斯通领着内尔松和另外三名警官来到公寓楼前面。其中两人带着打洞器。斯通命令他们戴上防毒面具，并说戴上以后注意看他的手势。
斯通把对讲机放进衣兜，然后看了看四周。这个片区，草坪整洁，白色的尖木桩栅栏，并不算高档，但也不是蓝领负担得起的。有些窗子上还挂着“邻里监督组织”的标牌。失控的蓖麻毒素释放出来，可能毁掉整个街区！
大门锁着。手边没有撬锁装备，他只好退后几步，然后冲上前飞起一脚，接着再踢。门上的玻璃碎了，他伸手进去打开门闩，一步跨入，大家紧跟着进去。他掏出对讲机，摁下按钮：“布鲁斯特，我是斯通。完毕。”
“明白！只听你的命令。”
听见的只是静电声。
“收到。听着，我们不知道里面的情况，为了避免混乱，你们上去只听我的命令，明白吗，布鲁斯特？其他任何人的都不听！完毕。”
“布鲁斯特？”
“我们已到太平梯底部。”
又一阵静电声。
斯通摁下按钮：“请讲。”
“见鬼！”斯通沮丧地摇了摇对讲机。“这到底——”
布鲁斯特带队出发，走向太平梯；一分钟之后，斯通的无线对讲机响起：“我是布鲁斯特。完毕。”
内尔松插话道：“可能是中继器问题，有一个基站出了毛病。”
“我们并不知道病毒会不会通过空气传播，毒药也可能是液态或粉末，”斯通补充道。“但没时间调集防化专业人员，只能靠我们自己；关键是不要触摸任何东西，只拿武器，其他什么也别拿。”他依次看着警官们，知道自己要求得太多，如果有人提出不参加行动，他会批准；但没人提出。
格伦布鲁克警局的无线通信系统使用一系列基站来捕获电子信号，再发送到一个中央处理器，然后发回最强的信号；只要其中一个基站出了毛病，就会出现静电声，串音，甚至毫无声音。
内尔松开始分发防毒面具和手套，并强调不得裸露皮肤：“为了预防蓖麻毒素，或是杀手使用的其他毒素。”
斯通把对讲机递过去：“那么，可否转换为单向传输？”这种情况下，通常应该使用交互式系统。
斯通分配任务：分成两队，布鲁斯特带领一队经由太平梯攻进罗曼诺的卧室；另一队守在前面，由他本人带领。人人必须戴上防毒面具和手套。
“我们还没有这种设备。”
“我让人在分局发传真过来。”
“怎样才能通知布鲁斯特。”
“谢谢阁下。”
“我去。”
沉默。然后一声叹息：“我认识海伦·韦克斯勒，你去年救出了她的孩子，我永远也忘不了，可她却被凶手杀害！但愿你是对的。”
“不，”斯通指着另一个警官。“派他去。”
“是绑架，阁下。作案者有那儿的钥匙，而且使用致命的毒药。莉姬·费尔德曼就是下一个目标；我敢用我的名誉担保此事。”
可是内尔松已经跨出门了，她说，找到布鲁斯特之后就会通过对讲机联系。
“我不能发，”法官说道，“就因为一条黄色的毛巾？”
斯通只好等着，每一秒钟都像一个小时；按下电梯，只听得电梯缓慢而笨重地下降到门厅的齿轮摩擦声。一看表，过了两分钟！
斯通立即返回车上，电话要求签发一张搜查令。
“内尔松到底在哪儿？现在她应该呼叫了！”他动了一下身子。电梯已到，内尔松不在！他再次打开对讲机。
手机震动起来，是他派去芒特普罗斯佩特克查询西尔斯地址的警官，那地址西尔斯还给马特说过。“肯辛顿东街没有这个号，这个地址根本就不存在。”
“布鲁斯特？快回话！”
“我们觉得是。”斯通点了点头。接到马特的电话以后，他立即电话询问亚当牛排屋的老板；尽管因为被吵醒而很不高兴，老板依然回答说安妮·西尔斯当天没来店里，这种情况很少见。因为安妮这人一直都很值得信赖。斯通放下电话，才想起老板并没问起西尔斯是否出事了。
毫无动静。
“就是她？”布鲁斯特问道，呼吸急促。“亚当牛排屋的女招待？”
斯通向着门厅走廊：“布鲁斯特，若能听见，赶快上去。”
斯通站在罗曼诺公寓大楼背后的巷子里，等着后援。一如无数的芝加哥小巷，地面崎岖，坑坑洼洼，早就应该重新铺设了。他仰望着罗曼诺的房间：细细的银光从窗户的边框透出，屋里有人！地面上传来两束光线，他眯眼看去：布鲁斯特，内尔松，还有另外三名警官打着手电向他走来。
依然没有动静。
寒风恰似猛禽的尖嘴，刺穿了斯通！今晚，这只猛禽名不虚传！猎犬声声，从远处传来！
30秒钟已过，必须行动了。