“确实。”
“流言传得真快啊。”
“我听说驻扎在有冈城里的杂贺众都是虔诚的一向宗信徒。你们害怕佛罚一说吗？”
“如果您指关于首级的传闻，小人确实听过。”
“这个小人不知。”
“你说你靠传闻吃饭，那么听说过佛罚的传闻吗？”
“孙六，你害怕吗？”
村重见孙六喝了茶，问道：
村重牢牢盯住孙六，他怀疑传言是从杂贺众流出的。检视首级时尚未破晓，首级被掉包是在黎明，日上三竿时，佛罚流言已传得满城风雨。不管怎么说都散布得太快了。莫非是杂贺众为了中伤高槻众而炮制了谣言……心怀疑虑的村重伸手盖上釜。孙六觉察到村重的言下之意却装作没有察觉，低声回答道：
孙六似乎不解村重为何发笑，但到底喝下了第一口茶。他心想，村重不至于在这间摆满价值连城之物的茶室里杀了自己，再说，想杀的话，多的是简单方法，多半不会选择在茶里下毒。
“小人以为是无稽之谈。佛祖不会惩罚世人。”
“那个嘛，”村重笑道，“只是一只简单的备前烧茶碗，但在我的茶具里也算是极上品。你看它的形状是不是极好？”
村重一时无言。孙六低头看着榻榻米，自顾自地继续说道：
孙六盯着自己手中茶碗，问道。
“心中有阿弥陀佛的人，佛祖自会伸出援手。只要潜心向佛，佛祖绝不会无视。但若要说佛祖会出于什么特殊缘故而惩罚世人……佛祖会行恶这种想法，恕小人无法苟同。”
“不是小人有眼光，”孙六摇头道，“是听过传闻。小人以打仗谋生，靠传闻吃饭……这茶碗也是名品？”
村重开口道：
“真是小瞧你了，没想到你挺有眼光。”
“这真是闻所未闻。这番话跟僧人说的不一样。”
村重收藏了不少茶道名品。茶室里的釜上刻有铭文“小畠”，用来吊住釜的小豆锁乃千宗易所赠，锁上绘有牧溪的《远浦归帆图》。孙六所指刻有“寅申”的茶壶更是价值连城的名品。这世上不知有多少人愿花成千上万金银，只求到这间茶室里看上一眼。
“小人不是僧人。冥罚是否存在，说实话，小人不清楚。像小人这样的下等小兵，不过是扛着长枪铁炮在山野间奔波罢了。死后能留个全尸、能叫人说一句‘这就是杂贺孙六，真是个劲敌啊’，就是生平最大愿望了。除此之外，若能得阿弥陀佛庇护，安然往生，便可算是善果了。‘前进方得极乐，后退即为地狱’的作战口号令人烦恼，小人我……”孙六轻轻叹了口气，吐出最后半句，“实在不愿把佛祖和战争联系在一起。”
“哦……”
村重也不是僧人。一向宗虽属禅宗，但村重对一向宗的教义知之甚少，一时难以判断孙六所言到底有几分真。不过此刻，他忽然感到一股滑稽的意味，不禁扬起了嘴角。
村重不由得抖了抖眉毛。
“大人为何发笑？”
“寅申。”
眼力敏锐的孙六问道。村重收敛笑容回答道：
过了好一会儿，孙六才开口：
“没什么，想起了茶道。”
“怎么了？”
孙六听了，一言不发。村重继续说道；
孙六接过茶碗，侧头看架子上的茶壶，陷入沉默。村重问道：
“堺港的千宗易有位弟子名叫宗二。我跟他虽说脾气不合，可他对茶道的理解之深，着实令我望尘莫及。宗二曾作过一首狂歌：‘吾之佛，邻之宝，翁与婿，天下军人之善恶。’这首歌是用来警告某些话题不适合拿来连歌，那么，茶道是否也……如此呢？”
“原来如此。”
村重看着自己收藏的名品茶具，转移视线继续说道：
村重将泡好的茶递给孙六，说：
“我对宗二所言颇以为然。对武士来说，一切都是战争。吃睡、佛祖、宝物、翁婿在武士的世界里都是战争。可唯独茶道，我不愿意将它扯入战争……虽然无可避免。你知道我为何召你来吗？”
“小人兄长孙一的技术已臻化境。从站姿到放炮都像口耳相传的那样标准，动作衔接没有分毫停滞，那身影说是优美也不为过。恕小人冒昧，适才摄津守大人的动作和兄长放炮时的模样极为相似……小人方才所想的就是这个。”
孙六微微点头，说道：
村重一边听孙六说话，一边继续泡茶。
“想来是为了首级一事？”
“杂贺的铁炮术向以口传，从塞火药的方法到瞄准的姿势都是口耳相传。把一个个简单环节连在一起就能学会放铁炮了。但言传身教久了，总会在某个环节产生扭曲或出现纰漏，因为学艺不精的人是教不出好活的。”
“没错。你和高山，杂贺众和高槻众，究竟是哪一方斩获大功。我身为大将，除了假托茶会之名，再无办法单独找你们谈话……可这样一来，我还是把茶道作为战争工具了。一念及此，而你又说出类似的话语，我不免觉得有点儿滑稽。刚才绝没有嘲笑之意。”
孙六不善言辞，稍稍花了些时间打腹稿，说道：
孙六再次默然，但沉默中既无怒意，也无杀气。不多会儿，孙六以双拳抵地，深深俯首道：
“是……那小人就说了。”
“大人如此看重我这卑贱小人，不胜惶恐。小人嘴拙失言，先前一再冒犯大人，万望恕罪。”
“恕你无罪，想什么就说什么。”
“行了。”说着，村重长舒一口气，“铃木孙六，抬起头来。我问你，你究竟如何取得那年轻武士首级的？我想知道详细过程。”
“这……请恕小人无礼。”
孙六直起上半身，说道：“既然摄津守大人这么问了……”便开始了讲述。
孙六本不愿和村重谈话，但既然城主发问，就不能不作答。孙六为自己的失言感到些许懊恼，说：
“杂贺众绕到敌营左侧等待战机，太鼓声响起后，就向敌阵放炮。我们用手斧劈木栅栏，因脚下泥泞不堪，所以多花了时间。冲进敌营前，听到了奇怪的呐喊声，大概是高槻众的声音，我瞬间以为我等落后了，但转念一想，明白那不过是作战前的呐喊。劈倒栅栏前，我命部下保持安静，作好冲进去斩杀的准备。大津的部队被高槻众的呐喊所诱，居然把在这一侧放炮的我等忘记了，所有人几乎都是背对着我们。其中一个就是发现大人您的那名武士。我们悄悄地潜进去，杀了不少足轻杂兵，总算有个人察觉到了我等。就在他想放声大喊提示背后也有敌人时，冈四郎太郎当机立断，一炮击倒他，跟着冲上去刺他。”
“何事妙极？”
孙六的神情全无激动，只是陈述事实。
村重停下手中动作，问道：
“小人让部下去料理杂兵，自己深入敌阵，寻找看上去身份高贵的敌人。大津的部队仓皇狼狈，什么都顾不上，完全不知该前进还是后退，都傻站在原地等候将令。这些吓瘫了的武士会被杀掉作为功劳。小人忽地感到一阵悲凉。织田军在天王寺之战中是多么强大，摄津守大人您应该有数。我等杂贺众是抱着要和那样的强者作战的准备而来的，眼前这幅景象难免令我有些沮丧。就在此时，有个年轻武士一言不发地狂奔。”
“妙极！”
孙六再次中断叙述，好像试图回忆似的，看了一眼上空。
不过，孙六的注意力还是被村重的行为吸引了。村重的动作看似随意却又刻意，这一刻需要的道具在何处、下一步又要用什么、身体要如何移动……所有的一切，村重皆了然于心，仿若舞刀弄剑，一举一动间竟无一处破绽。孙六大受震慑，不禁开口道：
“对了，他是往阵营前方也就是有冈城方向狂奔，后头跟着两三个小卒，其中一个注意到了小人，便高呼‘有敌人’。我放炮击倒了他，其余杂兵惊恐不安地逃开了。尽管只剩下那年轻武士一个人，他也毫无惧色，破口大骂着朝我挺枪突刺。他很勇敢，可惜太嫩了，既不呼喊同伴，枪法也杂乱。小人除了铁炮，只带了打刀。用打刀对付长枪，怎么说都太吃力了。就在小人决心撤退时，那武士一枪刺穿了帷帐，枪尖被布缠住了。小人暗想，这人真是太不走运，当下拔出刀来，一刀把他砍倒。没多久，传来法螺贝声，小人知道战斗已经结束，于是斩下那人的脑袋。”
村重贵为摄津国国主，身份与纪伊国国人众有天壤之别。孙六被尊卑关系束缚，时刻紧绷着神经。村重会在茶里下毒吗？拉门外是否藏着刺客？……孙六一面保持警惕，一面故作平静。
孙六仿佛看向了远处，眼神放空。
像往常那样说完礼节性辞令后，村重着手泡茶。对村重亲自泡茶这件事，孙六和高山大虑不同，他毫无讶异之色。他当然不可能知道千宗易提倡的新茶道，只是对茶道没有半点儿了解罢了。村重心下暗道，看来没法靠喝茶让孙六放松情绪了。
“战争凭运气，那武士真是太嫩了。小人不知斩杀此人算何等功劳，但如若大人您问我他是不是大津传十郎，小人会说是。”
铃木孙六到访茶室时，太阳开始西沉。房间里备有烛台，孙六朝烛台看了一眼，心想自己应该不至于要在这儿待到天黑吧。
送走铃木孙六，天空从赤红变为夜青色。村重点燃烛台，为自己泡茶。他在脑海中巨细无遗地回想着高山大虑和铃木孙六二人所说的内容。接着，村重在烛光下品茶。归帆图和寅申壶都没于黑暗。月光被竹林遮蔽，连茶室的轮廓都不见了。