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眼前的情景让卡拉看入了迷，她差点儿没听到手机响了两声。粗略扫了一眼短信后，她再次抬眼看去，女孩不见了。
雷蒙德
五米之外，那个穿厚外套的女孩停在了一张桌子旁。卡拉饶有兴致得看着她。女孩拿起一个大大的浅黄色信封，从顶端撕开，拿出一些照片。翻看了一阵后，她狠狠地把照片从中间撕开，再从中间撕开，然后把碎片放回信封。女孩把信封抱在胸前，目光投向大厅对面，额头和上唇沁出了汗珠。无论从哪个方面看，她都显得怪怪的。她为什么会出现在这儿？为什么室内这么热还穿着羊毛外套？
传奇俱乐部没为残疾人提供任何便利。既没有坡道，也没有电梯。所以雷蒙德当晚刚一到达，斯坦就不得不帮他登上门前的台阶。考虑到他之前说过不需要帮助，这一幕有点令人尴尬。
她从包里拿出手机，看了一眼。什么也没有。看来只能等了。
他在轮椅上调整好坐姿，然后向斯坦保证自己没问题，绝对不再需要帮助。这已经是他第无数次做出保证了。雷蒙德驾着轮椅穿过门厅，进入酒吧。正当他要驶向大厅深处时，一名胖胖的金发女郎靠了过来，前胸露得有点儿多。注意到她领子上的名牌，雷蒙德得知她就是梅尔。确认了自己的账号以后，他补了一句：“好一个公平竞争的环境，最后一站还要爬台阶，真让人难以相信。”她没有理会，很快离去。梅尔一走，雷蒙德转向斯坦。“难以想象吧？那人嘴上说‘公平竞争的环境’，却让我们来到这样一个地方。”
梅尔在纸上做了一个标记。“后续指令会发到你的手机上，别忘了看。”她说完走进人群，把卡拉撂在原地。卡拉心里奇怪，不知道自己是不是只要等就行了。
斯坦撇了撇嘴。“我很同情你，文森特。”似乎要化解尴尬的气氛，他轻快地搓了搓手，“要不要玩点儿什么？老弟。”
“呃……是啊。”
雷蒙德慢慢抬眼看着他，眼神透着冰冷。“其实我现在有点忙，斯坦。”
“鞋跟公主？”梅尔直截了当地问道。
斯坦耸了耸肩，然后抱起两臂，审视着大厅，浑身透着一股黑帮打手的痞气。这就是他的本来面目。
卡拉在老虎机旁发现一处空档，可以观察那个女孩。刚走到那儿，她感觉肩膀被人拍了一下。一个矮胖女人站在身后，头上顶着凌乱的红发，身穿发牌员的短上衣，左臂搂着一只记事板，手里拿着笔准备做记录。她的名牌在翻领上，上面印着“梅尔”。
“听我说，斯坦。感谢你为我做了那么多，不过，最好让我……你懂的。”
“你这狗杂种。”她心里暗想。如果他以为杀了她母亲还能带着千万大奖走人，那就大错特错了。她低声咒骂着，挤过拥挤的人群。这时一个女孩吸引了她的目光。女孩二十四五岁，留着长长的黑发，肤色黝黑，可能是中东人。她身着厚重的外套和裙子，头上扎着头巾，脚上穿着运动鞋。这身打扮让她看起来比实际胖了一倍，与这个地方格格不入。卡拉看着她从一张桌子走到另一张桌子，显然在寻找什么东西。
“噢，当然，当然。”斯坦答道，满不在乎地挥了挥手，“其实我要去后面见个朋友，如果需要我……”
是他吗？她必须搞清楚。轮椅淹没在人群中。她左右移步，试图重新捕捉轮椅的影子。
“我会打电话的。”
她转向左手边，想在大厅里绕一圈，再从中间走回来。这时，她瞥见一部轮椅，远在大厅另一边。
雷蒙德看着他穿过人群离去，开始在大厅中巡行。他刚来到一块人少的地方，就注意到一个女孩，身穿白色连帽运动衫和牛仔裤。看她不修边幅的外表和严肃的表情，这一定是鞋跟公主。雷蒙德悄悄躲到一桌玩牌人的身后观察，可是她已经看到了他。她移步到视野开阔处，一瞬间两人目光相遇。
她必须找到一个名叫梅尔的人。麻烦的是，梅尔可能是男的，也可能是女的，而且这地方拥挤不堪。她开始担心，究竟怎么做才能找到人。
雷蒙德了解人，理解人的行为动因。这让他拥有了常人做梦也想不到的优势。他面带微笑，朝她眨了一下眼睛。她脸上的表情五味杂陈。这是一着险棋，但对于雷蒙德来讲很值得。他溜回到玩牌人的身后，朝吧台的一端驶去。
“不，谢谢。”卡拉说着，走进人群。
“妙趣横生。”他心想。
这个女人染着金发，穿着女招待的紧身黑裙。她衣服右胸绣着“传奇”二字，左胸有个名牌，上面印着“阿琳”。
他知道共有四名相互竞争的对手，包括他自己。卡拉·韦尼提，他已经亲眼见到了这位鞋跟公主；剃刀狼，他还没有见到这位老相识露面；而火攻手，他不知道是何许人也。这就是说，每个人都有四分之一的获胜机会，确切来讲，在折刀现身之前。
“有兴趣玩一局吗？”一个声音在她背后问道。
雷蒙德心里还在为卡拉·韦尼提的反应发笑。他从桌子后面驶向大厅的尽头，侧过轮椅，躲在一台赌博机后面。
这地方比她想的大。吧台又长又窄，占据了大厅一条边。靠吧台这半边有三四十张桌子。很多顾客在桌旁饮酒玩牌。三台宽屏电视高挂在墙上，播放着体育赛事，跟嘈杂的人声相互对抗。在优惠时间段，这地方大概还供应廉价食物，以吸引人气，让大厅前半边维持成运动酒吧。而在大厅另外半边，一排排赌博机赫然而立。在一个赌博早就不合法的州里，卡拉不知道老板是如何逍遥法外的。即便在夜里这个时间，这里肯定也有四百来人。
就在这时，他看到了另一个女孩，大概是个中东人，里面穿着T恤衫和裙子，外面穿着厚重的黑外套。他简直不敢相信，这些人离开50℃的沙漠跑到这儿，整个夏天都穿着冬天的衣服。“可恶的阿拉伯人，”他在心里恶狠狠地骂道，“难怪他们都疯疯癫癫的，脑子肯定给烧坏了。”
卡拉的神经绷得像琴弦一样紧。她走上前门台阶，穿过门厅，走进酒吧，沿着长长的吧台缓步前行。目光在大厅里扫来扫去，寻找她认识的人。
直到她转过身，他才认出她是剃刀狼家里的那个女孩。她就是火攻手吗？他们是一伙儿的吗？他跟着她穿过人群，看着她走过一张张桌子。等她停下来，雷蒙德减缓速度，忽左忽右地探身，让视线绕开几个赌客，勉强能看到她的动作。她一手拿着打火机，一手好像拿着一叠撕碎的照片。他伸长脖子，目光绕开一伙玩牌人，看到她轻轻拨动打火机，让火苗点燃照片的下角。
“谢谢你载我一程。”她说着，朝反方向小跑了几步，转身冲进左手边一条小巷。跑到一半，她还能听到他在身后破口大骂，什么难听话都有。等到后方传来引擎的轰鸣声，还有车子调头时轮胎发出的尖叫声，她才放慢脚步。走到巷子尽头，她转向相邻街道。卡拉刚一露头，正好看见那辆车的尾灯消失在远处的拐角。她猫下腰，跑到一辆停车待客的出租车旁等了一会儿，以防他再返回来。等到危险解除，她穿好运动衫，左右看了看，快速穿过马路，直奔传奇俱乐部。
他首先想到的是：她以某种方式作了弊，有人给了她“不公平的优势”，而她正在销毁证据。不过，看着照片在火焰中卷曲，看着她的表情，他有些发愣。
他大叫一声：“你到底什么……”接着匆忙拉上拉链。
在大厅另一边，卡拉·韦尼提也在看着这个女孩。
她引导他开往西十四街。一路上他一再坚持说：为了隐私跑这么远的路太过分了。还说他知道别的地方，同样很好。二十分钟后，她假装顺从，让他停在一个地方，距离传奇俱乐部后身两个街区远。他拉开裤子拉链，斜过身子，贴着座椅靠背伸过一只手。他先是用一根手指轻抚她的头发，接着让那只手滑下她的肩头，奔胸前而来。她的视线一直跟着他的手，关键时刻她来了一句：“抱歉，走人了。”随后跳出车外。
难道她们串通一气？可是这样说不通，她跟剃刀狼才是一伙儿的。
“我知道一个地方，没人打扰。”她说着，跳上车，关好门，“从这儿右拐，第二个路口左拐。”
两个女孩似乎在相互传递某种暗语。他专心致志地看着，几乎没听到手机响了，但他捕捉到了某种密码。阿拉伯女孩把灰烬向空中一扬，随后打出手势：先伸出三个手指，然后两个，然后五个。
他嘴一撇乐了，推开副驾驶一侧的车门。“上车。”
“让她们都见鬼去吧。”雷蒙德心想。但他正要移动，两个玩牌人走到他前面，挡住了他的路。
“别担心钱，宝贝儿。我给你的价你不会拒绝的。”她说着，挤了挤眼睛。
雷蒙德本想叫他们滚一边去，可是女孩尖叫一声：“快跑！”接着整个大厅发生了爆炸。冲击波席卷而过，桌椅板凳横飞，玻璃木头四散，人员设施东倒西歪，灰尘碎屑四处飞扬，人人都变得蓬头垢面，情景如同世界末日。天花板上的墙皮、赌博用的筹码和钞票如雨点般纷纷落下，在浓浓的烟尘中打着转。雷蒙德连同轮椅被巨大的力量向后抛去，撞上一张桌子，将人和椅子砸倒在两旁。
这家伙把头凑过来，上下打量她一番。“什么价？”
一分钟后他苏醒过来，意识到面前那两个烂人救了他的命。两人自己却丢了小命，管他呢。他坐在一大片尘土和垃圾中间，周围的人群陷入恐慌和混乱。浓烟从大厅另一侧滚滚而来。他感觉脸上一阵阵疼痛，看到整个大厅的人都在尖叫与呼喊，却几乎听不到声音。
他开到几米外停下，放低车窗。她赶紧走过去，两手撑住车顶。“嘿，宝贝儿，要人陪吗？”
但是他活着。
收到短信二十六分钟后，卡拉到达了传奇俱乐部。同伊桑相似，她也去街上找司机。不同之处在于，她不找出租车。卡拉脱下运动衫，用手指拢了拢头发。这时候她发现了那个家伙。此人离她不到二十米，开着一辆新式克尔维特，在街上缓缓而行，正在搜寻他感兴趣的东西。她上前几步，招呼他停车。
他旁边有个人在喊着什么。等他搞明白那个人是在朝自己喊时，雷蒙德知道自己听不清了。震惊之下，他拼命调整呼吸，恢复镇定，然后去查看手机。手机卡在了身体与轮椅之间，看起来完好无损。真是谢天谢地。远处传来警车的哀鸣声，盖过了男男女女的鬼哭狼嚎。雷蒙德用目光搜索着大厅，瞥见一个穿白色运动衫的人躺在地上，四肢摊开，衣服脏兮兮的。那正是卡拉·韦尼提。
卡拉·韦尼提，账号：鞋跟公主
雷蒙德推开身边的人，小心绕开桌椅的残骸，从几百个惊恐的顾客中间穿过，奋力推进到她躺着的地方。两个自己也多处受伤的男人正试图让她恢复知觉。正当他们抬起她来朝外面走时，手机从她手中滑脱，掉在地上。雷蒙德聚集起全身的力量驱动轮椅前进，加着万分的小心不让轮椅倾覆，迂回穿过碎石瓦砾，俯身捞起手机。他发出一声胜利的呼喊，驾着轮椅直奔大门而去。