“老爷说的是！我当时真是吓了一大跳！当气氛越发紧张时，我以为三人中会有哪个随时对老爷动手哩！”
狄公对洪亮投去深情的一瞥，肃然说道：“洪亮，我为何事先不告诉你这一节，原因就在于此。”
“我自己也觉得很是不妙！”狄公说着惨然一笑，“以前我只来过这书斋一回，误以为墙边的蜡烛全都熄灭后，留下桌上这一支，仍可让我同时看见右边的门扇与对面三人。若是杨掌柜前来窥探，我以为我会看见门扇开启，若是他闯入袭击我或是他的同谋，我会有足够的时间对付他并叫来衙役。不料我的右手边全是一片漆黑，我不可能一面说话，一面留意门边和对面三人。当我发现有人潜入室内，并听见背后有呼吸声时，着实忐忑不安，心想这次未免太冒险了！”
“老爷真是太冒险了！要是我早知道这些，决不会同意这一计策，一定不会！”
狄公抬手掠过两眼，疲惫地说道：“如今听过杨掌柜的供述，我才明白这一切全是由于他对金莲的倾慕。这种迷恋又与他对古董的钟爱交织在一起，最终成为一种疯狂的欲望，是一个孤独老迈之人想要占有和享受自己很快就会永远失去的东西的欲望。他在荒废的神庙里占有过金莲，旋即又无可挽回地失去了她，从此身心受创，并激起了心底的狂怒，只能通过虐害其他女子来稍稍自我安抚。”说罢长叹一声，接着叙道：“依照律法，卞嘉理应被斩首。不过，鉴于他受人误导、情有可原，我会提议减等发落，将死刑改为长年囚禁。洪亮，记着提醒我在结案之后，对牡丹做出妥善安置。我们可以从被没收的杨家财产中拨出一份来，使得她父亲能为她赎身。在我看来，牡丹这姑娘忠实可靠，不当沦落风尘，理应过上更好的生活。”
“你我离衙之前，你听见我吩咐班头跟来寇宅，我刚刚遣走寇宅管家，班头便将所有仆佣都召集到后面一间屋内，唯独留下看门人。然后班头与手下衙役埋伏在走廊的拐弯处，一旦有人走出书斋，便立即拿下，但是并不阻拦有人从外面进入书斋。这些指令是为了确保寇元良、卞嘉或匡敏不会逃脱，如果其中一人是真凶的话，同时也为了方便杨掌柜窥探我们——如果他是真凶的话。如今证明我的直感果然不差，杨掌柜确是凶手，并且落入了我的圈套之中。你也听见他方才说过确实预备要杀人灭口——足证他毫无疑问就是凶手。”
小乌龟正在欣欣然啮食绿叶，狄公从旁打量了半晌，又道：“这小生灵也尽到了它的职责。但是事情最终与我设想的大不一样。当时究竟发生过什么，如今已是一清二楚了。我命令班头将寇家所有仆佣召集到一处，却完全忘记了寇夫人。我们这位班头，也是个不知变通的死心眼，连专门照顾寇夫人的女仆也一并捉去了，于是只剩下她一人在房内。寇夫人走到外面，在空寂的庭院中四处游荡，定是看见杨掌柜走进了这间书斋，但是杨掌柜并未看见她。自从在废弃的神庙中奸污过寇夫人后，杨掌柜一向避免与她见面，还对我说过拜访寇宅时，从不走出花厅一步，虽然声称是由于不忍看见寇元良的精美藏品，实则因为不敢冒险遇见寇夫人，怕她或许会认出自己并忆起往事。今天晚上，神志不清的寇夫人起初并没认出杨掌柜，但是看见此人，必定勾起了某种记忆，于是一路跟随着走到书斋，进门时正好被你看见。杨掌柜站在门扇左边的墙角处，寇夫人从他身边经过，直朝蜡烛的光晕走去，立在我的座椅背后。今晚正好又酝酿着一场暴风雨，这种紧张压抑的气氛，恰恰与四年前杨掌柜诱骗寇夫人的那个夜晚一模一样。神志失常之人对于天气的感觉总是格外敏锐，正是这同样的气氛，导致了后来发生的一切。我把戴着红宝石戒指的木手放在桌上，使得寇夫人想起了白娘娘的石像，当时她无助地躺在祭坛上，曾在恐惧中抬头凝望过这只手。突然之间，她将此物与方才看见的男子联系在一处，就在电光石火的一瞬间，所有记忆突然恢复，她的痼疾被这巨大的冲击治愈了。”
“于是我设下了今晚的圈套，意在同时对付四名嫌犯。如果寇元良、卞嘉或匡敏是真凶，我读出那封假信，暗示凶手曾露出破绽，谈论鬼魂复仇的可怖情形，直至最后突然亮出那只木手，都足以吓坏真凶，令其自我暴露——正如来寇宅之前我对你详述过的那样。我不曾对你说出的，只是我还预料到如果杨掌柜是真凶，他便会潜入宅内偷听。
洪亮点头说道：“老天对寇先生格外开恩，收去了淫荡的瑿娘，并让坚贞的寇夫人得以康复。”又皱一皱眉头，好奇地问道：“老爷怎会知道杨掌柜诱骗寇夫人的那天也是风雨大作？我不记得她提起过此节。”
狄公等洪亮又斟满一杯茶水，接着叙道：“不过，这三点都可能另有清白无辜的解释。杨掌柜或许是读过其他古书，里面记载着神庙格局的变迁。董迈夏光可能将杨掌柜视为生意上的劲敌，从而有意避开他。卞嘉或许隐瞒起自己面临的困境，因此只有盛八这样耳目灵通、无所不知的丐帮首领才会晓得内情。最要紧的一点是：杨掌柜并没有作案的动机。我很了解此人及其癖好，若是有什么动机，必定源自过去，但是又没有时间去详查根由。我非得立即采取行动不可，不但要检验我的推测是否合情合理，还要检验那些隐约的直感是否正确。
“没人提起过此事。不过，莫非你看不出来，四年前白娘娘显灵吓坏了董家人，其实正是寇夫人？神庙中的可怖经历令她头脑错乱，必是跌跌撞撞一路走到林边。事事都能合榫！寇夫人身上半裸，长发披散下来，两手和四肢被带刺的枝叶划破，看上去血迹斑斑。过后风雨大作，那可怜的女子在林中打转，又在田间游走了整整一夜，直至筋疲力尽，昏倒在东门外，次日一早才被几个农夫发现。我自会去查对此事究竟出在何年何月何日，不过，我确信寇夫人被诱骗和白娘娘在董宅显灵，定是发生在同一天晚上！”
“既然凶手必定与古董生意有关，我自然将杨掌柜列为第四名嫌犯。从体格上来说，他很符合我心目中的真凶，并且与前三人一样具有作案的机会。杨掌柜也曾出现在龙舟赛上，对于董迈的死因格外有兴；今日一早，他骑马去了乡间，因此可能杀死夏光；梁小姐前来官府报告牡丹被劫时，他也在县衙附近。另外还有三件事也指向他。首先，尽管他对我极力表明自己从没去过荒废的神庙，却又知道祭坛与神像的底座是分开的，这便暗示出他原本去过神庙，很可能是为了偷窃祭器。其次，他假装不认得董迈夏光，那两人也同做古董生意，要说素不相识，未免匪夷所思。再次，盛八说过卞嘉手头拮据，杨掌柜的说法却恰恰相反，这就暗示出卞嘉是杨掌柜的手下，故此他想要保护卞嘉不受怀疑。”
阔大的书房内，二人默坐静听着雨声。洪亮终于满意地笑道：“今天晚上，老爷一举揭开了两大谜团！一个关系到至少四桩命案，还有一个则是白娘娘的旧事。”
“洪亮，你且坐下。”狄公和缓说罢，解开衣袍的前襟，将帽子朝后一推，双臂搭在案上，开口叙道，“那枚丢失的白板，表明嫌犯必是寇元良、卞嘉与匡敏。不过，这三人中的某一个，也可能受到第四人的指使。我之所以有这种念头，是出于一种隐约的直感，觉得最后两名死者被杀的方式有些不对。凶手在谋害夏光和孟太太时，手段十分残暴凶狠。我不禁想到寇元良、卞嘉或匡敏更可能从背后刺死夏光，不会凶残地砸破他的头颅。他们更可能给孟太太的茶杯中投毒，而不是使出蛮力将她活活勒死。还有，这两起案子接连发生，且地点相距甚远，暗示出凶手应是孔武有力、身强体健，惯于在乡间四处奔走。寇元良或卞嘉皆非这一类人物，匡敏那个令人生厌的药材商也不像；他虽然到处游历，却总是坐着舒适的驳船。
狄公呷了一口茶水，放下茶杯，若有所思地看了洪亮一眼，缓缓说道：“不错，我已破获了几桩杀人案，还有四年前的白娘娘显灵一事。”摇一摇头，接着又道：“至于白娘娘在这其中扮演的角色……我尚未完全破解。”说罢起身离座，将小乌龟重又纳入袖中，抬手掸掸衣袍，“雨势似已减弱，我们回衙去吧。”
狄公缓缓饮茶。洪亮从旁看觑，默无一语，苍老的面上显出受伤的神情，等狄公喝完茶水，颓然说道：“今日午后，老爷告诉我为寇元良、卞嘉和匡敏设下了圈套，但是关于杨掌柜，却不曾说过一个字。”