我将滴着水的布帘一把甩到头上罩住，从厕所出来，在走廊上疾奔，跑到右边最后一间房间。门已经垮了，我冲进去，护住乔治。
我现在真的开始狂咳了，胸口好似遭强酸灼伤。
“起来，我们快离开这里。”我将其中一条布帘丢给哈珀。她已扶起苏珊·哈维尔，让她挂在自己肩上。哈珀用右手接过布帘，覆盖住她们两人。我拍着乔治的脸把他打醒，他一阵狂咳。乔治和苏珊的状况不同，他的脸因为灰泥而一片惨白，脸上到处都是一点一点的血迹。
左边的门是开着的，里头可见洗手台和马桶。我走了进去，很高兴看到房间尚未完全沦陷。墙上的瓷砖裂了，电器插座中烧出一团火炬。盖着浴缸的几条布帘在冒烟，我把它们扯下来，打开水龙头，将它们浸湿。我做这一切时，尽可能地加快动作。
我让他站起来，但知道自己搬不动乔治和湿布帘，于是把他夹在腋下，用布帘盖住他的头，朝门而去。
快想啊。
哈珀慢慢跟上来。
我到不了她们那里了，现在的走廊根本是一条火红的隧道，我的西装因高热而燃烧起来。
“我们得跑了。”我说。
我转过身，朝刚刚来的方向冲去，下了一层楼梯朝右走，想前往我刚刚从楼上看见的房间，却瞬间刹住脚步。
但我们跑不了。这条着火的走廊到楼梯足足有30米，太长了，我们甚至没走到一半布帘就被烤干，并着了火。
地板中央塌了。我低头看向下面的一楼卧室。透过浓厚的黑烟，我看到了苏珊·哈维尔，她正面朝下趴在一张木材破裂、冒着烟的床上；哈珀在她身旁试图起身，她从地板上的洞掉了下去；我还在一团混乱的木头与灰泥浆壁中看见失去意识的乔治。
我们扔了布帘，跌跌撞撞、踉踉跄跄，拼命拖着脚步往楼梯前进，中途不敢停歇片刻。
我一步跨越两级台阶来到了二楼。这里并没有底下那层那么糟，细细的火苗从插座和墙上的电线入侵，但火还没有掌控全局。我往右走，那脚步声听着是往这边来的。走廊右边最后一扇门微微打开。我用肩膀撞开──并抢在往下坠落6米摔到下层前拼命抓住门框最上方。
我们都说不出话来，被烟呛住了。四人挤在楼梯最上方，到不了门厅。哈珀把苏珊放在燃烧的地毯上，哭喊出声。
还有别的。我的上方有重重的脚步声。
下方的大理石门厅突然爆开一条巨大的裂缝。因为实在太大，绝无可能跳过去；我们脚下的地面在楼梯裂成两半的瞬间移动着往下塌。
木头裂开的哔剥声，电线发出的嘶嘶声，在这一切之外，是吞没整栋建筑的大火发出的怒号。
苏珊·哈维尔醒过来，朝墙上吐出黑色的血。她的脸因为高热而肿起，眼皮起了水泡，正在流血。
5秒钟。
哈珀拍拍苏珊的脸，将她抱紧。
我努力压抑咳嗽，闭上眼睛仔细聆听。
我们下不去、出不去。空气也渐渐稀薄。
再想不出办法就死定了。
而火焰更近了，我能感觉到。
我在第一层楼梯平台上喊着哈珀的名字。左边走廊已被火焰填满，右边也一样。选哪一边，基本上没有什么差别，只看我比较想被烧死在哪一边。我弯下身体，第一次吸进了些空气──简直像是在吸入燃烧的汽油。
我看着底下，努力思考，努力想着该怎么办。我咳得更厉害了，身体极为痛苦，就像有火从体内烧出来，每过一秒就更强烈，撕扯着我的皮肤、肌肉、脚上的鞋子。我一面狂喘，一面干呕，顾不得其他人，整个人溺在肺里的黑烟与脸上奔流而下的热泪中。
悬在头上的巨大吊灯似乎仍震撼于房子的爆炸，持续摇晃着。一块跟餐桌一样大的灰泥浆壁从天花板坠下，砸碎在我旁边的瓷砖地上。我把外套甩到头上，边咳嗽边跑上大理石楼梯。脚下的阶梯感觉暖乎乎的，但没有着火──至少目前还没。
就在这时，一双黑靴出现在我面前的地上。我的双眼变得沉重，在我失去意识的那一刻，我感到有一双强壮的手拉扯我的双肩。
这感觉恍若走过地狱的后门，只见大理石门厅内有一大团旋绕的黑烟，两侧房间里则是火焰打造的墙。我抬头见到天花板也着了火，红红橘橘的东西吞噬着画作，像翻倒的水银一样扩散到每处表面。