他跑向书架，抽出剪报册，找到那篇报道摊开来。
“这……一两句话说不清楚。对了，我们有一份剪报。”
警部补读着，顿时惊得脸色煞白。
“本部长？没有啊。为什么要报告？”
这是和歌山当地报纸的一档叫作“诉恩情”的连载专栏，该期的作者是井狩大五郎，也就是他们敬畏如鬼神的本部长。
“什么？柳川家的老太太？这可出大事了。警部补，你报告本部长了吗？”
本部长写道：“我为人处世有些出格，从小就总是给身边的人添麻烦。从这个角度讲，我所有的上司、前辈都是我的恩人。而其中有一位是我人生中最大的恩人，可以说如果没有她，就没有今天的我。她就是柳川家的老夫人。”
他并没在意，随手记在了值班记录本上。十点过后，结束外勤的老刑警回部里报告工作，发现记录后大吃一惊。
接下来他详细讲述了缘由。
“八十多岁的老太太被绑架？总不会是男女间的感情纠纷吧？真是什么怪事都有人干。”
本部长出生于津之谷村附近本宫町的乡下，因为家境贫困而升学无望。经人介绍，他接受了柳川家的笃志育英助学金资助，才得以进入大学学习。
不巧的是，当晚在本部值班的是一位新入职的年轻警部补[1]，出生于东京的他对于柳川家一无所知。
如果仅仅如此，也没什么稀奇，毕竟受到资助的人并不在少数。但在这些人中，当年的本部长格外令人费心。首先，好不容易拿到了学费，但在入学考试这关，他竟连续三次落榜。
新宫警署立即由署长亲自带队奔赴现场，同时紧急报告县警本部。
第四年，在他自己都要放弃的时候，学费却一如既往地送到了他手中。他感到无地自容，剃了光头前往柳川家谢罪。柳川家的夫人却训斥他道：“自古以来和尚剃光头就意味着放下一切，而你才失败了三次，就要自暴自弃，实在是没出息。”
刀自本来在新宫市就是风云人物，而她的儿子国二郎在市区经营建材和木工公司，还兼任市议会议员，堪称顶级名流。
从此他奋发图强，第二年顺利考上了大学。然而，毕竟是本性难移，当时大学是三年制，他却用了整整六年才毕业，完全贯彻了当时大学生之间的流行语“读来读去又三年”。
下午七点，新宫警察署收到了津之谷村派驻警官发来的第一封案件通报。
即便如此，柳川家的夫人对他却没有任何批评。本部长毕业后去拜访致谢，她欣然表达祝福，并说了一句“你受了我的照顾，以后也要学着照顾别人”。
3
“我这个被关照的人表现得一塌糊涂，她却坚持一直照顾我，从没有放弃。”本部长感慨地总结道，“每当想起当时她的那句话，我都觉得极其震撼。现在的我不追求升官发财，不害怕知事和大臣[2]这些高官。我什么都不怕，唯独面对这位夫人时抬不起头来。”
她话音刚落，身子一软，在安西的臂弯里晕了过去。
“啊……”年轻的警部补读罢，立刻扑向电话。
安西吃了一惊，连忙抚慰。吉村纪美这才挤出几句话：“老夫人她……被绑架了。是三个蒙面男人干的。”
此时，县警本部长井狩大五郎刚洗完澡准备就寝。一听到电话中说“柳川家”，他立刻掀开被子跳了起来。
“老夫人她……到底怎么了？喂，你振作点。”
“什么，柳川家的刀自被绑架了？怎么可能？如果听错了，我可饶不了你！新宫署说的，确实是柳川家的刀自？”
她放声大哭，紧紧抓住安西。
本部长嗓音粗犷，平时部里的警察背地里就叫他“破太鼓[3]”，此时动了怒气，声音更是雷霆万钧。
“安西先生。老夫人她……”
“是……啊不是……那个……”警部补吓得直结巴。
听到他们的喊声，吉村纪美从树荫后跳出来。
“名字不是Toji，是Toshiko[4]……那个……”
正如刀自的预测，安西司机担心她的安危，跟着几名村民赶到了现场。那是事发两小时后的五点半左右。
“你个笨蛋！”本部长再次大发雷霆，“刀自是对老年女士的敬称。你连这都不知道，算哪门子大学生？看样子是了。柳川敏子刀自，新宫那边是这么说的吧？”
我眼泪流个不停，嘴里一遍遍地呼喊着。身为一个弱女子，我此时感到深深的无力和惭愧……
“是……刀自敏子……啊不是，只说了是敏子……”
“老夫人……老夫人……”
“你可真蠢！敏子是刀自的本名。嗯，那应该错不了。不知是谁这么胆大包天……喂，案子是什么时候发生的？”
山路上已经没有人影。三个怪物般的绑匪和老夫人都已经不知去向。
“根据通报，大约在今天下午三点半……”
我藏在树荫里等了一会儿，又回到刚才的地方。
“什么？三点半？那通报是几点发来的？”
“赶紧去源兵卫家。无论如何也得回到那里。”老夫人当然知道，凭我一个人肯定找不到，所以她的真实意思应该是“你在这里等安西他们找过来。这才是最好的办法”。所以她才会那样紧紧地握了握我的手。
“呃……”警部补的声音低到几乎听不见，“其实……在……点十五分左右……”
我耳边还回响着老夫人的话。
“什么？听不见。你大点声。”
我头也不回地拼命往前跑，沿着刚才的山坡冲了下去。下到坡底我才回头看去，并没有人追上来。
“是……是在……点十五分左右……”
我擦擦眼泪，不顾一切地跑了出去。原本堵在我身后的黑色高个子强盗，侧过身去让我通过。从他身边跑过时，他好像说了句“对不起，小姐”……可能是我幻听了吧。这种时候，绑匪的同伙怎么会说这种话呢？
“完全听不见！你不会说日语吗？那就说英语。Five、Six、Seven，是Seven吗？”
我一时不知该如何是好。但事已至此，我想我接下来的使命，就是把现场的情况报告给警方和大家。老夫人虽然没开口，但她一定也是这么想的。
“是。Seven点十五……”
她甩开我的手，在我肩膀上推了一把。
“现在是十点二十分。这么重大的案件，你竟然搁置了三个小时？”本部长发出野兽般的吼叫，“你个蠢货、白痴、饭桶！你赶紧找个地方上吊去吧！”
“你赶紧去源兵卫家。这条路你只走过一次，可能会很难找到。但是你无论如何……无论如何也得回到那里。好了，快走吧。”
“是……”
她握了握我的手。
“等下！你先派辆车来我这儿，我要马上去现场。你通知刑事部长以下搜查相关全体负责人，火速到现场集合！五分钟以内车如果没到，我就去你那儿，拖着你的腿去！”
“刚才你也听到了，这些人最怕的就是我死。如果我死了，他们不光血本无归，还会一辈子背上杀人犯的罪名。他们如果这么笨，一开始就不会费尽周折来这山里，而是去找更好下手的人了。所以你不用担心。赶快走吧……”
“是！明……明白！”
“不用担心我。”老夫人说得很坚决。
“妈的！这三个男的，究竟是哪儿来的混账东西，敢对老夫人下手。喂，你还愣着干什么？赶紧给我派车！”
“但是，老夫人您……”
健次也正是因为读过那篇报道，才了解刀自与本部长的关系。
“这不光是为了你，也是为了我啊。这样我就能给你的亲人们一个交代了。”
不出所料，井狩本部长果然怒火中烧。他的一腔猛烈怒火，势必要将周围所有人都拖曳进来，烧得一干二净方才罢休。
“你没事就好啦。”老夫人说道。
4
只有我一人安全了——一想到这里，我心里就满是愧疚。我“哇”的一声大哭起来，抱住了老夫人。
深夜零点。纵贯津之谷村的一六八号国道上，二十多辆巡逻车闪着车灯全速疾驶，震得路面轰轰作响。
“老夫人……”
第一个赶到事发地的是井狩本部长本人。
老夫人话音未落，双方拍手的声音就已经响彻树林。
在提前赶到的新宫署长的陪同下，井狩详细查看了现场，然后返回柳川宅邸，向纪美和用人们详细听取了情况。
“来吧！”
井狩不愧是在搜查领域摸爬滚打了三十年的高手，听取情况后，他就基本摸清了健次等人大致的活动情况。
老夫人伸出她纤瘦的手掌，三名强盗也把手里拿着的东西（看上去像是手铐，但无法确定）夹到腋下，伸出了双手。
“他们既然埋伏在那里，肯定事先就知道刀自当天的安排。我们要先搞清楚，信息是怎么泄露的。串田先生，知道老夫人行动安排的，都有哪些人？”井狩向闻讯赶来的国二郎等人简单打了个招呼，随即向串田管家问道。
“好。我们击掌为誓。”
“您的意思是说，家里面有内鬼？”
“大丈夫一言既出，驷马难追。”
串田管家瞬间脸色大变。
“你们不会食言吧？”
“怎么会？柳川家与那些暴发户不同，家里不会有这种人。如果有这种问题，那最先被怀疑的岂不是跟老夫人同行的吉村小姐？不是这个意思。家里会不会有谁——当然是在没有恶意的情况下，不小心……也不是不小心，毕竟咱们做梦都想不到会发生这种事，总之，肯定是泄露了信息，查清楚这件事，是追查绑匪行踪的第一步。”
“是的。”
经过井狩解释，管家的脸色才逐渐缓和过来。
“只要我听你们的，你们就把这孩子毫发无伤地放走，是吧？”老夫人冷静地确认道。
“原来如此。这么说来，除了新太之外……”
在此之前，还没有谁敢对老夫人说话如此无礼。听了这些话，就连我都心里冒火，但老夫人却连眉头也没皱一皱。
“新太是谁？”
“老太太你必须听我们的话，既不能吵闹，也不能反抗。让你跟着去的地方，你必须老老实实跟着，让你别出声的时候，你必须保持安静……总之，你作为人质，必须全面服从我们的安排。柳川家的老太太，你看怎么样？”
“他才刚来三个月，所以您不认识。他四五十岁，原本是个流浪汉，有一次得到柳川家的施舍，可能他觉得只要来就能领到东西，于是每天都会来。老夫人注意到了，吩咐给他安排些除草之类的工作，于是他就成了柳川家的用人。他有比较严重的智力缺陷，几乎说不了话，但是他似乎只认识老夫人，每次都很礼貌地鞠躬致意。老夫人称呼他为阿新，总是很照顾他。虽然他的工作能力连半个人都抵不上，但只要给他安排活儿，他都会认真完成……我们都觉得他很老实。他这个样子，估计还不知道出了事，正睡得香呢。要说新太知道老夫人的安排，似乎不太可能……”
“什么？”
“那么，除了他之外，家里其他人都知道吧？”
“老太太说的也有道理。我们本来也不想绑架她，只是出于无奈。我们可以放走她，但有个条件。”
“是的，应该是这样。”
肉色强盗紧盯着老夫人看了一会儿，随即用力点了点头，说“好”。
“好的。串田先生，麻烦您跟大家逐个确认，有没有谁对外人说起过老夫人今天的行程安排。如果说过，也并不是什么过错，绝对不会让他承担责任。请告诉他们，我以本部长的名义担保不会有事，尽管放心如实反映情况。调查有了结果后，请简要地告诉我。”
“这一点确实对你们不利。”老夫人承认道，“刚才你说的这些，虽然被警察掌握只是时间问题，但有没有目击证人还是区别很大的。不过，肉色蒙面先生，这么做也有很大的好处啊。简单说，绑一个人还是两个人，光是看守需要的精力就相差不止两倍。而且我一个人做不到的事，如果有这个孩子帮忙，或许就能做到……这些情况在什么时间、什么地方出现都无法预测。因为多余的人节外生枝，本身就是不利因素。如果能免掉这个麻烦，你们不也省心了吗？”
同行的新宫署长不禁点头表示认同。这种大户人家突发重大变故，用人尚且处在惊慌失措的状态，要向他们问出难以启齿的信息，本部长的做法比普通的问话要有效得多。
肉色强盗沉默了一会儿，随后开口道：“时间上可能确实如此。但是，这个孩子毕竟目击了现场，也看到了我们三个人的身形。要是带走她，警察就没法得知这些信息了。”
方法很快有了效果，串田管家很快带了一个用人过来，简洁地报告了情况。
“你们能有本事跟踪我，肯定已经调查了很多事。就算不放她走，再过一小时，接我的车就会来到这个村子。我的司机责任心很强，会等我们十到二十分钟，但如果超过三十分钟我们还没出现，他肯定会召集村民来找人。我不可能迷路，所以如果中途失踪，他立刻就能明白原因。这一切最多三小时之内就会发生。如果放这个孩子走，她能做的顶多是跑回中午我们吃饭的源兵卫家。这还是运气好的情况。只要我不在，她连东西都分不清楚。再过没多久就天黑了，她十有八九会在中途迷路，就算最后找到了，肯定也会花不止三小时。另外，源兵卫家没有电话。从他家骑摩托车到达村子，再从村子联系我家，至少要再花一小时。加起来一共四小时。这个时间，司机早已经报警了。我可没骗你，在这种事情上耍花样不是我的性格。你明白了吗？放这个孩子走，不会耽误你们一分钟时间。”
“只有他曾经跟外人提过老夫人的事。”
“不，怎么会？”老夫人摇了摇头。
这个人正是安西司机。
“等，等下！你们两个。”肉色强盗急忙伸手制止，然后有些生气地说道：“老太太不要为难我们。如果我们放了她，那就麻烦大了。她跑去报警，我们马上就会被抓起来。这种自己往枪口上撞的事，我们是不会做的。”
据安西反映，前一天他曾经无意中向西谷村的人说起过今天的行动安排。而当他提起那辆行踪可疑的Mark Ⅱ时，在场的搜查官心中均闪过一丝敏锐的直觉。
她说完又咬住了舌头。我觉得老夫人言之有理，流着眼泪也咬住了舌头。
“搜查一课长，”井狩下令道，“你马上去西谷村，彻底清查一遍。即使现在是夜里，也不能耽搁。安西先生，请你也跟着一起去。”
“就算你们不干坏事，别人可不会这么想。女孩子只要被绑架，这辈子都会名声受损。纪美啊，”老夫人紧紧握住我的手说道，“如果你不想今后一辈子都脸上无光，那就跟我一起死在这里吧。你这么年轻，虽然可怜，但是活八十二岁是一辈子，活十八岁也算一辈子。人必须活得清清白白。我今天就给你做个示范。”
搜查一课课长是镰田浩一。在今夜参与紧急行动动员的干部中，他仅次于本部长，是第二个赶到现场的。他也是井狩最为信赖的部下。
“不行！”老夫人严词拒绝。
“是！”
肉色和白色强盗对视一眼，前者慌忙说道：“老太太，你别激动，听我说。我们连她一起绑架，不是要做坏事。我们大男人想事情不周全，还是需要她来照顾你……”
一课课长接到命令后立刻行动。井狩看向新宫署长说道：“本来应该把搜查总部设在贵处，但这次的案件堪称全县甚至全国级别的案件，所以我想把特别搜查总部设在县警本部。请你理解。当然，案子发生在贵处当地，我们少不了要来添麻烦。”
三名强盗见状都乱了方寸。
除了镰田课长之外，本部鉴定科的课长也在现场负责指挥鉴定工作。平时普通刑警就可以做的事情，这次却必须动用课长级别的警察。摊上这样的大案，地方警署那点可怜的搜查预算，很快就会花得一干二净。
老夫人说完，伸出了舌头，用牙齿紧紧咬住。
“是！我们也正希望如此。”新宫署长没有任何异议。
老夫人趁势说道：“我已经八十二了。人过了八十，就不再惜命了。你们如果来硬的，我就当场咬舌自尽。即使你们辩解没有杀人，但我是受你们胁迫而死，这杀人的罪名是免不了的，你们没法抵赖。让你们看看，我可不是开玩笑。”
解决了主管权的问题，井狩的目光立刻移到了下一个关注点。
“什么意思？”他们好像往后退了一小步。
“那么，要掌握刀自外出的情况，既然无法潜入内部，那他们一定是在某个地方设置了监视点。想要看到家门口的出入情况，那只能设置在对面的山上。还有车的问题。虽不能肯定是不是那辆Mark Ⅱ，但不管刀自体重有多轻，绑匪总不能一直背着她。他们有汽车是肯定的，而且之前就藏在不远的地方。所以要重点查监视点和藏车处。新宫署长，大半夜连续工作辛苦你了，我想请你来指挥搜查工作。鉴定课长完成现场鉴定之后，请立即派人去支援。”
“你们只是想绑了我换钱，应该不想当杀人犯吧？”
“是，收到！”虽说移交了主管权，但署长依然不能有丝毫懈怠。他带着剩下的一队人马出动后，井狩终于开始与刀自的家人进行商议。
老夫人当场还击。
除了新宫当地的长子国二郎夫妻，二女儿可奈子及其丈夫、四儿子大作、小女儿英子及其丈夫总共七人，已分别从各地赶来，惶恐不安地聚集在里屋。虽然熟悉程度不同，但七人都与井狩相识。
他们好像被镇住了，但也没有轻易退缩。肉色强盗冷笑了一声说道：“说什么决不允许，你可是个老太太。我们三个大男人，你们只是两个弱女子。我们如果硬抢，你们能怎么办？”
“这次的案件让大家受惊了。”
那种气势，仿佛连周围的空气都在发抖。
井狩简单寒暄一句，就进入正题。
“绝对不行！”老夫人说道，“你们别想动她一根手指头！我决不允许！”
“我先简单讲一下，从法律的区别上讲，利用言语哄骗手段把人掳走是诱拐，利用暴力、胁迫等手段则是劫掠。所以这次案件的准确说法是劫掠案，但是大家不熟悉这个说法，所以我们还是暂且称之为诱拐。那么，大家也知道，根据绑匪的言行，显然这次诱拐案是以赎金为目的的勒索性质的绑架。搜查的事情请交给我们，请各位先想办法筹备好赎金。”
然后，老夫人的声音……该怎么形容呢，她的声音极其严厉，连我都吓了一跳。我从来没见过她这样说话。
在受害人家属听来，此时警官所说的话，就像医生对患者的嘱咐一样，连日常用语也显得如此冰冷无情。
肉色强盗有些为难地说：“确实无关，不过你们是两个人一起的，我们不能只绑一个。不好意思，这个女孩也得一起走。”
虽然早已有心理准备，但听到井狩说出“赎金”这个词，七人的脸上还是同时浮现出愤怒与憎恨交织的神色。
“那么，你们绑架我就行了吧？这事跟这个孩子无关。”老夫人说道。
“赎金……我们必须要准备吗？”国二郎作为代表开口问道。他今年六十三岁，头发已秃得厉害，但庞大的身躯却颇有地方名流的架势。
这时，老夫人的表情好像一瞬间放松了。听到别人要绑架自己，谁也不会突然放松下来，不过那只是一瞬间，有可能我看错了。但我觉得那应该不是错觉。当时，比起自己，老夫人更关心我的安全。所以，当她明白对方的目标是她，而不是我时，她就放心了。在后面的对话里，我更确定了这一点。
“是的。”井狩明确地点了点头。
老夫人重复了一遍强盗的话。我吃了一惊，盯着老夫人的脸。
“各位应该知道，勒索性质的绑架，大多需要等绑匪提出条件，案件才会为人所知。但是这次，绑匪答应了老夫人的要求，没有绑走吉村小姐，所以我们一开始就知道了诱拐的经过。而且案发现场的情况我们也已掌握，这属于极其罕见的案例。除了武装恐怖组织，这种案件我恐怕还是头一次听闻。因此，与通常的诱拐案件相比，我们的处境远比对方有利，特别是在调查的初期阶段。目前我们的调查工作在有条不紊地进行，绑匪的行踪和用过的汽车等情况，天亮之前或许就能有眉目。但是，即便如此，只要老夫人还在绑匪手里，我们就不能轻举妄动。如果继续追查绑匪的行踪，就要做好与他们交涉谈判的准备。因为事态难以预料，无法提前判断，所以必须做好战与和的两手准备。总之，如果等他们提了条件再筹备赎金，很可能会让老夫人白白多受罪。我这么做并不是要长对方志气，请大家多理解。当然，在交涉发生之前，或是在过程中，我们可能就已经抓到了他们。我们警方会全力以赴，而诸位如果能提前准备好赎金，就是对搜查……对破案最好的协助。”
“绑架我？要赎金？”
井狩的解释很有道理。
肉色妖怪好像是他们的头目。我渐渐看清了妖怪的真面目。他们用长丝袜蒙住了脸，还戴了墨镜。他们蒙面的样子有点奇怪。美国电影里的强盗都是直接把袜子套在头上，但他们是把一只袜子像头巾一样缠在额头上，另一只遮住眼睛以下的部位。我后来看到，两只袜子都在后脑勺打了结……肉色强盗点了点头，说道：“老太太，我们是来绑架你的。目的嘛，自然是要赎金。”
家属们虽然在感情上抗拒这么做，但看到警方的搜查工作如此卖力，自然也就选择全力配合。
“正是。我是柳川家当家的。”老夫人从容不迫地回答。
“好的，我明白了。”国二郎同意道，“我们并不是心疼钱。只是绑匪的这种卑鄙手法，实在是让人气不打一处来……那我们就按您说的去准备，免得到时候损失时间。绑匪还没开口，就先准备好赎金，估计也没有什么先例……那，我们准备多少合适？”
肉色妖怪似乎也很紧张，他哑着嗓子问道：“你是柳川家的老夫人吗？”
他望向弟弟妹妹们。
老夫人却非常镇定，她用小小的身躯护住我，质问前面的两只妖怪：“你们想干什么？”她虽然有些紧张，但声音很沉稳，没有一点颤抖。
“既然是冲着母亲来的，那估计要价不会低于一个亿。”
我吓得面无血色，躲到了老夫人背后。
发言的是姐姐可奈子。她的丈夫田野荣一经营着大阪数一数二的大型卡巴莱酒馆“MINATO”，她本人担任老板娘，掌管着店里的日常工作。她今年五十三岁，却打扮得非常年轻，活脱脱三十多岁的模样。今夜她似乎是直接从店里赶来，项链虽换成了普通的猫眼石坠饰，但黑色的晚礼服衬得皮肤更显白皙，华丽的装扮与此情此景格格不入。
我大叫一声，就想往后跑。这时后面传来“咚”的一声，又有一只妖怪跑了出来。他的个头最大，脸和眼睛都是黑色。这样一来，我们被前面两只、后面一只妖怪包围了。
“那肯定没错。”国二郎也附和道。
一开始我没看清那是什么，还以为是两只妖怪。他们一个是肉色，一个是白色，脸上没有鼻子和嘴巴，只有一双黑色的大眼睛闪着光。
“最少也要一个亿。那最多呢？他们有三个人，一人一亿，那就是三个亿。”
我们往前走了没多一会儿，树丛里传来窸窸窣窣的声音，有几团东西飞奔到了路上。
“我觉得他们应该敢要这个价。”
“好了，我们再加把劲儿吧。剩下的路只有不到两公里了，而且我们不能让安西等太久。走吧。嘿咻！”她鼓了鼓劲儿，站了起来。
“我们不见得答应他们的报价，但柳川家名扬天下，也不能过分讨价还价。那么，暂且准备二到三个亿吧。”
老夫人看了我的反应很开心。
国二郎转头看向井狩，问道：“井狩先生，您看怎么样？这个数可以吗？”
无论是刚才谈到子女的事情，还是现在的这些话，老夫人平时都很少提及。我本应该更严肃地听她讲才是，但她说话时一点都不伤心，反而擦着汗笑嘻嘻地跟我讲，于是我也跟着咯咯笑。老夫人都八十二岁了，却说自己“老了还没多久”、“心里面总得有点彩虹，有点闪光的东西”之类的话，这种反差真是有趣。
井狩感觉自己被反将了一军。他至今所经历的绑架案，赎金至多也不过四五千万。
“是啊，年轻可真好啊。不过，就算身体上了年纪，心也得一直保持年轻。有位外国的伟人说过，年轻人总是憧憬将来，老人总是回忆过去。这话一点儿不假。像我这样，老了还没多久，却动不动就想起以前的事情，实在是不好。不管年纪多大，心里面总得有点彩虹，有点闪光的东西才行。我虽然这么想，但是也没看到多少希望。身体老了没有办法，但如果连心都老了，那就惨啦。”
“应该够了。”他只得回应道。
老夫人点了点头。
“各位家属能做出这么大的牺牲，我们警方又怎能不竭尽全力？”
“夫人您真是的，气喘吁吁的，还要比一比呼吸。可是这也没办法，我毕竟还年轻嘛。”
“有一件事想请教您。”弟弟大作插嘴道。
我当时被老夫人逗笑了。
他是一位画家，在柳川家族中特立独行，年满四十九岁却仍然单身。井狩对绘画所知甚少，完全不知他在画坛中的地位，却暗暗琢磨，像刀自这样完美无缺的人物，如果硬要挑一个弱点，恐怕就是这位四公子了。大作先后几次去法国留学，却不知他学到的到底是绘画还是拈花惹草的本事。据说，现在他在志摩半岛尽头的御座岬建了一间别致的工作室，每天过着高雅的生活，生活费却大多要从刀自的腰包里掏。今天他穿着俄式衬衫，握着登喜路的烟斗，一副典型的画家打扮，乍看上去穿戴并不讲究，细看则每件物品都价值不菲，浑身透着一股自命不凡的气息。
我们在那里休息了一会儿，这时老夫人说道：“真想不到，我腿脚已经这么不利索了。以前爬这种坡，我都是跑着上的，现在却累得喘不上气来……咱们俩都喘得厉害，不过听上去可不一样。纪美，你的气息是从肚子里吐出来的，中气十足，但我的气息听着都快断了。如果用风速做比喻，你的是每秒二十米，我的只有五米。”
“诱拐案件的搜查，一般会分为公开或者秘密进行这两种。这次您准备怎么安排？”
前面说过，老夫人身体硬朗得很，而这个山坡也确实难走。她在我的前面登顶，我跟上去爬到坡顶的时候，她正气喘吁吁地坐在树根上休息。这也很正常。像我这么年轻，最后走到她身边的时候，也累得够呛，一下子坐到了地上。
大作虽然如此，但这个问题却击中了要害。
（前情陈述是从当天出发开始，到抵达案发现场的过程，故省略）……然后我们到了一处上坡，从那里开始就是濑尾的地界了。坡路特别陡，路面上有很多树根和石头，很难找到下脚的地方。
“啊对了，这件事也需要先跟大家交代清楚。”井狩说道。
吉村纪美的供述
“这也是本次案件的特点。一般而言，绑匪会极度害怕警察力量的介入，但这些家伙却完全不怕……他们敢对老夫人这样的大人物动手，肯定早已看透警察绝对会介入此事。所以，他们才会敢于放走吉村小姐。如果他们害怕警察，我们倒要考虑一下用公开还是秘密手段，但对这种敢在光天化日之下动手的绑匪来说，秘密搜查已经失去了意义。我们不如与媒体合作，面向全体市民寻求协助。由此可以对绑匪形成威慑，让他们认识到此番罪行有多深重，根本没有成功的希望，借此在精神上击垮他们。所以我们认为，一开始就应该公开搜查，而且要大张旗鼓地广泛宣传。”
接下来事态的发展，在吉村纪美对警方的口供中有着详细记录。这份记录也成了警方制定搜查方针的依据，因此将全文刊载如下。（当然，她因为受到惊吓而有些语无伦次，一开始供述的内容存在颠倒顺序、遗漏细节等问题，还有不少地方根本不知所云。以下的最终版供述，是根据警方多次听取情况得到的内容整理汇总而成。）
“但是……”小妹英子颤抖着声音说道。如果说大作属于特立独行派，那她在家族中也是一个“不走寻常路”的怪人。她是一个虔诚的基督徒，虽生在富贵之家，却因为在信仰上志趣相投，与大津附近一家小教堂的贫穷牧师结为夫妻。不用说私家车，他们甚至连租车的几万日元都掏不出来，今夜是搭着教友的小卡车赶回家来的。兄妹几人中，属她最关心母亲，现在她已哭得眼睛通红。
2
“但是，这样会不会刺激到绑匪，给妈妈带来危险？”
三个人赶到小路与下方山路的交会点时，左手边的树林里传来了刀自的柔和嗓音，和那年轻姑娘的咯咯笑声。
她稳重的气质，长相和身材都与刀自四十五六岁时别无二致，也正是井狩受到柳川家关照的那段时间。
真是千钧一发。
“英子女士，请你放心。”井狩的语气中自然流露出一种对待亲妹妹一般的关怀。
三个人争先恐后地拨开杂草丛，在尽是岩石的凹凸不平的路面上往下狂奔。
“绑匪这么明目张胆，警方如果假装不介入，他们就会疑心我们另有计策。相反，案件受到的舆论关注越多，他们就越会注意保证老夫人的周全。我对此有把握。请放心吧。”
健次眼角流出了泪。他用拳头擦了擦，去喊正义。
井狩斩钉截铁地说，胸中又燃起了怒火和斗志。
“没有坑。大哥……不是，雷，是路！这里是路！我刚才滑了一跤，没想到滚下来这么老远。既然有这么远，那这里应该是条路！我还没停下来呢！哇，还没完！啊疼死我了！雷、风，这里有石头，下来的时候小心点。”
英子的悲伤就是他的悲伤，是所有认识刀自的人的悲伤。绑匪给这些善良的人们带来如此巨大的打击，单就这一点而言，他们便是绝不能被原谅的全民公敌。
下面传来了平太兴奋的声音。
黎明时分，搜查的结果开始陆续传来。
健次就站在不到两米开外的地方，见状喊道：“怎么了，雨？你掉到坑里了？”
搜查一课课长排查西谷村的结果显示，果然曾有个戴白口罩的青年打探过刀自次日的行程。听到这里，全场顿时一片骚动。村里人反映，虽不记得车型，但青年是从一辆黑色旧轿车上下来的，这与安西的证词一致。
“平太你个头矮，眼睛离地面近。在地上爬着找，没准儿能找到。”正义说道。平太本来像一只老鼠般四处乱窜，此时身影突然消失在树丛之间。
“这个戴白口罩的人身高、体型，与吉村小姐证词里的肉色蒙面男子非常相似。此外，有意思的是，村里人说，白口罩一开始说话是东京口音，离开时却变成了关西口音。而肉色蒙面男子的口音也是这样。他想装作东京人，但是还不习惯东京话的腔调，不小心露出了本来面目。”
这回是平太立了大功。
一课课长的调查极其精细，临时搜查会议成员一致认定两者乃同一人。
四十分钟……四十五分钟。
此前，从吉村的证词已大致可以推断此人是绑匪头目，现在又明确了其年龄大概二十七八岁，具有长头发、窄额头、浓眉毛、目光锐利等外貌特征。这也是一大收获。
三人焦急万分，眼睛充血，心里的绝望感和斗志来回切换，这是他们从未经历过的。如果只是因为找不到一条路就前功尽弃的话，三人真的会欲哭无泪。但是，他们还是迟迟没有找到。
“这样基本可以断定，他们用的车就是安西先生提到的Mark Ⅱ。好，太好了，调查越来越顺利了。”
但是，他们并没有找到地图上那条小路。时间无情地流逝。十五分钟……二十分钟……转眼已是两点半。刀自应该已来到了附近。
井狩露出笑容。但随着案发现场和监视点的相关报告传来，他的脸色又变得沉重起来。
接着，三人在两公里的前后不知来回搜寻了多少次，把每棵树之间的缝隙也都排查了一遍。
现场向北二百米左右，有一条荒废的道路，路上的荒草有被碾压的痕迹，显然是绑匪曾经过此处。地面多半是岩石和草丛，警方用了数台照明设备，却采集不到任何轮胎印或脚印，也没有发现绑匪的任何遗留物品。
“差不多就在这里。估计是条长满草的小路，也就够一个人通过吧。虽然不好找，但你们要瞪大眼睛，浑身都要长出眼来，把它给我找到。听到没？”
监视点和藏车处的搜查也是同样的情况。搜查人员根据被破坏的印迹和重物压过的痕迹，找到了可疑的地方，但是却连一张口香糖的包装纸都没有发现。最让警方吃惊的是，两处地点都发现了用扫帚扫过的痕迹，绑匪在逃走前居然将轮胎印和脚印清扫得干干净净。而明确留下的线索，只有两个看上去刚填埋不久、土色尚新的洞穴。
三人省掉午饭，连续作战。终于，在下午两点，摩托车的里程表显示距离道路入口已有两公里。
“绑匪非常小心谨慎。这两处地点距离不会留痕迹的碎石路有将近两公里，但是别说脚印，就连轮胎印都几乎没有留下。要把这么长距离的痕迹全部清除干净，并非易事。”
健次推着摩托车前进，起初每一百米就要确认一次车子的里程表，最后几乎每十米就要看一眼。如果地图准确，大约走两公里就会看到往右下坡的小路……但前提是地图必须准确，而且与道路的现状一致。然而这份地图版本较老，废弃的林道在上面都还是正式道路。
听罢报告，井狩皱起了眉头道：“这些家伙既然要干这件大案子，当然要谨慎行事了。但是，即便如此，我们也大致搞清了他们的行动路线。对了，那两个洞是干什么用的？”
然而目前这些还只是行动的前半段。在这密林之中，他们必须找到一条路，通到刀自步行的路线上。而这样的林间小路在地图上或许并没有标识出来。
“啊，挖开上面的土后，能闻到一股恶臭。应该是‘那个’吧。”
“没想到在变成三只羊之前，我们先变成了三只地鼠。”平太嘟囔道。三人借着摩托车的灯光照亮道路，挥汗如雨地砍掉竹子，清除障碍，在昏暗的山路上前进，那模样确实颇像三只地鼠。
“恶臭？什么东西？”
越往深处走，周围黑压压的茂密树林就越浓密。
“排泄物。”
“老太太早的话两点半会从下面的路经过，最晚也就三点。这次如果抓不到她，那一百年也抓不到了。”
“是粪坑啊。这么说，他们在山里藏了一段时间。量有多少？”
小路的深处，长满了足有一人高的竹子，路上到处都是倒下的树木、掉落的树枝等障碍物。健次等人拼命清理路障，可整个上午却只前进了不到一公里。
“还没有确认，不过洞挖得很深。”
健次和平太虽然明白，但两人刚才就累得直喘气，已经是力不从心。正义在监狱里被大家戏称为“傻大个儿”，此时他撇下两人，几乎以一己之力把那些朽木搬回了原处。
“看来他们监视了很久。那肯定有目击者。新宫署长，这方面的排查就拜托你们了……这帮混蛋，竟然只留下两堆屎给我们。”
此时，健次心里非常庆幸拉了正义入伙。清理这些挡路的朽木，如果光靠健次和平太，恐怕花一整天也弄不完，但正义没用多久就把它们都拖到了树林里。不仅如此，车开进小路后，他又说道：“如果不把木头再搬回去，路人看到恐怕会起疑心。”
案发现场已经没有更多线索，警方的关注点就聚焦到了绑匪的潜伏地点。
“管它通不通，我们都得走。现在没时间找其他路了。不过，我们的两台车，不能傻傻地放到路上不管。”
从地理状况上看，绑匪在作案后，应该是往北方的五条町方向而去。当然，不能仅靠这一点就断定其逃跑方向。毕竟绑匪奸猾无比，连隐匿痕迹的事都做得如此彻底。他们有可能会故作往北误导警方，实际则往南或者往东逃跑。而且只要事先安排好，他们就有无数种路线方案可选。
“这条路已经荒废了。不知道里面走不走得通啊。”
但他们应该跑不远。大家一致认为，绑匪如果不在和歌山县境内，那就是在相邻的府或县。
三人调头重新搜寻，才明白为何刚才没有发现。路两旁的树木枝叶茂密，此外还有十多棵树皮腐坏、破烂不堪的树倒在那里，堵住了小路的入口。
带着人质逃跑，距离越远，风险就越大。此外，这类勒索钱财的诱拐案件还有一个弱点。绑匪迟早要提出赎金的条件，如果离付钱方的柳川家距离太远，对他们而言不仅不便，而且不利。
“是吗？这里离村子应该也有两公里远了。”
“他们的窝点应该不是乡下。估计是在城里……而且会尽量挑人口多的城市。绑匪如果足够专业，应该会这么做。”井狩做出了判断。
“大哥，这可怪了。”正义说道，“我们还特意往前多开了五六公里，可是没找到那条路啊。”
业余的绑匪可能会觉得人烟稀少的山里更安全。如果只是逃匿后躲起来，那诚然如此，但绑匪必须要生活，还必须与被害人家属交涉，这样一来，在乡下就格外容易引人注目。反而是邻里之间互相漠不关心的大城市，在各方面都对绑匪更为有利。大部分警官都对此表示认同。
但实际情况远非这么简单。首先，三人没找到山路的出口。健次没有注意到位置，开过了地方，又开了一会儿，却遇到了从对面返回的Mark Ⅱ。
“那么，调查的重点地区是本县的和歌山市等主要城市，以及相邻的府和县。”担任行动负责人的镰田课长总结道。
规划好了步骤，健次得意地挺起了胸膛。
“没错。特别是最近两三个月刚搬进公寓或住房的人。我认为绑匪并非普通市民。”
“老天连撤退的路都帮我们选好了。”
“明白。我马上去办。”
健次等人选择的是位于这片安全地带的山路。从地图上看，这条路原本似乎用于运输砍伐的木材，其宽度足够一辆车进入。沿着这条路往森林中走两公里，有小路通向预想的刀自步行路线。两条路的交汇点就是“彩虹现身处”。如果在这里绑架刀自，押进车里，开上主路，就可以不回濑尾村而直接往北边离开，时间上虽有些交叉，但达特桑此时还在村里等待，不必担心相遇。纵使这条路沿途地势险要，但路线与国道平行，在一百公里开外与从五条町到和歌山的国道二十四号线相交。想要事成后一溜烟逃跑，这条路是绝佳路线。
会议结束，警方立刻开始实施以下举措：
这次行动最大的风险在于，他们可能会遇到来接人的达特桑。不过从地图上看，右侧的森林中有一条路可以直通村里。从昨天的情况来看，刀自无疑会走这条路。达特桑来接刀自，自然也会停在这条路的出口附近，而不会再往北上坡，开到他们的藏身处。
一、向警察厅长官及相邻府县各警察本部部长发出请求支援的公文。
濑尾村在柳川家以北大约二十公里处，村里有六户人家。Mark Ⅱ和健次的摩托车间隔五分钟左右，先后从村子经过。
二、向和歌山县内所有警署发布紧急命令。
通过研究地图，健次等人选定了动手地点，此处就是后来名声大噪的“彩虹现身处”。
三、设置“柳川刀自绑架案特别搜查小组”，小组长由县警本部部长井狩兼任。
在这次行动中，他们之前没有用过的《津之谷村动态图鉴》终于派上了用场。这本地图由日本都市协会发行，所使用的小比例地图并不精确，剪下来拼在一起后，有些地方会对不上，但它基本按照三千分之一的比例制作，精细地记载了每户居民的名字。与国土地理院的二万五千分之一比例的地图对照着一起用，就能清楚掌握周围的情况。
公文和命令的文书都由井狩亲自起草。全文如下：
按照前一晚的约定，刀自出发大约一小时后，三人驾驶两部交通工具在濑尾村以北二公里处的山路入口附近会合。
警察厅长官及各府县警察本部部长：
然而在这个关键时刻，他们却遇到了麻烦事。撤退过程中，正义他们开着Mark Ⅱ遇到了一位骑自行车的村民，健次也撞见了两三个村里的孩子。因为他们当时突然从树林中窜出来，健次竟没来得及藏身。万幸的是，村民和孩子们并没有起疑就离开了。
昨日（九月十五日）下午三点三十分前后，于本县津之谷村，柳川家当家敏子刀自（82 岁）遭三名男性歹徒绑架。刀自是本县首富，为人谦和慈爱，于本县内外的社会和公益事业均有重大贡献，受广大县民爱戴。歹徒此番绑架刀自，实乃天人共愤的残暴行径，乃是对正义和人道的公然挑战。本部当举全力侦破此案，恳请贵厅（或贵部）予以援助及支持为盼。
这一天，健次三人忙得不可开交。早上，确认刀自出发后，三人先将监视点和藏车点旁作为临时厕所的洞穴埋好、踩实，又分别认真清扫了藏身之处。在确认地上连一张口香糖包装纸都没有留下之后，他们一边用小扫帚逐一扫去脚印和车胎痕迹，一边缓缓撤退。
目前已查明的歹徒相关特征如下。后续如有信息更新，将及时告知。
两人在山路上边走边聊，下午三点左右，来到了接近今天行程终点的濑尾附近。而健次等三人也正在此地守株待兔。
一、主犯：身高一百七十厘米，体重约六十公斤。年龄约二十七八岁，长发、浓眉、目光锐利，容貌较俊美。籍贯疑为关西地区，有时使用东京方言腔调。
“哎呀，您别这么说。”
二、共犯一：身高一百八十厘米，体重约八十公斤。年龄、容貌不明。
“所以后来第二次结婚时，我找了一位其貌不扬，但是性格刚强的汉子，名字叫作次郎。他没有继承前人的名字，终身用的是本名。他是个粗鲁又能干的人，性格确实很阳刚，但是事情往往很难两全，他的相貌实在是不好看。我常常想，如果把他的面皮跟前任丈夫换一换那就好啦。我跟他生了三个孩子，却还这样想，女人真是罪孽深重啊。”
三、共犯二：身高约一百五十厘米。年龄等不明。驾车技能纯熟。
“嘿嘿。”
四、歹徒所用车辆为黑色轿车，推测为二手“Mark Ⅱ”。
“但他也是个胆小怕事的人。当时佃农经常暴乱，我们家也被波及。结果我们家那位吓得躲了起来，浑身瑟瑟发抖……他都走了五十二年了，说他点儿坏话，应该传不到地下去。”
特此通告。
“这样啊。”
同时向县内全体警察发布紧急命令，从“公然挑战”之后改为：
“我有两任丈夫。第一次是十七岁时候结婚，他本名叫正助，入赘后继承了太右卫门这个名字。他是个英俊潇洒的美男子。那时候没有自由恋爱结婚这种西洋化的事情，但他堪称天下第一佳婿。”
本案能否及时侦破，事关本县警界的名誉和威信，望诸位以安全救回人质为第一要义，全力以赴追查并逮捕万恶之歹徒。
“没有。”
最后，警方面向聚集在柳川家庭院内的近百名媒体记者召开发布会，正式公布相关情况。
纪美一时语塞，只能默默地走着。刀自仿佛要打破沉重的氛围，神色轻松地说道：“我只顾说孩子的事，却没提我丈夫。他要是泉下有知，该怪我忘了他了。纪美，关于我丈夫的事，你从串田他们那儿听说过吗？”
井狩再次以非凡的气势压制全场。他重复了公文和命令的主要内容，接着铿锵有力地说道：“如各位所知，我本人也受到过刀自的特别照顾。但是以上决定绝非出自私情。刀自不仅是我一个人的恩人，更是世上所有弱势群体、被欺凌的人们的大恩人。我相信，我的这个决定就是全体县民的决定，也是各位的决定。”他的一番话与其说是声明，倒不如说更像一场演讲，一封面向记者的号召檄文。
她曾听老管家串田得意地说道，有首很出名的民谣，歌词是“纵然不及本间家，当个老爷也潇洒”，歌颂的是酒田市的富豪本间家。其实歌词的来源是这一带，歌词本来是“纵然不及柳川家”。在旁人看来身份如此尊贵的人，内心深处原来却隐藏着如此深沉的悲伤。
一名屏息凝神仔细聆听的资深记者点点头，随即说道：“我是第一次见到您情绪如此激动。刚才您的命令，堪称警界的Z字旗[5]！”
这是纪美头一次听刀自谈起这些事。
这句话正合井狩的心意，他用力点头道：“正是。这是我和县警的Z字旗。”
“每当一个孩子去世，都会有人来安慰我，说我还有其他孩子，已经算是幸运的了。有的父母失去了独生子，更加不幸。他们说的也没错，但每个孩子都是独一无二的。国二郎代替不了爱一郎，大作代替不了贞好，可奈子和英子也代替不了静枝。而父母丧子的悲痛，是一辈子也忘不掉的。”
有年轻记者诧异地说道：“请问您说的Z字旗是什么东西。”
“……嗯。”
资深记者答道：“你没看过夏威夷海战的电影吗？那时候司令舰上挂着的信号旗就是Z字旗，它代表国家的兴亡在此一战。”
“我的大女儿静枝，在政府发布学生动员令后，被送到兵器工厂工作，后来死于一场轰炸。她虽然是个女孩，但也可以说是战死的。大家都说，她长得简直跟我一模一样。”
井狩的脑海中，回荡着儿时听过的那首古老军歌：
“我还没说完。”刀自脸上露出了苦笑。
敌舰就在眼前 慢慢驶近
“……哦。”
旗舰的旗杆升起信号
“我的另一个儿子，老三贞好，当时在海军航空部队，被选进了那个特攻队，死在了南太平洋战场。我本以为特攻队是志愿报名，但其实是上级的命令。刚知道的时候我很吃惊。贞好也是个直率老实的好孩子。”
晴空之下 旗帜随风飘扬……
“……嗯。”
那是首次使用Z字旗的日本海海战[6]时期的歌曲。
“源兵卫和爱一郎在同一支部队。爱一郎战死的时候，他就陪在身边，还给我写了一封长信。那封信我现在还好好保存着。爱一郎冲锋的时候，被子弹射穿了胸膛，用战争时期的话讲，是牺牲了。源兵卫说，爱一郎很体恤新兵，大家都很尊重他。他还写道，他宁愿自己替爱一郎去死。我并不是溺爱孩子，但我相信源兵卫的话。爱一郎是个好孩子。”
与此同时，井狩眼前浮现出刀自的面庞。她一如既往地一脸慈祥，眼神中闪烁着幽默戏谑的光芒。
“我大儿子叫爱一郎。打仗战死了。现在在新宫开建材公司的是老二。”刀自淡淡地说道。
她仿佛在说：“声势好大啊，井狩先生。你愿意立起大旗，率领大部队来救我吗？”
“跟您大儿子？”纪美吃了一惊。刚才那位头发掉光、满脸皱纹的老人，和眼前头发乌黑亮丽的刀自站在一起，真看不出谁的年纪更大。她原本想象两人大概是小学同学之类的关系。
“老夫人，我当然要去。不管发生什么事，我都要去救您。您也给那些家伙多找点麻烦，让他们只能叫苦连天，奈何您不得。”
“也有这个关系。他过去还跟我大儿子是战友。”
“我有这本事吗？”
听了纪美的问题，刀自平和的脸上掠过了一丝阴影。
刀自歪了歪头，露出了微笑。
“夫人，您跟他是怎么认识的？他过去是柳川家的佃农吗？”
随后，她的声音和面庞缓缓消失。
“妻子早早过世，他一个大男人养活了三个孩子。现在孩子都去了城里，日子过得很好。他们不忍心丢下父亲一个人，总是邀请源兵卫进城一起住。但源兵卫坚持说，自己生在这个村，也要死在这个村，还是那么辛勤劳动。我觉得他是一个典型的传统日本人，不过现在的人都不会这么做了。”刀自的感慨颇深。
注释：
“像他这样的人越来越少了，跟他聊一聊或许将来对你有用，不会有坏处。”刀自接着说道，这个源兵卫原本是贫穷的佃农出身，因为发现本地的地形和水土适合种植香菇，所以下定决心开始大规模经营，现在已经发展成为村子的主要产业之一，源兵卫也成了这个领域的先行者。
[1]警部补，日本警察职称之一，位于警部之下，巡查部长之上。
“我们聊的都是过去的陈芝麻烂谷子，挺无聊的吧？”刀自在山路上边走边说道。
[2]知事是日本都道府县行政区的首长。大臣是日本内阁成员的正式名称，相当于共和制内阁的部长。
最近在山里散步，令纪美由衷地佩服刀自。她不仅精通地理和林相，关于本地每位居民的情况也了如指掌。刀自跟主人相谈甚欢，出门的时候已经是一点多了。
[3]太鼓是日本的代表性乐器。
在中野村下车后，刀自和纪美立即进山，之后在一处户主叫作源兵卫的农家解决了午饭。农家孤零零地建在山里，家里也只有主人源兵卫一人。
[4]日语中“刀自”发音为Toji。柳川家老夫人的名字“敏子”发音为Toshiko。此处为年轻警官不懂“刀自”一词的含义所致。
这天，刀自的安排一如既往。
[5]最早在西方，Z代表的是好运、必胜和正义。日本海军曾经模仿特拉法尔加海战中英国海军的做法，将Z字旗作为战时动员旗，其含义是“王国兴废在此一举，全体将士奋发努力。”现在Z字旗早已成为国际标准旗语的一部分，含义是“需要拖船”。
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[6]即对马海战。在一九〇五年日俄战争中，两国在朝鲜半岛和日本本州之间的对马海峡上进行此战。战役以日方获胜而告终，这也是海战史上损失最为悬殊的海战之一。