“在她们的处境中，”福克说，“你会怎么做？留下还是离开？”
他们沿着小径前进，路面比较宽敞，足以容纳两人并肩而行。
“如果考虑被蛇咬伤的因素，我必须离开，除此之外别无选择。如果不存在受伤的麻烦，”卡门稍作思索，“可能会留下吧，我不知道。看到小屋的样子，虽然心里不愿意，但还是想待在原地，选择相信搜救队。你呢？”
福克回过身去，已经有点晕头转向，两侧的丛林简直一模一样。他仔细检查刚才的方向，瞧见搜救人员在背后忙碌，“嗯，你说得对。那边应该是北。”
福克也在对自己提出同样的问题。留下，不清楚何时甚至能否被找到；离开，不确定会碰到怎样的危险。他张开嘴，依然犹豫不决。忽然，他听到一个声音。
“我觉得那边是北，”她抬手指着，双眉紧蹙，“肯定是。不过，真的很难分辨。”
哔。
卡门站在小径中央，朝两头眺望。
他立即停住，“什么？”
他们穿过高高的野草，进入树林。每走几步，福克都回头观察。不久，屋子便隐匿得无影无踪了。他担心他们会错过小径，其实大可不必。小径十分显眼，虽然狭窄，却颇为坚实，底下的岩石能够避免路面在雨水的冲刷下变成模糊的污泥。
领先半步的卡门扭过头来，“嗯？”
他瞥向空地，金警长仍旧在忙着谈话，小径就在屋后。“一起去看看？”他对卡门说。
福克并未回答，而是屏气凝神地竖起耳朵。寒风拂过树林，枝叶沙沙作响。难道是幻觉吗？
福克努力地回忆着四个女人的陈述，想象着事情的经过。她们说，醒来以后便发现爱丽丝不见了。如果她孤身离开，大概会偷偷地绕到小屋背面，消失在黑暗中。他想起语音留言的时间。凌晨4:26。伤害她。无论爱丽丝·拉塞尔遭遇了什么意外，肯定都发生在幽暗的夜幕之下。
他盼着声音再次出现。尽管未能如愿，可是刚才的动静却深深地烙印在脑海中。短促，敏锐，无疑源于电子设备。他花了片刻工夫才反应过来，但也仅仅是片刻而已。他摸进口袋，知道自己想得没错。平常，他每天都会听到十几次类似的声响，由于太过熟悉，总会充耳不闻。然而，在丛林中，这个音调显得非常陌生，令他格外注意。
卡门亲自动手试了试，“而且，小屋也没有朝着后方的窗户。待在房间里，她们无法看到她走向那条通往北边的小径。”
手机的屏幕泛着淡淡的亮光。一条短信。内容无关紧要，提示音才是举足轻重的情报。他搜到信号了。
“基本没有噪声，完全可能不吵醒任何人就溜出来，或者悄悄地溜进去。”
福克举起手机给卡门看。信号很微弱，却显示得明明白白。他向前迈步，信号消失了；往后倒退，信号回来了；跨到路边，信号又消失了。只有一个神奇的立足点能够搜到信号，虽然并不稳定，但是足以传递语音留言的片段。
他迈上前去，检查房门，反复地开关了几次。铰链已腐朽得十分严重，几乎不会发出声响，木框轻轻松松地便放弃抵抗。
卡门撒腿狂奔，一头扎进树林，朝小屋跑去。福克站在原地，纹丝不动。信号若隐若现，他盯着屏幕，不敢挪开视线。过了一会儿，卡门带着气喘吁吁的金警长折返。金警长看向福克的手机屏幕，马上用对讲机召集搜救人员。他们着手搜索小径周围的区域，橙色的身影四下分散开来。
他转身观察着小屋。最初盖成时，小屋也许很结实，可是现在却摇摇欲坠。根据木头的状况来判断，小屋的建造日期肯定早于马汀·科瓦克的年代。建造者是谁呢？难道是源于很久以前的林区项目吗？或者是热爱大自然的探险家避开松懈的法律条款，偷偷地修筑了周末度假的基地？他暗暗猜测，小屋是否一直都如此寂寞。
伤害她。
福克也希望如此，否则，他不知道该期待什么。
不到十五分钟，他们便发现了爱丽丝·拉塞尔的背包。
“我希望那是莎拉·桑顿伯格，”卡门朝较大的薄膜点头，“她的父母曾经拼命地恳求科瓦克，想要得到女儿的消息，却始终一无所获。起码，她的家人可以举办葬礼了。”
第四天：周日早晨
福克和卡门面面相觑，警官脚边的塑料薄膜随风泛起涟漪。
乌云散去，明亮的满月露出了脸庞。
“失陪一下。”说完，金警长便独自离开了。
爱丽丝·拉塞尔轻轻地关上身后的木门，金发笼罩在银色的光环中。伴随着“咔嗒”一声，腐烂的铰链发出微弱的呻吟。她僵在原地，侧耳倾听，单肩挎着背包，手上覆盖着某样东西。屋里一片沉寂，爱丽丝欣慰地松了口气，胸脯缓缓起伏。
福克能够听到众人在呼唤爱丽丝，然后等待回应。有些停顿显得十分短暂，马马虎虎，但是也无可厚非，毕竟已经过去四天了。一名搜救人员钻出树林，朝金警长招手示意。
她小心翼翼地放下背包，抖落悬挂在胳膊上的物品。一件防水外套。价格昂贵，尺码偏大，不属于她。爱丽丝拽开衣兜的拉链，掏出瘦长的设备，触碰按钮。屏幕闪烁，她微微一笑，把手机塞进牛仔裤的口袋里。她卷起防水外套，将它藏在旁边一棵倒下的大树后面。
“我们正在尽力寻找蛛丝马迹，可是——”金警长并未说完，也不必说完。丛林浓密异常，这意味着行动缓慢，也意味着容易错过，还意味着许多消失的事物无法重新浮现。
爱丽丝背好登山包，打开手电筒，光束照亮眼前的土地。她悄悄地迈步，匆匆地绕过小屋，径直走向浓密的丛林，朝着通往北边的小径而去，并未回头张望。
“女子小组出去的路线在那边。”金警长指着小屋后方，福克翘首张望。他看不到任何小径，只能瞥见密密层层的树木和若隐若现的橙色，搜救人员的身影似乎变幻莫测。
身后，在空地的另一端，透过表皮斑驳的桉树，有人正看着她离开。.
踏出小屋，福克不觉松了口气。他和卡门跟着金警长走向空地，站在微弱的自然光线下眨着眼睛。