采珠人是终生不能改业的昼民，沿海地区无地可耕，除了打渔之外，就只能“耕海采珠，以珠易米”。
采珠之业，始于秦汉。民间一直禁止私采和买卖珍珠，朝廷有专门的机构管理官采。
五代十国时，南汉王割据岭南，曾于海门镇置兵八千，专以采珠为业，号“媚川都”。强迫珠民入海七百尺，溺死者无数。
左蒙与陈佐尧同行，前去找采珠人。
直到宋开宝年间，“媚川都”被朝廷下诏废置。
今日风并不大，适合出海。
但在沿海各地，依旧留有采珠司，供给王公贵族的同时，也让那些世代采珠为生的百姓有赖以苟活的行当。
外面天蒙蒙亮，州城薄雾初散。
左蒙对周边轻车熟路，到采珠司时，却见门庭十分的冷淡。
“你赶了一昼夜的路，先回去歇息。”陈佐尧关切地看着她说，“找采珠人出船下海，我带左蒙或迟骋去就行了。”
负责的官吏对二人解释说，这个时令，正是珍珠生长的时候，珠体表面不整齐，所以大部分珠民选择休采。朝廷也不会在这一时令下令采珠，因为会破坏好的珍珠。
“我陪你一同前往吧！”柳音离提议。
采珠有三季，秋末，冬初，与早春。这三个时令的珍珠光滑细腻，品质上乘。
“采个珠子而已，何须说的那么悲壮呢！”老头挤了挤眉头，神色淡然地挥了挥手，“正好天刚亮，早去早回。”
而现在是夏末秋初，部分珍珠尚未长成，若是此时开采，恐怕会毁坏很多。
“只要能救世叔，刀山火海，我也去！”陈佐尧坚定地说。
光想这三季的水有多凉，陈佐尧便已经开始打哆嗦了。除此之外还要冒着窒息的危险入深海，躲避水中大鱼的撕咬，每一次入水都是九死一生。如此想来，这些世代守在海边的采珠人，也算民生多艰了。
“让蚌在水中吐珠子并不是那么难，我这有浸过药的‘竹针’，只要刺在蚌露肉之时刺它一下，它便会乖乖将珠子吐出来。只是找那颗珠子要耗费些功夫，你需要多安排一下采珠人下水。”谷神医说，“并且，取出来的珠子不能暴露在外，必须尽快浸到盛装药液的罐子里。此珠珍贵，交由他人估计很难放心，你需要亲自跑一趟。”
此时水温恰好，可珍珠未成。
“入海采珠？那原本就是极其危险的事情，沿海各地每年采珠人死伤众多，不仅要千挑万选，并且还要让蚌自己将珠子吐出来，这……”陈佐尧皱眉，“这怎么可能做得到呢？”
谷神医在说找药剂的时候，特意强调了要取“通体浑圆，不可有色斑”的珠粒。陈佐尧细一思量，这个时令，的确有些难为人。
陈佐尧听完，与柳音离面面相觑。
但杜杞的毒必须要解，且迫在眉睫。
“海底蚌中珠。”谷神医说，“珠粒需大小刚好一寸，不能多不能少，通体浑圆，不能有色斑。取珠时蚌不得离水，蚌不能死，必须让他自己吐出来。这样的珠粒叫作‘天材珠’，可解百毒。珠后搭配药液研磨成粉，去糙渣，研磨到极细，方可入药。否则，恐伤及肺腑。”
陈佐尧索性跟官吏直言了此事，同时让他不可泄漏出去。
“是什么？”陈佐尧问。
听闻两浙转运使杜大人急需此物，官吏当即召集了近一百个采珠人来，同陈佐尧二人出海。
谷神医笑了笑，“这味药，还真就很难买到。”
风正帆轻，没有险浪，前去此行还算顺利。
“神医需要哪味药，尽管直说。偌大的杭州城，药铺众多，还愁买不到药不成？”陈佐尧直言道。
采珠人入海前陈佐尧按照谷神医的话，原原本本地交代了所需的珠粒的样貌，并叮嘱众人，入海寻珠虽是大事，但万不可因公失了性命。
“不是我不给用药，而是手头未有那剂药材。”谷神医面露难色。
采珠本来就是为了救杜杞的命，若因此折损了无辜的性命，这是陈佐尧所不能接受的。
“那您赶紧用药啊！”陈佐尧焦急道。
而这些采珠人以此为业，出海入水历经不下百次，这样的叮嘱还是头一次听到，不禁对自己身前的这位朝廷命官心生一丝敬意。
“暂时不能，解毒的药方还需最后一剂药材，在这之前，谁也不能碰杜相公。否则，一旦惊扰身躯，气血逆行，后果可是很严重的。”谷神医捻着胡须说。
众人齐齐抱拳致意，而后深潜入水。
陈佐尧揉了揉额头，转而对谷神医说，“神医，我能进去看一下我世叔么？”
海面波澜溅起，随后归于平静。
“然后被你无意间一次又一次地打乱，最后不得不从暗处跳了出来。”柳音离蹙眉，“这个结果还真是令人惊喜。”
陈佐尧抱着谷神医交给他的紫金罐子，静静地立在船头等待。
“呵呵。”陈佐尧恍然，“原来他才是最大的幕后主使，我们一直都没有发现。从开始到最后，他一直在随着我们的行动而布局。”
里面盛装的是他说不上来的药液，乍闻起来，带着一缕草药的幽香，回味良久。
“吕茂为区承厚卖命，若真与其有关，那么他与区承厚也有一定关联。而周珩的娘子与区承厚又都是叛军遗眷，如此一来，他救走周珩与其娘子的用意便明晰了。”柳音离分析道。
“天材珠”出水之后，必须尽快浸入其中。
“当初你我在泗州之时，那假扮清照禅师的人也正是吕茂的门上客。如此说来，吕茂所做之事，应该与他脱不了干系。”陈佐尧回想着。
左蒙是个稳重之人，陈佐尧木头似的站着，他便也木头似的杵在一边。这若换做是迟骋，肯定早在一边钓起鱼来了，但左蒙没有那个心情。
“我就说嘛，清照禅师乃是一得道高僧，慈悲为怀，怎么可能做出这种事情呢。果然有蹊跷……”柳音离说。
“大官人，一颗珍珠，品相差别，对功效的影响真的有那么大么？”左蒙不禁狐疑，“入海寻珠本就不是易事，还要千挑万选，这个时令的珍珠良莠不齐，那谷神医怕不是故意为难我们吧？”
“假的？”陈佐尧惊诧，“我们竟然都被他给骗了！”
“既然被称为神医，他所言之事自然有他的道理。他说有‘天材珠’出现，我们便信它会出现。”陈佐尧望着海面，目光幽邃。