村重回答时，语气略带苦涩：
于是中川和高山也露出勉强同意的表情。将士们气宇轩昂，对村重又添了几分信任。然而只有村重自知“将监军送还织田”这一非常之举另有深意。眼下，官兵卫正在挑战这一非常之举。
“你问这个，有何用意？我只想知道是谁杀了安部自念，仅此而已。”
“与织田作战需要的正是这份豪气。”
“那是自然。可是摄州大人，小人我只有掌握全貌，才能将整个事件串起来。好吧，容我继续说下去。摄州大人您刚才说没有杀中川和高山的人质。不杀高山的人质这件事让家臣有所非议，这就无须小人赘述了。那么中川又是什么情况呢？中川与您有戚，几乎可算作家族中人，因此摄州大人您没有向中川要求人质，家臣们想来不会反对。”
“真不愧是主公。”
的确如官兵卫所言。在中川背叛村重之前，家臣中没有一个提出应该向中川要求人质。
当时就有家臣听了这番话立刻拍手称赞。
“考虑到事态发展，官兵卫不得不推敲一下：难道摄州大人别有意图？依小人之见，中川作战英勇，堪比猛虎，他所需要的只是战争。摄州大人和织田，无论哪一方成为主君，对他而言并无分别。他不是那种会在意人质性命的武士。如此看来，摄州大人不向中川要求人质的理由，小人隐隐约约能猜到了，换言之……”
村重当时是这样说的：与织田为敌，是与数万人为敌。监军不过一二十人，杀之益处不大，就放掉吧，不过是些喽啰，无关大局。
“别说了，官兵卫。”
让织田的监军活着回去，这件事在村重族内掀起了不小的风浪。监军的身份地位虽然不高，但终究是敌人，更是熟知荒木家内部情报的敌人。赞成把他们一杀了之的家臣绝不在少数。当时尚未背叛村重的中川濑兵卫就怒不可遏，高山右近也对村重的做法表示无法理解。
“摄州大人，您是为了不必在中川背叛时杀害人质，因此打从一开始就没向他要求人质。小人是否说错？”
“摄州大人没有动他们一根寒毛，统统送还织田了。织田方本以为您一定会把这些能征惯战的监军全部斩首，却看到他们都活着回来了，大为惊诧——这也难怪，那些监军对这座城池的防御工事了如指掌，您却把他们送还。官兵卫不才，敢问摄州大人，这究竟是何缘故？”
村重偷偷朝身后瞟了一眼，确认狱卒没有偷听二人谈话。如果狱卒在旁偷听，他就打算斩了狱卒，因为黑田官兵卫一语中的。绝不能让官兵卫的话传到外头，否则城内士气将大大削弱。
村重已料到官兵卫话锋所指，沉默了。
当然，他可以拔出刀，一劳永逸地封住官兵卫的嘴。但他犹豫了。他必须解开自念被杀之谜。官兵卫单凭一番话就看穿了真相，令村重既嫌恶又胆寒。不杀他，会坏事；杀他，未免太可惜。两股念头在心间缠斗、徘徊，村重仿佛被施了定身术，动弹不得。眼看村重神色犹豫，官兵卫再度发笑。
“不，接下来才是重点所在，”他接着说道，“摄州大人在织田麾下时，全权负责攻克大阪，独力肩负筑城、布阵等任务，您完成得可谓滴水不漏，不愧为摄州第一人，连官兵卫我都佩服得五体投地。后来织田派来了监军。今年秋天，您投靠了本愿寺和毛利。您是如何处置织田监军的呢？”
“最终轮到小人了。”接着，身处地牢的官兵卫缓缓抬起右手放在胸前，问道，“您，为何不杀我？”
村重喝道。官兵卫却丝毫不显惊惧。
这个问题想必隐藏在官兵卫心中已久。
“适可而止吧，官兵卫，别废话了。”
黑田官兵卫作为织田的使者进入有冈城。村重可以选择杀掉他，也可以轰他走，就算割去他耳鼻再将他赶回也不算稀罕事。可这些做法，村重统统没有选，而是把官兵卫抓起来投入地牢。
“后来就是这场战争。摄州大人您让令嗣新五郎大人休妻，新五郎的妻子是织田家那位鼎鼎大名、原名十兵卫明智光秀的惟任日向守大人之女。与织田为敌意味着与惟任为敌。敌人的女儿不能留在身边啊——道理虽是这样，可您没有杀她，而是把她送回织田。”官兵卫夸张地故作纳闷道：“武田攻打今川之前，同样把今川的女人送回去。北条攻打武田之前，也送还了武田的女人。浅井虽然一度让织田的女人留在城中，可最终还是送回去了。虽然万般无奈休了女人，但既为武士，果然还是做不出杀害女性的行为。原来如此，摄州大人所为，果然堪称武士之表率。”
囚徒也要喝水吃饭，还必须分出人手看管，这对守城方来说几乎没有益处。可即便如此，村重就是不杀官兵卫。
“……”
官兵卫说道：
“请勿动怒。您刚才不是亲口准许小人提问嘛。摄州大人，您没有杀主君，而是流放了他。此事在这乱世之中不算罕见。斋藤放逐了土歧，宇喜多放逐了浦上，织田放逐了斯波……他们都没有选择杀害旧主，而是流放之。因此，摄州大人您不杀胜正大人，实乃武士作派。”
“小人很清楚您不能放我走的理由。官兵卫虽不才，但在播磨多少算有点儿虚名。放我走只会削弱荒木家在播磨的势力，妨碍摄州大人的大业。官兵卫既然做了织田的使者，就没指望能活着回去。”
官兵卫在牢房中摆手道：
官兵卫眼神闪烁，从牢房里盯着村重。
“这件事……”村重说道，“摄津的小孩都知道。此刻重提旧事，你想说什么？”
“不料小人竟会横遭此祸。您的家臣想必都知道官兵卫被投入地牢了吧？摄州大人，为何不杀小人？究竟是何缘由？”
“那我就按顺序来问。摄津守大人如今地位显赫，”官兵卫说道，“不过，当年在池田家的摄州大人身份低微。您的主君，筑后守池田胜正大人迟钝愚鲁，以他的器量，不足以在乱世中振兴池田家。是听信了近臣谗言还是因战事将至而谣言四起？小人身为小寺家臣，确实不知池田家内情，但小人知道池田家有位侍大将为求自保，索性将主君胜正大人流放了……那位侍大将就是如今的摄津守大人。”
“你想知道的就是这个？你就这么想死？”
说完，官兵卫微笑着从光亮处抽身，再次潜回黑暗中。
“是。您不会忘了我当时恳求一死吧？”
“还想搪塞敷衍啊，唉，猜到您会这么说。”
村重当然没忘。
“此话何意？”
官兵卫猛然把脑袋往前伸，似乎无视挡在二人之间的粗木栏，小声对村重说道：
“为何没有杀他？”
“不过小人想知道的却不是此事，因为摄州大人不杀的理由，小人已经了然。”
官兵卫目光神采奕奕，突然向村重靠近。
“你在虚张声势？”
“感激不尽。那么，请问摄州大人……”
“并非虚张声势，小人是方才终于想通的。摄州大人，您要是也在牢里思索一个月，不明白的事都会渐渐找出头绪。”
“准了。”
村重克制住想后退的冲动。但是面前这个男人身处地牢，身为武士的自负不允许村重撤步，不允许他从官兵卫那神秘、戏谑、狂傲的眼神下逃离。村重冷静下来，再次发问：
见村重踌躇不决，官兵卫又问了一遍。他为什么不直接问？村重陡然意识到官兵卫在引诱自己说出“准了”二字。村重摆出提防伏兵的架势，缓缓道：
“杀害安部自念的人是谁？”
“可以吗？”
官兵卫不答，又一次隐入黑暗，说道：
但是村重无法拒绝官兵卫的请求。如果就这样离开地牢，这座城就完了——直觉也说出这句话。
“摄州大人，您违背了武士的习俗。不杀织田监军，不向中川要求人质，不杀、不放使者而投入地牢。因果循环，最终导致安部自念离奇死亡。嘿嘿，摄州大人，小人有最后一问。”
村重没有立即答允。战场上训练出来的直觉发出了警示：不能让他问。也许黑田官兵卫不是村重能轻易掌控的人，也许村重不该走进这间地牢。这个男人很危险——直觉悄悄地对村重说出这句话。
官兵卫的声音好像一下子飘散到天边，但仍清晰地钻进了村重的耳朵。
“这个不急，比起这种小事，小人想乘此良机问摄津守大人一个问题。”
“荒木摄津守大人，您究竟在恐惧什么？违背武士习俗——对织田反戈——究竟何事令您如此恐惧？官兵卫我想知道的正是这个。求您替小人解惑。”
官兵卫摇头，晃了晃乱糟糟的头发。
烛台燃烧着。
“想问自念被杀的真相吗？”
蜡油“啪嗒啪嗒”滴落在地。
“摄津守大人，您特意屈尊来此讲故事解我寂寞，小人感激不尽。现在小人也有几句话想问，可以吗？”
村重站起身来。
村重顿时心生疑虑。官兵卫上钩了？此人的确对自己的智慧极其自负，但他会不会在假装上钩？这个人真的只是个忍不住卖弄才学的毛头小子？他适才那番大笑究竟是在笑什么？正思忖间，官兵卫开口道：
“真是浪费时间。官兵卫，你其实根本破解不了自念被杀之谜吧？”
甚至可以说超出村重的预期。
村重自忖：官兵卫的确很精明，但还没有精明到只听了村重一番描述就能看穿自念被杀案的地步。眼下已无他法，该如何应付织田大军？
这还是刚刚那个抱膝蜷曲、眼神呆滞、语气低落的男人吗？但凡给他一丁点儿施展拳脚的机会，他就会不由自主地施展傲人的智慧。果然不出村重所料。
村重边思索边朝木门走去时，背后传来歌声。
官兵卫衣着褴褛，蓬头垢面，胡须拉碴，言语中却透着满满的自信和古怪的兴奋。阴暗的角落里，他嘴角挂着似有若无的笑容。
“粗木的弓，折断的枪，点不了火。走也不是，留也不是。”
“当然。”
村重猛然转身，但是他手中烛台的微弱烛光已无法照亮歌声主人的身影。
“哦？仅凭我刚才所说，你就看穿了？”