“七颗大枣值了大钱，一万元，你掰手指算算，一颗多少钱？”
“创收塞大枣，你也太花样了吧？”
听了他的话，一种占大便宜的念头掠过她的心头。归终还是不放心地问：“能不能出问题？”
“作嘛说得恁难听，我这不是专心摸眼儿让你创收么。”
“一个胶皮囊，甭说七颗，就是七十颗也撑不坏。”
“塞大枣？”小笑觉得不可思议，责备道：“你换着法儿蹂躏我，弄死我你才心甘。”
胶皮囊是他们私秘生活的特指，小笑悄声下去。她想到胶皮囊已叫他作贱得千疮百孔，心里终有些委屈，喃喃道：“下辈子拓成（转世）人，让你长个胶皮囊。”
为抓住这条大鱼，朱大赖子使出周身解数来办此事。大枣不难，可少女何处寻？他绞尽脑汁，想到一个合适的人；小笑。给自己当了秘密情人的小笑，高中没毕业，从农村跑进城打工，因没什么特长，始终没找到挣大钱的工作。经皮条客介绍，入星级酒店卖淫。常出入酒店的朱大赖子，一回生，二回熟，与小笑打得火热。隔三片五地相会，两人都感到不满足，朱大赖子便利用经常外出的机会，携小情人天南地北地走。
“那感情好。”朱大赖子厚颜地说，“人一辈子生个胶皮囊就有了铁饭碗。”
“你要是能使我返青（回复壮年），你们公司的药材我全包销了，可先付款。”
最终，朱大赖子说服了她，还是一万元诱惑了她？结局是：七颗饱满、鲜红的大枣塞入胶皮囊。大概事前谁也没作充分的估计，或没此方面的经验积累，大枣在第三天始膨胀，胶皮囊拥有者仿佛听见大枣膨大的声音，她吓坏啦。
“相当灵。”朱大赖子向某地药材公司的老板吹嘘道：“我爷是从一个老财主那儿学来的，你想，六七十岁的老财主，娶十几岁的小妾，身体能行吗？靠秘法儿……这事包在我身上。”
“拿出来吧，”她差不多失去意志力，近乎哀求，“实在受不了。”
“大枣”事件的来龙去脉是这样：朱大赖子的祖父早年在大青山当胡匪二柜（绺子二当家的），传给朱家后人的是中国封建社会的一个什么壮阳秘方：将七颗大红枣，塞进少女的什么什么里，七天后取出，然后泡水喝。
“还有四天，你算一算，一万元，坚持一天就是两千五百元。”他鼓励她，拉拉队似的呐喊助威：“坚持，坚持就是胜利，果实在望！”
这回他服了，彻底服了。
她的胶皮囊在他的鼓励下，要挑战极限。一万元毕竟是很诱人的。膨胀的痛感流遍全身，在第六天，她出现昏迷。那一刻，他们正下榻一家宾馆。
他要弄清自己没被市委常委会通过而给刷下来的道理。找主管局、找组织部，答复是：牵涉“大枣”事件。
“我给你掏出来！”朱大赖子的逻辑是，放里没费事，拿出来也轻而易举。展现他面前的胶皮囊完全超出他想像的乱七八糟，他手发怯了。
“呔，狸猫换太子！”朱大赖子愤然离开会场，心里恨骂道：我他妈的不伺候你们啦！
“掏呀！”她催促道。
到了公司他傻了眼，是听新经理任职演说。
“不成。”他觉得自己的手僵硬、发抖。说，“我们去医院吧。”
从雪山趔趄下来，朱大赖子就不知怎样回的家，两日后才醒来。药材公司通知他去开会，他还以为去就职。临离开家，特给供奉已久的财神爷作了揖，上了三炷香。
医生对他草图般的对事情经过的描摹很不满意，说：“讲清楚点儿。”
真正的酒鬼一片醉后的胡言乱语。
“……就那么的放进去……今日是第六天。”朱大赖子应该说在女人面前从来就不缺少胆量，可今天，他老是避开女医生的目光，闪烁其辞。
“当经理！”
医生使用器械弄出搅碎的泥一般的大枣时，小笑放声痛哭。一万元化为乌有，痛心疾首，这种心情除自己以外也就是始作俑者的朱大赖子理解。
“喝酒鬼！”
“我补偿你。”他安慰她。
豪喝海灌间，读过海明威小说的文化馆长，便有了坐在雪山上的感觉，浮想联翩，高声抑扬顿挫地朗诵道：在乞力马扎罗雪山顶峰，发现一只风干的豹子，它到这上面干什么？
事情到此并未为止，节外生枝地底细被朱大赖子老婆探知，她大吵大闹一通后吹灯拔蜡；离婚，但是“大枣”事件丑陋卑劣影响没消除，病毒一般地潜伏下来。在他准备提拔重用的关口，有人向市委常委会写了检举信。
满桌子山珍海味自不必说，恭维者一口一个朱经理叫着，朱大赖子晕晕乎乎，八个人喝下十二瓶酒鬼酒。
“栽啦。”朱大赖子认账认头绪。经理落选，他决定辞职。从此再也没迈进工作十六个年头的药材公司，个体倒腾起药材，路子熟，两年下来，腰包鼓起来。名副其实地成了蓝河销售中草药材的能人。
市委常委研究干部会晚上召开，朱大赖子迫不及待地在那天中午，找了几个知心朋友到雪山大酒店；该酒店有空中旋转餐厅，是蓝河城最高的酒店，不知谁借此登高之义，有一局级干部升迁在此夸官，从此官运亨通，平步青云。消息不胫而走，几乎夸官都在雪山大酒店举行；聚餐夸官。
不久，机关经商风劲吹到蓝河，市政府成立药材公司，向社会招聘能人，朱大赖子被选中。市政府办的这家药材公司，生意红红火火，朱大赖子原来的黑迹也似乎漂白得差不多了。也就在这时，谭韶芬调任蓝河市长，上任不久便大刀阔斧地砍掉市政府办的这家药材公司，重建国有的市药材公司。朱大赖子重新回到他原有的私人企业；康健药材公司。
因为市药材公司是政府序列的事业单位，一把手的任免，要通过主管局研究决定人选，组织部门考核，报市委常委会批准。
忽然停电，招待所207房间一下陷入黑暗之中，整个植物油厂漆黑一团。
小名人是朱大赖子给自己画的像，或者说定位，也算形象贴切。若干年前，他还是市药材公司的业务科长，走南闯北推销中草药材，成为药材公司的台柱子。经营药材的过程中，他窥视药材公司经理的位置，老经理退休前，有三人竞争经理职位。朱大赖子自我感觉良好，自身条件另两位竞争者无法比拟：年富力强，业务尖子，打下药材公司销售的天下。
“先不要点蜡，观察一会儿外边的动静。”祝铁山说，“估计停电时间不回太长，昨晚停了两次。”
在蓝河，朱大赖子可以说小有名气，他常自谦道：“大名鼎鼎不敢当，算是小名人吧。”
他们三人便摸黑继续研究案子。
“朱大赖子的真名叫朱宝贵……”
姚勇说：“眼看快到了中药材麻黄草收购的旺季，进进出出康建药材公司的人很多，我们可趁机会进入，扮药材商应该是近距离接近朱大赖子的好方法。”
市植物油厂招待所207房间，姚勇向祝铁山和皮学权介绍警方所掌握的朱大赖子的情况。
“好，我们制定一个稳妥的方案。”祝铁山说。