“泰迪·马克汉姆当时是三个引爆炸弹的人员之一。”
“是什么呢？”赖默的表情变成了深谋远虑。
赖默竭力掩饰，但莱拉看到了他脸部肌肉抽搐了一下。
“太晚了！你肯定看过新闻。他们火烧我家，烧死了我的家人；向我开枪，把手榴弹扔到我房间里！这就是我来找你的原因，我需要能够阻止他们的东西，需要证据来支持……”她停了一下，“……我认为正是你所知道的东西。”
赖默再次看着她，似乎十分纠结；然后他坐下来，把一只手伸到头上。“我从没想到会被迫处理这件事。”他发出一声沉重的叹息。“事情发生了，我自言自语道，就这么回事。不管怎么说，我无法阻止。当时我还是个新手，其实就是跑腿的。明白吗？我只能服从命令。”
他双唇紧闭，似乎要打口哨，但并没发出声音；然后踱着步子到了厨房，返回桌旁时，他俯视着莱拉。“希利亚德小姐，我相信你，我相信你想要答案，是出于正当的理由；但有些事最好是放下，这件事就是其中之一。”
莱拉点了点头，什么也没说，唯恐吓着了他。
“但这出生证的信息有误；我的生父不是凯西·希利亚德，而是达尔·甘特纳。”
“托尼·利奥塔主持调查组，所有的决定都是他做出的。”
她把出生证递给赖默；赖默看了一眼，然后放在了桌上。
“哪些决定？”
莱拉从包里掏出一样东西：“赖默先生，我是塞巴斯蒂安·克尔的外孙女。这是我的出生证副本。看看我母亲是谁。”
赖默抬起头来。“你需要知道的全部答案就是没有证据。找不到证据。永远！”
“希利亚德小姐，我期待的是一位当事人因为财产争端、离婚或者别的民事纠纷来找我。这个……呃……我无能为力。”
莱拉十指扣在一起，扣得太紧，指关节都发白了。
莱拉站在原地，一动不动。
“现场的一切早就毁灭掉了。”
赖默全身僵直！然后他费力地站了起来：“小姐，你应该走了。”
“但的确还有物证。”
“我知道另外还有两人卷入了该案，”她接着说，“一人已死，但另一人还在。”
“我并没那么说。”
赖默双唇紧闭。
“我不明白。如果什么都没有了，为什么你的声音如此……如此……不安？”
看来他知道某些内情！莱拉可以肯定。她坐得更直一些：“达尔·甘特纳是唯一被起诉的人，但那是一起很大的爆炸案，需要预先谋划，提前准备，他没有帮手不合情理。”
赖默吐出一口气。
赖默显出理解的眼神。
莱拉步步紧逼：“听着，赖默先生！你要我放下，我尊重你的意见，可是有人处心积虑地要置我于死地，我需要帮助，而且我认为只有你才能帮我。我呼吁你的正义感！”
莱拉举起一只手掌：“求你啦，别赶我走。一位我最亲近的人卷入了该案；我们正在努力寻找该案的真相，寻找零碎的资料。”
赖默伸手遮住双眼。
“研究？”他两眼收窄。“恐怕我帮不了你，小姐。”他的椅子在地板上刮擦出声响。
“肯定找到了证据，对吗？”
“我并没有法律问题，也不是来寻找律师的，赖默先生。我正在做一些研究……对于过去的事。”
他放下手，仰视着莱拉：“你从没在我这儿听到过什么。”
赖默的好心情消失了：“我只是临时参与调查，重点放在爆炸与纵火方面；可是，这和你面临的法律问题有什么关系呢？”
莱拉点点头，心脏狂跳。
“你参与调查该案——至少有一段时间——对吗？”
“现场碎石中找到了一条手链。”
赖默一脸不可解读的神色。警官的职业表情。
“手链？”
莱拉谨慎地答道：“大约40年前，克尔商场发生了一起爆炸案，店里的一位秘书记录下一份参与调查该案的人员名单，名单上就有你。”
“是那种具有身份标识的粗粗的金属链子，多年以前青少年们常戴的那种，小伙子们送女友的……你知道……为了表明确定恋爱关系。”他停顿了一下。“虽已损坏，融化了一些，但还是能认出那上面的首字母缩略语：TAM。”
他身子靠向椅背，眉毛扬起：“你怎么知道的？”
“西奥多·爱迪生·马克汉姆4，”莱拉呼吸急促地说。
“你以前是芝加哥警察局的一名警官吧？”
“但这并不是决定性的证据，你要明白。只能证明在某一个时间点上他在那个商场，而且有可能是在几周以前，有可能是在商场购物。”
“毫无疑义，至少我可以试试。”他身子动了一下，全然一副公事公办的样子。
“但这表明他在现场。”
喝完第二杯咖啡之后，莱拉终于忍不住脱口而出：“赖默先生，我之所以来这儿，是因为我有些问题也许只有你可以回答。”
“的确如此。可是，这个国家没有哪一个法庭会因此认为他有罪。”
赖默邀请莱拉进屋喝一杯咖啡，聊起自己如何在西边一个模仿中产阶级的爱尔兰人社区长大，如何把那里的一些装饰品都带到了帕克里奇：搭在家具上的小型装饰桌巾，看上去全都又黑又沉。莱拉试着把话题引向自己的意图，但赖默滔滔不绝地地讲起上中学的孙儿们，以及一个在市政厅工作的孙女。
“这个手链后来呢？”
赖默似乎很高兴，但那双蓝眼睛里却是莱拉见过的最凄凉的眼神；头发也几乎掉光了，只剩下顶上一小撮白发犹如王冠。尽管莱拉对玛玮丝·迪特里希的话有些怀疑，但是见到了赖默，还是松了一口气：也许赖默可以提供的情况太多了。
赖默轻蔑地哼了一声：“你以为呢？找到它的警察把它作为证据交了上去，一周以后就不见了，就从物证室里消失了，而且连同有关它的任何记录！”
她终于按响门铃之后，赖默立刻就回应了，几乎像是在等着她。
莱拉吓得屏住了呼吸。
于是她第二次去图书馆查阅，发现帕克里奇2有一位律师名叫汤姆·赖默，进一步搜索，赖默曾是芝加哥警察局的一名警官。她看了一下时间，已经三点过了——她曾答应会在黄昏以前回到爱心公园。不过，她还是打印出了路线图，沿着图伊大道3向西而行；转了几个弯之后，就来到了汤姆·赖默的房前。
赖默耸了耸肩：“常有的事，希利亚德小姐。超乎你的想象。某人有关系。施压。行贿。奇迹。魔法。消失。”
她只好返回车里，再次查看台历。爆炸以后的第一轮会议是两天以后召开的，但与会人员的名字却难以辨认，显然不是玛玮丝·迪特里希的笔迹。莱拉再往下翻。终于，一周以后的一次会议里，她发现了另一次下午三点的会议记录里的两个名字：侦探托尼·利奥塔，警官汤姆·赖默；赖默是爆炸与纵火调查室的。
“谁施加了压力？”
莱拉的手指犹豫了一阵才开始摁下汤姆·赖默的门铃。和乔安娜·克尔通话以后，她拨通了达尔。因为乔安娜声音冷酷，惶惶不安，莱拉想弄明白她有多少实话；但本尼家里无人能回答这个问题，于是她只好在一家图书馆面前停了车，进去上网搜索FBI特工达尔顿和侦探利奥塔，这两个名字她是在玛玮丝的台历里面看到的。但在《芝加哥论坛报》里，莱拉看到了达尔顿的讣告—— 他已于12年前死于癌症！托尼·利奥塔似乎尚在人世，住在索戛纳什1，北边的一个高档社区。不过，她找到那个地址，按了门铃，却无人应答；试了好几次之后，只好去问邻居。一位老太太告诉她，利奥塔一家是在佛罗里达过冬的雪鸟，不到三月底绝不会回来。
“这我可不知道。如果你懂得起，就不会想着去查明白。”他摇摇头。“我只知道，无论是你，还是其他任何人，永远都不可能找到那个手链，也找不到那个记录。实在很抱歉。”
他站起来时，发现皮椅子已经有了裂口。假如这个开黑色本田车的是为了一个案子来找他，他很可能会接下来；不必每天工作12小时当然很爽，但能额外挣钱也很爽啊，尤其是珍妮最近已经退休了。他刚刚伸起了腰杆，门铃就响了！
1索戛纳什：位于芝加哥北部的一个社区，离市中心约18公里，是20世纪初发展起来的一个芝加哥中产阶级社区。
今天没什么事情。明天他要上法庭，在司考基，处理侄儿超速罚款的事宜。他本来是一个律师，不过现在很低调，案子也接得很少了；他没挣到过大钱，最大的案子是一桩过失致死人命案，最后是保险公司赔钱了事。不过，他依然能够勉强维持生活——至少，珍妮知道每天结束时他都要回到家里。
2帕克里奇：芝加哥西北郊一小镇，距离城区约24公里。
他升起前面那间屋子的百叶窗，但还是认不出那辆黑色的小车是什么牌照，也看不清谁在开车，只觉得像是个女人。
3图伊大道：芝加哥北部及其西北郊的一条主要大街。
汤姆·赖默先是听到了汽车声，然后才看见了那辆车。就73岁的年龄来说，他的视力都算是糟糕的；还患有坐骨神经痛，而且一天不停地撒尿。不过，不知什么原因，他的听力依然敏锐：不仅能够捕捉高低变化的声调（那是来自妻子珍妮的唠叨），而且什么都听得见！也许老天爷把他的其他感官弄钝了，就是为了提高他的听力！总之，不管是什么原因，反正那辆车一停下来，他就听见了引擎的空转：有点儿刺耳，像金属片碰撞，像是需要修理了。
4 西奥多·爱迪生·马克汉姆：原文是Theodore Addison Markham是泰迪·马克汉姆正式名字的原名全称，TAM是其首字母缩略语；Teddy（泰迪）是Theodore（西奥多）的昵称。