魏捕头言道：“还不是为我家大哥马小鞭而来，他那件案子知县催得紧，我是怎么压，也是压不住啊。这不，知县又让我拿人来了。”
魏捕头和几位官差走进客栈坐下，小伙计送上茶水。
马大嫂道：“自从你上次来，欲捉拿我家男人后，我就一直没有见到我家男人的身影。我还准备着找你要我家男人呢，怎么说马小鞭也是你的大哥，你们一同共事多年，要找马小鞭，也得向你要人啊。”
马大嫂只好硬着头皮走出来，嘻嘻言道：“哟，魏捕头来了，你这是无事不登三宝殿啊，快说你有何事啊？”
原来这马大嫂的男人马小鞭家住平原县，他和这县里的魏捕头，从前都是江洋大盗出身，后来魏捕头金盆洗手，招安做了铺头，而他的大哥马小鞭仍然做着无本的买卖。前几日马小鞭趁夜色行窃了一家大户的东西，这还了得，知县大人急命魏捕头快快办案。
魏捕头门外接着喊道：“马大嫂可否在家，快快迎客。”
魏捕头找了马小鞭多日，直闹得马小鞭一天到晚东躲西藏，连家都不敢轻易回来。现如今马大嫂搞明白魏捕头是来抓捕马小鞭，并没有发现自己和小伙计，蒙汗药高粱地里取人钱财的事情，也就放下心来。
马大嫂惶恐言道：“我的娘哎，你这刚把银钱拿家来，怎么这魏捕头就追家里来了。
马大嫂热情招呼小伙计拿酒上菜，准备犒劳、犒劳几位官差，好为自己男人的案子有所解脱。
小伙计道：“没有啊，高粱地里四处无人。”
魏捕头一边喝酒；一边对马大嫂言道：“马小鞭是我兄长，按理说我应该帮助他一下，事情能够过去就过去。可是，马大嫂您不知道，马大哥这次行窃的乃是大户人家之物，这案子要是结不了，知县大人也饶不了我吗？”
马大嫂闻听大惊失色，赶紧把银钱藏在床下，急言道：“小二，你拿银钱之时，可否被人看到？”
马大嫂道：“还望魏捕头您多费心，好在知县那里美言几句。事成之后，你马大哥绝不会亏待与你。”
官道旁的高粱地内，秀才何永言和书童何小六是死是活，咱们暂且不表。且说那黑心的小伙计拿走银钱后回到客栈，交与马大嫂。马大嫂和小伙计打开行囊，看到行囊内的银钱，自是欢喜不尽。也就在两个人开心打情骂俏之时，忽闻客栈外有人叫道：“马小鞭可否在家；马小鞭可否在家？”
魏捕头道：“知县面前美言，我自是免不了的。”
高粱地内小伙计解开何小六身上的行囊，背到自己的身上，以手捋了一些高粱叶，盖压在二人的身体上，然后就一溜小跑，消失在了高粱地深处。
马大嫂道：“家里还有些银两，你拿去送给知县大人，好疏通关系。”
此时，高粱地里跳出客栈的小伙计，喊一声：“客官醒醒，客官醒醒。”小伙计见二人无语，继而左右观望官道上无有行人，就走进草棚，先是把何小六拖进草棚外的高粱地，继而又把何永言也拖进去。
魏捕头道：“马大哥的案子，有我在，银两并不重要。哎，对了马大嫂，知县大人有件事情正在发愁，我们若是能够帮助知县大人成就这件美事。我马大哥的案子，知县大人一高兴，也许会放过马大哥一马的。”
何永言看躺在地上的何小六皮肤潮红，瞳孔扩大，疾走近前欲搭膊号脉。身体仅仅只是往地下一蹲，人也就躺在了地上，和何小六一起昏睡了过去。
马大嫂一喜，问道：“知县大人有什么事情为难，魏捕头你说说，看看我是否能够相帮。”
何小六张着口，言道：“三哥，我渴，口渴。”
魏捕头道：“知县大人的小姐病重，咱这老爷本是江南人氏，离祖籍千里遥远。想女儿一死回不到故乡，而安葬在这异乡，就担忧女儿在阴间无人照顾，怕受欺负。于是想为有病的女儿，寻一门阴婚，好等女儿到阴间有所依靠。”
何永言大惊，言道：“怎么了何小六，你这是怎么了？”
马大嫂道：“这事情不难，待来日我去附近村镇问一问，访一访，看看可有早丧的成年男子，到时候说与知县老爷不就行了吗。”
大馒头很是柔软，没有多大会儿功夫，何小六就吃完了一个。待他吃第二个馒头时，就感觉到心跳有些加快，视线有些模糊，大脑一阵晕眩，人就慢悠悠躺在了地上。
魏捕头道：“马大嫂，事情远非你想向的那样简单，咱们老爷是有身份的人家，他也要求阴婚女婿，必须是读书人家的秀才出身，方可许配阴婚。你想想马大嫂，早丧男子好找，活着的秀才也好找。然而这早丧的秀才，咱们又何处去寻呢？”
待日上三竿之时，匆匆行路的何永言和何小六来到了官道旁的一个草棚旁。此时二人大约行走了十几里地的路程，也有些饥饿了，又看到草棚内有歇脚的土台，于是便走进去。何小六打开布包袱，一人拿了一个馒头充饥。
马大嫂猛然想起早晨走的秀才何永言，心想重剂量的蒙汗药下，他肯定活不成。若是把他许配给知县老爷的小姐做阴婚，岂不是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫吗。只不过，这秀才是自己给下的蒙汗药，事情还得小心为妙，千万不可露出马脚。于是，马大嫂言道：“早丧的秀才，这倒是不好找，不过容我慢慢考虑、考虑。事情一旦有结果了，我再报与魏捕头您听。”
官道上行人稀少，道两旁皆是高杆的庄稼地。秀才何永言和书童何小六前面急行路，后面道路上，有小伙计鬼鬼祟祟尾随而行。
魏捕头道：“如此甚好，马大嫂您客栈内结交广，若是能够帮助知县大人完成此心愿大事，我就在知县大人面前再为马大哥求求情。到时候，我想马大哥的事情，也许就能够化解无事了。”
何永言道：“那就谢谢老板娘了。”于是命何小六接过布包袱包裹的馒头，告别马大嫂走出了客栈。
马大嫂谢过魏捕头，等他们一行人酒足饭饱离开客栈以后，马大嫂就急急地叫小伙计出来，问小伙计道：“那二位死鬼的尸体可否安顿好，会不会被人发现？”
马大嫂哈哈笑着言道：“公子留步，此一去几十里无有人家，唯恐您二位饥饿之时无以裹腹，我昨夜特意蒸了些馒头，送与二位道上食用。”
小伙计道：“您放心吧老板娘，我早把他们拖进了高粱地，又用高粱叶盖住，不会有人发现的。”
何永言和何小六停下脚步，何永言问道：“谢过老板娘您的热情款待，我们还要急于赶路，不知您还有何事挽留？”
马大嫂道：“那就好，我看等两三天后，你去把秀才的尸体，找个小车装了，送到知县家里去吧。”
第二天早晨起来，何小六交了店钱后和秀才何永言就要走出客栈，此时马大嫂手提一个布包袱走出来，高声招呼道：“二位客官慢走。”
小伙计吓一跳，结结巴巴问道：“老、老板娘，这、这是为何？”
黑漆漆的大平原，官道旁孤伶伶的客栈内，最后一盏灯光熄灭，呼呼刮起的风声如冤鬼之哭，久久在客栈上空回荡。
马大嫂接着就把知县小姐合阴婚的事情，说给了小伙计听。
马大嫂笑，拍一把小伙计的肩膀道：“傻小子，还磨蹭个啥，走，赶紧睡觉去吧。”
小伙计喜言道：“嘿嘿，这样也好，省的那秀才到阴间只骂咱们图财害命。这不咱们还为阴间的他，张罗着找一位媳妇吗。只是亏了那小侏儒，要是还有合阴婚的，连那个小侏儒也配一个，那咱们这事情，可就做得更完美了。”
小伙计嘻嘻笑着，谄媚道：“老板娘计策真高。”
马大嫂道：“好了，好了，不要胡言乱语了。这两天你还要多费心，省的野狗、野猫之类的撕咬尸体，你想着去把秀才的尸体，找一个安全的地方放好。”
马大嫂道：“傻小子，我蒙汗药放得多，等药效失灵，他们醒来时，也得到七天以后了。这期间他们即使不被野狗吃掉，恐怕也得饥饿而死。”
小伙计道：“好的老板娘，我这就去办，草棚以北马家楼有个药王庙。我先把秀才尸体藏到无人的药王庙内，待三日后，你联系过知县大人，咱们再给知县大人送过去。”
小伙计问道：“老板娘，他们要是醒来后，发现不见了银钱，要是知道咱们大白馒头里下了蒙汗药，会不会报官府，找到咱们客栈里来。”
马大嫂道：“如此甚好，那你就等天黑后，快快去吧。”
马大嫂道：“那好，想着明天，我把这五个大白馒头送与他们后，你就在远处的暗地里跟着他们。等他们饥饿食用后，蒙汗药发作，你再去把他们的银钱拿走，省的让别人捡去。”
小伙计说行，也就等天黑后走出房间，推了一辆独轮车，就在黑漆漆的夜色下，去了十几里地以外，草棚附近的高粱地。
小伙计道：“我看了，房门紧闭，呼噜声响起，想必早就进了梦乡。”
高粱地内何永言和何小六还在，小伙计掀去高粱叶，把何永言托抱着放到独轮小推车上后，又把高粱叶都压在何小六身上。此时黑漆漆的夜空中，猛然一道闪电过后，接着一声闷雷响起，就把小伙计吓得一屁股坐在了地上。
马大嫂推一把小伙计，阗言道：“去、去、去，着啥急，那秀才和书童睡觉了吗？”
好半天小伙计连滚带爬地站起来，推起小车就走，那远处的天边似乎有一场大雨就要来到。
小伙计靠近马大嫂，嘻嘻笑道：“关好了，我早就想吃老板娘你的大白馒头了。”
小伙计推着小推车匆匆忙忙之下，很快就来到了马家楼的药王庙门口。此时，有一道更加明亮的闪电过后，一声霹雷下，大雨就急速的落下来。
马大嫂道：“大门关好了？”
小伙计闪电下看到药王庙内，药王孙思邈手持银针骑在一条卧龙之上，在为病龙使针治病。而那条病龙的眼睛，正在怒目注视着自己。于是乎，小伙计那手里的小车，无论他怎么推，也就推不动了。
小伙计嘻嘻坏笑着走出厨房，马大嫂收拾蒸好的其它馒头出锅。不多大会儿，小伙计回到厨房，言道：“天已黑了这多时，我看过四周围道路，无有掌柜的回来身影，想必是掌柜的又到县城里，花天酒地不回来了。”
小伙计没办法，只好抱起何永言走进药王庙。他知道这药王庙内，有一口借棺停尸的公用黄皮棺材。要是把这秀才的尸体放进棺材内，肯定不会被野狗、野猫撕咬。
马大嫂推一把小伙计道：“坏小子，出去看看你家掌柜的今天还回来不，他要是不回来，你就把客栈外门插上，一会儿好让你吃一个够。”
此时，小伙计把何永言放到药王孙思邈的像坐下，就走近房间一侧的黄皮棺材旁。用手一推棺材盖，就听喵呀一声喊叫，一只野猫自盖板上跳起来窜出庙门去，直吓得小伙计三魂飞了二魂。
小伙计一脸坏笑，摸一把马大嫂的胸部道：“我要吃这一个，这一个好香。”
胆怯之中的小伙计，也来不及多想，就去把何永言抱起来，扔放进了棺材内。然后连棺材盖也来不及盖严实，就跑出了药王庙。
马大嫂拍一下小伙计的头，笑言道：“给你小子吃一个？”
药王庙外大雨如注，小伙计推起小车一路猛跑，赶回了客栈，咱们暂且不表。此时咱们再回过头去，看一看那高粱地内的侏儒何小六，他目前又怎么样了呢？
小伙计凑到大白馒头上，用鼻子吸了一吸后道：“老板娘唉，真有你的，这馒头只有面香，无有异味。”
大雨下的高粱地内，吃过蒙汗药的何小六被雨水一浇，就慢悠悠苏醒了过来。他用手扒拉开身上的高粱叶，迷迷瞪瞪之中从地下爬起来，看看四周围黑漆漆的高粱地，就想不起自己这是在什么地方了。
马大嫂掀开笼屉盖，一股蒸汽升腾的白茫茫厨房内，马大嫂从笼屉内拣出五个热气腾腾的大白馒头，小声对小伙计言道：“蒙汗药早就揉进了这五个大白馒头内，面酵子的香气，早就把药味遮盖住了，不信，你闻一闻。”
何小六一路摇摇晃晃走在高粱地内，因服用了大量的蒙汗药，何小六大脑内已经产生了幻觉。漫无目标的他，似乎看到前面有几位人影晃动，何小六就追随那几位人影跑去。
小伙计不懂，问道：“老板娘，您有何妙招？”
何小六走的快，前面的人影也走得快。何小六走的慢，前面的人影也走得慢。
马大嫂嘿嘿一笑道：“傻小子，咱们不能像你掌柜的那么傻，把蒙汗药放进酒里。这一次，你就瞧好吧，他就是华佗在世，也品不出药味来。”
大雨天的高粱地内，无论何小六如何追赶，就是追不上前面暗夜里的人影，直气的何小六一屁股坐到地下，再也不去追赶。
小伙计担忧道：“这和掌柜的做买卖，还是没有什么两样吗。再者说，我看那秀才会医术，深明医理，咱给他下蒙汗药，岂可瞒过他的鼻闻口尝？”
坐到地下的何小六，抬头看前方，却见那几位人影也坐下休息，且似乎在等着自己。何小六气恼，就爬起来继续追赶……
马大嫂道：“还是用蒙汗药，放倒他们。”
何小六使出浑身的本事，终于在一个跟头的翻腾之下，拦住了他追赶的人影。没有想到何小六追赶上的人影，人家刚一说话，就把何小六吓了一个半死。你猜怎么着，原来那何小六追赶的人，竟然有着牛头和马面一样的容貌。
小伙计道：“那、那，咱们这一次如何去做。”
那牛头对何小六说道：“小兄弟啊，你干嘛老追我们哥俩啊？在这个世界上，都是我们哥俩索命追别人，想不到今夜里竟然有人追我们，真是好玩、好玩。”
马大嫂哈哈一笑道：“傻小子，谁如你家掌柜的那么傻，咱们这一次，要做的人不知鬼不觉，要让那秀才和侏儒死了都不知是谁害的。”
马面对何小六说道：“小兄弟，你的功夫还挺好，我们哥俩想摆脱你都摆脱不了。你太厉害了，既然你乐意跟着我们哥俩走，看我们哥俩好，那你就跟我们哥俩回阴曹地府吧。”
小伙计拉着风箱，往炉灶内放着树枝劈柴道：“老板娘，我们不要再害人性命，想我家掌柜的，为谋财，至今不敢归家，我们千万别再做那无本的买卖了。”
何小六见此，连连拒绝道：“我不去，我不去，我追错人啦。对不起，我这就走，我再也不追你们二位了。”
马大嫂收了杀手的银钱，看杀手走后，喜笑颜开冲烧火的小伙计道：“这下买卖来了，咱们不想挣钱，银子非得往咱们家送。”
何小六扭过头就跑，这一次是牛头和马面随后紧追。两个人，不，是两个“鬼”跑了没几步，就把何小六追上了。紧接着，牛头和马面扭住何小六的胳膊，就踏上了去往鬼府的黄泉路。
此时，李二毛委派的杀手，跟踪何永言和何小六也来到巨野县的这家客栈，杀手给客栈老板娘马大嫂一包银钱，让马大嫂杀害何永言，否则就火烧客栈。
何小六不情愿的言道：“二位大人，我从前听人说起过，平日里人亡后去鬼府，都是索命和无常二小鬼引路。今日里我去鬼府，为何要劳驾您二位的大驾呢？”
客栈后院厨房，小伙计和马大嫂正在忙着蒸馒头。红彤彤的灶火之上，蒸放着馒头的笼屉，烛光下散发出热腾腾的白气。
牛头说道：“我们本不愿带你去鬼府，可你却偏偏追赶我们啊。”
劳累奔波了一天，秀才何永言和书童何小六也就客栈内早早上床休息。
马面也道：“今日里老爷放假，让我们哥俩休息，却偏偏遇上你，也是我们哥俩做好事。如不然，谁愿意带你去鬼府啊。”
客栈外已是太阳西沉，凉风四起。初秋的北方大平原上，官道旁孤伶伶的小客店，已被夜色覆盖。
何小六说道：“那就不麻烦您二位的大驾了，我可不愿意去鬼府，我还想活着呢。”
客栈内一行人酒足饭饱，谭嗣同告别何永言，出客栈，上马车，一路往北赶赴了京城。
牛头说道：“谁也没有让你去死啊，我们只是带你游玩一圈。”
何永言道：“好的谭兄，愚弟明年定去京城拜访。”
何小六心想这牛头和马面武功高强，要是摆脱二位，也没有什么好办法。于是，只好跟随他们往前走。这时候，大雨停了，何小六心想此一去，阎王老爷肯定要打自己。于是，也就忍不住哭哭啼啼的流下了眼泪。
谭嗣同道：“那也好，今去京城匆忙，湖南之事还没有来得及安顿，他日还要回归故里。不过明年是京城春闱大比之年，我若是在京，还希望贤弟前去找我。”
何小六还没有哭几声，牛头和马面就烦啦，说道：“想不到你这样一位小人儿，竟然还如此婆婆妈妈，既然你不愿意去阴曹地府，那也就算啦。”
何永言道：“谭兄事急，自可先行，省府秋闱之比，时期尚余，我和书童何小六自可慢慢前行。”
何小六一听，也就不哭了，说道：“算了，算了，那就太好了。”
谭嗣同道：“贤弟，当今国之存亡，已经到了悬崖尽头，欲强我中华，必须进行改革，刷新政治。我还急于赴京，马车上可眠，贤弟去省府，我可带你一程。”
牛头马面抛下了何小六，轻飘飘就走远了。
何永言点头，言道：“谭兄高见，助我醒目开脑，也希望今夜客栈而眠，多听谭兄教诲。”
何小六大路上左右徘徊，不知道自己是该前进，亦还是后退，也就在他犹豫之间，就看前方不远处有个灯火通明的村庄。何小六想：这是个什么村啊？他距离我们家有多远呢？还是到村庄内找人问一问去吧。
谭嗣同道：“当今中华之正道，重在体制，二千年来之政，秦政也，皆大盗也；二千年来之学，荀学也，皆乡愿也。当今列强欺我中华，正是由于上权太重，民权尽失后的结果。”
于是乎，何小六也就向村庄走去。
谭嗣同的一席话，让秀才何永言无言以对，只得问道：“以谭兄之见，我之中华，尚待如何？”
村庄内有人在杀猪宰羊，何小六心想这一不过年，二不过节的，他们有什么喜事啊？于是就走过去问一问。有一个老婆婆说：“俺朱家庄有好事情啊，朱老爷过大寿，演大戏，扮演皇上，在选护国大将军，要宴请宾客，来者有份，你还不快去吃喜酒。快去吧，朱老爷一高兴，说不准还能赏你些银钱呢。”
谭嗣同道：“弟之胸襟，在于儒，在于医，比之我以前胸襟更高。只是你不知甲午中日之战，我清廷惨败，东洋蛮夷欺我中华，签下丧权辱国的《马关条约》。台湾岛、辽东半岛、澎湖列岛皆掠走，还赔偿白银二亿两，这岂不是四万万人齐下泪，天涯何处是神州。贤弟啊，我们再不能够守文因旧，苟且图存。”
何小六感觉自己饿了，就想着去吃宴席，于是就跟着众人走近了一个大戏台前。戏台周围挤得满满的都是人，何小六猛然发现那牛头和马面也在其中。何小六就想着过去打个招呼，可还没有等他来得及，就听戏台上一通锣鼓唢呐响过之后。那牛头和马面，也就紧随文武大臣穿戴打扮的一行人，走上了戏台。
何永言道：“谭兄之胸襟，愚弟无法可比，余也盼盛世中华，五经四书助太平，针药医道救百姓。”
这一行人走上戏台，按照文武两分的格局站好以后，就看一位身穿龙袍，皇帝衣着的中年人走上台来。
谭嗣同道：“当前清廷腐败，民生凋敝，中华大地，风景不殊，山河顿异，城帮犹是，人民复非啊。”
龙袍皇帝就是朱老爷，他坐在龙椅之上，面向台下四周围抱拳施礼，四周台下人群齐刷刷跪下，山呼高喊道：“我大明皇上朱老爷万岁，万万岁！”
秀才何永言拒绝道：“愚弟目前乃无功名之人，此次省府秋闱大比，乃家父和全家人所寄托，我不能够半途而废，只待中举之日，定依父志，遵循仁兄，赴京师春闺，倾囊所学，货与帝王。”
何小六看得发呆，还没有来得及跪下，就听台上的皇帝朱老爷喊一声道：“站臣来自何方，为何见朕拒而不跪？”
谭嗣同向恩人何永言谈了此次进京的目的后，并力邀何永言一同进京面圣，共举变法之大业。
何小六左看看，右望望，下跪之人皆不语。此时又看戏台上皇帝朱老爷站起身，一指自己言道：“嘟，大胆站臣，来自何方？”
光绪皇帝早就看到了徐致靖的奏折，也把谭嗣同纳为嫡系亲信，以备来日用人之时，委以重任。此次密诏谭嗣同，希望他火速进京，就是商议国之变法之纲领，起草维新之诏书。
何小六见皇帝指着自己，就结结巴巴地言道：“我来自黄泉路上，听说朱老爷要选护国大将军，特来讨一口饭食。”
徐致靖在保举谭嗣同的奏章中这样写道：“江苏候补知府谭嗣同，天才卓荦，学识绝伦，忠于爱国，勇于任事，不畏艰难，不畏谤疑，内可以为论思之官，外可以备折冲之选。”
朱老爷顿时眉开眼笑道：“哈哈哈……黄泉路上的小鬼，也闻朱老爷我要做皇上吗？哈哈哈，好事啊，好事啊，小鬼，你且落座，待朕选出护国大将军之后，十盒碗、八大件的宴席，保管你吃个够，哈哈哈。”
酒宴中，何永言也听明白了谭嗣同此次进京的目的。原来光绪皇帝在他老师翁同龢，以及康有为等人的扶助下，决心维新变法。此时的侍读学士徐致靖，便上书急需用人的光绪皇帝，保举了谭嗣同等人。
何小六闻听有十盒碗、八大件的宴席给自己吃，就开心的喊道：“谢过朱老爷，我饿了，我要吃十盒碗、八大件的宴席。”
谭嗣同身体经何永言的针灸医治，已经是病体康泰。此时喜悦之情下，豪放的心态中，早已是意气风发，神采飞扬。并高叫老板娘，快去准备上好的酒菜，我要和何贤弟畅饮几杯。
朱老爷道：“好、好、好，你且请坐。”
何永言搀扶起谭嗣同，言道：“谭兄，何谈贵人，只是机缘巧合而已。”
何小六坐下，戏台上一阵锣鼓唢呐想起，身穿龙袍的朱老爷落座。锣鼓声音停，此时戏台上上来一位花脸大汉，手持一柄月牙铲，坦胸露乳的他哇呀呀一通大叫过后，高言道：“洒家乃是拳打镇关西的花和尚鲁智深，听闻朱老爷过大寿，俺特意从水泊梁山赶来，以助朱老爷一臂之力。”
谭嗣同看何永言给自己鞠躬，赶紧从床上下地，纳头便拜道：“何贤弟救我这僻壤古道，乃嗣同我的贵人也。”
台下欢呼道：“好好好，拥护花和尚做护国大将军。”
何永言躬身言道：“书生何永言，久仰仁兄大名。”
这时候，戏台上猛然跳出一位手持如意金箍棒的“孙悟空”。“孙悟空”耍起如意金箍棒，戏台上呼呼有风，台下又是一通叫好，又欢呼道：“拥护大闹天宫的齐天大圣孙悟空做护国大将军。”
中年书生道：“先生救我于病榻之上，言谢不尽，何来冒昧。在下区区不才，恩人面前，不敢称高，吾乃湖南浏阳人谭嗣同也。”
龙椅上的朱老爷高声言道：“众家爱卿且听，我家护国大将军只封一人，但要武艺出众之人担当，朕看鲁智深和孙悟空，皆乃大将之才，不知是否可以封左护国大将军一位，再封右护国大将军一名？”
何永言闻之，惊叹中抱拳施礼道：“仁兄高见，愚弟冒昧，请问仁兄高姓大名？”
此时文臣班内，一大臣出列言道：“吾皇万岁，万万岁，此护国大将军可封左右两位，只是目前比武尚没有开始，假若还有人竞争护国大将军一职，我们岂不是要封一二三名护国大将军吗？”
中年书生言谢道：“谢过先生，我也想长期休息，只不过当前国之安危，已迫在眉睫，西方列强，东方蛮夷，视我中华，如虎狼窥兔，我之中华男儿，岂可卧床养病。”
朱老爷言道：“爱卿所言甚好，就请孙悟空和鲁智深一比高低。”
何永言道：“仁兄中暑已出，只不过看仁兄脉象，其病态早已积郁许久，如有时日，还望仁兄长期休息诊治，方可贵体康泰。”
锣鼓声响起，“鲁智深”手舞月牙铲，“孙悟空”高举如意金箍棒，两个人灯火通明的戏台上打将起来。
中年书生经过何永言的针灸医治，终于脱离了险境。
戏台上两个人棒来铲挡，铲劈棒迎的打在一起，台下人们齐声喊好，台上锣鼓齐鸣。虽然那“孙悟空”如意金箍棒耍的甚是优美，就听呼呼风响之下，人们只看棒影遮挡住“孙悟空”，直逼的“鲁智深”一路后退，眼看着就要逼之戏台以下。此时被逼无奈的“鲁智深”甩掉长衫，一把月牙铲强顶着迎向如意金箍棒，就顿听咔吧一声脆响，孙悟空手中的如意金箍棒断成了两截。
此气海、百会、太渊、复溜四穴合用，内补肺肾之阴液，外固欲脱之卫阳。
“鲁智深”勇气顿增，举月牙铲兜头盖脸劈下，好一个“孙悟空”，手中半截如意金箍棒一扔，赤手空拳，一个跟头下就把对方的月牙铲抢到手里，接着一脚，就把没有防备的对方打下了大戏台。
中年书生看秀才何永言为自己使针汗出，口内已是感恩言谢。何永言仍是无语使针，继而太渊穴、复溜穴用针刺，采用补法留针，其间以手反复运针刺激。顿见中年书生气平心静，面部表情微笑。
戏台下早有人接住“鲁智深”，言道：“好汉留步。”鲁智深也就一旁观看大戏的继续演出。
何永言自不多言，继而气海穴、百会穴施针如雀啄米，反复灸之，持续下断。此气海穴为元气之海，灸之可大补元气；百会穴为诸阳之会，更能升阳固脱。何永言针灸二穴过后，终见缓醒的病人，已是神志清醒。
这“鲁智深”扮相的人名叫杨天平，因小时候经常生病，而被送到寺院里寄养，并在那里学得一身好武艺。有一次遇劫匪，十多位大汉，愣让他一人打的四散窜逃。杨天平凭着一身好武艺，行侠仗义，好打抱不平，被人称为铜头铁和尚。
何永言解开中年书生的衣衫，先以三棱针点刺双侧太阳穴，挤去恶血，继而十宣穴上针刺挤血泄出。眼见病人缓醒，书童已是千恩万谢。
戏台上，这“孙悟空”扮相的人名叫孙美名，轻功极好，蹿房越脊，日行千里，夜行八百，据说是深得“孙悟空”筋斗云真传，所以人送外号云中燕。
何小六桌子上匆匆忙忙解开包裹，哗啦啦一包银两先行滚落到地下，直看得马大嫂和小伙计目瞪口呆。也来不及去捡银两的何小六，把医药包打开，铺展到三少爷近前。
戏台上“孙悟空”哈哈大笑，问一声：“谁人再来抢夺护国大将军之职？”
何永言面对躺在床上的中年书生，已经来不及多言，冲何小六高言道：“快快打开包裹。”
台下无语，片刻过后，“孙悟空”哈哈一笑道：“既无人来此迎战，那么俺悟空就是护国大将军了，哈哈哈……”
马大嫂不敢怠慢，一行人赶紧把昏昏不醒的中年书生，抬进了店里的一间客房内。
龙椅上的朱老爷，正要拿过身边侍者手捧的，一件黄包袱包裹的护国大将军印玺，交给“孙悟空”。此时戏台下无语，一通锣鼓齐鸣过后，朱老爷龙椅上走下来，高举着黄包袱包裹的大将军印玺，就要授予“孙悟空”。
书童连连点头称是，何永言近前拿起中年书生胳膊，三指搭在脉搏之上，感觉脉象虚细，就对马大嫂急言道：“快快搀扶客人到阴凉通风静处。”
“孙悟空”跪下磕头，朱老爷送黄包袱于戏台之上，接着高声言道：“朕有‘孙悟空’这样的好汉祝寿，也是老汉的福气啊。众家爱卿，快快摆上十盒碗、八大件的宴席，我要和护国大将军把酒高歌，共议明天的大戏如何演出。”
何永言也不理马大嫂，自是问书童道：“你家主人事前可是头昏头痛、胸闷呕恶、高热汗闭、烦躁不安？”
何小六饿的早就前心贴后心了，现在听闻朱老爷的酒宴就要开席，便忍不住一声高叫道：“好呀，好呀。”
马大嫂听有人拦阻，停下拉中年书生的手，言道：“哟、哟、哟，客官您真会说话，那您来看看这事情该如何处理？”
何小六的一声喊好，还没有落音，就看戏台上又发生了变故。但只见王朝、马汉、张龙、赵虎扮相的四位好汉，喊着威武声音走上台来。其后一身夜行装打扮的一位戴面具之人，一个跟头下跳上台来，绕场一周后言道：“吾乃北侠展昭，特奉包拯包大人言令，来此捉拿扰乱县衙秩序的孙美明。”
马大嫂说着话，就要拉病人走。此时何永言看不过去，心想此中年书生虽然中暑不是大病，可真若被赶出店外，得不到及时医治，那也是有性命危险的。于是秀才何永言上前一步道：“老板娘休得无礼，自古进门就是客，哪有赶客人走的道理。”
朱老爷手下的众位演员，手持枪棒武器，将王朝、马汉、张龙、赵虎，以及展昭扮相的几个人团团围住，喊道：“孙悟空乃我朝护国大将军，尔等何路英雄好汉，速速报上名来？”
马大嫂道：“小兄弟，不是我不愿意帮您，你看看我们客栈方圆几十里，哪来的村镇？您就听我的，快快走人，要不然，您家主人真要是死在我们客栈里，以后谁家客人还会来此住店？我们就是浑身是嘴，也都是说不清的。”
“展昭”道：“我等乃官府差役，此孙悟空真名孙美明，乃县衙要犯，我为捉拿孙美明而来，与你等无关，请速速让开。”
书童道：“老板娘，我家主人乃湖南浏阳人，我们此去京都，只因事紧，我家主人连日赶路，不曾休息，就病了。还望老板娘您行行好，附近找位国医先生，救救我家主人。”
孙美明喊一声道：“众家兄弟暂且退下，此人既然是冲我而来，我就把这等小事，料理完毕以后，咱们再举杯畅饮。”
不一刻，小伙计从后院叫来老板娘，此老板娘乃是一位中年女人，人称马大嫂。马大嫂泼辣的外表下，一看中年书生昏昏不醒，就大喊道：“哎呦，这是哪来的客人呀，您快快走吧，再不走，真要是死在我这小店，我可担待不起。”
朱老爷手下一帮好汉退到一旁，孙美明手持一把鬼头刀走上前去，笑言道：“魏捕头，别来无恙啊。”
何永言和何小六一切都看在眼里，内心自然明白，这位中年书生只不过是高温天气下，长途跋涉中，身体过度劳累后中暑而已。算不得什么大病，只不过人家病人和伙计都没有求自己医治，自己不便出手而已。
原来此“展昭”乃县里的差役魏捕头，他一手撕下面具，拱拳孙美明道：“孙美名，恕在下无礼了，我奉命难违，请你快快跟我回去交差，等我知县面前为你美言，方可躲过灾凶。”
说着话，小伙计一溜小跑去了后院。客栈内，书童哭哭啼啼，大声呼喊道：“主人，您醒醒，您醒醒呀。”
孙美明道：“知县大人害了我家主人，我不打知县，又如何咽下这口恶气？”
小伙计道：“我后院去叫老板娘，您且慢等。”
魏捕头道：“我现在吃着官家的饭，老爷让我拿你，也是迫不得已为之。”
书童急得抱起中年书生，哀求小伙计道：“店家，您快行行好，赶紧找人救救我家主人。”