这时韩襄等人和几个和尚冲回大殿，每个人手里都拎着水桶，众人连续不断地将一桶桶水浇在大斗下面的法座和供桌周围。
李秀一扒住房梁的手也在打滑，脸涨得通红，显然十分吃力。
李秀一渐渐支撑不住，他瞥见下面的灯烛大多数已被浇灭，于是大叫一声“让开”。
“快灭灯！”独孤仲平说着已经冲上前去，韦若昭等人这时也都醒悟，上前七手八脚地掐灭烛火，慌乱中反倒将油灯碰翻了不少。
众人闻声散开，李秀一一松手，身子迅速下落。
李秀一先是一愣，转瞬已明白了独孤仲平的用意。他一把推开被困住的弘济，纵身一跃一手扒住了房梁，一手顶住了眼看就要倾倒的大斗。
大斗倾覆，斗内的硫黄漫天洒下，未来得及熄灭的灯烛上几缕火苗腾起，瞬间便被早已等在旁边的众人扑灭。在场众人这才真的松了口气。庾瓒见安全了这才跳出来，虚张声势地指挥众人将弘济拿下。
众人终于明白过来，惊叫着朝外涌去。庾瓒见势不好，早已躲得远远的。独孤仲平骤然朝李秀一大喊：“你还等什么？”
李秀一望向独孤仲平，发现独孤仲平也正注视着自己。那目光中似有赞许。
而此时随着房梁上绳子牵动，一个巨大的斗逐渐倾斜过来，不用说那里面都是硫黄。而这个大斗下面正对着弘济的法座，周围点满了蜡烛和油灯。
一场灾难在千钧一发之际消弭于无形，上元灯节就像往年一样热热闹闹又平淡无奇地过去了。连环命案的凶手伏诛的消息之前就传开，半月来饱受惊吓的长安人终于可以长出一口气。诸省诸司又以难得的一致加快步调，将俗名杨廷玉的弘济判了斩立决。
独孤仲平顿时了然，大喝一声，道：“硫黄在房梁上！”
斩刑执行当日，通往独柳树刑场的道路两旁早早便挤满了围观的民众，当独孤仲平、韦若昭从金吾卫衙门出来时，李秀一正斜靠在路旁的石墙上摆弄着手里的狼爪，这时游街的队伍恰好从布政坊经过，人们朝载着弘济游街示众的囚车抛掷石块，雀跃、兴奋，竟比刚刚过去的节庆更加热烈。
韦若昭这时正走到木制机关处，见此情景，面露惊色，讶异道：“绳子在动！”
“瞧瞧这些长安人，”李秀一言语中满是轻蔑，“好像他们早就知道全天下的坏事都是弘济干的，只要杀了他，他们自己的罪也就没人知道了。”
这时，滴漏前面的小铜人突然又上浮了一格，手中的时刻牌也露出了戌时的字样。小铜人身后的绳子由此被触动，引发了滴漏后面木制机关的转动。
独孤仲平却一笑，道：“不管怎么说，也是李兄挺身而出，免去了长安一场大火，救下了这些不知罪的人。”
众人的目光再次集中在独孤仲平身上，但见独孤仲平从小铜人的身后摸出一根绳子来。他捋着这根绳子，朝铜壶滴漏后面去。绳子在铜壶滴漏后面的隐蔽处又连接了几组滑轮和木制机关，独孤仲平再顺着绳子向上望去，绳子贴着殿柱，通向房梁之上。
“哼！我只是为了赏金罢了。可惜便宜了弘济，他应该被烧死才公平，现在只会轻轻地挨上一刀了。杜纯还是太相信天谴了，老天爷真是瞎了眼！”
“在这儿！”独孤仲平大声道。
“不知京兆府给了李兄多少？公平否？”
独孤仲平来到一巨大的铜壶滴漏面前，这铜壶滴漏是四个壶组成的大约一丈高的大家伙，最下面的一个壶中有一手铜牌的小铜人，铜牌上刻着时辰。独孤仲平看了看这小铜人，就伸手到铜壶的水中朝小铜人的身后摸去。
“十缗而已！少说半个长安的人命，只值十缗。哼！独孤兄，不要以为把阻止大火的功劳让给了我，我就会念你的恩！我要谢的是杜纯！他给我提了个醒，这罪人还是长安多啊，我的生意一定错不了！我打算留在这儿，把你的案子和赏金都抢走。”
众人见韦若昭一脸紧张，都待在原地不敢乱动，就连被李秀一刀逼住的弘济都扭头注视着两人的行动，一脸惊惧。而独孤仲平丝毫不理会众人，快速地在大殿四下游走查看。
李秀一说完看也不看独孤仲平，转身离去。
韦若昭一路高喊道：“大家都别乱动！这里有危险！”
韦若昭有些气不过，看着李秀一的背影道：“这人真是无礼！你怎么不……”
庾瓒与李秀一正争辩间，独孤仲平与韦若昭也急匆匆闯进大殿。
独孤仲平依然笑容浅淡，摇了摇头，道：“他要不这么说话，我倒是不习惯了。”
庾瓒被李秀一抢白几句，想想确实如此，气势矮了几分，但仍梗着脖子狡辩道：“你怎知我没有他害死慧觉的证据？快把人交出来，不然有你的好看。”
两人逆着人流沿街前行，韦若昭按捺不住好奇道：“真没想到你探案子是收钱的，居然有一锭金子这么多！”
众僧听了自然又是一片惊呼，这凶神恶煞似的汉子竟然指责慧觉之死是弘济所害，虽然都不知真假，却也下意识地退后了几步，看向弘济的眼神也变得充满恐惧。
原来韦若昭刚才目睹了庾瓒将金子交给独孤仲平的过程，除了惊讶，韦若昭更觉得自己这回彻底抓住了庾瓒的把柄。
“他打死前任住持铁证如山，害得慧觉被烧死你却没有证据，怎么不是旧犯？”
“这是庾大人从私囊里拿出来帮衬我的，不走公账，有何不可？”
庾瓒一瞪眼，道：“他怎么是旧犯？他是本案要犯，怎么能算旧犯？”
“我才不管这钱是公是私，反正要想让我不说出去，你们以后什么事都不许瞒我！”
“亏你还是个右街使，律条还没我读的熟，这陈年旧犯哪个布衣百姓寻着了证据，都可将人送官请赏！”
独孤仲平何尝不明白韦若昭的心思，看来这姑娘是铁了心要来掺和探案了。独孤仲平的心情有些沉重，只叹了口气没说话。
庾瓒一努嘴，韩襄等人冲过来，就要从李秀一手下抢人。李秀一刀架弘济后退一步。
“你要去哪儿？”韦若昭跟着独孤仲平往前走，这不是回荣枯酒店的路，而独孤仲平看起来仿佛漫无目的的样子。
话音未落，刚刚赶到的庾瓒等人一窝蜂冲进来，庾瓒遥遥朝李秀一大喊：“好你个李秀一，这朝廷要犯，岂是你一个私探拿得的？”
“去花钱啊！”独孤仲平掂了掂袖子里的金锭。
李秀一说着掏出绳索就要将弘济上绑，弘济依然毫不畏惧，冷笑道：“老衲是朝华寺的住持，只怕你拿了我，还得乖乖把我送回来。到时候谁在衙门里吃牢饭，还不一定呢！”
韦若昭嬉皮笑脸地道：“那我跟你一起去吧！你得了那么多钱，一个人吃喝玩乐有什么意思？不如把我也带上。嘿嘿，算我陪你好了，师父！”
“你要是清白，曲江池里的污泥也是白的啦，有话去衙门里说吧。”
“等等，我好像还没答应收你为徒吧？”
众和尚听了不禁一片惊呼，弘济心中一紧，神态却还是淡然，道：“阿弥陀佛，出家人不打诳语，亦不凭空受人诬陷。施主无凭无据，虽刀斧加身，也难污我清白！”
韦若昭一愣，嚷嚷道：“可刚才在庾大人面前，你不是说以后一切但凭他的吩咐吗？他都说了……”
李秀一冷冷一哂，道：“你别他妈装蒜了，杜纯死前做了件好事，把你吞没刻经花销、用戒尺打死老住持的证据，包了个包袱给老子送来了！”
“那是庾胖子愿意抬举你，我可没答应什么。”
弘济却朝众僧摆摆手，语气镇定地道：“刀斧棍棒，干犯佛颜，不可妄动，你等坐下。施主贸然闯入，持刀威吓老衲，不知所谓何事？”
独孤仲平边走边说，这时他经过路旁一个瞎眼乞丐，竟随手便将那金锭丢进了乞丐面前的瓦罐。
众和尚见了，一阵惊慌，纷纷欲围上来搭救，有的已从门边抄起了棍子。
“哎！你怎么把……”韦若昭顿时大叫，而话未出口已被独孤仲平拽走。
“弘济！别装蒜了，随爷爷去投案吧！”李秀一说着，刀已架到了弘济脖子上。
韦若昭边走边回头观望，不解地道：“那是一锭金子啊！你怎么就这么给……”
所以李秀一一到朝华寺，毫不顾及，直接破窗而入，一纵身已跃到弘济所坐的法座边。
“我说了出来花钱的嘛。”
李秀一赶在庾瓒等一干人之前抢先赶到了朝华寺。他早就精明地算计好，弘济是陈年旧案的案犯，任何人只要把他擒获，都可以举报人的身份把他送到京兆府，只要查证属实，就可领人命案一级的赏金。而弘济杀害前任住持的铁证已现，他只要占了先，金吾卫的人毫无办法。
“啊！想不到你是这样花钱的，这也太……”
朝华寺，大雄宝殿内。一场盛大的法事已经拉开了序幕。佛前供案上、烛架上密密地摆放着上百盏点燃的油灯火烛，几排蒲团上坐满了大小和尚，正随着奏响的梵乐念经。弘济端坐在住持高高的法座上，手捻佛珠，双目微闭，神情既庄重又虔诚。
韦若昭想了半天却找不出合适的词汇形容独孤仲平此举，独孤仲平这时停下脚步：“好了，钱花光了，你也不用陪我了。”
“再快点！”独孤仲平也有些焦急起来，加紧催马，两匹马在长安的繁华街市上飞驰起来，路人见了纷纷避开。
韦若昭平静一下，道：“荣枯树为什么会一半枯一半荣，它怎么想的，如果我回答上这个问题，你就会收我为徒，对吗？”
一阵凛冽的寒风袭过。韦若昭惊叫：“啊，先生，起风了。”
“不错。”
独孤仲平却摇头，斩钉截铁地道：“不，他不想活了才策划的这一切，只不过那天被弘济耍了一道，他决定将计就计，以先死保证计划最后成功！”
“那好，你听着，”韦若昭胸有成竹地注视着独孤仲平，“因为树学会了喝酒，不再能喝水，变得进退两难，不知是活着好，还是死了好。”
“那他原本是没打算自杀的？”
独孤仲平难以置信地看着韦若昭，惊诧道：“你……你是怎么……”
“这就是他计划的全部！先用这些告示恐吓全城，让人心惶惶，随着命案一桩桩发生，我们会发现他杀的都是常山兄弟的熟人，会认为他只是虚张声势，他再利用我们注意力只在具体命案上，假灯节纵火焚城，让自己惩罚全城的预言成真！”
韦若昭笑眯眯地看着他，道：“我知道你是个说话算数的人哟——师父！”
韦若昭更加惊诧，道：“那他那些传帖告示都不是说说的，他真要杀尽长安人？”
独孤仲平稍一思量，叹道：“碧莲。”
“他已经把纵火之局都布好了，才自己寻死，好让我们彻底放松警惕。那天他死后，我在他手指甲里发现了些黄色粉末，一直没想明白是什么，现在我可以肯定了，是硫黄！”
“你只要我回答上的你问题，并没限制我如何获得答案啊。”
韦若昭顿时倒吸了凉气，道：“那他的死也是为了迷惑我们了？”
“也罢，”独孤仲平又是一叹，“不过做我的徒弟还有个条件。”
“慧觉是被烧死的，他还是要坚持一报还一报，所以他跑去改碑文，其实是改了他整个的连环杀人计划，先烧死弘济，再顺势纵火焚城！”
“什么条件？”
“可为什么……”
“只能犯三次错，三次过后，就要逐出师门。”
“没错！朝华寺大殿周围都是密集的民房，一旦着火，蔓延极快，”独孤仲平神色十分严峻，“而且今天是灯节，全城到处都是火烛花灯，坊门彻夜不关，全城人都会出来看灯，想想吧，一旦失火，救无可救。”
“成！”韦若昭当即痛快答应，相信以自己的聪明才智，早晚有一天能获得独孤仲平的赞赏的。
“什么？你说他要在朝华寺大殿放火？虽然道路越走越是拥挤，两人仍不减速度，催马急奔朝华寺，只努力控制住缰绳范围，不让坐骑惊扰到路旁的行人。”
她一边想着一边伸手攥住脖子上的吊坠。姐姐，韦若昭在心底默念，最有趣的生活就要开始了！
苍茫暮色中，独孤仲平与韦若昭两人并辔疾驰在大道上。此时距离掌灯尚有一段时间，而迫不及待的长安人已经早早便将节日的灯火点亮。要知道，上元节这三天不实行夜禁，各个坊门全天大开，仍凭百姓穿行。此时街上已经满是出门观灯的人群，百戏争鸣，踏歌轮舞，一片沸反盈天的欢腾景象。