此时看众的好奇心已然占了上风，前排一个身形粗壮的屠户叫道：“当日是我们行首亲自看着封起的墓穴。你这妇人闭嘴清静一会儿，倒要瞧瞧究竟是何东西！”
陆氏镇定下来，大声叫道：“这是圈套！有人在棺材里做了手脚！”
“仵作出示证物！”狄公对郭掌柜喝道。
郭掌柜忽然直起身来，面色苍白，哑声说道：“启禀老爷，小人在死者发间发现了小小一块铁片，看去似是一枚钉头。”
郭掌柜从袖中取出一柄剪刀，陆氏见状直扑上去，却被班头捽住拽回，不料她竟如疯猫一般与班头动手厮打起来。这时郭掌柜已从头骨中拔出一枚长钉，高高举起示众，又呈至案上请老爷过目。
郭掌柜蹲身下去。人满为患的大堂内一片寂静，只听得从外面街上传来含混的叫骂声。
陆氏浑身一软，班头松开手后，只见她跌跌撞撞一头奔向书办那边，靠在小桌旁垂首而立。
狄公一拍惊堂木，高声说道：“今日仵作只为查验死者头颅，并会拨开发丝细看头骨。”
前排看众将眼中所见大声告诉后排之人，一时间议论纷纷，后面还有人奔出衙院，跑到街上去散播消息。
“不要信他的鬼话，他……”陆氏叫嚷一句，却见众人的注意力皆已转向尸身，便自行住口不言，后退几步靠在案桌一侧，两眼紧盯着横陈于芦席上的尸骸。
狄公一拍案桌，待语声止息后，对陆氏说道：“你用一枚铁钉钉入陆明头顶，谋杀亲夫，如今招是不招？”
“即刻便会真相大白！”狄公声如洪钟。
陆氏缓缓抬起头来，浑身一竦，打了长长一个冷战，撩起额前的一绺乱发，木然说道：“我招。”
陆氏尖叫一声，不由自主低头看去，再度直起身板时，狄公见她眼中头一次流露出真正的恐惧。前排看众迅速将县令老爷的意外发话告知身后之人。陆氏恢复自持后望向堂下，搜肠刮肚意欲再度开腔，人群中已是疑声四起。后方看众急切叫道：“刚才说了什么？”陆氏又要开口时，却被丁丁当当的斧凿声盖了过去。陶干上前助那掘墓人将棺盖迅速抬起，又放在地上。
看众们闻听此语，复又交头接耳议论起来。狄公靠坐在椅背上，待堂内人声止息，方才疲惫说道：“本县愿听你的供述。”
正当陆氏深深吸一口气时，狄公突然淡淡说道：“妇人，想一想你脚上的毡靴。”
陆氏整整衣袍，看去愈发娇小纤弱，音声清冷地叙道：“那些似乎已是陈年旧事，还有什么相干呢？”背靠小桌，仰头望向墙上的高窗，忽又冲口说道：“我丈夫陆明木讷愚钝，他能懂得什么？我心中自有向往，又怎能与他白头到老……”不禁叹息一声，接着又道：“我生下一个女儿后，他说还想再要儿子，我实在忍无可忍。有一天，他抱怨肚子痛，我便在烈酒中加了些蒙汗药，给他当药喝下。待他睡熟后，我取了一枚给鞋底打洞的长钉，用木槌敲入他的头顶，只留下钉头在外面。”
陆氏眼中冒出两团邪火，眼看着一场流血冲突一触即发，自己胜利在望，突厥人的狂野血性在体内愈发奔腾灼热，于是抬手示意，众人随即止步。只见她傲立于高处，身姿挺拔，光彩照人，胸脯上下起伏，指着狄公说道：“这个狗官……”
这时堂下有人高声叫嚷“杀了这个女巫”，还有人愤愤斥骂，一腔怒火如今都冲着陆氏而去。
众人一面叫嚷着“杀了这个狗官”，一面蜂拥而上。马荣乔泰事先将长剑藏于衣下，见此情形，不由抬手握住剑柄。前排看众已将几名衙役推到两旁。
狄公猛拍惊堂木，喝道：“肃静！”
陆氏登上高台一角，大声叫道：“这个狗官竟想再次亵渎先夫尸骨，我们岂能容忍坐视！”
大堂内立时鸦雀无声，官家威严总算自此恢复。
“今日县衙开堂，”狄公宣道，“只为证实棉布商陆明死于谋杀。来人！开棺！”
“匡大夫断定陆明死于心病猝发，”陆氏的语调转为轻蔑，“为了让他帮忙遮掩此事，我不得不暂时委身于他。他自以为通晓巫术，其实不过略知皮毛而已。等他开具出尸格后，我便与他一刀两断，从此一身轻松……
人群中响起一片怨怒之声。
“大约一个月前，有天我从店里出来，不慎在雪地中滑倒，一个过路的男子扶我回到店内，在长凳上坐下，又替我推拿按摩脚踝。他的手每动一下，我便能觉出一股强劲的力道。我知道心中期待已久的那人终于来到眼前，于是放出所有手段来，只为吸引住他，但却能感觉到他在隐然抗拒。不过当他离去时，我确信他还会回来。”
陆氏突然叫道：“一个将要辞官的县令，有何权力升堂理事？”
说到此处，陆氏稍稍恢复了些许生气，“后来他果然又回来了！这次是我大获全胜。他就像一团烈火，对我又爱又恨，因为爱我而痛恨他自己，然而却是真的爱我！正是这种来自生命深处的本源之力，使得我们彼此纠缠……”
狄公一拍惊堂木，宣道：“开堂！”
陆氏住口不语，垂下头去，声音再次变得疲惫：“我知道自己将会得而复失。他责怪我吸去了他的元气，并害得他打破了清规戒律，还说一定要一刀两断……我听了几乎要发疯，没了他我就活不下去，就会感到生机活力从体内渐渐消逝……我对他道是如果他离开我的话，我就会杀死他，正如杀死我丈夫一般。”
堂下人多拥挤已近极致。众衙役站在原处，个个面上惊惶不定。陆明的棺木摆在左侧，旁边站着掘墓人及其副手，前面是扶杖而立的陆氏，陶干与郭掌柜则站在书办的桌旁。
陆氏郁郁摇头，接着又道：“我真不该说这番话。从他投来的眼神中，我明知不但一切都已结束，而且必须亲手取他的性命不可。
狄公步入大堂，在案桌后就坐。四周一片令人不安的静寂。
“我将毒药喂在一片干茉莉花上，装扮成一个突厥少年前去浴堂，声称特为向他赔礼道歉，并预备彼此好合好散。他礼数周全，然而态度十分冷淡，并未说一句会替我保守秘密的话，于是我便将茉莉花瓣投入他的杯中。当药性发作时，他看我的眼神十分吓人，张开口却不能发声，但我明白他是在诅咒我，我也知道自己全完了……天呐，他是我唯一爱过之人……但我却不得不杀死了他。”
只听三声锣响，狄公起身穿过长廊，两名亲随紧跟其后。
陆氏忽然抬起头来，直直望着狄公：“如今我已是死人一个，剩下这具行尸走肉，随便你怎么处置都行！”
马荣乔泰心知说也无益，便不再言语，不过生恐老爷今番决断有误。
狄公眼看着陆氏转瞬之间样貌大变，不觉深为骇异。她那原本光润的面颊上显出深深的皱纹，双目深陷，暗淡无光，仿佛突然老去了十岁，倔强不屈的意志力已然消失殆尽，如今只留下一副空洞的躯壳而已。
狄公拍案怒喝道：“莫非我不是北州县令？这地方归我掌管，百姓也归我统辖，我自能设法应对，无须找外人援手！”
“将供词念一遍！”狄公对书办命道。
马荣对乔泰使个眼色，乔泰开口说道：“老爷，还是让我去军营中搬些救兵来吧！他们可在衙院四周布起一道警戒线来……”
大堂内一片死寂，惟有书办大声读出笔录。
“随他们去！”狄公断然说道。
“以上所述可否属实？”狄公问道。
一时马荣乔泰走入，面色十分焦虑。马荣忧心说道：“启禀老爷，如今大堂内群情激愤，还有许多人挤不进来，正在外面街上大声叫骂，并朝门板上乱扔石头。”
陆氏点一点头，班头递过文书，让她在供词上按下指印。
郭掌柜前来禀报过棺木顺利移至县衙的消息。然而此时衙院正门前却已聚集起许多百姓，口中怒骂叫嚷不休。
狄公一拍惊堂木，宣布退堂。
正午时分，衙吏送上午饭，狄公却是一口未进，只饮了一杯热茶。