母亲问他若玫怎么样，他半天找不出合适的词汇，最终还是用“挺好的”结束淡话，就像母亲选衣服时那样。若玫当然也是母亲选的，母亲的选择不会有问题。
不论相貌和性格，若玫都不差。但袁午对她并没有形成明确的感受，满意或失望都没有，也许时日尚短，也许永远都不会形成。某个女人会成为自己的妻子是顺理成章的事，如果把若玫换成别人，是否会有本质区别袁午无从知晓。因为再也没有出现过第二个选择。
***
正式相亲之前，母亲已经见过若玫数面。女方介绍人是母亲的一位客户。
女房东站起来了，男人慌忙擦擦嘴，抢先到柜台结了账。袁午回过神，跟着两人朝返回汽修行的方向走去。
“是从外地过来打工的，不过老家也是住在县城，所以想法品味什么的不会很土。最多是有些习惯不太一样。她嫁过来，自然会适应我们家。人很勤快，也很懂事。父母不在这儿，乱七八糟的事情能免则免，你以后会轻松很多。”
和来时的情形一样，他们非但没有牵手，相互间的距离也很微妙。男人看起来有些紧张，始终落后半个身位，表现得并不主动，而且刚才打车也是独自坐在副驾席。也就是说，两人的关系还处在刚开始约会的阶段。
两位长辈离开后袁午才开始说整句的话。除了工作和兴趣，若玫没有提起别的。尽管事先就知道她不是本地人，那口流利婉转的普通话还是让袁午怀念起了大学旁的快餐厅。
果真如此的话，约会结束后说不定会各自回家——还有机会。
袁午和母亲提前半小时抵达，女方介绍人和若玫则分毫不差。若玫低下头轻声说“阿姨好”，然后对袁午浅浅一笑。她穿得很素淡，全身上下没有一件首饰，但看得出来精心打扮过，垂落的长发在颈部的位置微微收拢。
“依我看，她肯定还没结婚，就算有正在处的对象，也没到谈婚论嫁的地步。”父亲说着举起筷子在空中一点……
“我和介绍人呢，吃完就走，不会超过一个小时。之后你们两个自己聊。关于家里的事情，她如果问你就实话实说，不问别主动讲。她要是抢着结账——她很可能会这么做，一定把她拦下来。懂了吗？”
这个画面就此定住了。袁午感到一阵猝不及防的心痛，胸中滚烫，却又宛如无法吹燃的火星子一般熄灭了。
本来觉得相亲也没什么，母亲这么一说，袁午不由得紧张起来。
男人的左手上出现了一点红光，他点着了烟。大概是烟瘾来势凶猛又怕女房东介意，他吸烟的力度很大，不一会儿功夫便把半截烟头丢在一盏路灯下。
“你就不能说点别的？从现在起，你要学会帮女人挑衣服。”母亲又换了一件，“服务生把牛排端过来掀盖前，记得用纸巾挡住。你不做这个动作，有些服务生会傻呆呆地看着你。”
没走出几步，女房东突然驻足，惊慌地说了句什么。袁午预见到了她下一刻的动作，迅速转身走向右侧的店铺。
“挺好的。”
“你等我一下，别乱走。”她对男人喊，掉头朝袁午的方向疾步跑来。
“哦。那里水果和面包是自助的，点完餐你就去拿，别只拿自己那一份，如果一次拿不了很多就先给对方。这件怎么样？”母亲从衣架上扯下一件黑色带亮纹的衣服放在身前。
袁午推开玻璃门，“欢迎光临”，穿着围裙的女店员展露微笑，原来走进了一家蛋糕房。分隔三层的玻璃柜中陈列着各类精致点心。他弯下腰假装挑选，不仅没有激起食欲，甚至连这些东西是食物的概念都没有，他的心思完全在门外。
“很多人。”
柜子的内壁是一整面镜子，镜子里有另一排点心，然后是自己的腿，再往里是这家店的玻璃门，最后是门外的路灯，以及在路灯下停住脚步的女房东。
“是吗？和谁？”
女房东蹲下身，手上拿着一个小小的尖锐物，是镊子。她在做什么？袁午为了看得更仔细，巴不得把脑袋伸进柜子里。
“不会的。以前在学校旁边吃过的。”
是那个烟头，她拿走了男人丢下的烟头。等女房东慢慢走远，袁午来到路灯下检查地面，确认了自己的猜测。
母亲走进房间，打开衣柜挑选晚上要穿的衣服。“吃牛排的话，要九分熟，刀叉千万不要拿反了。”
怎么回事？这两人到底什么关系？用镊子取走对方丢下的烟头，这不是警察对嫌犯才会做的事吗？
“知道了。”
***
“如果选了套餐，优惠券就不能用了。不过算下来，四人套餐的折扣和这张券的面值差不多。具体怎么点餐由女方定，至少要做做样子，先让她们选。”
袁午踱回汽修店门口。女房东和男人坐在休息区的沙发里，各自玩着手机。男人有一搭没一搭地说着话，女房东头也不抬。即使只是隔着玻璃看到背影，也能感觉到她的态度和之前判若两人。
优惠券下面写着地址，但袁午还是不知道母亲指定的这家西餐厅具体在什么位置。不过这无所谓，反正母亲也会去。
终于，男人推了推眼镜向女房东告别，一个人搭上出租车走了。袁午躲在一旁的小巷口，看不到他的表情，应该会很困惑吧。
“喏，这个是优惠券，结账的时候别忘了用。”她递过来一张硬纸条，“一次只能用一张，其他的我先帮你保管。”
算了，别琢磨了，这两人在搞什么鬼跟我又有什么关系？局面正在好转，只剩女房东一个人了，不过机会还没到。
母亲事先和女方介绍人打过电话，定下晚餐的时间和地点。
从昏睡在红联大厦那会儿开始，腋下一直冒着冷汗，加上长时间暴露在雾气中，阴寒的潮气灌透全身，袁午开始哆嗦起来，咳嗽竟也一点点止不住了。
和若玫第一次见面，吃的也是牛排。
没有等太久，女房东仓促起身，推开正门走上人行道。机不可失，袁午追了上去。
若玫……
她的脚步出乎意料地快，竟然夹起肩包一路小跑起来，可又不像是察觉到身后有人追踪的样子。袁午不得不跟着跑，身体一颠簸，咳嗽越发剧烈了。他用力捂住嘴，疼痛的胸腔仿佛要炸裂一般。
***
女房东再次拐进了刚才那家牛排店。管不了这么多了，就在这里吃晚饭吧，找个靠近她的位子，说完要说的话就行。
附近有块不大的草坪，是个公共健身区域。一个浓妆艳抹的矮胖女人坐在秋千上打电话。袁午走到稍远处一个锻炼腰部的器械旁，触摸着上面冰冷的露水。这个位置可以看到正在用餐的女房东和男人。
袁午跟着她苗条的背影穿过餐桌中间的走道，距离越来越近，他期待对方一转身就能看见自己。
刚想到这一点，就见两人钻进了一家名为“犇腾牛排”的西餐厅，选了靠窗的位子相对而坐。
餐厅靠角落有一排相对高端的雅座，由竖立到天花板的装饰木板分成独立的小隔间，女房东径直走到最后一个坐席旁。
车子一时半会儿修不好，他们准备找个地方打发时间，之后还会再回来。现在跟着他们其实并没有什么意义。
就在这一瞬间，袁午清醒地意识到不对劲，她的行动目的性太明确了，这里有另一个人在等她。
袁午不及多想，借助雾色的掩护在后方远远跟随。
袁午一侧身，几乎和女房东同时入座。只不过他所在的隔间是倒数第二个。他面朝餐厅大门，和女房东背靠背，只隔着一块薄薄的木板。
两人只在里面待了一小会儿，和一个经理或是老板模样的人聊了几句便又回到门口，相互交谈片刻后一同移步向左，沿着人行道走开了。
“先喝口水。”一个男人说。
有第三人在场时，偶遇之下的攀谈会变得十分仓促。她不可能撇开同伴一味和自己闲聊。最多能提一句热水器已经修好，如果她应声而过，难道要追着她强调父亲回老家的事吗？
袁午屏住呼吸。身后传来塑料袋折叠或是展开的声音。
这该怎么办？袁午感到被人戏耍般的懊恼。
“给。”女房东说。
果然，一个男人钻出副驾席，紧随女房东走进了汽修店。
“了不起。”
等一下。车还停在原地没走，车上还有别人！袁午霎时定住脚步。
女房东大概笑了笑，也许没笑。她把刚才的收获转交给这个男人，不用猜，是那个烟头。
感到袖口微微有些潮湿的时候，一辆出租车停在了对面的人行道边。后排座的车门被推开，身穿高领白色毛衣的女房东侧身下车。袁午向前迈开大步，心跳的幅度随之增加。
“那……明天我让化验科检测一下。”男人带着疑问的口气说。
时不时有沿岸散步的行人经过，袁午拿出手机使自己的状态看起来自然一些。
“嗯。”
真巧。车修好了？对了，那个热水器没问题了。嗯，白天去买了配件，换上就解决了，不用让你哥来修了。已经来过了吗？没人在家？哦，我爸今天回老家去了——这是必须要说明的、最为重要的一点。
“你想清楚了，如果不想查，现在就停下来。当然，化验科的同事很可靠，医院不会知道这件事。我的意思是……”
袁午在心中演练对白。
“我懂的。”女房东顿了顿，声音变得很小，“我也不知道查下去会怎么样，但如果什么都不做，好像也不行，心里不舒服。”
马路对面是河岸，袁午反身背靠栏杆，耐心守候女房东的出现。马路很窄，眨眼间就能折回去。等她来了，看准时机假装经过店门口就行了。
餐厅里很嘈杂，周围的桌子没几个空位，刚学会走路的小孩在一旁连滚带爬。这些白噪音让女房东和她的同伴感觉很安全。但服务生可能就要过来让自己点餐了，只要一开口，女房东马上便知隔壁有人，她会听出自己的声音吗？不要被好奇心干扰了，还是赶紧走吧，去外面再等机会。
是的，不能停下来，这道坎非迈过去不可。
“我觉得阿骏……不太可能是他。”女房东再次开口。
人要在这世上活下去，为什么非得有个目标不可呢？这大概就是孤独的感觉，无依无靠，看不清前方是什么却不能停下来。
“是有什么新的发现吗？”
真的只剩下我一个人了。或许是父亲的死太过突然，这个声音不时在心底响起却来不及体会其实际的含义。忽地，小红的身影在脑海中一闪而过。
“也不是。怎么说呢，不仅是性格的问题，就身体的协调性来说，一手攀在窗外，一手还要用精细的工具开窗……阿骏做这件事的样子我怎么都想象不出来。你不知道，他切牛排都不会，拿刀的手只要来回切，叉子也会跟着一起动，牛排在碟子里转了一圈又一圈，我都忍不住想摁住他的手了。这么笨的人……”
母亲是什么时候离开自己的？快四年了吧。接着是若玫和婷婷，然后是父亲。
“你暂时不用想太多，先这样吧，是不是阿骏，明天就知道了。”男人发出拿起钥匙的声音，“你的车修好了吧，要我送你过去吗？”
令他惶恐的并非信念本身，而是接受信念的意愿。他正在用尽全力试图抵达某个目标。这简直难以想象。
“不用，走几步就到了。”
袁午跨出店门朝马路对面走去。他为自己的信念暗暗吃惊，回忆往昔，好像从未独自面对过那么棘手的问题，而且制造问题的人是他自己。
“那好。走吧，再待下去你嫂子要问个没完了。”
女房东的车袁午只见过一次，正是鲜艳的大红色，款式也差不多，什么牌子倒是没留意过。如果要进一步确认，最好能问明这辆车是什么时候进店的，但袁午想不到合适的询问切入点，这个工人也未必清楚。算了，没这么多巧合，这毫无疑问就是女房东的车。她下了班会来取车，应该快到了。
原来如此，男人是女房东的哥哥，也就是傍晚在楼梯上遇到的那个人。
袁午一直悬吊的心慢慢落稳。他长长呼出一口气，在玻璃上留下一片边缘粗糙的圆形白雾。
“对了，青岚园的房子我去过了，没人在家，我也就没进去。”
袁午贴着玻璃走，确认每个工位上的车辆状况，很快注意到了一辆红色的小型轿车。车顶被透明塑料布遮盖，露出的车头被剐蹭得十分严重。暗褐色的划痕像拉直的长发一般延伸到车门附近。大灯的灯罩裂痕遍布，缺口可以伸进一个拳头。一位工人头戴面罩，手持壶状的喷枪仔细喷涂着。看样子刚刚开工不久。
“是嘛？奇怪了，那个老伯伯应该不会出门的。哎呀算了，让他们自己修吧，他儿子不会那么不中用吧。”
穿过前台和休息区中间的走廊，便看到宽敞的工作车间。车间一侧是干净的落地玻璃，维修工们一个个把头塞进打开的引擎盖内，没人注意到袁午。
“不能这样想，这可是你租给他们的房子。我抽空会再过去。”
拜大雾天所赐，现在店里的生意很好，前台的接待员正与两位顾客核实账单，休息区的沙发上座无虚席，但不见女房东的身影。是已经取走车了还是尚未赶来呢？
兄妹两人并肩走出门。男人钻进一辆黑色轿车，女房东向他挥手告别，然后独自融入苍茫的雾霭之中。
女房东发生追尾事故的地点在家乐福超市附近，位于市中心，与坐落在城西的青岚园相距五公里以上，两者之间或许还有别的汽修店。但她既然要上门抄水表，选择距离青岚园最近的这一家较为合理。
袁午做了个深呼吸，笔直追赶上去，在即将并行的前一刻放慢脚步。
“明耀汽修行”其实离青岚园很近。袁午冲出家门，找到这里只花了十几分钟。
“真巧啊。”
白色发光字在红底亚克力材质的衬托下分外醒目，字体边缘的泛光效果穿透雾气，映入袁午眼帘。
“啊，是你啊，真巧……”女房东向他展开温婉的笑容。