狄公摇头说道：“不会。没人能做出这般完美的形状，还有这绝妙的天然莹光。董迈所言俱是实情，这确是失踪已久的皇家珍宝。董迈那厮真是足智多谋，果然将御珠藏在亭阁内，却是一个没人会发现的地方。夏光在檐下搜寻时，曾看见过鸟巢，不过那时小雀尚未破壳而出。若不是因为机缘巧合，你我也绝难发现此物——如果真有这般巧合的话。”说话间让御珠在掌中缓缓滚动，叹息一声：“经过几世几劫、几番血泪沧桑之后，这御珠终将物归原主、重返皇家了。”
洪亮倒吸一口凉气，俯身细看，不禁压低声音问道：“老爷，会不会是赝品？”
狄公将御珠放在手巾里，郑重地包裹起来，纳入前襟内，接着又道：“我会将此物交给寇元良，再附上一份亲手签署的官文，道是由于出了一桩人命案，使得他没能在发现这一宝物后立即上报官府。过后他便可放心地进京献宝，圣上必会赐予嘉奖，加之金莲业已康复，但愿会补偿他失去瑿娘的哀恸。
过了半晌，狄公轻声说道：“洪亮，这就是那颗御珠！”
“至于瑿娘，我曾对她有失公允，思之令人痛心。她与董迈从无私情，也从不曾打算与董迈私奔，只想为寇元良购入这件稀世之宝，以表示对丈夫的感激之情，感激他将自己从悲惨的境地中解救出来，并立为侧室，从此得以新生，她腹中所怀的正是寇元良的骨血。对她而言，董迈只是以前主家的少爷而已，偶尔会为自己的丈夫购入古董。至于董迈与杨掌柜之间的卑污交易，她根本一无所知。我对此案这一节的推想全为大谬，犯下如此大错，如今想要补救亦是枉然。唯一可行之事，便是向她的在天之灵诚心致歉。”
狄公伸出两指，将其轻轻拈出，跳下地来，掏出手巾擦拭干净，托在左掌中默默打量，洪亮也从旁看觑。只见此物熠熠生辉，发出纯白色的微光。
狄公默然静立，注视着花园墙外幽暗的风茄林，半晌过后，忽然转头对洪亮示意一下。二人一路走回门楼，登鞍上马，朝着白石桥村驰去。
裂开的蛋壳之中，有三只雏雀正挤在一处，张着小嘴吱吱叫个不停。旁边另有一只形似鸟蛋的物事，表面虽粘有泥土，却不掩莹白光耀之色。
村中集市内，小贩们正忙于布置货摊。如今时辰过早，尚且无人光顾。
狄公攀上矮墙，将小雀放回巢内，但是并未立即下来，站在原处踮着脚尖仔细打量，全不在意母雀正围着自家头顶焦急地上下盘旋。
薄薄的晨雾笼罩在大运河上，黄褐色的水面风平浪静。雾气丝丝缕缕，飘浮在岸边的大树之间。树下浓荫里，立着小小的河神庙。老庙祝手持一根长长的扫帚，正在清扫台阶上的落叶。
狄公刚一转身，却看见亭阁的墙边，有一只雏鸟正在草丛中拼命挣扎，徒然拍打着羽毛未丰的翅翼。狄公伸出两手，将雏鸟小心捧起，说道：“这可怜的小家伙从巢中跌落下来！不过看去并没受伤。”抬头打量一下，“瞧，鸟巢就在亭阁的房檐下，母雀正在那里飞来飞去。我这就送它回去。”
狄公甩镫下马，走上石阶。老庙祝抬眼打量着来人，神情漠然，显然不曾认出这就是县令老爷。
狄公默然良久，摇头说道：“不，我根本不该搅扰白娘娘的居处。理应还她一个清静，让她仍旧留在那片圣林里，立在荒废的神庙中吧。洪亮，有些东西还是任其自然为上。我们这便回城！”
案上的香炉里升起袅袅青烟，殿内弥漫着一股清香。透过烟雾，隐约可见神像的脸面，唇角微曲，显出一丝浅浅的笑意。
二人穿过隧道一般的入口，走到通往东厢的花园中，立在矮墙边，打量着阴森森的密林。此时没有一丝微风，枝叶一动不动。亭阁的檐下有鸟雀飞进飞出，不时婉转啼鸣，却远远避开树林。周遭如同坟墓一般沉寂，似有一种怪异之气萦绕在幽暗的林间，令人莫名畏怯、不敢高声。
狄公静立在地，将两手笼在阔袖中，抬头凝望着那张平静安详的面容，心中回想这两日内经历的种种。曾经发生过不少奇异的巧合，不过，天下真会有所谓巧合之事？对于他人的心思和意图，自己实在知之甚微！既然如此，又怎敢再去试图体察那决定凡人命数的上天的旨意呢？
二人走了半日，终于行至荒废的董宅背后，又顺着外墙直到正门口。狄公甩镫下马，对洪亮说道：“我们不妨从花园围墙处看一眼风茄林。四年前，寇夫人正是从林中某处冒了出来。若要找到一条路进去，除了那里，怕是再无法可想了！”
狄公轻声说道：“娘娘只是凡人造出的神灵，然而立在此处，却是作为凡人不能知晓，也注定不会知晓的象征。还请受我虔心一拜。”
狄公与洪亮绕林而行，想要找到其他入口处，奈何却是一无所获，唯见一堵古树与灌木织成的墙垣，实难逾越。
狄公行过礼后，正欲离去，却见老庙祝站在自己身后，于是探手入袖，想摸出几枚铜板来，不料触到了一块银锭，取出来注视半晌，黯然沉思良久。这正是瑿娘曾付给自己的酬金。
那三棵白榆树倒是颇不难寻，果然标志着通往神庙的路口。不料一场暴风雨过后，此处一片凌乱；许多树木被连根拔起，横七竖八倒在路中间，与密密麻麻的藤蔓荆棘交织在一处，将前路挡得严严实实。
狄公将银锭交给老庙祝，说道：“每月初五这天，望你烧上一炷香，祝祷寇家的瑿娘夫人芳魂安息。”
二人穿过稻田，走上杨掌柜所说的捷径，过不多久便看见了林中的大树。
老庙祝恭敬一揖，接过银锭，直走到条桌旁，打开厚厚的功德簿，提起一支旧笔，费力地写下一行字迹，花白的头颅几乎贴在发黄的纸页上。
狄公一夜时醒时眠，起床下地后，决意早早出门走一趟，与洪亮同去查看那片风茄林，若是有可能予以清除，便打算在上报朝廷的呈文中附上这一提议，并说明此处如不加以整治的话，势必会成为作奸犯科之徒栖身的巢穴。
狄公出门而去，走下石阶，从洪亮手中接过缰绳，登鞍上马。
昨晚回衙后，狄公忙于撰写关于几起命案的呈文，直至深夜方歇，入睡后也未能安寝，寇家书斋中的惊魂一幕依然萦绕心中、难以抹去。今日早衙开堂，还得听杨掌柜重述一遍所有罪行，亦非乐事一桩。
老庙祝忽又出现在阶前，枯手中仍握着那支秃笔，颤声说道：“请问施主尊姓大名？并且做何营生？”
次日一早，天光乍亮，狄公与洪亮骑马出了南门，直奔乡间而去。风雨过后，晨气清新，看去将会凉爽宜人。
狄公在马背上转过身来，简短答道：“就写：太原狄某。”说罢喟叹一声，又道：“一介书生。”