“你看得不够仔细。”他的声音就从她肩膀上方传过来，他离她非常近，她的脖子都能感觉到他的气息。
她眼睛没有离开盒子，但已留意到他又在凑近，于是草草地搜了一下，准备再次关上：“我觉得里面没什么东西。”
他这么强势让她四肢木然，动作僵硬，她慢慢地把洗漱用品拿出盒子，放在梳妆台上，然后拿起那个装着衣服的塑料袋，把它和化妆品放在一起。现在，所有的东西都拿出去了，她看到折叠好的衣物中间露出一线看着眼熟的布料，像是谁藏在内衣、T恤和毛巾里的。她拨开周围的一层层的塑料，把手指探进那叠衣物一抽，出来的是一件上好的淡黄色衬衫，布料和她在米尔克里克时装公司车间看到的一模一样。她被吸引住了，把衣服拿起来，提着衣服的肩膀抖开，仔细查看——接缝、后背、暗缝、标签……
她再次转向那个盒子，两手拇指插到最外面一对盒盖下面，再打开另外一对。里面是一叠衣服，折得整整齐齐，放在一个透明的塑料袋里。塑料袋旁边塞在盒子边上的还有一个袋子，装着一把牙刷，身体除臭剂，一个杯子，以及各式各样的洗漱用品。
一眼看到那几个文字的瞬间，她感觉又一阵恐慌轰地炸开，一身冷汗。她屏住呼吸，睁大了眼睛。
她胸口发紧，感觉一阵恐慌袭来，浑身汗毛倒竖。她想开口说话，却感觉那些词悬在喉咙处，噎得她不由得吞吞吐吐起来：“不。我来。”
“瑞西巴？”她的声音小得几乎听不见。
他龇着牙僵硬地一笑，两手举起来：“我怎么知道？只有一个办法，打开看。”他又扬扬下巴，双手叉腰，表示她没有别的选择，“你是要我来吗？”这句话与其说是建议，不如说是威胁。
她把那件衬衫捏做一团贴着胸口，转向他，皱着眉：“我不明白。”
“我确信我并没有告诉过你。”她收起勉强的笑容，“这里面是什么东西？”
一丝冷笑使得他脸上的酒窝都扭曲成了皱褶：“我还一直以为你是个聪明人呢。”
“是你告诉我的。”他说。
她举起手中那团衣服：“这个是？”
她不想，但还是忍不住问道：“你怎么找到米尔克里克的？”
他伸手过去，从她手上拿过衣服。
这次当她转过身来时，他的表情完全变了，脸上的笑容已经消失，眼中闪着冷冷的光：“我想你应该现在就打开，不是吗？”
“真是费了你不少时间。有时我都担心你会放弃。”他把衣服抖开，从上到下地打量着，“我真走运，你坚持下来了。我满世界找的就是这个。”他举了举衣服，像在干杯一样，“谢谢你。”
“我知道。可我为什么不把它带回家再打开呢？我已经浪费你不少时间了，不想再浪费了。”
“这是……哦，太可怕了！”她双手下垂，脑子里回响着那些话，“世界上并不存在魔法棒。这是艾琳·格兰特说的。我当时没搞明白，原来她指的就是这个，”她说着，轻蔑地在那件衬衫上拂了一把，“你就是她说的那个，制造业魔法师。”
她感到他的目光紧盯着自己，于是转过身，两手拇指伸进盒子上部的纸板间，把它们掰开。然后又关上，两手压住。
他又扬了扬头，微微一笑，脸上的酒窝又变深了，好像是在答谢别人的褒扬：“他们就是这么称呼我的。他们也没错，你知道的。我的确他妈的了不起。”
“打开它。”他的语气已经没有了先前的温和。
她这次开口时，声音低沉，但听得出内心已是火冒三丈：“什么了不起？你所谓的什么‘开创性的商业模式’根本就不存在！都是狗屁！”
她转身勉强一笑：“谢谢你。”
听到她的话，他夸张地做了个退后的动作，像被烫伤似的大口吸了口气：
但是她内心的直觉越来越强烈起来，让她感到如芒在背。
“伊丽莎白，这话可真糙。继续，我喜欢。”
一看到它，她的脑子里闪过一系列的画面：压平的纸箱，颁奖晚宴，艾琳·格兰特临别时的话——怎么回事？几乎与此同时，她感到自己的脸上已失去了血色，心里一阵翻江倒海。但他好像并没有注意到她举动的变化，俯身在她面前划开胶带，把小刀揣回衣兜，然后扬扬头，退回去，俨然是一位绅士在为她打开车门。
她后退一步：“你所有的辉煌业绩不过是一堆狗屎——建立在犯人廉价劳力基础上的工业王国。每小时二十五分。”她怒斥道，“没有停工休息，没有带薪病假或工休。没有假期影响你宝贵的生产进度。上乘的产品质量，奴隶一样廉价的劳动力。哦，还有一两桩小小的命案为这些扫清障碍。”
“喏，用这个。”克莱把手伸进口袋掏出一把小刀，黑色的，上有两个字母的标识。
他扬起一只手，好像被逗乐了一样：“哇，我可以肯定地说我没有杀人哦。”
他的话里有什么东西刺到了她的神经。她转过来看着他：“我没有开箱的工具。”她的话脱口而出，显得有些生硬。她冲他淡淡一笑，试图缓和一下气氛，“我不想指甲给弄断了。”
“克里斯蒂娜·温特沃思又是怎么回事？为了掩盖你们这些肮脏勾当，她都做了些什么？”
“为什么不现在就打开？有区别吗？”
他嘴角一歪，露出遗憾的微笑：“哦，伙计，她可是块硬骨头，”他说，仿佛他费了九牛二虎的功夫才好歹赢了，“她是个可怕的姑娘，不过我也不知道她是否赞同我们的安排。她总是威胁说要到米尔克里克去。说真的，我已经没有任何借口可以阻止她插手了。”
“我晚点打开。我们该走了。”
“你以为我会相信？我怀疑你已经阻止她了。你的棋局里又一个小小的走卒，又一个为你的肮脏勾当卖命的傻瓜而已。毕竟，你不想出任何纰漏把你的宝贝商业计划给搞砸了，一直要让你公司的股价飙升到顶峰。”她瞪着他，从未有过的失望，“为什么？为什么要这样做？为了钱吗？还是都是为了要坐上沃尔特·施特劳斯曼的交椅，让别人收拾烂摊子，然后隔岸观火？”
她摇摇头。
他脸部的一侧肌肉抽搐起来，自信的笑不见了。他把衬衫揉成团攥在手中，冲着她扬了扬说：“这是做生意，伊丽莎白。你以为我们在这个市场上拼得过人家吗？呵？你认为我在偷走勤奋工作的美国人的工作吗？见鬼，是的。如果犯人不做这个，你以为会是谁来做？我们是在和孟加拉国、墨西哥、中国血拼。并不是和美国。我们劳动力成本就不在同一个量级。”
“怎么？我们好容易来这儿了。你打开吧？”
“你认为这是使用犯人劳工的正当理由吗？”
两人都站在那儿看着它。
他没有理会她的质问，叫喊起来：“你这种人，满脑子的好人理想，一副道貌岸然的样子，根本就不懂这个世界的潜规则，伊丽莎白。我他妈没命地工作才到了这一步。我，”他捶着胸口说，“一不傍政府，二不拼老爹，全靠我自己。”
此刻她希望这里只有自己一个人。等他离开衣橱后，她才把那盒子拿出来，放在梳妆台上。
“哦，多了不起的男人啊。”
她把盒子翻过来，看到底部盖着监狱的印章：“看起来像是。”
他的脸色一沉，声音低下来：“你知道有多少搅屎棍想方设法挡我的道吗？我告诉你，多了去了。我都兵来将挡，水来土掩，见招拆招，把他们挨个拿下了。我——魔法师。我能做到这些全靠这个。”他一只手指戳戳太阳穴，“我比那些想要打倒我的蠢猪们都要聪明，拿下他们完全不在话下。”
“是这个吗？”
她恨得牙痒痒：“哦，比如你就比艾米·狄克逊聪明？你杀害了一个无辜的女孩。为了什么？就因为她发现了一件衬衣？因为艾琳·格兰特从蛛丝马迹中发现了你们的小把戏？”她厌恶地吐了一口气，“那斯特西又是怎么回事？”
伊丽莎白伸手将盒子拿下来，克莱也凑过来，站在她身后。
“斯特西·梅本来过得好好的，要不是你决定要让她出狱的话。所以客观地说，这是你的错。”
靠近伊丽莎白左侧的地方有一面带镜子的门。是衣橱。她走过去，手放在门把手上，轻轻推开，两排挂着的衣服从过道一直延伸到后墙。她沿着衣架走过去，查看着裙子、衬衫下面的地板。再看看上方的隔板。在衣橱尽头处，她发现隔板上的一个褐色纸盒，比鞋盒稍大，从上到下用一条宽宽的透明胶带封口，在盒子前面形成了一条亮闪闪的T型。胶带下面能看到艾米的姓名地址，是用黑粗的记号笔手写的。
伊丽莎白瞪大了眼睛：“我的错？哦，当然啦。那么，这就是你这么热心帮我找她的原因咯。嗯，你不是纯粹出于慈悲心肠吗？”
房间里并没有看到盒子或包裹。不管监狱发来的是什么，萨拉·狄克逊应该都会把它收拾起来，放到不常看见的地方。也许是希望记住曾经拥有过的美好，而忘掉失去的痛苦。
他的脸上露出冷冷的表情：“人在江湖，身不由己。”
他举起双手又很快垂下，好像是在说：“明白。”
“我真不敢相信。”
“什么东西都不要动，”她对克莱说，“只找盒子。”
他用一根指头指着她：“我们警告过斯特西的，要她别申请那个计划。我得堵住她的嘴。”
伊丽莎白还是没有回答。她走进卧室，感觉像是一个入侵者，玷污了狄克逊夫妇对爱女的记忆。
“因为你害怕一旦她出去，你们的秘密也就泄露出去了。那么这就是你跑来跟我献殷勤的原因？所有那些调情啊，约会啊也都是为了这个？”
克莱走过来，就站在她身后，从她的肩膀上方看过去：“有什么不对劲吗？”他又问道。
他摇摇头，似乎又被逗乐了：“别当真。伊丽莎白，不过老女人真的不是我的菜。除非我没得女人可挑。”
艾米不缺勇气，伊丽莎白想，或许，是因为智慧不够害死了她？
“我操。”她说。
艾米的卧室刷成了淡蓝色和粉红色，床上摆着十几个泰迪熊。墙上挂着一段宁静祷文：“……赐我宁静以对天命，予我勇气以尽人事，给我智慧以辨异同……”
“哦，伊丽莎白，”他说，伸手拂去她额上的一缕散落的头发，“继续这些糙话，说不定我就喜欢上你了。”
她没有回答，推开门，摁亮灯，却有些不敢进去。
她一巴掌打开他的手：“我就是死也不会让你碰我。崔西·托姆斯在哪儿？你把她怎样了？莫非你施了什么法术把她变没了？”
这还用得着问吗？是不是因为他从未体会过为人父是什么感觉，也不知道失去一个你深爱的人，那种痛苦几乎是无法承受的？
他一脸假惺惺的悲伤：“很不幸，我们的崔西后来变得有点……麻烦。正好凯西·雷诺兹来找我，提出了更优厚的条件。我向崔西提了一个退出的方案。她拒绝了。那我只好送她上路了。”他耸耸肩膀，“完全是公事。没有私人恩怨。”
“你没事吧？”
她不想，但还是不得不问：“那她现在在哪儿？你把她怎么样了？”
伊丽莎白的手触碰到房门的一刹那，悲伤又一次袭上心头，压得她几乎喘不过气来。狄克逊夫妇唯一的女儿不在了，他们的掌上明珠被偷走了。伊丽莎白也曾经险些失去了自己的孩子。她低下头，闭上眼，好不容易才缓过来。
“我没怎么着她。”他说着，脸上再次慢慢浮现出笑容，“现在，如果你的智商够高，哪怕只有你自以为是的一半，你就应该已经意识到了，你这两天就打她旁边经过。”
右面第二间屋子显然是萨拉和罗恩的卧室。第三间是卫生间。最后一间，从门上的一块牌子可以看出是艾米的卧室，上面有她的名字，漆成了红色，四周一圈装饰着蝴蝶结。
伊丽莎白双手交叠着捂住嘴：“哦，天啦，她在那个垃圾桶里。”
“这里面没有。”她关掉灯，继续往前走。
“我说过，我有个朋友在城里开了家很好的海鲜餐馆。我到他那里，拿了些东西放到垃圾桶里去，这样就不会有人去翻它了。你知道，这年头你不能指望任何人。那些收垃圾的人每周六上午会去收垃圾。你说我应该咋办？”
楼梯尽头是一段宽敞的过道，通向房子后部。第一间房子是书房，面对房门的三面墙都是红木书架，屋子中间是一张玻璃茶几，三面各摆着一张不能移动的皮质扶手椅，正对面又是一个壁炉。
“你混蛋。你把她埋在垃圾桶里，把她当垃圾扔掉了。”
“我也不知道。”一想到那对父母熬过的日子，伊丽莎白不禁又难过起来，她转向楼梯，说，“萨拉说过那个盒子在艾米房间里，应该就是在这上面。”
他不再说话，只站在那儿看着她。
克莱打开门，往外仔细地看了看，然后又关上门：“真是好地方。不知他们搬走多久了？”
他身后是敞开的大门。她的左侧，有一个厚重的相框——艾米小时候的照片。
屋子里散发着陈腐的气味，似乎这个地方已经锁了好几个月时间了。克莱打开灯，两人都发现自己站在一个敞开的门道内，正前方是楼梯，通向二楼，左边是精心布置的客厅。克莱走进客厅，打开一盏台灯。眼前是一片柔和的桃红色，深褐色皮沙发，一个壁炉镶嵌在灰色和黑色石材贴成的装饰墙上。其余的大部分墙面都被深桃红色的落地窗帘遮住。克莱拉开窗帘一角，露出几扇法式门2，门外是烧烤区，远处还有一个带篷的游泳池。
伊丽莎白伸手去抓那相框，但他早抢先一步，一手勾住她的腰，把她拉回来，一把将她手中的相框打掉。她踉跄着后退，胳膊肘砸在梳妆台上，好容易站住了。她刚回过神，就朝大门冲过去。但是他再次抓住她，把她抡了一圈，扔了回来。
他说得对。萨拉·迪克逊想要知道艾米不是死于自杀。伊丽莎白已经给了他们找到真相的一线希望。但是，如果她的想法是错的呢？如果她点燃了他们的希望却一无所获呢？她拧动钥匙，推开大门。
她必须冲出门去，夺路而逃。她猫下腰又一次俯冲，但这次又被他逮住了。他拖着她跑回来，将她往衣橱的玻璃镜上狠狠一掼。她感觉到身后的玻璃碎掉了，还没回过神，他已经又冲上前来。这次他抓住她的夹克前襟，将她直接拎上来，往镜子上，碎玻璃上一阵猛掼乱砸，直摔得她头晕眼花，双腿不听使唤。他一松手，她沿着镜子瘫软下去，任由玻璃碎片划进她的头皮，扎穿她的夹克，刺进她的后背，最后，倒在了地上。
“他们同意了的。”
她的脑子里嗡嗡作响，但还是强撑着抬起头看见他站在她前面几英尺的地方。他用手背往嘴上抹了一把，看着她。她挣扎着转身，一手张开想要撑着站起来，但是行动缓慢，动作不稳，四肢不听使唤。她身体想要起来，膝盖却没有力气，于是她跪在地上，双手着地，弓起身，像赛跑运动员起跑一样，刚准备好，他又抓住了她，将她仰面掀翻在地，一条腿跨过去，骑在她身上，双膝死死压住她的胳膊。她挣扎着，踢着，拼命想把胳膊抽出来。这时，他伸手从夹克里掏出一个细小的药瓶。
“这样进别人的房子感觉怪怪的。”
他一手拇指顶开瓶盖，说：“嘴巴张大。这是我的一个药剂师朋友配的。吃了就没有记忆了，也不会留下药物残余，有点像罗眠乐3，只不过这个见效更快。”他一手按住她的额头，拿着瓶子的手把她的下巴朝下撬开，“来，伊丽莎白，别紧张，不会有什么感觉。”
克莱和她对视了一眼：“你在等什么？他们又不在家。”
他的手像钳子一样。她感到嘴被撬开了，两滴苦味的药水滴在舌头上。她把手臂抽出来，拼命打他，左右摆着头，拳头捶着他的胳膊，前胸以及脸，渐渐地，眼前出现了黑点，由小变大，四散开来，渐渐成了一片片黑污。再一次，她抓住了他，但是她的头晕眩起来，浑身渐渐没有了力气。一种漂浮的感觉淹没了大脑，紧紧压着它，死死箍着它。
“这是萨拉·迪克逊给我的地址。有没有找对地方只有一种方法可以确定。”她从点火器上抽出钥匙，穿过马路向房子前门走去，一边用遥控器锁上车门。果然，在萨拉告诉她的那个地方，她找到了那把钥匙。她把钥匙插进门锁，迟疑起来。
她睁开眼，克莱·法兰特、艾米的家，周围的一切都模糊不清，旋转起来。
“你肯定是这个地方吗？”
她身体瘫软，手臂松垂下来，感觉自己被一股力量席卷而去，淹没在一片浩渺虚空中。
身后宝马的车灯灭了，车门打开又关上。克莱走到伊丽莎白的车窗前，蹲下来，使得自己的眼睛和她在一个水平线上。两人都朝上看着那栋房子。
1 注：源自十七世纪新英格兰的建筑风格。特点为低矮、宽敞，框架结构，缓坡屋顶，山墙，大烟囱，少装饰。这种设计利于抵御海角地区的暴风等极端天气。
整栋房子黑黢黢的。这是一栋科德角风格1的房子，两层楼，框架结构。四下里弥漫着一种废弃的气息——好像艾米的死已经带走了这里的一切生机和快乐，除了一个空壳外，什么都没有留下。
2 注：一种由一个门框和中间透明或半透明的门板组成的门。可以是单开，双开，或多开。
克莱主动提出先跟着伊丽莎白回家，再开车送她到滨水的狄克逊家住宅。伊丽莎白拒绝了，说她已经给他添麻烦了，不想再麻烦他。事实上，她很累，而且自从在米尔克里克有过那么尴尬的一幕后，她希望来去自由，不愿在想离开的时候还得靠他。所以，她还是自己开了四十分钟的车来到艾米的住宅，他跟在后面。现在，她在房前停了车，抬头看着黑漆漆的窗户，心里直嘀咕，真不知撞上了什么鬼，竟然被他说服了，没等到明天早上，连夜就赶到这里来了。
3 注：强效安眠药，服后可致暂时失忆。
第二天：下午10点52分——伊丽莎白