达曼几乎是自言自语地轻声说：“应该放弃莎瑞雅丝？”
贾扬提靠在椅子里，说：“哦，没什么大改动。我们都明白，问题和争议出在莎瑞雅丝身上。编辑团队读了你的大纲，我们觉得……”
贾扬提很惊讶。“是的，没错！既然书里有了阿芙尼这个角色，我们没必要再保留莎瑞雅丝。”贾扬提说。阿芙尼努力忍住笑容，但她怀疑贾扬提注意到了。
“但你想要怎么改动书的内容？”阿芙尼问。
贾扬提继续说：“大家以为第一本书里的故事是真的，所以才会买账。”
贾扬提的目光从阿芙尼转向达曼。“听着，我们之前都讨论过了。那天晚上你打电话给我说你想要签约，也同意对书做些改动。这就够了。合约里没什么隐藏条款。”她看着阿芙尼说，“如果你想的话也可以看看合约。”
“你要阿芙尼这个角色，是因为读者知道我在和她谈恋爱。”达曼说。
阿芙尼插嘴说：“别说这些，能谈点儿具体的吗？我们不想因为一些事而后悔。”
“达曼，你知道这是一个好主意。”贾扬提说，“编辑团队也这么想，另外他们喜欢这个故事。”
“达曼，你这是在侮辱我。我对你充满期望，你是我手里的作家。”
达曼拍着桌子说：“我和谁谈恋爱、我在书里写谁，和他们有什么关系？我不会像卡西克一样。我不想走这条路。我不会这么做。”达曼说。
“坏消息呢？”达曼怒气冲冲地问，“你可不是什么慈善家。你要让我做什么？我要戴上脚链吗？还是要上交我的护照？”
阿芙尼抓紧他的手。为什么？她的眼里似乎涌出了泪水。
“他要100万卢比[4]，但我们准备给他140万。而且，我们会给他所有的资源支持。”
“这是签订合约的关键。”贾扬提说。
阿芙尼噎住了，但她不甘居于下风，于是问道：“那预付款呢？”
“达曼，我们仔细考虑一下。”阿芙尼恳求说。达曼不顾高昂的报酬，这么快就拒绝贾扬提，这令她心烦意乱。
“因为我的目标不是10%，而是12%。他对我们太重要了。”贾扬提志得意满地说。
“没必要这么急，我们可以回家好好考虑。”
阿芙尼打断贾扬提说：“你手里的大多数作家不都是10%的版税吗？为什么轮到达曼就这么难？本来就该这么多。”
“我上司希望今天就能得到答复。”贾扬提坚持。
“你可以要求10%的版税，比你现在的版税高了5%。相信我，我费尽心机才让他们同意。”
达曼皱起眉说：“你就是你的上司，你只需要向执行总裁汇报，所以别再说什么编辑团队和你的上司了，你只是想逼迫我屈服。你为什么不干脆自己写呢？”达曼一字一顿。
说得真好听，傻瓜才相信她说的是真话，阿芙尼心想。阿芙尼看着达曼，他正面无表情地盯着贾扬提，对她的话无动于衷。
“我不是作家，你才是。”
“我们就如何给予你作家的待遇做出了决定。”贾扬提说，“我们越早确定方向越好。我们会把所有努力放在市场营销上。当然，我们也明白，钱会是个大问题，所以我们已经处理好了。我告诉我的团队和上司，我们要更改付款条件，而且会全力支持你。”
阿芙尼打断他们：“贾扬提？你能让我们单独待一会儿吗？我们……”
贾扬提滔滔不绝的时候，阿芙尼感觉达曼有些心不在焉。
达曼冷冷地看了阿芙尼一眼，说：“没什么好谈的，我不想和卡西克·伊耶一样。”
“只有好消息。”贾扬提说，朝着不怎么高兴的达曼笑笑，接着道，“我和上司谈过了，我们一致决定要把达曼打造成下一个明星作家。第一本书反响不错，我们要做的就是确保所有的续集都能成功。你是我们最有才华的作家之一，我们给你的待遇也会与之相符。”
“那合约就签不成了。”
阿芙尼点点头，说：“我希望你给我们带来了好消息。”
“好。”达曼说，“我去找其他出版社。”
“不用，能再次见到你太好了，阿芙尼。你最近怎么样？还好吗？”
贾扬提忍不住笑了：“没有哪家出版社会出这么多钱，而且我们还计划在市场上投入几乎同样的资金把你打造成品牌。说句实话，为此我们要花一大笔钱。”
“你要来点儿什么吗？”阿芙尼问。
“去你的品牌。”达曼嘟囔说。
阿芙尼把椅子挪近他，然后握住他的手。过了二十分钟，贾扬提迈着大步走进来，因为自己的迟到再三向他们道歉。她解释说，老板找她开了一个早会。
阿芙尼感觉自己快要无法呼吸了。他怎么能拒绝？他没看见自己能得到多少好处吗？为什么就不能忘掉那倒霉的名字？
“有一点儿。”达曼说。
“我觉得这是一个很好的机会。”阿芙尼硬邦邦地说，“这会改变你的生活。达曼，你拒绝了很大一笔钱。”
“紧张吗？”阿芙尼问。
“她说得对。”贾扬提说，“我现在就需要一个答案，行，还是不行？”
阿芙尼走进来坐在莎瑞雅丝十五分钟前坐的椅子上时，她根本没有注意莎瑞雅丝那杯没喝的咖啡。在达曼的要求下，服务员飞速把它撤掉了。
达曼两手捂住脸，摩挲了几下。求你答应，阿芙尼暗想。他向后靠着椅背，冷漠地看着自己的手。过了一会儿，他同意了。