狄公倒吸一口凉气，直直坐起：“我的天！骆兄所言，该不会是那个道姑鞭笞侍女致死的案子？”
“好个狄仁兄，亏你还是数一数二的勘案行家，难道竟没听说过白鹭观侍女被杀一案？”
骆县令欣然点头，“正是正是！这位幽兰，不但是一代名伎、才女诗人、清修道姑，还是出了名的……”
狄公扬起两道浓眉：“幽兰是何人？”
狄公涨红了脸面，冲口怒道：“杀人凶手！”
骆县令顿时喜笑颜开，拍案叫道：“她定是回心转意了！今日总还算是吉利！快快带她进来！”说罢摩挲着两手，对狄公又道，“我为仁兄预备的意外之喜，看来不得不此刻便揭晓了！”
骆县令连忙举起两手：“还请仁兄少安毋躁！先得申明一句，当今文人学士一致认定她蒙冤受屈。此案经由县、州、道三级衙门一路审理下来，仍是未能定谳，这才被移至京师长安，将由大理寺重审。其次，幽兰无疑是当今天下最富才华的女子，与邵张二位也相交颇深。我已通融差官，让她在敝宅小住两日，并将此事告知二公，他们听罢也十分欣喜。”说罢略停片刻，手捻髭须：“幽兰与差官正巧住在蓝宝石坊后面的一家小客栈里，今日午后我前去拜访，提出邀约，不料被她一口回绝，道是等到重获清白之日，方是面会故友之时，想想我是如何尴尬难堪！此乃当今最为轰动的人命官司，我一心希望仁兄能有机会与她面议详情，从而试图破解这一困扰三地官府、至今悬而未决的疑案。这下算是对你和盘托出了！我明知仁兄对吟诗作赋并不热心，只想让你在此地过得不乏意趣！”
只听有人叩门，班头进来禀道：“有一位幽兰小姐求见老爷。”
狄公缓捋长髯，极力回想有关白鹭观一案的种种情形，过后微微笑道：“骆兄一番好意，狄某自是感激不尽，不过仍愿幽兰不要出席晚宴。说起疑案，你我还有……”
狄公缓缓点头，心想自己对洪亮等四名亲信向来信任有加，但是每个县令大可自行其是，况且骆县令的法子也相当不坏，上次造访金华时，便已深感骆府管家确实精明能干，于是开口说道：“骆兄有没有吩咐管家去……”
此时门扇敞开，只见一个颀长女子由班头引入，身着玄色罗裙，并未理会狄公，径直走到书案前，说话时语声深沉悦耳：“承蒙骆县令盛情相邀，贫道重又思量了一番，打算接受此请。”
“却是不曾。我只派衙员做些例行公事，所有秘密查访，皆由管家一手操办。”骆县令见狄公面露惊异之色，紧接着又道，“那老头儿是地道的金华人氏，对各处了如指掌，另有三个远亲，分别在典当铺、银器店和一家大饭馆内做事，个个圆滑世故，算是我的眼线，负责私下打探消息，颇为得力，我也掏自家腰包给他们不少好处，藉此亦可监伺高师爷及一干衙员有否尽心。”
“妙极妙极！邵张二公衷心期盼能与你重聚，鲁禅师也在此地。我再为炼师引见另一位对你仰慕之人，吾友狄仁杰，邻县蒲阳县令。狄兄，这便是名满天下的炼师幽兰！”
狄公见骆县令半晌无言，便开口说道：“今晚既有宴席，你我断无可能接着办案，想必你已派了手下出去四处打探？”
幽兰抬起睫毛忽闪的灵动双眸，匆匆打量狄公一眼，草草行了个礼，待狄公颔首致意后，便转而细听骆县令详述如何在后院女眷内宅的隔壁为她预备下住处。
狄公看着骆县令，一心等他开口述说打算如何继续勘案。若是案发在蒲阳，自己定会立时派出马荣乔泰陶干去孟家附近打探，诸如孟肃斋的人品性情、家眷子女以及房客等情形。精明老到的官差能从菜店肉铺里听到极多消息，更不必说那些无赖闲汉们聚集的街头货摊了。
狄公看那幽兰似是三十左右年纪，以前定是美貌出众，如今依然端庄俊俏、顾盼多情，然而眼睑处已明显下垂，一道深痕贯于两弯蛾眉之间，丰唇边浅浅几丝皱纹，在未施脂粉的苍白面容上更显绯红。一头乌发分作三绺盘成高髻，插有两支样式简素的象牙发簪，一身玄色衣裙庄重典雅，愈发衬出细腰丰胸、身段玲珑。幽兰在书案前俯身自行斟茶时，狄公留意到她修长白皙的两手上未戴任何饰物。
“正是。孟肃斋虽说名声甚佳，但也做不得数。不定宋一文以前来金华时，他二人便已相识。一旦发现出了人命案，孟肃斋便自行勘查起来，并急急抛出一套说辞给我们，其实他轻易便可绕过房舍，再敲开自家花园的后门！如今得知宋一文有个相好，此事令我很是不快，有女人则必有麻烦。”骆县令说到此处，长叹一声，“无论如何，明日便是中秋佳节，县衙不必升堂理事，你我至少可以稍稍喘口气。”说罢给自己复又斟满一杯茶水，郁郁闷坐，默然不语。
骆县令兀自滔滔不绝，幽兰浅浅一笑，插话说道：“有劳费心，感激不尽。不过更加感激能让我得知尚有二三好友存焉！过去的一月之中，总不免生出孤家寡人之感。想来今日将有晚宴？”
“骆兄此言正合吾意。你也曾想过此案可能是宅内人一手做成？”
“这个自然，不过只是敝宅内的小酌而已，待到明晚，我等将同去翠玉崖，共度中秋佳节。”
“不错，在当地风俗传说中，狐狸可是重要角色，敝宅内还有个狐仙祠，说是用来保家护院的，南门附近的荒地里有一座更大的黑狐祠，人们常说那里有鬼魂出没。且罢，最好不提这些怪力乱神，案子本身已经够叫人头疼了！”
“听去真是妙极，尤其在辗转数处牢狱、消磨过这许多时日之后。须得说他们待我甚为有礼，饶是如此，仍不免……罢了，还请班头带我去骆县令府内，见过女眷主事，晚宴之前务必好好休息一下，再更衣修饰一番。出席如此盛宴，即使一个年华不再的女子，仍愿展现出所有风采余韵来。”
“完全不知。女仆认得附近茶楼里的一名伙计，似是个消息灵通的后生，据说在周围一带从未见过宋一文。”狄公说罢清清喉咙，又道，“那女仆十分相信狐魅之说，一口咬定宋一文的相好是个狐狸精，并害了他的性命。”
“当然当然！炼师大可从容为之！我等将仿效古风，晚些时候再开席，然后畅饮高谈，直至深夜。”骆县令朗声说罢，正拍手召唤班头时，却听幽兰说道：“贫道还携了小凤凰同来，她想看看今晚将要献舞的厅堂，骆县令真好眼力也！”转而对刚刚进门的班头说道：“带那姑娘过来！”
“狄兄可否知道他去往何处，又做何勾当？”
只见一个窈窕女子走入二堂，躬身下拜，年纪大约十八九岁，身穿简素的墨蓝长裙，纤腰处系一条大红丝绦。骆县令挑剔地上下打量几眼，不禁皱起眉头，含混说道：“啊哈，好好。我的妙人儿，说起敝宅大厅，管保你挑不出毛病来。”
骆县令浏览一遍，狄公见他不住点头，接着又道：“每日午后，宋一文前来贵县档房查阅文献，只不过是装装幌子，晚上才出去干他的真正勾当。女仆亲眼见过他穿着一身黑衣裤，夜里偷偷溜出门去。”
幽兰立时插话道：“骆县令切莫为难于她！小凤凰十分看重自己的才艺，想要以舞池大小来筹划布局，今晚她将献上迷人的《紫云凤凰》，最是拿手的曲子，且又与她的名号相符！卿卿何必如此羞涩，切记一个年轻美貌的女子，在任何男子面前都不必胆怯，无论他身份高低。”
“其次，我疑心宋一文前来金华另有缘故，为了掩人耳目，便以查考史籍作为借口。”狄公说罢，从衣袖中取出六张笔录递给骆县令，“这便是他在半月之内所作的全部笔录。”
小凤凰抬起头来，狄公一看之下，不由得暗吃一惊。其面相甚为平板奇特，鼻子又尖又长，一双大眼木然无光、明显上斜，极似一张面具，乌发从平滑高耸的前额朝后梳拢，在长颈后束成样式简朴的单髻，双肩瘦削，手臂细长，看去样貌古怪，且又缺乏女性魅力。狄公深知骆县令一向中意容貌艳丽、风韵动人的女子，对这小凤凰必是看不入眼。
骆县令直直坐起：“真是麻烦！不过断无可能与蓝宝石坊有涉，我向那里的女子描述宋一文的模样，她们都道是从不曾见过。”
“小女子质陋艺浅，还望老爷多多包涵。”小凤凰说话时声音极低，几不可闻，“能在如此显赫的贵人面前献舞，实在荣幸之至。”
狄公喝罢第三杯茶，方才说道：“孟家一个女仆道是宋一文以前曾来过金华，并且显然在此地有一相好。”
幽兰轻轻一拍小凤凰的肩头：“卿卿且随我来。二位县令，晚间再会！”说罢又草草行了个礼，昂首快步出门而去，小凤凰羞怯地跟在后面。
“先是酒足饭饱之后，就遭遇上宋一文那桩凶案，害得我积食不消，然后偏又撞上蓝宝石坊的院主道是头牌舞姬生病卧床，我只得退而求其次，找两个二流货色今晚来充数，至于重头戏，只得交给一个名叫小凤凰的女子。我看不顺眼她那副模样，丑陋干瘪得直如竹竿子一般！劳驾把茶篮推过来如何？”骆县令端起茶壶，给自己和狄公的杯中分别斟满，呷了一口茶水，又道，“我为仁兄特意预备的惊喜，结果还是化为乌有。邵张二公也定会大失所望，就是说今日的晚宴，只有你、我、邵张二位与鲁禅师五人同席，非偶之数甚是不祥，历书上还明明写着今天是一吉日，简直岂有此理！”说罢将茶杯重重放下，恼怒地问道：“且罢，那人命案子可有什么线索？班头刚刚来过，禀报说他的手下并未打探到歹人挥霍钱财的消息，倒也不出你我所料。”
骆县令举起两手，大声赞道：“这女子真可谓是十相俱足、尽善尽美！不但容貌出众，才华横溢，性情也十分刚强。只可惜造化弄人，偏生让我晚了十年才得识佳人，奈何奈何！”说罢喟然摇头，拉开一只抽斗，取出厚厚一叠案卷，又欣然说道，“狄兄，我已收集了所有相关案卷的抄本，想必你愿知此案详情，还附有一篇幽兰小传，以供参阅。还望仁兄能在晚宴前先行读过。”
狄公在书案旁另一张圈椅上落座，自顾倒了一杯茶水，咕嘟嘟一口气喝干，随即再度斟满，然后背靠座椅，满意地长舒一口气，默默聆听骆县令大发牢骚。
狄公见骆县令为使自己不至客居乏味竟然如此煞费苦心，心中甚感其情，开口谢道：“骆兄如此体贴人意，真是一个难得的殷勤东道！”
硕大光亮的乌木书案后方，骆县令背靠软垫坐在圈椅中，面色阴郁，直盯着眼前一堆案卷出神，一见狄公，立时跃起怒道：“礼部钦天监那些自以为是的家伙都应立即革职！根本一窍不通！这些蠢材注明今天大吉大利，谁知自从午后便事事不顺！”说罢重又跌回座中，气恼地鼓起两腮。
“仁兄休提此话！并无半点烦劳。”骆县令迅速瞥了狄公一眼，又悻悻说道：“嗯哼，小弟之所以这般行事，须得说别有一番用意。我久有一愿，想为幽兰的诗集撰写笺注，连序言都已写好，不料却出了这场人命官司，一番心血眼看就要付之东流。仁兄最是深谙律法、刀笔纯熟，还望能助幽兰草撰一篇有力的辩词，以证其清白无辜。区区此意，不知可否理会得？”
不消片刻，高师爷便转回房中，开口禀道：“老爷正在后面二堂中等候。”说罢怯怯看了狄公一眼，又道：“还望狄老爷能令他回嗔转喜，稍稍振作一二！”
“狄某自然明白。”狄公凛然答道，又冷冷望了骆县令一眼，起身离座，将案卷挟于腋下，“我这便回房拜读去也。”
狄公走入高师爷的吏舍，命他前去打问骆县令此时可有空闲。