“上天……”
此时，一场大胜宛若灵丹妙药。夜袭正如村重所料的那样大获全胜，甚至拿下了敌将首级，获取了超出预期的大功。然而，这场大胜又令城中滋生龃龉。难道这就是福兮祸所依……
你不愿站在我这一边吗？村重把后半句话咽回去。这不是能让家臣听见的话。
他心想，野村丹后的言论或许不全是出于偏袒。将士们日复一日地苦等毛利援军，连村重都有点儿焦躁。胜负、生死都系于毛利。把自己的命运交到他人手中，未免有违武士风范。所以人心浮动，情绪越来越紧张。这一切皆拜泷川左近那支箭上的文书所赐。
无论如何，必须处理首级事件。村重通过茶道知晓了那两人斩取首级的来龙去脉，却依旧无法判断到底哪个杀了大津。那场夜袭此时已模糊得仿佛被春色朝霞溶解了。
村重没有立即回答。
假如这是一场普通战争，村重可以派遣使者去敌军阵营要求判明首级正身。但凡是有名有姓的武士，想弄清其身份的不仅是斩取首级的一方，对手方也有此要求。那样就能问清楚到底哪个才是大将的头颅。
“属下也这么考虑来着。但放任诸将在军议上互相攻讦，毕竟不大好吧？”
然而这不是一场普通战争。荒木村重背叛了织田，还杀了信长的两位宠臣。信长想必视他为眼中钉、肉中刺。就算派人去询问首级身份，信长也会斩杀使者。
村重淡淡地说道。丹后非常体恤下属，因而深受士卒爱戴。以他的性格，偏袒杂贺众不足为奇。每日和杂贺众朝夕相处，共理军务，他早已把杂贺众视为同伴，因而对高槻众出言诘难，这很符合丹后的性格。久左卫门说道：
烛光摇曳。村重的沉默已不言自明，高山和铃木都没有向他邀功。久左卫门在阴影中说道：
“丹后只是偏袒杂贺众罢了。”
“主公，且听属下一言如何？”
不过，野村丹后虽说在战场上刚勇无双，却不是有城府的人。就算织田派奸细教他在军议上演戏，恐怕他也演不好。丹后负责守卫城南的鹎冢寨，杂贺众就驻扎在那里。
村重回过神来，答道：
争夺功名在武家屡见不鲜。一听说他人取得大功，就诽谤那不是真正的首级；一听说要给他人殿军，就怀疑命令的真实性。这都是常事。但引发这场口舌之争的野村丹后并未参加夜袭，他没必要为一份跟自己八竿子打不着的功劳出言伤人，更何况要冒着与人兵刃相见的危险，这实在太不寻常。久左卫门怀疑野村丹后与织田勾结，故意放言扰乱城内军心。村重心想，这番怀疑不无道理。
“说吧。”
“主公明鉴。”
“是。”久左卫门行了一礼，忽然挺直腰板道，“属下以为功劳应归杂贺众铃木孙六。”
“蹊跷？织田吗？”
“理由？”
“丹后大人说那番话，属下认为大有蹊跷。”
“请主公容我私下进言。”
话说到一半，久左卫门低语道：
村重摆摆手，让拿太刀的侍卫退下。等侍卫走出门外再关好拉门，久左卫门方开口道：
“都是琐事。军议没什么事，只不过诸将果然都很在意功劳的归属，不断有人询问主公如何决定。其中，野村丹后等放言，称此功绝不可能归属南蛮宗信徒，因为他们抛弃了佛法。信仰南蛮宗的将领大为光火，立刻伸手按住刀柄反唇相讥，说不如现在就试试到底谁更为神明庇护。直到池田和泉出面调停，才控制住场面……”
“第一，高山大虑虽为我方盟友，但有少数人记恨着他儿子右近背叛一事，这些人恐不愿看到大虑立下大功。反之，铃木孙六是奉大阪本愿寺之命入城相助的帮手，他们的功劳即本愿寺的功劳，这对我军风评有利。”
久左卫门在阴暗里坐直身子说道：
让援兵立功，送来援兵的一方也会脸上有光。给本愿寺一点儿好处，对有冈城有百利而无一害。村重摸着下巴，说道：
“但说无妨。”
“继续说。”
“这个嘛。”
“是。其次是野村丹后那番言论。属下认为轻忽不得，此番争功背后也是一向宗与南蛮宗之争，试问城内哪一边的信徒较多呢？”
“到底出什么事了？”
自然是一向宗的信徒更多。南蛮宗除了高槻众，信徒其实不多。
久左卫门毫不迟疑。回答得过于迅速，村重感到久左卫门话里有话。
“就这些？”
“没什么大事。”
“还有第三点。”久左卫门在黑暗中越发低声地说道，“没能拿下大功的一方想必会心怀怨恨。高槻众和杂贺众，让哪一边怀恨会导致更大的影响？主公，请明察。”
“那么，今日军议如何？”
杂贺众不单单是他国的国人众，背后的势力还是本愿寺。而另一边的高槻众不过是因不满家督高山右近而来到有冈城，他们没有后台。哪一边更有可能撒下不安的种子？哪一边更容易控制？
“是。”
荒木久左卫门作为池田家屈指可数的佼佼者，他的话自有一番分量。如果实在弄不清功劳归属，就应当考虑谁更适合取得功劳。久左卫门所言合情合理，村重实难反驳。
“辛苦你替我主持军议。”
久左卫门双拳抵地，平伏行礼道：
村重开口道：
“当然，若能弄清楚斩杀大津的究竟是谁，就最好不过了。”
夜已深，宅邸外一片漆黑。在持刀侍卫的陪同下，村重步入大厅，坐在上座。烛光幽暗，他看不清楚久左卫门的脸，但能看清久左卫门此刻平伏在地的身影。
“这不用你说。”
说完，把马交给马夫。
“是。只是……”
“是吗？让他来大厅见我。”
村重竭力忍住叹息的冲动，说道：
“报！荒木久左卫门大人已恭候多时。”
“你这番忠言可嘉，但我不会采纳。这一仗，高槻和杂贺缺一不可。”
门里传来“遵命”的声音，大门却纹丝不动。直到村重越走越近，近到几乎能看清火把下门卫的脸，大门总算开了。大门穿有铁链，沉重、坚固，开闭都要耗费不少时间。等大门完全打开，村重才催马进门。他到宅邸前下马，早有御前侍卫在此等候，跪在地上说：
无论舍弃哪一方，对城内兵力都是极大打击。但迟迟弄不清大津首级归属哪一方，昨晚夜袭就等同于失败。久左卫门仍试图进谏：
“主公回来了，快开门。”
“请恕属下饶舌，我一切都是为了家督您考虑啊！”
小厮牵来马匹，村重骑马赶回本曲轮。今夜多云，满月被厚厚的云层遮蔽，显得影影绰绰。经过寂静的武士住所，村重行在护城河的桥上。桥对岸有火把摇动，桥头是本曲轮正门。守门人看到这几个骑马武士，大为诧异。秋冈四郎介高声道：
“不必了。退下吧。”
通过这两次茶饮，村重确认了一点：斩杀年轻武士的两人，无论高山大虑还是铃木孙六，都没有自夸杀了大津。但即使他俩没有主动开口，两人各自的拥趸也绝不会像他们的首领那样冷静。这两人心里肯定期盼着自己所杀的就是大津……村重在他们品茶时读出了这份情绪。没有不想要功勋的武士，不是武士也想要。即便如此，大虑和孙六依然没有明说大功该归自己。也就是说，他们都没有自信断言谁是大津。
“是。”
村重走出竹林茶室。竹叶晃了晃，从竹林里冒出两名武士单膝跪地。是负责护卫的秋冈四郎介和乾助三郎。竹林中有屯兵所，客人从茶室内无法看到。村重饮茶时，他们就在林中等候。当然，一旦发生意外，他们得赶来保护村重，因此在等候时也手握刀柄耳听八方。安排武士护卫是理所应当的，但村重仍感到很不痛快，他头一次体会到，掺杂了战争的茶道竟令人如此痛苦。虽说村重亲自点茶让铃木孙六大为钦佩，可村重自己不免遗憾。
久左卫门离开大厅。微弱的烛光里，村重一动不动，枯坐良久。