现在还有没有人不恼她的？
霍莉把胳膊肘放到桌上，头耷拉下来，手托着下巴，嘴巴嘟起来，早饭也没了胃口。
霍莉放下面包片，一言不发，起身端着盘子到厨房去了，留下伊丽莎白一个人坐在桌旁，双手捂嘴，感觉自己像是这世界上最糟糕的妈妈了。电话响了，她大声说：“我来接。”探身拿起电话。
伊丽莎白把手放在女儿身上，说：“凯蒂要拿回去。她工作很努力，我觉得她比我们更配得到这些花。你的花等我们去买衣服的时候，我再专门给你买，好吗？”
“伊丽莎白。”他说。
“可以给我吗？”霍莉问，伸手来拿。
她肩膀一沉：“克莱，”她说，竭力让语气温和一点，但是听起来还是冷冰冰的，“谢谢给我来电话。”
凯蒂惊讶地皱着眉：“我不能要，麦克莱恩夫人。它们是给您的。”
“你收到花了吗？”
“不了。你带回家去好了，”她对她说，“我不想要。”
“收到了，谢谢你。不过你真的不该这样。”
凯蒂犹豫了片刻，显然被伊丽莎白的反应弄糊涂了：“要我把这些花插水里吗？”
“那么我说的晚餐的事呢？我的一位朋友才开了一个新餐馆，在城里另一边——味道一流。”
“好极了。”她面无表情地说着，一把撕下卡片，揉成一团，把花放到一边。又是一个花花公子，这是她这辈子最不需要的。
“哦，我很愿意去。”她撒谎了，“不过现在我要处理的事情太多了。”
卡片上写着：昨晚见到你很愉快。一起吃顿晚饭如何？克莱。
“我知道你很忙。”他说。
“哪儿来的这是？”她问，接过来，揭开盖子，发现有一张卡片，然而她都不用看就有一种不好的预感。
她刻意停了一下，起身走过餐厅俯视着窗外宽敞的院子。昨晚下了一夜的雨已经停了，云层间蓝天渐朗：“我，啊……我其实是骗你的。我并没有很多事情要做。”
凯蒂意味深长的地冲她一笑，把盒子递过来：“是给您的。”
“你找到斯特西了？”听得出，他很吃惊。
她走进前廊，伊丽莎白看不到她的身影，但是能听见她和来人的说话声。凯蒂回来了，抱着一个大方盒子，箱子正面是玻璃纸，饰有又宽又长的粉红色绸带，里面有十二支长柄的深红色玫瑰。
“没有，”她生硬地说，她脑子里纠结着，犹豫不决，最终，战胜了心底里反对的声音，直截了当地说，“今天早上我接到负责搜捕的侦探打来的电话了。”
这时，房间里传来前门门铃的声音，凯蒂从厨房里出来说：“我去开门，您慢慢吃早饭，麦克莱恩夫人。”
“噢，好消息啊，然后呢？”他问。
“好吧。”听起来她有点不高兴，但是很清楚现在不是争辩的时候。
“一点也不好。他禁止我再跟进调查斯特西的去向‘以及所有有关的细节’。他的原话。”
“今天不行。等我在网上找找好吗？”
“哎哟喂。”
“我们什么时候可以去买跳舞的衣服呢？”她问，一面把手中的面包片转来转去，拿不定主意从哪里咬下第二口。
“哎哟喂就对了。”
“哦，没有啊，宝贝。妈妈只是今天需要想很多很多事情。”
又是短暂的沉默。
她抬起眼，正好看见霍莉从桌上望过来的目光。霍莉手里拿着一片烤面包，一边脸颊乱七八糟地糊满了果酱：“你不高兴吗，妈妈？”
“那你打算怎么办？”他问。
“蠢货。”她咕哝道，合上报纸，放到一边，自己都搞不明白刺痛自己的嫉妒是从哪里来的。
屋外草坪上飞下来一群鸟雀，啄食着凯蒂倒掉的早餐残渣。
一股又羞又惧的感觉喷涌而出，伊丽莎白感到一阵难受。她把前面几页扔到地板上，翻到商务版面。占据四分之一版面的是一篇关于克莱·法兰特商业成就的文章。文章上方是一张照片，照片里克莱高举着最佳企业家的奖杯，旁边是施特劳斯曼州长，像父亲一样一手搂着他的肩膀，另一边是克里斯蒂娜·温特沃思，脸上带着胜利的微笑。
“我不知道。他威胁我说要逮捕我。”
在她旁边桌上放着一份折叠好的报纸。她拿起来，把报纸抖开，正好看见整件事情已经登上了头版，标题是：“早释计划对斯特西·梅来讲早了点”，下面是“随拍随传”的照片，上面斯特西正在逃跑路上。文章开头是：“警察们急红了眼，因为伊丽莎白·麦克莱恩选中的首位早释计划受益者，在其获释后几分钟就逃逸了。”
“你在开玩笑吧。我无法想象要是州长听到会多么震惊。我无意中听他说过，他很希望这个计划回到正轨上来。需要我做什么吗？”
但是，当她脑中回响起德莱尼的话，她就不禁落泪，她知道，他是对的。她应该直接告诉他泰勒受到的威胁。可是她不知道自己当时是怎么想的？
“那好，”她说，感觉肠胃痉挛得更厉害了，“既然你这么说……”
伊丽莎白心不在焉地吃着早饭，德莱尼的责骂仍然让她感到刺痛。她不停地对自己说，她没有错，她所做的一切不仅是为了斯特西·梅·查姆斯好，也不仅是为了查尔斯·麦克莱恩基金会的利益，而是为了州长的早释计划。当然她将竭尽全力扭转局势。
“尽管直说，伊丽莎白。”
*****
她痛苦地咧咧嘴，说：“算了。没什么。”
她到底都做了些什么呀？
“别介，说吧，和我还客气什么呀，”他说，听得出他在咧着嘴笑，“想说什么就说出来。”
他挂了电话，伊丽莎白已经吓呆了，手拿话筒贴着耳朵，半天才回过神来，伸手把话筒放回去，思忖了一会儿她现在的处境，俯身把前额抵在膝盖上。
“我刚说了，没什么。”她说，抱着头弯下腰，暗自骂自己竟然有这种想法，然后直起身，说，“真的没什么。当我没说。”
“那么再见，祝好，麦克莱恩夫人。”
“你是想要我在州长耳朵边上吹吹风，让你继续调查？是不是这样？”
“是的，完全清楚。”
她深深吸了口气，猛地一甩头说：“本来我自己去说也可以，但你知道的……”
“还有，如果我发现你再违反我的指令，我将以妨碍警察执行公务为由，逮捕你。你完全清楚了吗？”
“让旁的人来说，效果会好些。我知道了。不知道什么时候会见到他，不过我会见机行事。”
伊丽莎白长长地吐了一口气：“嗯，明白。”
她紧抓住电话贴着耳朵，感觉就像一个十多岁的少女等着一个少年发出第一次约会的邀请。“如果你办不到，也没关系。”她赶紧补了一句。
“我已经电话通知凯瑞威监狱和俄亥俄州女子改造监狱了，禁止他们允许你进去问询犯人。你听明白了吗？”
“我会拼全力的。不过对了，你知道，重点来了。有传言说施特劳斯曼要下台了，一些年轻的新鲜血液会进来。”
“但是——”
她下意识地笑出声来：“那我倒要看看了。”
“今后不许你继续调查斯特西·梅·查姆斯的下落，也不允许继续调查和她逃跑有关的细节。你听清了吗？”
“为什么？你认为他不会吗？”
“我来告诉你，从现在开始怎么做。”他的声音低沉而严肃。伊丽莎白咬着上唇，仰视天花板，屏住呼吸，听候发落。
“我想他至少还会连任一届，克莱。”她说，“如果有赌注的话，我敢打赌。”她坚决地说。
他完全有权生气。他声音中的失望让她特别难过。“听我说，对不起——”
“好吧，不管怎样我需要买对马。我得抓住我自己的时机，我想你知道我的意思。你懂的。”
“因为你自作主张要隐瞒信息——那些我特别要求过你要直接通报给我的信息。换句话说，你无视了我，而且因为你的自以为是，你差点使一个孩子面临生命危险，仅仅是为了刻意向警方隐瞒一个在逃犯的下落。我说得对吗？”
“哦，听我说，我完全理解。就当我没说，克莱。真的，我会想到办法的。”
“斯特西觉得有人在追杀她的儿子。我告诉她泰勒是安全的。他的寄养家庭氛围很好，有爱，体贴人，她完全不用担心。”对方始终沉默着，紧张的氛围使斯特西意识到事情的严重性，“我没告诉你是因为——”
她找了个借口推掉了今天晚餐的邀请，结束通话，垂下头，羞耻的感觉如潮水般来回冲刷着自己。门铃又响起来，她嘀咕道：“这又是谁？”然后冲凯蒂喊道，“我来开门！”
“还有呢？”
是佩妮。她站在门前阶梯上，手拿着一个公文包：“你没去办公室。”
“只接了一次电话。昨晚我在参加俄亥俄州商业颁奖典礼。电话关机了。”德莱尼沉默着，没有回应。“我说的都是实话。”伊丽莎白坚持说，她的话磕磕绊绊的，这使她有些懊恼。
伊丽莎白把门敞开，佩妮进了门，朝上司担忧地看了一眼：“你没事吧？”
“那你和斯特西·梅那六次通话都说了些什么？”
“我很好。”她关上门，回到餐厅，佩妮跟在后面。
他声音里的愤怒使她不寒而栗。“我告诉你，我没有了解到什么信息。我和一个叫奈拉·格思里的谈过话，她说斯特西的朋友——就是死了那个——按她的原话：‘会得到她该得到的’。然后是一个经济学家，她跟我说了一大通关于她自己的话，最后跟我说什么世界上不存在魔法棒这种东西——我很快就有点信了。然后，是锡西·帕特米亚，因为我拒绝把她列入下一批入围名单，她最后完全疯掉了。你满意了吗？”
“德莱尼给我打了个电话，威胁说要以妨碍司法调查为由逮捕我。他还通知两个我要去查案的监狱，要他们拒绝我。”
她支吾着，一边绞尽脑汁地想着如何回答。他吼道：“你还有什么瞒着我？”
“哇！”佩妮把手提包放在地板上，一只手搭在椅背上，另一只手叉着腰，“怎么会这样？”
伊丽莎白从未听到他这么生气过。她感觉自己就像一个小女生，在健身房后面抽烟，被逮了个现行一样。
伊丽莎白抱着双臂，一副戒备的样子：“斯特西给我打过电话。昨晚上。很显然，德莱尼在监控我的电话。他今早六点过就打电话过来教训我了，因为没有告诉他。”
“打算什么时候？”
“真是很好的起床闹铃。”
“我本来要给你电话来着。”
伊丽莎白眼睛正对着佩妮，皱皱眉说：“你知道的，我正在考虑……”她理了理思路，说，“几点了？”
“我们是警察，伊丽莎白。你当我们是笨蛋吗？我们检查了你的来电，注意到了昨晚的号码。我们调查了，发现是一个叫凯特琳·奥黑尔的人从一个男人那里偷走的。这个凯特琳·奥黑尔，我告诉你，正是斯特西·梅监狱里的室友。你别说这只是个巧合。我现在就可以过来，以妨碍执法罪逮捕你。”
佩妮看看表：“七点四十二分。你看你这表情，这脸色，你在鼓捣些什么？”
“你在监控我的电话？”她惊恐地问。
“你开车来的吗？”
那些电话！但是怎么……？
她缩了下头，表示答案很明显：“要不然怎么来？”
他的话仿佛一把冰锥正戳中她胸口。
“你带手机了吗？”伊丽莎白问。
“那么你接到的斯特西·梅·查姆斯的那六个电话是怎么回事？我想是她给你打的。莫非电话记录错了？”
“你见过我没带的吗？”
“可我还没有什么信息可以给你呀。”她回答。
“好，跟我来。”伊丽莎白朝楼梯走去。
“你答应过我要把所有的信息都直接报给我的。”
“你要去哪儿？”
她皱眉道：“你是什么意思？”
“我觉得该带你去吃早饭了。”她回头对佩妮说。
没有过场，他的话直截了当：“我们是怎么说定的，伊丽莎白？”
佩妮跟着她上楼，一边用怀疑的口吻回答：“很好啊。不过就这么简单吗？”
一看到那个号码，她立刻翻身坐起来，收上双膝，完全清醒过来。她清清嗓子，按下按钮说：“德莱尼侦探。现在早了点，不是吗？”
“就这么简单。只是别指望有班尼迪克蛋1。”
电话铃声停了，又立即响起。她郁闷地叹了口气，伸手拿起听筒，拉到面前，揉着眼睛，睡眼惺忪地看看屏幕。
伊丽莎白推开卧室门走进去：“我们吃麦当劳去。”
床头柜上的电话响了，铃声惊醒了伊丽莎白。昨天整晚她都在床上翻来覆去，噩梦不断。所有梦境的最后，都是斯特西·梅·查姆斯双臂张开，痛苦地大叫着慢慢地向后倒，从悬崖上消失，或者从一栋楼的窗台上跳下来，身后是蓝天白云。每一次伊丽莎白都会冲上前，大声喊着她的名字，但每一次都只差那么一点点，没能救到她。
1 注：一种营养西式早餐
第二天：上午6点14分——伊丽莎白