“别再打你弟弟了，达林。”女孩对大孩子说。
“他不是弱智！”斯特西脱口而出，随即舒缓了一下语气说，“只不过是学习困难而已。”
斯特西强压内心的懊恼。“嘿，达林。是不是泰勒妈妈已经把他接走了？”
达林不屑地努努嘴：“他呀，认识，他在特殊儿童班，是个弱智。”他说，一边用手肘推了一把弟弟，弟弟还手过去，但没有打到他。
达林冲她狡黠地咧嘴一笑说：“不知道。”那表情显得和他的年纪极不相称。
“是个小男孩，和你同校。”斯特西回答，“他叫泰勒·查姆斯。你认识他吗？”
这时他的弟弟插进来大声说：“他妈妈在坐牢！汤米·雷德蒙说她杀了个女人。”
“谁被接走了？”那个叫达林的男孩凑过来问，随手冲弟弟胳膊上又是一拳。
达林不屑地说：“闭嘴。你懂个屁。不过我听说他妈妈真的很疯狂。她晚上会出来，杀人”他对斯特西说。
斯特西又回头朝学校看了看：“老师都进去了。我只是想知道，他们俩有没有哪个知道他——知道他是不是被接走了。仅此而已。”说完故作轻松地耸耸肩。
斯特西狠狠地瞪了他一眼，本想反驳他，但话到嘴边又咽了下去。她把手插进后面的裤兜，又扫了大街一眼：“听我说，我只想知道泰勒是不是早已经走了，你到底能不能告诉我？”语气听起来略显强硬，虽然她本意并不是这样。
“你为什么不去问问老师？”女孩问。
还好达林好像并没在意。他再次拾起树枝，摆了个姿势，就像要刺向某个看不见的敌人：“对，他今天走得早。克里西说有个儿童服务中心的阿姨把他接走了。克里西说他要去弱智学校。”
那女孩疑惑地看了她一眼，目光落在她右手指关节上纹的粗陋图案上，斯特西连忙缩回右手，抱紧双臂，把右手藏到左臂下。
女孩不再看手机，抬起眼来，把头歪向一边，皱着眉对斯特西说：“你刚说你是谁来着？”
斯特西双手叉腰，看看空荡荡的街道，迟疑着该怎么说才好。“是这样，我朋友的儿子就在那所学校上学，她要我来看看，是不是有人把他接走了。可路上堵车，我来晚了。我想问问这两个孩子知不知道。”
斯特西低头看看女孩手中的手机。刚才她一直在用拇指滑动着显示屏，一张一张地翻看照片。现在，她停下来，手机定格在一张照片上。两人四目相对，斯特西觉得她已经被认出来了，她拨了拨前额上的发茬，一边往后退，说：“啊，没什么。我电话联系他的老师好了。谢谢。”
“别吵了，你们俩。”女孩对两个孩子说，然后转向斯特西，“是啊，怎么了？”
她转过身去，迅速穿过大街，径直从她那辆车旁边经过，免得让女孩看出车和她有什么关系。
斯特西和那女孩都回头望望学校方向，再看看那两个男孩。稍大一些的那个男孩正在追打另一个。“别打了，达林。我要告妈妈了。”挨打的那一个说。
“嘿，等一等。”女孩叫道。
“对啊。”她回答，尽量让声音听起来随意一点，“我想问问，这两个孩子是在那边的小学上学吗？”
“抱歉，得走了！”斯特西回头大声答道。她开始小跑，然后左转沿着另一条街跑了一阵，躲到一辆停着的轿车后面，背靠着后轮蹲下，前臂支在膝盖上，仰着头，紧张地紧闭双眼。
“你是在叫我吗？”斯特西走过来时，女孩问道。
她的手下意识地摸了摸衣兜，然后伸进去掏出那辆玩具车，在手上摆弄起来。记得她在凯瑞威的头两年，每隔一周，儿童服务中心的阿姨还会在周末带泰勒来看她。斯特西总是盘腿坐在地板上，挨着他，看着他拿着那同一辆车开过来开过去，口里时不时蹦出几个单词。大部分见面的时间他都沉浸在自己的世界里。等他注意到她时，探望时间就已经快要结束了，她的心就会直往下坠。泰勒会不会压根就没有注意过她？或者根本就不在乎？我要彻底失去他了！她想着，几近绝望。正在此时，却出现了转机。那天，儿童服务中心的阿姨照例告诉泰勒到时间该走了。通常，她会牵着他的手走出门，而他会一言不发，也不会回头看一眼。但这次不一样。这次泰勒起身来到门口，又停下了，转身走回去，在她身边蹲下。
那女孩转回身，把耳朵上的耳塞扯下来，抬头看着她。那两个孩子也注意到了斯特西，不再打闹。
“给妈妈。”他说着，把那辆红色小车按在她手上。
“嗨，不好意思。”
儿童服务中心的阿姨转身过来蹲在他旁边说：“可是泰勒，那是你最喜欢的车哦。你确定不要了吗？”
“请等一等！”她在后面喊道。那女孩没有停下，她追上前去加大嗓门又喊了一遍。
泰勒把小车再次推给斯特西，更坚决地说：“给妈妈。”
斯特西环顾了一下左右，小跑着跟过去。
那一刻，斯特西的心都要溶化了。她双手捧起他的小手，连同他手心里那辆小车，亲吻着。“我会保管好的，宝贝，我发誓。”她说，“等你回来和我住一起的时候，它一定还好好的在家等着你的。”
马路对面，两名小学男生跟在一个约莫十八岁的女孩后面沿着马路走着。这个女孩可能是男孩们的姐姐或是负责接送的保姆，她正忙着在手机上写划，孩子们一路推推攘攘，打打闹闹，她都熟视无睹。斯特西下了车，在马路对面一直跟到第二个拐角处，那女孩继续往前走着，几乎到了两个男孩的视线之外。他们停下来，从人行道边抓起些树枝玩起击剑来。
那是他俩最后一次见面。从那以后，他换了寄养家庭，又换了儿童服务中心的社工，又因为这样那样的原因，他就再也没有来过了。
斯特西咒骂着，用拳头猛砸方向盘。怎么搞的？她大老远跑过来，仅仅晚了几分钟，就把人错过了？她申请的假释原本是在周一，如果没有延期，她现在完全不用担心，大不了第二天早上再来一趟。但是就因为那些文字材料，以及所有机关的那一套复杂的手续，使得释放日期拖到了星期五，而下星期一再来肯定是不可能的。她8点30就得按约定去见假释官。然后从那一刻起，她必须二十四小时有人守着，不管是她的雇主、妈妈还是其他什么人。而要再等几天，甚至几周以后才有下一次机会了。但那时就可能为时已晚，泰勒已经被人害死了。
此刻，她回想起儿子那双小手握在自己手心的感觉，还有他将最心爱的宝贝交给她时斩钉截铁的眼神，顿时有些哽咽，但她忍住了，把自己拽回现实，从车尾保险杠探出头去。大街上没有人跟过来。她四下张望，确认没有危险，然后直起身来。
她很肯定没有走错地方。只是现在，她四下张望，开始意识到她在葛伊琳家里显然耽搁得太久了。这时，一辆小车转过拐角停了下来。还留在那里的最后三个孩子欢呼着，尖叫着，争着抢着跑过去。后门打开了，他们把背包扔进去，随后跟着跳进车，轿车倒出来，开走了。不一会儿工夫，校园就空了，那两位负责看护的老师也穿过校园向正门那边走回去。
儿童服务中心的阿姨，刚才大街上的那个小孩说过。如果真的是儿童服务中心的阿姨，泰勒这时是安全的，但斯特西要找到他却更难了，几乎可以说是不可能。一个难题解决了，另一个难题又冒出来。
自从五年前，麦克莱恩的女儿霍莉绑架案件发生后，本州每所学校都加强了放学后的安保措施，没有人想因为自己的疏漏，导致再有孩子被绑架。不过这对斯特西没有一点影响。这是她意料之中的事，且早就有所准备。她才不会像绑架霍莉·麦克莱恩的那个傻女人那样，直接把泰勒从老师眼皮底下抓走呢。她都不用和任何人说话，只需要盯上来接走泰勒的车，跟在后面就行了。
但会不会是韦恩安排的人接走的呢？她给他写过信，告诉他自己一出狱，泰勒就有生命危险。她说了自己的大致计划——泰勒放学后她会去接他，然后把他交给韦恩，带到一个谁也找不到的安全地方。至于这之后，自己会怎么样，斯特西并不在乎。只要自己的儿子是安全的。这意味着韦恩也会冒生命危险。但是为了保护自己的儿子，哪个做父亲的不会这么做？所以有可能，当然仅仅是有可能，是他让人冒充儿童服务中心的阿姨来把泰勒接走了。
斯特西驾驶着雪弗莱经过最后一个拐角，把车停在了学校附近的路边，发现校园里冷清清的，只有几个孩子在院前玩耍，旁边还有在两位老师小心翼翼地看护着，等着父母或保姆来接。
但是他为什么会这么做？他为什么不亲自去接他？是另有安排，还是另有苦衷？
第一天：下午2点39分——斯特西
只有一个办法可以找到答案。她上了车，调转车头，直奔华生大街而去。