“依我之见，你暂且不要再去惊动林帆，”洪亮答道，“还是等老爷回来，禀过详情后再作定夺！”
“我明日再去林宅走一趟如何？”陶干自告奋勇道。
陶干点头应允，又问马荣在圣明观内有何发现。
“老爷出门时，将那些梁家的案卷一并带了去，”洪亮说道，“我至今还未曾看过，不过从老爷的只言片语中，可知并无任何对林帆不利的证据。还有，老爷他一定心中自有谋划。”
“今晚倒是颇有斩获。”马荣说道，“盛八那厮果然消息灵通，说是打听得有一支金钗，问我意下如何。我先是装作不甚热心，说金钗须得成对，而且我更中意金手镯之类能藏在袖子底下的细软首饰。盛八坚称曰若是在胳膊上扎条绷带，再别上一支金钗，不也是轻而易举之事，我这才松了口，他答应明晚便会安排我去见那卖家。
陶干拍案叫道：“洪都头所言甚是！如此一来，事事都顺理成章了！老爷须得尽快做出决断，之后我们方能公然昭告林帆那厮，道是他有案在身，不得擅离此地，这差使若是交与我去办就再好不过了！但是要说他的暗中勾当与那梁老夫人有何干系，我可是一点也摸不着头脑。”
“找到了一支金钗，自然就能找到另一支。即使我明晚去见的并非凶手本人，至少也与凶手相识，并且知道他藏身何处。”
“你今夜遇险，要是尚未吓昏了头的话，自己便能悟出其中道理。”洪亮答道，“你看那林宅虽然阔大齐整，却几乎空无一人，只能说明林帆与其手下就要离开此地，而女眷与大多数仆从定是已被先行遣走。后院仅亮着两盏灯火，也说明除了门房之外，如今只剩下林帆与几个亲信还留在宅中。要说你在林家田庄里看见的船只已经扬帆南下的话，亦是不足为怪。”
洪亮面露喜色，“好个马荣，果然办得不坏！接下去又如何？”
“为何要如此匆忙？”陶干问道。
“我得了消息后，”马荣答道，“非但没有掉头就走，还留下来与他们小赌一回，让他们赢去了大概四五十个铜板。我明明瞧见盛八那伙人做了手脚，就和这位陶兄曾经好心传授给我们的一般无二哩！只因想与他们一力交好，我也就假装浑然不觉。
洪亮沉吟道：“如果老爷预备要开审梁老夫人一案，就非得火速办理不可。”
“然后众人又信口胡扯了一阵闲话，还告诉我说圣明观里出过种种吓人的怪事。我自然先随口问过盛八，为何他们一伙非得住在圣明观前破旧的木棚里，却不想法从侧门偷偷溜进观内去，那些道士留下许多空屋，住起来岂不是舒服得多，且又更能遮风蔽雨。”
陶干细述一番如何去林宅打探，马荣又如何赶来相救，最后说道：“老爷命我不得继续追查普慈寺一事，至今想起来心犹未甘。比起凶悍的粤佬来，我还是对付那伙傻呵呵的秃头和尚更为得心应手，至少从那庙里，我还顺便赚到不少银子哩！”
“我也同有此问！”陶干沉思道。
洪亮端坐在主簿的公廨中，正独自对着棋盘出神，一见陶干马荣进来，忙招呼二人坐下喝杯热茶。
“然后盛八便说要不是圣明观中有鬼怪出没，他们又何苦遭罪至今，”马荣接着叙道，“还说夜里常能听见封死的门后发出呻吟声和铁链的哐啷声，有个手下透过一扇打开的窗户，曾亲眼看见一个绿毛红眼的厉鬼直直瞪着自己。虽然盛八与他那伙人并非善茬，但却唯恐与妖魔鬼怪有什么瓜葛！”
二人在整片街巷中七拐八弯走了半日，方才行至大街上，于是一路走回县衙。
“听去好不怕人！”陶干说道，“为何当年观中的道士会悉数离去？那些懒汉散淡成性，一旦扎下脚来过惯了舒服日子，再要他们离开绝非易事，或许真是被什么鬼怪或狐仙吓跑了不成？”
“如此说来，”马荣说道，“这伙人定是在从事什么阴暗的勾当，不然也不会露出行迹时便下如此狠手。你我还是快快离开此地回衙的好！”
“这个我可不知，”马荣说道，“我只听说道士们离开圣明观后，便不知去向了。”
“既然你这么说，”陶干说道，“我倒想起来那二人中，果然有一个似乎见过！他们虽用手帕遮住了下半个脸面，但从身形举止看去，其中一个分明就是林宅总管。”
说到此处，洪亮开口讲了一段令人毛骨悚然的鬼故事，道是有个男子娶了一位年轻美貌的少女为妻，不料此女却是个狐狸精，甚至还咬穿了其夫的喉咙。
马荣又瞧瞧手中的匕首，说道：“今后再有这类打探匪人的差使，奉劝老兄还是留给我和乔泰去办为好。显见得你在窥伺林宅时被人识破，并且怀恨在心，正是林帆派了那两个歹人一路跟踪要将你除去。这种刀子样式古怪，恰是广东人时常携带的。”
马荣听罢叹道：“每次听过这些鬼故事后，我都会觉得口中格外焦渴，只要不是茶水，随便灌点什么东西下去都行！”
“我哪里与人口角，”陶干怒道，“原是奉了老爷之命前来打探林宅，林帆正是这起粤佬的头目，不料却在回去的路上被那二人追杀。”
“我倒是想起一事。”陶干说道，“林宅附近有个菜铺，我为了与那店主攀谈，还进去买了一包腌渍果仁与咸菜，想来做个下酒菜最好不过！”
马荣接刀在手掂量一下，又仔细审视半晌，只见长长的利刃在月色中如同一道寒光，透出阴冷肃杀之气，不禁赏叹道：“要是用这家伙来切老兄的肚皮，简直就如拿镰刀割草一般容易哩！只恨我没能捉住那两个歹人，他们定是对这一带十分熟悉，没等我回过神来，转眼就跑进暗处没了踪影。你为何偏偏拣了这么一个冰清鬼冷的地方与人口角？”
“这可真是天赐良机，”马荣说道，“特为让你赶紧花掉那些从普慈寺里诓骗来的银子！你要是胆敢把从庙里骗来的钱留在身边的话，定会霉运当头哩！”
“你若是当真晚来一刻，只怕就再也来不及了！”陶干愤愤说罢，弯腰拣起蒙面人丢下的匕首，递给马荣。
这次陶干居然未持异议，当即唤来一名业已昏昏欲睡的男仆，命他出去买三壶本地出产的上等水酒来。三人先将水酒在茶炉上温过，然后推杯换盏，畅饮数巡，直到四更天方始散去。
马荣悻悻答道：“我刚刚与盛八那厮见过一面，此刻正要回衙，不料却陷入这一片该死的迷魂阵中，辨不出东南西北来，经过此巷时，听见有人大喊救命，于是赶紧跑来相助。我要早知道原来是你，定会放慢步子稍等片刻，让你因为坑蒙拐骗先好好吃顿教训再说！”
次日一大早，狄公的三名忠实亲随又到县衙公廨中碰面议事。
“马荣贤弟，我一向感激你出手相助，”陶干说道，“方才那一刻的救命之恩，更是感激不尽！你如此一身古怪打扮，又是所为何来？”
洪亮自去查看县衙大牢，陶干则埋头于案卷中，查找有关林帆在蒲阳的行止记录。
陶干揩去额上的冷汗，长吁了一口气，抬手掸掸衣袍。这时只见大汉独个儿转回，粗声大气地说道：“莫非你又使出花招来赚人钱财不成！”
马荣行至三班房外，见衙役们闲坐无事，守卫与几名走卒正在赌钱作戏，于是喝令这一干人去前庭内齐集，结结实实操练了一个时辰，累得个个人仰马翻，直至午时方罢。
陶干忽觉手臂被人松开，身后的蒙面人已经一路奔出巷子而去。只见后来的大汉挥拳朝持刀者头上打去，持刀者矮身躲过后，也拔腿逃走，那大汉跟在后面紧追不舍。
马荣与洪亮陶干一道用过午饭，返回自己的住处，美美睡了一个中觉，静待当晚的一场好斗。