鸟羽上皇的一位妃子叫得子，也出自藤原氏，为他生下了一个皇子。鸟羽看到崇德和皇后还没有生下儿子，就把自己这个皇子塞给崇德做养子，崇德没办法，只好接受了这个异母弟。实际上这不是弟弟，按辈分讲是他侄孙子。但是不久，崇德自己有儿子了。
白河法皇一死，鸟羽上皇等的机会就来了，复仇开始了。
鸟羽以祖父为榜样，以彼之道，还施彼身，强迫崇德天皇退位，让位于自己的儿子，也就是崇德名义上的养子。他的儿子当时只有三岁，这就是日本第七十六代近卫天皇。崇德虽然也不情愿，但是没办法，谁让当年自己亲爹太缺德了，摆了人一道，现在三十年河东、三十年河西，天道好还，报应在自己身上了，崇德天皇只好做了崇德上皇。
复仇的机会来了
如果近卫天皇要一直当着，这事儿也就这么过去了。可惜他是短命鬼，三岁登基，十七岁驾崩，没来得及留下后代就死了。崇德内心升起了无限的希望，看到了机会，希望自己能够复位，再不济也得让自己的亲儿子继位。但是白河和崇德给鸟羽留下的心理阴影太深了，而且鸟羽这时候已经是多年的媳妇熬成了婆，长了毛比猴精，去了毛比人精，是老奸巨猾的一个人。他既没有让崇德复位，也没有让崇德的儿子继位，而是让崇德的同母弟弟继位，这就是日本第七十七代后白河天皇。
1129年7月，白河天皇染病，在七十七岁高龄一命归西。在整个日本历史上，白河算是真正执掌政权的一位君主，在他死后马上就洪水滔天了。
后白河天皇的母亲就是日本历史上著名的淫乱皇后璋子，这个小姑娘很不检点，跟自己名分上的法皇爷爷私通。但是她跟法皇就只生下了崇德一个儿子，其他儿子，包括后白河天皇还真都是跟亲老公鸟羽生的。也就是说鸟羽让璋子给自己生的亲儿子后白河天皇继位。虽然是一个妈，但是爹不一样，同母异父。在鸟羽看来，后白河是亲的了，而崇德非寡人之子，是“叔父子”，当然他得让自己的亲儿子继位。
等到鸟羽名义上的儿子、实际上的叔叔长到五岁，白河就逼迫鸟羽让位。只有二十一岁的孙子，此时正是年轻力壮，虽然老大不情愿，但迫于祖父的严命不敢抗拒，于是这个五岁小儿就登上了宝座，号称崇德天皇，鸟羽就成了鸟羽上皇。白河这个时候皈依佛门，但是并不剃发，也不起法号，自称为法皇，继续干涉朝廷的政治。于是，在日本的历史上就出现了天皇、上皇、法皇三皇并立的奇特现象。
尽管崇德很不服气，咱俩都是上皇，凭什么你能指定你儿子继位，我不能让我儿子继位呢？但是崇德斗不过鸟羽，他没有他名义上的爹、实际上的侄有实力，尽管心里不服气，可是也没辙，就好像当年鸟羽屈从于白河一样，不得已屈从了鸟羽。
但实际上鸟羽和璋子新婚之夜啥也没发生，替鸟羽当新郎的却是白河。到了第二年爷爷替孙子生了个儿子，白河是老来得子啊，这个实际的亲儿子、名义上的曾孙子简直就是他的心肝宝贝。鸟羽对此十分愤怒，孩子出生的时候，根本就没有去看望，当侍从向他禀报说皇后生子之时，鸟羽气愤地把头上的乌帽子扔在了地上，然后喊道：“非寡人之子！”并且他公开管皇后生的这个儿子叫“叔父子”，名义上是子，实际上是叔叔。
天皇变成大天狗
白河上皇自从皇后贤子英年早亡之后就开始胡来了，不放过任何一个身边的女人，到了晚年六十多岁的时候更是遇到了一位尤物——大纳言藤原公实的女儿藤原璋子。璋子是一代佳人，生性轻浮，上皇一见倾心，就把她拉入帷帐。但是年龄差距太大了，璋子比白河上皇小五十多岁。上皇不好意思把她纳入后宫为妃，只好先认作义女，等到孙子鸟羽天皇十六岁的时候，就把她嫁给了鸟羽做皇后。
公元1156年，鸟羽上皇死了，崇德上皇觉得机会来了，在左大臣藤原赖长和大将源为朝配合之下，决定起事，意图一举夺取政权。1156年是后白河天皇保元元年，所以日本历史上称这次战乱为保元之乱。
白河上皇为了能够握住手中的权力，无所不用其极。他不但亲自安排儿子乱伦，自己更是以身作则，将日本皇室乱伦的传统继承、发扬、实践到了一个新的高度，竟然染指孙媳妇。就算日本皇室再富有乱伦的传统，但与自己的孙媳妇不干不净，也是令人发指的。
后白河天皇起用源义朝为将，不出几日便平定了叛乱，活捉了崇德上皇。后白河天皇下令将其流放。崇德的七十多位支持者，一律处死。
白河精打细算，成功地断绝了辅仁亲王继位的念想，但白河还是不放心辅仁亲王，索性找了个参与作乱的借口，把他囚禁，这样就为自己这一支承继天皇大统扫清了障碍。
在日本历史上，上皇被发配，这可是开天辟地头一遭。崇德被发配之后，肯定是心怀怨恨，但是事已至此，回天无力。流放的日子是无聊的，善于诗歌的他渐渐倾心于佛教，并且用舌血工楷手抄《法华》《严华》《涅槃》等五部大经（也有墨抄之说）。这五部大经正常人通读一遍都很困难，因为卷帙浩繁，阅读量太大。但是崇德硬是足足用了三年的时间，得以完成。
孙子出生四年，体弱多病的堀河天皇就驾崩了，然后由上皇做主，四岁的小屁孩儿继位，这就是鸟羽天皇。
大功告成之日，崇德一刻也没耽误，立即派人送往京城。作为他对战死者的供养，想让朝廷供奉于寺庙。没料到同母异父的弟弟后白河天皇却说这里边藏着崇德的诅咒，不由分说，粗暴地把抄本退了回去。
生个儿子叫叔叔
崇德一片虔诚忏悔之心，万万没想到竟是如此结局，一时勃然大怒，破口大骂，非常不甘心。他说：“在天竺和唐国（也就是印度和中国），兄弟争皇位的事儿也不少，我争皇位有什么错？我怀着赎罪的心情完成了海量的抄经，这五部大经你们谁抄过？竟然还受到这种待遇！那好，我就要把经文供献给魔道，供给地狱，我自己也化身为魔王，我要发泄我的愤怒。”
儿子是眼瞅着一天不如一天，白河天皇只好到处去庙里祈祷，给儿子广纳妃嫔，好不容易终于有一位妃嫔生下了皇子，上皇抱着小孙子激动得泪流满面，说十年来朕朝夕盼望的事儿终于实现了。
说完之后，崇德上皇咬破自己的舌头，用鲜血在自己手抄的大经上写下四个大字——天下灭亡！以此诅咒后白河天皇。并说“从此变成日本国的大魔缘，取皇为民，使民为皇”，然后把经文投入大海。
为什么要把妹妹嫁给儿子呢？按照白河的想法，成熟健康的妹妹更能给自己生孙子。问题是这完全不符合优生学，姑姑嫁给了侄子，虽然能体贴照料，但是乱伦之花结不出果来，等了好几年，妹子的肚子也不见动静。
此后，崇德每天朝着京都方向诅咒，并且发誓，要让仇敌全部葬身海底。崇德指甲也不剪，毛发也不剃，看起来活像日本传说中三大妖怪之一的大天狗。崇德用血书写在经书上的“取皇为民，取民为皇”意思就是让天皇家没落，让天皇家以外的人成为国家的王。
白河内心只想让自己的直系子孙持续皇统，对继位呼声很高的眼中钉、肉中刺三宫辅仁亲王是怎么看怎么不顺眼。再说了，病秧子也不是完全就没用了，他还能生孩子，给自己生个孙子，孙子继承皇位也是合乎情理的。为了早日得到孙子，白河竟然把自己三十多岁的亲妹妹笃子嫁给了十三岁的儿子，等于是侄子堀河天皇娶了自己的亲姑姑，这为日本皇室乱伦史又增添了浓墨重彩的一笔。
这跟日本的立国精神是根本对立的，日本的立国精神就是天壤无穷，天皇家永远繁盛。自从日本的首任天皇神武天皇统治人间伊始，日本立国的规则就是天皇万世一系。现在崇德天皇公开诅咒天皇家，在日本历史上前无古人，后无来者。
他当了上皇以后，他的三弟辅仁亲王还在，而且辅仁亲王仪表堂堂，才学出众，天生就是一副帝王相，朝臣们称之为三宫。而白河自己的儿子堀河天皇继位的时候只有八岁，瘦小多病，一看就是早夭之相，一旦堀河驾崩，朝廷上上下下都希望三宫继位。
过了九年悲惨的流放生活后，崇德在满腔愤恨之中闭上了双眼，终年四十六岁。他亲生儿子在父亲被流放之后出家为僧，父亲死后两年也悲惨地病死。崇德上皇父子，下场都非常凄惨，白河法皇当年的风流孽债，报应到了子孙身上。
白河上皇虽然巩固了院政体制，夺回了皇家的权力，但他并不像他父皇那样能够选贤任能，励精图治，也不是一位有道之君。
又是一个大怨灵
把亲妹妹嫁给亲儿子
崇德一死，天下的怪事层出不穷。
白河上皇不但巩固了院政，他还创建了武装集团——上皇禁卫军——北面武士用来护卫院厅，后来这个武装集团就成为平家崛起的先遣部队。
首先是延历寺的僧兵开始暴动。日本历史上几大寺院都有僧兵，而且势力很大。白河上皇当年号称“治天之君”，但是他认为自己还有三样东西控制不了：加茂川（京都附近一条河）的水、赌博用的骰子和延历寺的僧兵，可见延历寺僧兵势力之大。势力越大，暴动的危害也越大，再加上接连饥荒、洪水，一时间天灾人祸不断，社会动荡不安。
这样，白河上皇就成了治天之君。打那儿以后，日本的天皇凡是要掌握权力、摆脱摄关政治就必须得退位当上皇。在位掌不了权，退位才能掌权，这在世界君主制史上也是一个奇观。
仅仅三个月的工夫，后白河上皇周边的人——皇后、妹妹、儿媳妇纷纷死去。京都频发火灾，奇珍异宝全数化为灰烬。二条上皇也病死了。
理论上说天皇是行政机构的中心，但他想干的事儿，只要关白反对就没法干，因为太政大臣、左大臣、右大臣、内大臣都是藤原氏的人，只要关白反对，大家就随声唱和，导致的直接后果就是天皇想干什么都干不了。但是上皇和天皇不一样，他是个体制外的存在，可以无视体制内以关白为首的朝廷群臣反对的声音，他的院宣可以代替天皇的诏敕。天皇的诏敕要经过大臣的合议才能发出去，这是一条原则，而上皇的院宣跟大臣们的意见没有任何直接的联系，上皇的周围有很多忠实的拥趸，对上皇的言行没有抵触感，院宣能够顺利地发出去，院政的运转系统比天皇的运转系统要灵便得多。
崇德上皇死后二十天，按照朝廷的指示，被葬在歧的一座山上，但是抬着棺椁登山途中，天降大雨。抬棺人把棺椁放在路边石块上避雨的时候，棺椁里竟然流出了大量的血，把石头都染红了，大家吓得四散奔逃。这块被染红的石头就被当作神体，建小寺供奉，称为血宫。
从行政办公的合法性来看，院厅是比不过朝廷的，但是白河上皇有恃无恐，我是天皇他爹我怕谁，天皇都得听我的，你们这些天皇的下属更得听我的。一直到第一百一十九代光格上皇于1840年驾崩为止，院政制度在日本持续了整整七百五十四年之久。也就是说，从白河天皇开始，日本的政体多了一个体制外的存在——上皇院政。
人们纷纷传说这一切的一切全是崇德的怨灵作祟。后白河朝廷大为惊恐，先是给崇德追加封号，将祭祀崇德的歧院改奉为崇德院，然后又修了两座神殿，不过混乱一直没有停息的意思。
堀河天皇继位之后，白河就成了太上皇，把办公地点转移到了院厅，如果说天皇的办公室是朝廷的话，上皇的办公室就是院厅，这也是“院政”这个词的来历。
崇德化身的大天狗，在后世也名列日本三大妖怪之一。崇德院在日本相继经历了平清盛掌权、源平合战、镰仓幕府、室町幕府和德川幕府，看着天皇家彻底大权旁落。
白河天皇继位的时候二十岁，父亲后三条上皇当时还健在，白河奉父命立自己的弟弟实仁亲王为东宫，后三条对自己的第三个儿子辅仁亲王期望更高，希望将来由辅仁亲王承继大统。但是白河可没有雅量，不像伯夷叔齐似的争相让位，更不像吴太伯似的三让天下。他不想让自己的三弟继位，当了天皇之后就熬着熬着熬着一直熬到十四年之后二弟东宫实仁亲王去世，二弟一死他马上立自己的儿子为东宫，同日他就退位内禅，让自己的病秧子儿子继位当了堀河天皇。
镰仓幕府时期，后鸟羽上皇被臣下治罪流放，标志着崇德上皇取民为皇、取皇为民的诅咒真的应验了。从此历代天皇都很重视对崇德怨灵的镇魂，一直到明治时期。
后三条天皇是日本院政制度的开创者，但是真正把院政发展成体系、发展出理论的是他的儿子——日本第七十二代白河天皇。
明治天皇继位之前，先派人到崇德陵前去做怨灵镇魂的使者，讨崇德天皇的欢心，怕崇德给自己捣乱。等到镇魂的使者到崇德天皇陵前宣读完敕令的第二天，明治天皇才继位。在明治天皇和朝廷中的公卿大臣看来，明治帝的继位以及随后的改元，如果没有崇德天皇的认可，恐怕干不成。
我是天皇他爹我怕谁
可见日本人的怨灵信仰，即便是到了近代，也是深入人心的。明治天皇正式登基之后不久，在京都又建了神庙隆重地祭祀崇德天皇的怨灵。而这一举措已经是在崇德死后七百零五年了。