沅弟你到任之后，仍要把治兵自强作为第一要义。小宋到湖北任藩台一事，已经写信和乔鹤侪商议了。请他一面派人接待，一面写奏折奏明情况。颜光杰也奉命赶赴湖北了。
我这里的军事情况，初四潘军获胜了。初六马军小败，步军小胜一场。初七李幼泉一军小败。他所率领的一万人还有一半没有到，太轻敌了，以致损兵折将。十三日敌人向西南窜退，潘军追击，十四日收获一场小胜，敌人又折回向北逃窜，想全力进犯运河，不知道山东各军队能否抵御，我深深地为之焦虑。之前听说捻军不如太平军，张总愚一股势力又不如任、赖等一股势力，没想到张姓逆匪居然这样狡诈凶悍，竟然没有办法可以制服他。
弟弟你驻扎在襄阳非常好，春霆可以驻扎在南阳，他的粮食仓库则设在襄阳，刘仲良则改为驻扎在徐州等地。谢恩的折子写得尚属稳妥适当。好的奏折写手一直无法找到，我也很早就想找一个高手，但是特别难选。能尽力恳请意城出来，帮助两三个月，或许可以从容找到代替之人。那些号称名士，却眼高手低、不切事理、不合时宜的，不能任用。
三月十五日收到沅弟二月二十四日从县城发来的信，知道你已动身赶赴湖北履职，现在估计就要抵达武昌了。
参劾官文一事虽然是被身旁的小人所愚弄，但是他的心术也欠光明磊落，只是最善于联络京官、笼络乡绅，湖北籍在京为官的人都对此津津乐道。最近几年像沈幼丹在江苏、蒋芗泉在浙江，都因为笼络士绅而大获名誉，人们跪在路边请求他们留下。而云仙上疏斥责士绅，终究不能久居官位。听说他和左季高很不合，罢官之后一定会更加抑郁。弟弟你这次去湖北，虽然说不必效仿沈、蒋那样沽名钓誉，却也不可以像云仙一样讥讽侮辱士绅，弄得荆棘遍地。大体在礼貌上应该恭敬，银钱上应该大方，背后不要多说贬低的话，这样即使不被认为有德，也可以远离怨恨了。
澄、沅弟左右：
收到两位弟弟正月二十三日的信。澄弟认为金陵驳案应该一办再办，现在我拟好附片办理此事。尧阶的病已经痊愈，非常欣慰。老年人服用大黄，身体的确不是常人能比。但说是乾隆年间出生的人，事实上并不是这样。此后凡是我寄到湖北的信，要么把原信给澄弟看，要么抄一份寄到湖南，由沅弟斟酌处理。顺问近好。