大厅内满是住客，正在议论纷纷，狄公不曾想到渔王客栈里竟有这许多客人。一名兵士站在门前，另有一个正在墙角处盘问几名惊魂未定的用人。众客一见修百长，立时七嘴八舌地发问起来。魏诚站在柜台处，旁边还有采薇和一名伙计。
狄公起身说道：“好个主意。我得好好睡上一晚。”说罢二人出门，一路折回。
修百长招呼魏诚过来，说道：“有人偷偷闯入郎六的客房，害了他的性命，又在房内乱翻一气。”
“回老爷，他们倒没说什么。小校带他们下到大牢中，有一间牢房假装成老爷在里面待过的模样，刘副官做的手脚实在漂亮。那二人尖酸刻薄，令我好生不快。如今郎六被杀，倒是给了我一个名正言顺的借口，可以派六人留在厅堂内，严守大门，不许外人进入。”
“老天爷！他们可否弄坏了小民的家什？”
狄公听罢未置一词，如此说来，自己的设想再度落空，虽已竭尽全力，奈何总是走入死胡同里，便无精打采地问道：“我从百长处脱身逃走，不知宫里来的差人有何议论？”
“你不妨自己去看看！”
“对了，老爷，差点忘记一事！就在小校召集人马前去郎家货仓时，有两名手下从十里村翻山回来，禀报说没见魏太太的人影，并已查明她从未去过十里村。”
魏诚一听这话，急忙朝走廊奔去，伙计跟在后面。修百长又对众客说道：“诸位最好回到各自的客房中去！不必担心，我已派了六人在此整夜把守。”
两名兵士将郎六的尸体从梁上解下，放在一张担架上，拿一幅白布蒙起，随即抬出门去。狄公从旁默默看视，只觉心中一阵作恶，这桩疑案不但手段凶残，且勘查时处处受挫，令人好生气闷。
狄公经过柜台时，对修百长说道：“我要细看一下登记簿，就在此时。许多应做之事似乎都还未做！明日一早，你我再会。”
狄公对此甚有把握，一则是以郎六的谋略，不可能策划出如此奸计，二则是如果他赚去了项链，戴民必会让那些打手带自己去见郎六——即使不能侥幸讨回一条命来，至少也可拖延一些时间。
“大夫看去和那个年纪轻轻的百长很是交好哩！”采薇议论道。
“他们并没找到，东西根本不在此处。”
“关于郎六死于何时，他想要听我有何说法。可否将贵店的登记簿给我？”
“我问老爷是否认为那伙歹人已找到了想要的东西。”
采薇拉开上层抽斗，取出厚厚一本簿册递过，两肘据案，从旁打量。狄公仔细翻阅着簿册，从人名看不出什么蛛丝马迹来，除了郎六及其一干手下，所有客人似乎都是正经商贾，并且入住此店都比自己更早。要查明他们的来历，须得交给修百长去办。
“修百长，你方才说什么？”
“整整一下午我都没见你，”采薇说罢，好奇地瞥了一眼狄公憔悴的脸面，“看去竟似瘦损了些。”
狄公缓捋长髯，心想奸佞朝臣们一向心机深重，遇事转弯抹角，最擅长设下重重诡计，与眼前的情形果然相符。他们定是在郎六身边安插有一名奸细，因此得知戴民并未交出项链，于是也未派郝某前去取货，后来一想，又认为戴民回客栈收拾东西时，定已将项链交给了郎六，郎六许给他更多的赏银，将他放走，过后又命手下杀人灭口，于是省了这一笔花销。那主谋认定郎六将项链藏在书房内某个地方，故此安排下货仓中的会面，实则为了在客栈里出其不意捉住郎六拷问。
“我觉得很是疲惫，今晚要早早上床歇息。再会了！”
通向后园的门扇赫然敞开。狄公朝那边一指，疲惫说道：“据我想来，没人看到过潜入房内的凶手。他们从后门溜进来，再经过那扇门走入此间，之所以约定酉正时刻会面，只因那时厨子们正忙着预备晚饭。会面只不过是个幌子，意在支开郎六身边的手下，然后便可单独盘问他一人了。修百长，本县犯了一个大错，着实错得离谱。”
狄公回到楼上的客房中，推开两扇窗户，坐在桌旁，将茶篮挪到面前，缓缓呷了几口茶水，极力整顿全神，意欲理清思路。郎六被杀着实令人惊骇，必须先冷静下来，再回想一番发生的种种情形，将所有事件看作是双方斗智斗勇，试图将桩桩件件都放在合乎情理的地方。但是仍有许多不明之处。倘若三公主不曾下令让自己匿名行事、唯有找回项链方可亮出身份的话，自己至少可以设法更进一步，前去碧水宫正式查案，先捉住那两个跟踪自己的灰衣人。他们之所以如此行事，并非因为自己曾冒他人之名进过碧水宫，而是因为受了幕后主使的委派，竭力要阻止自己寻到项链。
郎六虽说残忍无情，又犯下种种罪状，足可依律问斩，但也不该被如此折磨致死。狄公自忖对此暴行亦负有责任，正在郁郁沉思时，只听修百长压低声音说道：“老爷，小校已派了两名手下去搜查后园，并盘问用人。”
既然不能主动进击，不知还能如何应对。时间十分紧迫，只剩下今晚与明早，到了明日午时，三公主便要离开碧水宫返回京城。
狄公奔上前去，弯腰解开布片，鲜血立时流淌而下。狄公摸一摸郎六的胸口，发觉人虽已断气，却还尚有余温，不禁面上失色，转头对修百长说道：“此刻为时已晚。你命人将他解下，再抬回殓房去。”说罢踉跄走向书案，扶起座椅，自行坐下。
狄公起身离座，反剪两手，在地上来回踱步。三公主妩媚的容貌重又浮现在眼前。她虽是当今圣上的爱女，身边围绕着上百名宫人与侍女，还有主事太监和孔武有力的守卫负责保护……然而又十分孤单，只有一个宫女主管可以信赖。圣上对她有求必应，甚至授予她钦差大臣的空白委任状，更是开了不曾有过的先例。一个年轻女子握有如此权柄，处境却极为寂寞凄凉！狄公不禁想起她那双满含愁绪的明眸。
只见郎六浑身赤裸倒挂在屋梁下，大脚趾处紧紧系着细绳，双臂被捆缚在身后，头上裹着一块血迹斑斑的布片，免得遍地殷红。
三公主曾经说过，盗去项链是为了离间她与圣上的父女之情。但这恐怕并非真正的理由。圣上英明睿智、处事公允，丢失一条项链，顶多不过苛责几句，然而三公主最后却说已将终身幸福全都托付给自己了！
狄公冲进走廊，直奔郎六客房而去。前厅的门扇并未锁起，不过有人进入郎六的书房后，却从里面上了锁。修百长手持剑柄猛敲几下房门，见无有回音，便用披着铁甲的肩头用力一顶，门扇应声敞开。修百长猛地收住脚，狄公闪避不及，以致二人撞在一处。只见房内空无一人，却是满目狼藉。书案被掀翻在地，抽斗皆被拉出，散落了一地纸张。有几处护壁板被撬得松动，窗前扔着一堆衣物，已被撕成条缕。狄公忽然一把抓住修百长的手臂，指指书房的远角处。修百长顺势望去，不禁叫骂出声。
只怪自己一时疏忽，竟犯下几次大错。狄公想到此处，不禁十分懊悔。原以为戴民预备找魏太太会合，不料竟是误断。他去碧水宫盗窃项链时，心中究竟有何打算？
魏诚连连摇头，目瞪口呆。
狄公忽然止步，憔悴的面上缓缓浮起笑容，手捋长髯，心想在一切尚未水落石出之前，仍有可能付诸行动。
狄公厉声问道：“可有人来求见郎掌柜？”
狄公迅速打开鞍袋，翻检里面的衣物，找出一件黑丝袍和一条黑绦，只觉正中下怀，满意地点一点头，于是脱去褐色骑服，上床躺下。先得歇息几个时辰，虽则十分疲倦，心中却仍然充塞着种种念头，翻来覆去许久之后，方才堕入梦乡。
昏暗的大厅内，魏诚正站在柜台后方，与两名客人一道饮茶，眼见狄公与众兵士走入，不禁面露疑色，举杯停在唇边不动。