“这是场赌博，约翰。”一名坐在长桌中部的褐发男子低声说。泰迪和恰克刚进门时，这些人不知在讨论什么，而他和考利是投反对票的两个人。他反复按着一只圆珠笔，目光停滞在桌面上，但泰迪能从他的口气中听出他和考利是朋友。“这就是场赌博，如果停电了该怎么办？”
“我们四周环海，马上要面对时速一百五十英里的飓风。‘进不少水’显然是很可能发生的事。我们把警卫人数加倍，时刻注意蓝区里每一个病人的行动。没有例外。但我们不能把他们锁到床上。他们已经被关在囚室里面了，我的上帝。这简直是赶尽杀绝。”
“我们有备用发电机。”
“要淹死人的话，那里得进不少水才行。”
“如果那也废了呢？这些牢房就都打开了。”
“C区，”考利说道，“那些被认为对他们自己、这个机构和普通大众构成威胁的病人。”他转身看着奈林，“我们不能那么做。如果那个地方进水了，他们会被淹死。你再清楚不过。”
“这是座岛，”考利说道，“他们能去哪里呢？不太可能搭上一艘渡轮，跑去波士顿搞个天翻地覆吧？如果采用手动约束装置，而那地方淹了水，他们全都得死。那可是二十四条人命啊。恕我直言，如果主病区里出了点事情，其他四十二个人也有什么三长两短呢？我是说，这太糟糕啦。你们能接受吗？反正我不能。”
“蓝区？”泰迪问。
考利的目光在桌子四周游移不定，泰迪突然动了他几乎从未动过的恻隐之心。他不知道考利为什么让他们参加会议，但看得出此人在这里没什么朋友。
“这就是为什么，”奈林说，“我一再坚持对所有蓝区的病人采用手动约束装置。”
“大夫，”泰迪说，“我并不是有意打断你。”
“把空气变成了纯粹的静电。”考利说道，“这就是为什么交换机昨晚上废掉了，也就是为什么无线电最多只能凑合着用用。如果飓风直扑这里，我不知道到时候这里还有什么能剩下来。”
“没关系，执法官。是我们带你来的。”
“这是三十年来东海岸最糟糕的一场暴风雨。”其中一名医生说。
泰迪差点脱口而出：没开玩笑吧你？
考利坐了下来。“普罗温斯敦和特鲁罗今天下午遭受了飓风的袭击。没人知道情况有多糟糕，因为道路不通，无线讯号也中断了。看起来飓风直奔我们而来。”
“我们今天早上谈到雷切尔·索兰多的密码——”
恰克说道：“希望范德比尔特庄园①没事。”
“各位都明白这位执法官在说什么吗？”
考利点点头，背对着房间。“今天早晨，罗德岛的新港市有百分之三十的民宅都被毁了。”
“四的法则。”布洛提贡说，脸上挂着微笑。泰迪真想用钳子把它拔下来。“我喜欢极了。”
“我们听说风速能达到每小时一百五十英里。”
泰迪说：“我们今天早上谈的时候，你说你对最后那个线索一点头绪也没有。”
考利说道：“这里，最好待在地下室。”
“‘谁是六十七？’”奈林问，“是这个吗？”
“你知道有什么更好的地方可以躲避飓风吗？”恰克说道。
泰迪点点头，然后靠在椅背上等待着。他发现所有人都转过头看着他，一头雾水。
桌子周围传来几声窃笑，几个医生掩住嘴。
“你真的还没看出来？”泰迪说道。
考利从座位上站起身，在餐柜旁倒了杯咖啡。“有谣传说，你们是在一座陵墓里被找到的。”
“看出来什么，执法官？”说话的是考利的朋友。泰迪瞥了一眼他的白大褂，知道他叫米勒。
“好了，就这样吧。”奈林边说边合上身前的文件夹，目光转向桌子尾端的泰迪和恰克，“执法官们，你们俩好吗？”
“你们这里有六十七个病人。”
一个年轻的医生，应该就是布洛提贡，向桌子四周的人点头致谢。他有一张瘦长的脸，两颊光滑，典型的美国人长相。泰迪觉得他像是那种需要特别关注的角色，轻而易举就实现了父母的最大梦想。
他们回头盯着他看，就像生日派对上的小孩等着小丑再变出一束鲜花。
“看来我们已经达成了共识，”奈林说道，“这样的话，我们就向监事会请示，为布洛提贡医生的研究提供资金。”
“A区和B区，加起来是四十二个病人。C区里有二十四个。总共六十六。”
泰迪看到桌前所有人都举起手，除了考利和另一个人。
泰迪看到几张脸上露出恍然大悟的表情，但大多数人还是茫然不知所以。
奈林举起手一挥，对考利的反对不予理睬，“所有支持布洛提贡医生的请求的，请举手。”
“六十七个病人，”泰迪说道，“那暗示着‘谁是六十七’的答案，就是这里有第六十七个病人。”
“我是说对基底神经节和大脑皮层造成危害的风险。在欧洲的早期研究表明，这样的实验有引起神经紊乱的可能，其症状和脑炎、中风对神经系统的破坏类似。”
鸦雀无声。几个医生隔着桌子面面相觑。
“肯定远远低于动手术，你很清楚。”
“我不太明白。”奈林第一个打破沉默。
“我只是担心其代价。”
“你不明白什么？雷切尔·索兰多在暗示这里有第六十七个病人。”
“我相信大家都尊重你的意见，但如果抗精神分裂的药剂能缓解血清素中五羟基色胺酸的失衡，我看我们没有太多选择。我们必须继续研究。第一个实验病人，她叫，呃，多丽丝·沃尔什，她符合所有的标准。我觉得没什么问题。”
“可是这里没有。”考利说着，伸出手放在身前的桌上。“你的想法很好，执法官，如果是真的，密码自然就破解了。但二加二无论如何也不等于五，即便你想让它们相等也不行。如果这个岛上只有六十六个病人，那么第六十七个病人的问题就没有实际意义。你明白我的意思吗？”
“你知道我的立场。”
“不明白。”泰迪说，尽量保持平和的声音，“这一点我不太懂。”
“约翰，”奈林对考利说，“在这点上，我们要达成一致。”
考利开口前，似乎在仔细斟酌挑选最简单的讲法。“如果，比方说，这场飓风没有出现，那今天早上我们会再接收两个新病人。病人总数将达到六十八。如果一个病人，恕我乌鸦嘴，昨晚在睡梦中死去，那病人的数目就是六十五。病人总数会随着一天天、一周周的推移而改变，这取决于几个变数。”
他们在桌子尾端找到两个座位坐下。
“但是，”泰迪说道，“到索兰多小姐写下密码那晚为止……”
“请找个位子就座，”奈林说道，“我们马上就要结束了。”
“一共是六十六个病人，包括她在内。这点我可以保证，执法官。但还是比六十七少了一个，不是吗？你这是在往方洞里钉圆钉子。”
“恐怕是这样。”恰克回答。
“可她的意思就是这个。”
“在这种天气里？”那个医生指着高窗。这些窗子都用胶带横七竖八地缠了好几圈，听上去似乎在轻声喘息，向屋内吐着气。雨水敲着玻璃窗发出噼里啪啦的声响，在狂风的压迫下整幢大楼都在嘎嘎吱吱地摇晃。
“我明白，没错。可她的意思是错误的。这里没有第六十七个病人。”
“我们在外面碰上了暴风雨。”泰迪解释道。
“你能否让我和我的搭档查一下这儿的病人档案？”
“这个问题问得好。”考利说道。可把他得意坏了，泰迪心想。
此言一出，招来桌子周围一圈人的皱眉和反感。
“你们的衣服呢？”有人问。
“绝对不行。”奈林说，“我们不能这样做，执法官。很抱歉。”
“医生们，这两位就是我们讲起过的联邦执法官——丹尼尔斯和奥尔。”
泰迪垂下头，看着身上傻里傻气的白衬衫和跟它搭配的裤子。他看上去像个端冷饮的服务生。他可能太颐指气使了，也许该给屋子里的人递上冰激凌球，看看这样能不能博得他们的欢心。
屋子里坐满了医生，有些穿着白大褂，有些西装革履，围坐在一张长长的柚木桌旁，椅子前摆放着绿色灯罩的台灯，暗色烟灰缸里净是未熄的烟头和雪茄，唯一的一只烟斗是奈林的，他坐在桌子的上首。
“我们既不能查你们的员工档案，又不能查你们的病人档案。那叫我们怎么去找失踪的病人，先生们？”
“先生们，”他们走进房间时考利说，“见到你们可真好。”他看上去情绪不错，显得宽宏大量，眼眸熠熠发光。
奈林靠回椅背上，仰起头。考利的手臂僵在半空，香烟还没递到嘴边。几个医生窃窃私语。
泰迪和恰克把特雷留在门口，走进医院顶层的一间会议室。
泰迪看了看恰克。恰克低声道：“别看我，我也糊涂了。”
“嗯，依我看，有那么点儿吧。”
考利说道：“院长没跟你讲过吗？”
“我们惹上了多大的麻烦？”
“我们从来没和院长讲过话。是麦克弗森接我们回来的。”
特雷·华盛顿把头探进卫生间打量着他们的新衣裳，憋不住想笑的样子，说道：“我来带你们去见考利大夫。”
“哦，”考利说，“我的上帝啊。”
泰迪和恰克在员工宿舍的地下室冲了个澡，从杂工的备用制服中拿了两套换上，他们的衣服则被送去医院洗衣房。恰克在卫生间把头发向后梳，看着自己身上的白衫白裤说道：“您要不要看看我们这儿的酒单？今晚特餐是惠灵顿牛肉。味道很不错哦。”
“怎么了？”
吉普车驶过几个小土丘，冲入一排树丛。泰迪和恰克在后座东碰西撞地颠簸着。一会儿工夫树丛被抛在后头，前方可以看到考利的宅邸背面。车子又穿过四分之一英亩满是木屑和松针的园子，然后开上大路。司机挂上高档，车子呼啸着驶向大门。
考利望望四周的医生，一副惊讶的样子。
吉普车开到一处隆起的地面时跳了起来，有一小段时间泰迪只看得到天空，感觉轮子下面空无一物，然后轮胎撞到地面，车子载着他们转过一道急弯，地上留下几道深深的车辙。泰迪能看到左边的大海，海水翻滚撞击着，向上吐出酷似蘑菇云的白色浪花。
“怎么了？”泰迪又问道。
“要不是为了找你们，我们这会儿原本可以把医院里的房子弄得牢固些。”他一巴掌砸在椅背上，然后转过身去，不再理睬他们。
考利吐出一口气，回头看着他们俩。
“没错。”泰迪说道。
“我们找到她了。”
“业余无线电，执法官。几个小时之内这玩意儿就废了。”
“什么？”
“你怎么知道升级了？”泰迪问道。
考利点点头，吸了一口烟。“雷切尔·索兰多。我们今天下午找到她了。她就在这里，先生们。出了那扇门，穿过门厅就是。”
“刚刚热带风暴已经升级为飓风。风速每小时一百英里。等到午夜，预计会达到每小时一百五十英里。你们还打算趁这个时候散散步？”
泰迪和恰克一起回头看向那扇门。
麦克弗森坐在副驾驶座上，两眼通红地回头瞪着他们，身上得克萨斯乡下小伙儿的魅力已被暴风雨冲刷得一干二净。没人给他们介绍司机。他年纪不大，瘦瘦的脸，尖尖的下巴，泰迪只能从他的雨衣帽檐下看出这些。但他吉普车开得相当专业，在杂草密布、满地废墟的路况下如履平地。
“你们可以休息了，执法官。你们的任务已经完成了。”
这话是麦克弗森说的，他正迎风大嚷，他们乘坐的吉普车沿墓地西边的一条临时小径冲出来。
①美国一所国家博物馆，位于纽约州。
“你们他妈的是不是疯了？”