“谢谢。”福克接过钥匙，心不在焉地走向旅馆大门，看着蔡斯跳下面包车。他们即将走到门口，护林员忽然高声叫喊。
护林员登记完入住信息，递给他们两把钥匙，“还是上次的房间。”
“嘿，等等。”他握着电话听筒，皱起眉头，“你们是警察，对吧？有人找。”
福克扭头离开，他们可以晚点儿再跟玛格特交谈，现在恐怕不太合适。隔着旅馆的硕大前窗，他捕捉到停车场的动静。一个黑发的脑袋——不，两个。贝丝和布莉从客房的方向走来，她们正在激烈地争吵。福克听不清内容，但是看到她们停住脚步，给一辆面包车让路。侧面的车门印着“精英探险”的字样，应该是伊恩·蔡斯回来了。他用胳膊肘轻轻地推了推卡门，她转身张望。
福克瞥向卡门，她耸了耸肩膀，表情惊讶。他们回到服务台，福克拿起电话，报上姓名。听筒里的声音非常微弱，不过能够分辨出是金警长。
通往公共厨房的大门敞着，透过缝隙，福克能够望见玛格特·拉塞尔。她坐在桌边无声地哭泣，捂着眼睛，双肩颤抖，两侧分别是吉尔·贝利和一名陌生的女子，大概是社区志愿者，劳伦在她们的背后徘徊。
“能听见我说话吗？”金警长的语气十分急迫。
“听说搜救行动取得了进展？”他满怀期待地看着福克和卡门，然而他们只是点了点头，并未吐露消息。
“勉勉强强。”
汽车驶入旅馆的停车场，他们从后备箱里拿出行李，先前见过的护林员坐在接待台后面。
“唉，我还在现场附近，用的是护林员棚屋里的固定电话，信号总是——”他的声音断掉了，“现在怎么样？”
“也许吧，毕竟他经常在山里探险。”福克想起聚集的搜救队、警官和护林员，“不过，我觉得他不是唯一一个。”
“跟刚才差不多。”
“你在怀疑谁？咱们那位‘精英探险’的朋友？”
“算了，不管了。听着，我马上回去，你身边有州局的警察吗？”
“我在思考布莉·麦肯齐讲过的话。既然提供情报的囚犯知道小屋的存在，难道别人就不会偶然发现吗？”
“没有。”接待区并无其他人，停车场也基本空空荡荡，大部分警官都去现场了，“只有我们俩。”
“不好意思，你说什么？”卡门全神贯注地盯着路面。
“好吧，伙计，我需要——”嘈杂的电流声传来。
“小屋十分隐蔽，却并非无人知晓。”福克突然开口。
“等等，我听不见了。”
她发动引擎，热闹的场地在后视镜中越来越小，直到汽车转弯，便彻底消失了。绿色的树墙压迫着公路，完全无法捕捉深处的骚动与混乱，丛林把秘密藏得严严实实。
“天哪，现在呢？”
“嗯。”
“可以。”
“先回旅馆？”她说。
“我们找到她了。”
他和卡门走到自己的汽车跟前，她钻进驾驶座。
听筒沙沙作响，福克急促地喘息。
福克摇了摇头，“没关系，谢谢。”
“你听见了吗？”金警长低声说。
警官扫视了一圈，神情恍惚，“抱歉，我没注意他离开了。如果有要紧事，你可以打电话找他。护林员的棚屋里备着应急的固定电话，开车十分钟就到了。”他指着公路。
“听见了。她还活着吗？”在提问之前，福克已经猜到答案了，卡门僵立在身旁。
“你看见伊恩·蔡斯了吗？”
“不。”
他们不停地前进，树木逐渐变得稀疏，光线似乎更加明亮。迈出曲折的小径，终于重返林北公路。找到背包的消息不胫而走，搜救人员和众位警官聚集在路边，议论纷纷。福克环顾四周，察觉伊恩·蔡斯和“精英探险”的面包车不在了。寒风呼啸，福克裹紧外套，转向一名负责组织工作的警官。
然而，残酷的现实依然像一记重拳，击中了胸膛。
“是啊。我估计，他们很快就会找到她。”卡门凝视着浓密的枝叶，“除非她不在丛林里。”
“听着，”金警长的话语断断续续，“我们会立刻出发，尽快开车回去，但是我需要你帮忙。除了你们之外，那里还有谁？”
“就是觉得情况不妙，她居然没带任何装备。”
福克环顾周围。卡门。服务台后面的护林员。厨房里的玛格特·拉塞尔、吉尔、劳伦和社区志愿者。停车场的双胞胎。正在锁车并打算离开的伊恩·蔡斯。他把名单告诉金警长，“怎么了？”
“你在想什么？”卡门低声询问。
在电流声的干扰之下，金警长的声音显得十分遥远，“当我们发现她的尸体时，还找到了其他东西。”
只要找到失踪者的物品或者待过的地方，接着便会发现尸体，无一例外。加油站伙计说过的话语在记忆中频频闪现。之前，每次去加油站，那个男人都站在收银台，可是今天却不见踪影。接着便会发现尸体，无一例外。福克轻轻地叹息。
第四天：周日早晨
福克在脑海里勾勒出刚才的画面。背包孤零零地躺在地上，跟野外的环境格格不入，可是似乎完好无损，令人百思不得其解。里面的东西可能不算昂贵，但是在丛林中，小小的防水布料就意味着生与死的差别，价值的判断标准恐怕截然不同。直觉告诉他，爱丽丝·拉塞尔不会心甘情愿地抛弃背包。福克不禁打了个寒战，显然与天气无关。
月亮躲在一抹云彩背后，爱丽丝·拉塞尔绕向小屋侧面，投下漆黑的阴影。
福克和卡门并未反驳，他们默默地沿着小径折返，循着黄色的警用胶带，跟着换班的搜救人员，朝林北公路前进。他们排成纵队行走，途中多次停住脚步，判断方向。福克暗自庆幸，还好树上贴着指示的标志。
隔着空地，旁观者从密密层层的桉树之间钻出来，笨拙地拽紧裤子的拉链。滚烫的尿液流淌在冰凉的泥土上，散发着淡淡的腥臭味儿。现在几点了？将近凌晨四点半，手表的数字闪闪发亮，小屋寂静无声。
金警长弯着腰，细细地端详背包，绕着它转圈，仿佛在表演精心设计的舞蹈。然后，他叹了口气，直起身体，封锁了周围的区域，亲自挑选继续参与搜救行动的队员，并且命令闲杂人等退出现场。
“见鬼！”
爱丽丝·拉塞尔的背包躺在一棵大树后面，距离小径仅仅十米之遥，隐藏在浓密的灌木丛中，原封不动。就像主人把它放下，打算临时离开，却再也没有回来。
旁观者犹豫片刻，然后同样绕向小屋侧面。云朵散去，长长的野草泛着银色的光芒，丛林筑成的高墙一动也不动，爱丽丝已经消失在视野中。