“想不到安部二右卫门竟有如此能耐，可恶！”
村重听闻，低声自语道：
待大和田城投降的这波冲击过后，诸将询问，大和田城既已为织田所取，那么下一步该如何是好？
千辛万苦从大和田城逃出来的武士说，决意投降的不是安部兄弟，而是安部的儿子二右卫门。二右卫门谎称要与织田开战，将不愿开城投降的父亲与叔父诓骗出门，乘二人不备，夺了他们的刀，把两人绑了，作为人质献给织田。
大和田城位于有冈城和大阪之间。若要在短时间内突破十重、二十重的包围圈去支援大阪本愿寺，难于登天。如果荒木手中有大和田城这枚棋子，就能打通大阪和有冈城之间的通道：一旦大阪遇袭，有冈城就出兵；一旦有冈城遇袭，大阪就出兵。二者能形成犄角之势，令织田腹背受敌。
说出这番话的安部兄弟居然尚未交战就投降织田了，着实令人费解。
然而现在，织田一步下在了棋局关键处，从此可以毫无后顾之忧，放开手脚攻打有冈城。这都是由安部二右卫门背叛所导致的。
“您做得太好了，做得太好了！大阪的僧众一定会大喜过望。这样一来，摄州大人您一定能往生极乐，实在可喜可贺！若要与织田开战，请务必让我们兄弟打头阵。信长这混蛋，乃佛教之大敌，我们定将斩其首级！”
“主公，”久左卫门语气沉重，“安部二右卫门的儿子自念尚在城中做人质。”
守备大和田城的安部兄弟是一向宗的热忱门徒。村重尚在为织田效命时，就怀疑安部会投靠大阪。村重迎娶与本愿寺渊源颇深的女人为侧室时，安部高兴得不得了。后来，村重接受安部兄弟的提议，率领荒木家改旗易帜，背叛织田归于本愿寺时，安部兄弟更是激动得热泪盈眶。
“我知道。”
刚毅如中西新八郎，也说不出第二句话了。其他诸将窃窃私语，有人在悄声问，这会不会是织田散布的流言？
“那我立即着手准备木料？”
“竟然连安部兄弟都投降了。”
久左卫门打算动手处理人质。所谓木材，是磔刑的刑具，将捆绑起来的犯人在街头示众，然后杀掉，比斩首更残酷。但凡对犯人尚有一丝怜悯，为了不辱其武士的名声，多半会令其自我了断。话虽如此，杀掉叛徒方面的人质，是乱世的惯例。
他立刻召开军议。听闻大和田城投降的诸将一脸难以置信，惊讶得忘了生气、痛骂。
但村重说了这样一句话：
高槻城的高山右近、茨木城的中川濑兵卫投降，村重早有预感。右近是虔诚的南蛮宗信徒，打从一开始就强烈反对村重背弃信长。濑兵卫原是奉命侍奉荒木家的寄骑，没有效忠的义务。但是村重做梦也想不到大和田城会投降。
“把自念关进牢房。”
村重的声音流透出非比寻常的诧异。
久左卫门惊讶地瞪大眼睛。
“什么？”
“关进牢房？主公，难道您不打算杀掉自念？”
“大和田城降了。”
村重不响。军议时，诸将七嘴八舌，沸反盈天，久左卫门探身再次进言：
久左卫门咽了一口口水，低头说：
“主公，请三思。若不惩罚此等临阵脱逃的卑劣行径，别人会嘲笑荒木家不敢对人质处刑。如此下去，其他城池说不定会跟着投降啊！”
“讲吧。”
在场的将领们纷纷表示赞同，高声道：
“大事不妙。”
“久左卫门大人所言极是，请下决心吧！”
“何事？脸色如此苍白。”
“主公，请再考虑一下。”
“主公。”
“处决可恶的安部人质，何需踌躇！”
楼下传来上楼梯的脚步声。从步履声能听出，来人心烦意乱，但仍试图保持冷静。村重猜测，应是久左卫门。定睛一看，果然是久左卫门那张瘦削的脸。他见村重在此独处，低声说道：
喧哗声中，村重低沉地说了三个字：
这座城还叫伊丹城的时候，其坚不可摧的名声已天下皆知。村重能轻而易举地攻下，皆因士卒不再相信守城大将，不再相信这座城池固若金汤。为了不重蹈覆辙，为了将有冈城打造成真正的金城汤池，必须首先重视士气——这是村重所考虑的。
“不要吵！”
村重自言自语起来。武田信玄曾说过，人即是城，城即是人。此言非虚。无论把城池打造得多坚固，把战壕挖得多深，一旦城中将士失去信念，都将毫无意义。
这三个字压过了诸将的气焰，现场安静下来。过了一会儿，村重不急不缓地接着说道：
“接下来……”
“二右卫门终有一天会被处以磔刑。现在，先把注意力放在那些危险的城池上。至于自念，暂且不杀他。久左卫门，照令行事去吧。”
村重登上天守阁最高层，环顾四周。街上行人寥寥无几。他将目光从下方的有冈城移至远方村镇，见四围被土垒和路障密密实实地围拢，略感安心。兵粮和箭矢还很充足，村重暗忖，这足以抵挡五万甚至十万织田精兵。
久左卫门似乎还想开口，但被村重的威严压住了。
有冈城以南经大和田至大阪，往北经池田至丹波天险，往西直通播磨。大阪堪称兵家重地，伊丹更是联接京都与西国、独一无二的要冲。
“属下听命。”
有冈城建在伊丹，也就是猪名川西岸。东边是茫茫沼泽，从京都方向来到有冈城的人，只要跨过贫瘠的苇原，就能看到直插入云的天守阁。
他一边说，一边叩拜行礼。
腊月伊始即飘雪。雪花生命短暂，落入猪名川就消逝了。
在这群纳闷、讶异的将领中，村重注意到，有一个人的眼神中全无疑虑，满是率直。那个人就是中西新八郎。杀掉人质也好，不杀人质也好，他都毫不在乎。只要是村重的决定，他都无条件地服从。他的表情仿佛在说出这句话。