“主公，信上说了什么？”
村重语带苦涩，沉默了。新八郎焦急地问道：
村重把信纸重新、慢慢折回原状，自言自语道：
“新介？他是一益的亲信。嗯，可这封信……”
“信长来了。”
“是。”新八郎双拳抵地，回道，“是泷川左近将监大人家中一个名叫佐治新介的。”
新八郎泄了气似的，“啊”了一声。信长去年冬天就来了。这回又“来了”是什么意思？这种消息有必要专程拿弓箭射过来吗？新八郎难免感到惊讶，不禁喃喃道：
“射箭者是泷川家的？”
“只写了这个？”
他在空旷的大厅里接见新八郎，从近侍手中接过箭上的文书，展开读完，说道：
村重锐利地看了新八郎一眼。竟敢出言询问寄给主君的书信内容！新八郎的言行未免多嘴多舌。村重绝不会饶恕任何胆敢轻视自己的家臣，因为轻视会演变为侮辱，侮辱会导致背叛，背叛则意味着城陷。
村重祈祷时，琐事由侍从代理。但如果和战事有关，就是大事。接到新八郎有事禀报的消息，村重立刻命新八郎进入大厅说话。
但村重在新八郎的眼神中看到了愤怒——他是在气泷川左近，气他为这种无聊书信大费周章。刚才的失言，大概只是因为新八郎这个人太粗线条了。村重决定宽恕新八郎的这次僭越，说道：
武士过着刀口舔血的生活。没有武士不曾在心中祈祷神佛庇佑。为了避免在战场上遭遇不测，为了不被飞矢、流弹击中，没有武士是不求神、不拜佛的。
“不止写了这个。左近说，信长要我陪他去鹰狩。”
新八郎步入本曲轮时，村重正在宅邸中对着诹访大明神的画轴双手合十。
“什么？”新八郎的脸涨得通红，“太无礼了！”
从空中俯瞰有冈城，布局呈椭圆月亮形。东端是天守阁最深处的本曲轮，本曲轮外不仅挖了战壕，还围有半月形的武士住所。在武士住所的外部，北、西、南侧都建有城寨。新八郎从上腊冢寨骑马赶到武士住所，穿过住所，越过战壕，抵达本曲轮。
所谓鹰狩，意味着踏入领地。信长要在北摄鹰狩，也就是说，要让天下人都知道村重已败。信长命令村重陪他鹰狩，这是无比露骨的挑衅。
左近将监泷川一益算得上织田家无人不知、无人不晓的名将。即使不了解他的经历，也知道他在尾张时代就跟了信长，凭借出众的武功韬略为织田家攻下了伊势国。泷川寄来文书这一行为虽然古怪，但既然是寄给主君的，无论如何不能置之不理。新八郎拔出箭，命身边小厮赶紧去牵马。
“可恶的泷川，卑鄙小人如此猖狂！”
新八郎走近一瞧，箭身的确绑有文书。即便处于交战状态，敌我两方互派使者也是常事，为何特意用弓箭射来文书？新八郎备感困惑。
“冷静。这不过是雕虫小技，不必放在心上。”
来者是中西新八郎。他因战功显赫而升任上腊冢寨守将，山胁、星野等四位足轻大将皆受他调遣。中西新八郎平日里趾高气昂，声称就算其他城寨都被攻破，他的这座上腊冢寨也能成为有冈城最后的盾牌。
“可是主公，此等侮辱……”
“让开，都让开！”
“我说了，不必放在心上。左近将监是真正的良将，他居然采取这种卑劣计谋，可见他也意识到了有冈城难以攻陷。收到这封信可算是好事。”
说罢张弓搭箭，拉满弦，大喝一声。箭不偏不倚地飞过了寨门，武士发出畅快的笑声，然后调转马头扬长而去。足轻们正好奇地围观插入地上的箭，城寨守将赶到了。
新八郎仍满脸通红，低头说道：
“城里的人听着！在下乃泷川左近将监家臣佐治新介。奉主公之命，来送文书与摄津守大人！”
“是属下没有想到这一层。”
烟花三月，有冈城西侧的上腊冢寨城外出现了一名骑马武士。这名武士毫不在意自己成了木栅栏内无数铁炮、弓箭的靶子，他挥动着一把巨大的弓，不急不缓、悠然高喊道：
“行了，退下吧。左近想用这封信激我出城，可能也想动摇城内军心。你要加倍用心把守。”
春满人间。远方的箕面和武库已漫山花开。有冈城内的梅花，绽放没多久就枯萎凋谢了。摄津守荒木村重作为千宗易门下茶人，自然学过吟唱，当然他本来就喜欢唱歌。眼见花香山色，村重一时兴起，正想吟诵，却看见远方团团围住有冈城的织田军旗帜，顿时扫兴。
新八郎再次行礼，离去了。
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村重没有责令新八郎三缄其口。当日黄昏时分，信长要来鹰狩的消息传遍了整座城。