现在艾玛鼓起了说话的勇气。这个消息出乎她的意料，而一想到彼得·迈尔斯在外游荡，不受约束，还真叫人惊恐。“我们该怎么办？”艾玛以为盖斯尼尔能直接给出一系列的建议，但是他只是在那儿坐了几秒钟，思量着该怎么回应。他的犹豫让人担心——她希望他所有答案都挂在嘴边，张口即来。他通常是那么有把握，那么自信。
“差不多就是这意思，是的，”盖斯尼尔说，“但是他入院的原因其实并不重要。重要的是，他现在逃出来了，我觉得你们应该知道，这很重要。”
“那个，”他开口说，“我知道这很令人担忧，但首先要说的是，大多数越狱的罪犯都会在24个小时内被抓获。所以我也确实预计他会在相对较短的时间内被缉拿归案。如果只是趁机逃脱，一般几小时内就能被抓获，因为罪犯没有计划——没有藏身之所，没有躲避之处。全国所有执法机构都接到了警报，所以一旦他出现在公共场所，应该很快就会被发现。”
丹摇了摇头：“就算罪犯也有隐私权。”
“你这么觉得吗？”艾玛说，“他只是趁机逃脱吗？”
盖斯尼尔迟疑了一下：“恐怕这一点我不能透露。”
“当下是这种假设，”他确认道，“他去医院是有真正原因的，所以办案的警察认为他只是利用了减弱的安保力量。他身边当然是有警卫的，但看守力显然要比监狱低。”
“治疗什么？”丽兹说。
“我不明白，”丽兹说道，“他怎么能从警卫身边逃脱的。他们不是应该时刻都盯着他的吗？我是说，这家伙很危险。不该让他一个人在医院四处走动的。”
“那个，很遗憾，以前也有过越狱的案例，”盖斯尼尔回答说，“虽然这很罕见。谢天谢地。但是彼得·迈尔斯不是从监狱里逃脱的。他是在医院接受治疗时候逃走的。”
“这一点正在调查之中。但当务之急是尽快找到并重新逮捕他。问责可以迟些再说。”
丽兹接着说：“但他怎么逃得出来的呢？他不是被关在戒备森严的监狱里吗？这种地方可不能随随便便就走出来，不是吗？”
“我们该担心吗？”丹说道，“你觉得我们有危险吗？”
“今天下午。”
“老实说，不能排除这种可能性。我们知道他之前做过什么，他很危险。所以还是谨慎为妙。但是，这是一个重要的‘但是’，彼得·迈尔斯把你们中的任何一人当成目标都是很反常的。他的首要目的应当是逃脱追捕，直接冲这儿来，冲你们来，可不是个明智的决定。他知道这里是我们的监控点之一，所以他要来这儿的话，那准是疯了。”
丹第一个开了口：“他什么时候逃走的？”
“但是这不代表就不会发生。”丽兹说道。
“今晚有消息说彼得·迈尔斯越狱了，”他小心翼翼地观察着面前四人的反应，“出动了许多警察进行搜寻，他们希望能够尽快完成行动。我觉得要重新抓获他用不了很久。”
“重申一下，鉴于过往案例，罪犯在越狱期间再次找上之前的受害人是很反常的。我能想到的这种情况屈指可数，而且一般都是在特殊情况下——比如说，受害人是家人，同样能提供庇护。”
艾玛闭上了眼睛，似乎在等着断头台的轧刀落下。是关于彼得·迈尔斯的事，一定是的。他是不是改了主意，不认罪了，这将变成旷日持久的诉讼案件，从而让他们都因此承受痛苦？虽然他在被捕后很快就决定认罪，她却一直都担心事情会变成这样。她最大的担忧就是，他也许会在审判的时候乘机揭开斯蒂芬·迈尔斯的死亡真相，以作为减轻量刑的依据。这样的话，矛头就会直指威尔。艾玛感觉到丽兹抓住了自己的手，以示支持。
“那我们真的就只需要待在这儿，指望他别想来了结未完之事？”丽兹说，“这听起来也太疯狂了，不管你怎么说彼得·迈尔斯有多不可能来这儿。”
盖斯尼尔似乎注意到了她的不安。“对不起，”他说，“我该告诉你们我为什么来这儿的。恐怕发生了一件令人担忧的事情。但是，我还是想努力打消你们的任何忧虑。”
他摊开了手掌：“这是你们的决定。在他被缉拿前，留下或是去别的什么地方。但是正如我所说的，我不觉得重新抓获他会用很久。”
艾玛看着他。这闲聊只是让她更加紧张了。他这是在作铺垫，而且她强烈感觉到自己不会喜欢他接下来要说的话。
“但是在这儿你能更好地保护我们，”艾玛说道，“如果我们留在这儿，万一他真的来了的话，你和其他警官就能保护我们的吧？”
“那就好，很好，”他缓缓地从右到左扫视着沙发上的几个人，“你们看上去都不错。看到人们能渡过难关感觉真好。你们都恢复得不错。”
“我们会竭尽所能，”他说道，“我们定会派人巡逻，在电话那头给你们分配一个联络警官。但是恐怕我们无法提供24小时的保护。”
“谢谢，”丹回答说，“我感觉好多了。”
丽兹对此回答并不满意：“所以如果彼得·迈尔斯找上我们了，我们最好是希望他在你们的巡逻时来啰。”
“你看起来不错啊，丹，”他说道，“比我上一次见你时好多了。”
“丽兹，恐怕我们真的只有这么多资源。在伦敦还有很多人都想得到一对一的保护。而且有许多人，恕我冒昧，受到伤害的可能性要比你们大得多。”
艾玛挨着其他人坐下，等着盖斯尼尔的解释。
“所以我们还不如去别处，去彼得·迈尔斯找不到我们的地方。”
“不用了，”他一边说，一边坐在了三人对面的一张椅子上，“我刚在车站喝了杯咖啡。”盖斯尼尔来之前花了一小时收集更多信息。他想在告诉艾玛和其他人这个坏消息前知悉完整的事实。他需要能够回答她所有的问题，或者至少是在事发早期阶段里可能答得上来的那些。他还留意着收音机，西汉姆联2比1赢了皇家马德里。解说员将之描述成俱乐部最伟大的胜利之一。终场哨声吹响后，马丁很快就给他发了短信，询问他现场感觉如何。
“我说了，取决于你们，”他低头瞥了一眼手表，“不好意思，我现在得走了。但是我明天一早就会再联系你们，希望能带来好消息。同时，如果发生了什么，或是你们有任何担忧，就打我手机。不管日夜，随时打电话就好。我真的不介意的。”
“要喝一杯吗？”艾玛问道，“茶，咖啡，还是水？”
艾玛送走盖斯尼尔后关上了门，其余人则站在她的身后。丹一只手抚在她的背上。“我无法相信，”她说道，“我不敢相信他居然出来了，可以自由地为所欲为。这真是最糟糕的梦魇。”她转过身面对着朋友们。“我们该怎么办？”
盖斯尼尔走在了她的前面。他看到丹、丽兹还有威尔都焦虑地坐在沙发上。他们点头示意。“我可没想到会有欢迎派对啊，”他说道，“抱歉打扰。”
“这个么，”丹对威尔和丽兹说，“要看你们了，但我觉得你们俩今晚都该留在这儿，这样的话我们一早起来能再商量商量。丽兹，你可以和艾玛一起睡。我和威尔一起睡客厅的地板。我们有睡袋，还有多余的毯子和枕头。”
探长马克·盖斯尼尔和艾玛记忆中的一样——身材魁梧，影星似的笑容，橄榄色的皮肤。还是那深色的西装。即使这么晚了，他的形象依然让人印象深刻。“没事，请进吧，我们都在客厅里呢。”
他俩齐齐点头。
“艾玛，这么晚来访，我再次表示抱歉。”
“很好，”艾玛说，“我们得团结起来共渡难关。因为不管盖斯尼尔警长如何宽慰我们——我还是真的很害怕。”