狄公又命班头带萧屠户上堂。
“将人犯暂且带到一旁跪下！”狄公命道，又拿起置于案桌上的金钗来朝下一掷，只听叮当几声轻响，正落在黄三面前的地上。只见他低头瞪视着这一对黄澄澄的物事，目光十分阴郁。
萧屠户在黄三旁边跪定，狄公开言道：“本县虽知这对金钗乃是凶物，但却未闻其详，如今且听你原原本本细诉根由。”
狄公心想此人果然是堕落成性的惯犯，很可能说到做到，宁可死于大刑之下也不肯招供，于是迅速回想一番马荣所述的经历，以及他与黄三的言语往还。
“回老爷的话，”萧屠户叙道，“小民原先家中也还颇为过得，于是我奶奶从当铺里买来了这一对金钗，谁承想从此便种下祸根，也不知此物以前曾与什么冤孽惹下过干系。后来没过几日，便有两个强盗闯入家中，害了我奶奶的性命，并劫去一对金钗。这两个贼人企图将金钗发脱时败露了身份，被人捉住，后来又绑到法场砍头示众。我爹若是那时断然毁去这一对祸根该有多好！可他秉性忠厚，到底出于一片孝心，将其留下做个念相。
衙役依命将黄三从地上拽起，狄公凝神注视着他那只凶光毕露的眼睛，另一只则充血肿胀，几乎无法睁开，全是昨晚打斗时拜马荣的肘击所赐。
“第二年，我娘得了重病，老是抱怨头痛，卧病多时后终于咽气，我爹已将家产耗尽，没过多久也跟着一命呜呼了。我原想卖掉金钗，偏偏我那混账老婆非要留着不可，说将来不定能派上大用场。她要是将这不祥之物好好收起也就罢了，却非让独生女儿戴在头上，且看那可怜的丫头如今遭到了什么下场！”
“且让本县细看一下，这条疯狗究竟是何嘴脸。”狄公命道。
萧屠户一口市井俚语十分易懂。黄三在旁竖着耳朵细听半日，突然叫道：“老天真不长眼！非让我偷去了这对金钗！”
班头走到近前，挥动长鞭的手柄冲黄三嘴上猛击一下，意欲再打时，却被狄公抬手止住。黄三朝地上吐出几颗落齿，狠狠咒骂了一声。
堂下听审的人群中立时响起一阵低语。
“我要是招供的话，就会被你定罪砍头。”黄三哑声说道，“要是不招的话，就会死于刑具之下。如此说来，还是宁可不招！纵使咬牙忍痛一时，看到你这狗官因此惹祸上身，我也乐意！”
“肃静！”狄公喝道，又命萧屠户退下，徐徐说道，“黄三，谁也躲不过命中劫数，你招还是不招，都无甚分别，既然老天决意要惩罚你，那么纵使躲进阴曹地府也万难逃脱！”
“这才只是开头而已，”狄公说道，“你若再不招供，本县就要吩咐大刑伺候。你看去身强力壮，我们还有整整一天可以计较。”
“如此说来，还有甚么好在意的？且来个一了百了。”黄三说罢，转头冲班头叫道，“你这厮先给我倒杯难喝的茶来！”
班头端来热醋置于黄三的鼻下，将他弄醒后，又递过一杯浓茶，不料却被他轻蔑地一口回绝了。
班头闻言大怒，但见狄公面色凛然，心知不容违抗，只得递上一杯热茶。
衙役扯下黄三的衣袍，露出筋肉结实的上身。皮鞭带着唿哨扫过空中，重重地落在黄三背后，很快便已是血肉模糊的一片，点点血迹溅落在青石板地上。但他只是喉咙里低哼几声，并未吃痛叫喊，等抽满五十鞭后，终于一头栽倒在地，人事不省。
黄三一气灌下，又朝地上啐了一口，开口叙道：“信不信由你，要说有人一辈子总交霉运，真是非我莫属。像我这么一个身强力壮的汉子，至不济也该混成远近闻名的绿林大盗才是，谁承想如今竟落到这步田地。我本是天下数一数二的拳师，又拜了名家学艺，但坏就坏在师傅有个美貌的女儿。我对她十分有情，她却对我根本无意。我实在咽不下这口气，于是就霸王硬上弓，到底将那蠢娘儿们弄到了手，过后只得赶紧拔脚溜走逃命去了。
“来人！先给这泼皮五十重鞭！”狄公命道。
“后来我又在路上遇见一个做买卖的生意人，看去简直如同财神爷下凡一般。为了让他乖乖听话，我二话不说，上去给了他两下，不料那脓包居然当场就丢了性命！我翻开他的腰包，你猜里面装了些甚？只是一叠没用的票据而已！遇事总是这么晦气。”
黄三嘴里咕哝几句，忽然大声回道：“你这狗官，随便你怎么编派都行，但是想要让我屈打成招，还早得很哩！”
黄三抬手抹了一把嘴角流出的鲜血，接着又道：“十天半月之前，我在西南一带的街坊里四处游逛，指望能遇见一半个夜行的路人，再唬出他几个钱来，忽然瞥见一条黑影穿街而过钻入巷中，心想没准是个夜贼，还打算跟在他后面顺便捞上一把哩。然而等我拐进巷中，周围只是黑漆漆静悄悄，那人却已踪影全无。
只见黄三尚能睁开的一只眼中闪过一丝诡谲的光芒，仿佛突然省悟过来。狄公心知自己确是找对了人，于是厉声喝道：“还不从实招来！难道非得用刑你才肯招供？”
“过了几天，碰巧我又转到那一带，你要非说那天是十六日，就算是十六日罢。我想再去那条巷内仔细瞧瞧，这回倒真是连半个人影也没有，却看见一条上好的白布从高处的一扇窗子里直挂下来，想必是谁家洗后晾在外面，晚上忘了收回去，便走过去打算顺手牵羊，不承想又惹出乱子来。
狄公忽然心生一念，倾身向前说道：“本县这就与你提个醒，你且抬头听仔细了。在蒲阳城的西南角上，靠近河边，有一条叫做半月街的巷子，里面住的皆是小本经纪人家。萧屠户在半月街与一条窄巷的交口处开了一爿肉铺，他的女儿则住在店铺后面一间仓房上的阁楼里。就在那天晚上，你拽着悬在窗外的布条，钻入那姑娘的闺房中先奸后杀，并盗去了一对金钗，莫非还想抵赖不成！”
“我站在墙根处，伸手轻轻一拽，想把那布条扯下来，不料上面的窗子忽然打开，耳中听得有个女人在低声说话，同时还把布条向上拉扯。我立时明白这定是与奸夫约好的半夜私会，我何不趁机偷点便宜，料她也不敢叫喊出声。于是我就拽着布条攀上窗台，然后钻进屋里，那女子还兀自忙着收拾布条哩。”
狄公朝后靠坐在椅背上，捋着长髯沉思半晌。虽说黄三处处都与奸杀案之人犯十分相符，且手中握有金钗，但是他的矢口否认确也合乎情理。
黄三斜眼一瞥，又叙道：“她浑身上下一丝未挂，一眼便能看出是个年轻俊俏的小娘儿们。我可不会坐失良机，上去一把捂住她的嘴，低声说道：‘乖乖的不要叫唤！只管闭上两眼，全当我就是你那情郎。’不料那女子却像母老虎一般跟我动起手来，颇费了些工夫才将她制服。完事之后，她仍是不肯罢休，又大声叫喊着要冲出门去，于是我就下手掐死了她。
“老爷在上，”黄三答道，“小民身上从没带着皇历，因此全不记得那天干了什么或是没干什么，老爷说的人名，我也浑没听说过。”
“我先将布条统统收起，好让那奸夫不能上来，然后又在屋里翻箱倒柜，想找点银钱出来。我早该知道又会落得一场空，结果除了那对该死的金钗之外，真是一个铜板也没有。
“你这些劣迹秽行暂且休提，”狄公怒道，“本县业已查明，正是你在十六日晚上，下狠手杀死了屠户萧辅汉的独生女儿淑玉姑娘！”
“把你那文书胡乱记下的供纸拿来，赶紧按个指印完事，我可懒得听他再念一遍！至于那女子姓甚名谁，随你爱写什么都行。早些送我回牢里去，这会子觉得背上吃痛得很。”
“什么淑玉不淑玉的，我可从不认得。”黄三不耐烦地答道，“不过有言在先，你可别想把包大娘家里死了窑姐儿的事按在我头上，她明明是自己上吊的，我那时也并没在跟前，好几个人都可以为我作证哩！”
“依据律法规定，”狄公冷冷说道，“人犯必须听过招供的笔录后，方可按印画供。”说罢命主簿大声诵读了一遍录下的口供，黄三听罢郁郁点头，承认属实，又在文书上按了指印。
“你这狗头！”狄公怒道，“害了淑玉姑娘的性命，该当何罪？”
狄公肃然宣道：“黄三，本县判你犯下强奸与杀人两项罪行，手段残忍，罪无可恕。本县在此须得正告你，此案上报之后，你可能会被从重发落并处以极刑。”说罢朝衙役示意一下，于是黄三被带回大牢。
“小民姓黄名三，”黄三愠怒地说道，“原是个规规矩矩的行脚僧人，早已断了尘缘不问世事。昨晚有个衙门里的官差，不知为何突然将我一顿好打，然后又捉来关入大牢中。”
狄公又叫萧屠户前来，说道：“几日前，本县曾许诺不久便会捉住真凶，为你女儿报仇雪恨，如今你也听过了他的供词。老天果真在这一对金钗上降下恶咒，致使你那苦命的女儿惨遭不幸，而那作恶的歹人居然连她的名字都不晓得，且又浑不在意。
“老子名叫——”黄三甫一开口，班头便举起大棒在他头上敲了一下，喝道：“你这狗头，在老爷面前仔细恭敬回话！”
“你可将这一对金钗留下。本县会命金匠来戥过分量，然后再折成银两给你。
“你且报上名来，”狄公命道，“再说说犯下何罪。”
“鉴于真凶是个身无分文的下流歹人，因此你这苦主无法得到赔偿，不过本县已替你另有安排，一时便会知晓。”
狄公迈步上堂，在案桌后坐定，提起朱笔批了令签，命狱吏提人。两名衙役挟着黄三上来，又按他在案桌前跪下。黄三屈膝时颇为吃痛，不禁呻吟出声，班头吼道：“还不闭嘴静听老爷问话！”
萧屠户正要满口谢恩时，狄公却不让他多说，且在一旁等候，又叫班头带王献忠上堂。
半月街一案真凶落网的消息已然传遍蒲阳城。次日一早，县衙门口早早便已聚集了许多百姓。
狄公仔细打量，只见王献忠虽已洗脱了两项罪名，却仍是满面悲戚，黄三的供述令他五内受创，两行清泪从面颊上直流下来。
狄公听罢十分赞许，说道：“明日你们几个都到二堂中来，大家须得齐集商议有关梁林两家一案。我已仔细读过案卷，并颇有几分心得，届时亦会讲与你们听听，然后再议论下一步该如何行事。”说罢将几名亲信暂且遣去，又命主簿将外出这几日内积存的公文送来过目。
“王献忠，”狄公肃然说道，“你犯下引诱良家少女之罪，本县本可予以重责，但虑及你已受过三十鞭的皮肉之苦，且又与被害者真心相爱，本县深信如此惨剧对你的打击，定要比那公堂刑罚来得更为深重。
于是陶干详述一番当日见闻，包括遭人追杀险些丢了性命，以及马荣如何及时相救，又说后来未再继续追查林宅，打算等老爷回来再做计较。
“然而杀人者必须偿命，苦主也必须得到赔偿，因此本县命你须得娶淑玉为妻，县衙将会为你预支聘礼钱，婚礼要办得体面正式，新娘便是淑玉的灵牌。等你秋闱得中之后，再将预支的银钱按月偿还给县衙，除此而外，还要每月再给萧家一笔款子，本县将依据你的薪俸定出数额来，直到付满五百两纹银为止。
“陶干，你再来说说，关于梁老夫人与林帆的情形打探得如何。”
“等你付清了这两笔钱之后，方可另娶妻室，但以后的妻妾均不许侵占淑玉之位，终此一生，她始终是你的元配夫人。萧屠户性情忠厚，你须得对他们老两口恭敬侍奉，尽到做女婿的责任，他们也会原谅你的过失，并在有生之年如亲生父母一般对待你。如今且去用心攻读诗书吧！”
狄公满意地点头说道：“若是我估计不错，此案明日便可了结。洪都头，你且吩咐下去，务必使得与半月街奸杀案有关的一干人等，在明日早衙时悉数到堂。
王献忠叩头数下，呜咽出声。萧屠户也在一旁跪下，感谢老爷为恢复萧家清誉而做的妥善安排。
马荣讲述一番前夜与昨夜的经历，最后说道：“黄三那厮果然与老爷说的分毫不差，两支金钗也与图上画的一模一样哩。”
二人起身后，洪亮伏在狄公耳边低语一阵，狄公听罢微微笑道：“王献忠暂且留步，有个小小疑问如今也已真相大白。你曾说过十六日晚上醉酒露宿了整整一夜，所言确是不虚，只是犯了一点无心之过。
狄公在二堂中一边草草用膳，一边听洪亮禀报这几日内的查案进展，又叫马荣陶干前来，对马荣说道：“听说你已将人犯拿获，不愧是条好汉。且来说说详情！”
“本县头一次看到你的供词时，就认定带刺的荆棘绝不可能在你身上划出如许深的创口来。当时晨光熹微，你看见成堆的砖石与灌木丛，便想当然地以为身在荒宅废墟之中，其实并非如此。那里恰在修建一座新宅，工匠们卸下一堆堆砖石，为的是要砌院墙，并为了粉刷墙面用细竹竿搭起了架子，你定是不慎跌倒时，被竹竿的尖端划伤了几处。你若是有意，自可去五味居附近找到这样一处所在，并会发现那里便是你的过夜之处。现在可以退下。”说罢起身离座，几名亲信跟在后面。
次日午后多时，狄公方才返回蒲阳县城。
狄公掀起帷幕，走入二堂，大堂内响起一片赞叹敬服之声。