平清盛以武家身份做到参议，这是空前的创举。在此之前，武将地位很低，主要担任天皇和朝廷要员的警卫职责，连升殿的资格都很少有，不能上殿朝见天皇，更别说位列公卿。
后白河上皇觉得儿子不听话，越来越难对付，身边急需一个辅佐的人，只能重用平清盛。平治之乱被平定后十个月，平清盛就被起用为正三位参议。在等级森严的日本，做官要当到三位以上才算是公卿，三位以下只能算是中层贵族，不算公卿。
平清盛做了公卿之后是要武力有武力，要官职有官职，根本就没人能管制他。再往后，他更是以火箭速度升官，做了参议还兼任检非违使，这个官职权力很大，相当于监察部长，他可以利用职权，把异己一网打尽。后来，他又升任中纳言、大纳言、兵部卿、内大臣，然后直接跳过了左右大臣，升到了人臣的顶峰——太政大臣。
当时的后白河上皇，自从信西、信赖两位谋臣互相争斗，致使信西被杀、信赖被斩首，身边也缺乏能人辅佐。此时的二条天皇羽翼越来越丰满，要从上皇手中分权。
平清盛从平治元年出任参议到位极人臣，不过短短八年，五十岁就做了太政大臣。平清盛官运亨通的原因，一个是他很会做人，在没做大官的时候极力巴结权贵，又舍得花钱，仗义疏财。特别是他看破了法皇跟天皇之间为了权力钩心斗角，坚决地站在了法皇一边。
保元、平治之乱后，源家将基本上被打垮了，身为武家的平家一家独大，再无敌手了。
当时的小天皇二条也不争气，看上自己新寡的婶娘（也就是近卫天皇的皇后），非要把婶娘搞到手。虽然此举在乱伦频发的日本皇室也不新鲜，但是毕竟不是什么光彩的事儿，让平清盛抓住了机会。他以不能规正小天皇行为为借口，把小天皇身边的人全部抓起来处分，剪除了小天皇的羽翼。小天皇眼看大势已去，觉得无颜见人，把皇位传给了儿子六条天皇，退位成了二条上皇，没过多久就驾崩了。
也是白河留的种
平清盛除了会做人之外，能够做到太政大臣据说还有一个重要原因。在日本历史上，从天智天皇的儿子大友皇子初任太政大臣到平清盛为止，一共是五百年。这五百年中，担任太政大臣的只有三十个人左右，平均十六年才产生一位。而且除了孝谦天皇的情夫道镜和尚之外，剩下的都是皇族，或者是摄关家藤原氏。武将出身的只有平清盛一人，实在是开了日本历史先河。道镜和尚好歹还是天皇的情夫，平清盛跟天皇有啥关系呢？
当然这是后话了。当年四十三岁的平清盛放了十三岁的源赖朝一马，从此改写了日本历史。
平清盛是平忠盛的长子，平忠盛曾经得到白河上皇的重用。白河上皇是日本历史上最淫乱的君主之一。一天夜晚，平忠盛作为上皇的警卫，来到京都的一个神社，因为上皇要跟住在祇园里面的情人会面。当晚天降大雨，伸手不见五指。突然间一个嘴里吐着火、披着长长白发的“妖怪”向上皇奔跑过来，把上皇吓得三魂出窍，急忙对警卫平忠盛大喊：“爱卿，赶紧给我砍死这个妖怪。”
平清盛绝对没有想到自己当年一念之仁，留下的阶下囚日后竟能成为平家灭亡的掘墓人。二十二年之后，当平清盛得知源赖朝举兵反叛、攻打平家时，后悔不已。平清盛死的时候，唯一遗嘱就是斩下源赖朝之头，到我的坟前祭奠我。
平忠盛并没有遵旨拔刀，而是仔细观察了这个“妖怪”之后，跟上皇说：“陛下勿惊，您再仔细看看。”白河上皇仔细一看，这个所谓的妖怪只是一名神社的神官，披着防雨的蓑衣，手里拿着灯笼，怕被雨水淋了，就不停地吹，好像是嘴里喷火，让人看着像是个妖怪。
平清盛一看，继母一把鼻涕一把眼泪地给源赖朝求情，不好意思再说啥了，觉得源赖朝不过初中生的年纪，也翻不起什么大浪，就同意把源赖朝由死刑改为流放。这样一来，源赖朝捡了一条命。平清盛放虎归山，再要擒虎，可就难了。
平忠盛冷静应对，避免了冤杀。白河上皇觉得平忠盛不错，有谋有胆。一高兴，就把情人的妹妹介绍给了平忠盛。有人说其实上皇看着母狗都发情，情人的妹妹也被上皇染指过了，已经怀上了上皇的孩子。但是上皇养不起，孩子太多了，天皇家也没余粮，又弄出一孩子怎么办？顺手连情人带情人肚子里的孩子都赏给了平忠盛。平忠盛揣着明白装糊涂，甭管怎么说，这个女人是“治天之君”上皇赏给咱的，如果肚子里怀着他的种，也就把这个孩子认作自己的儿子。这个孩子就是平清盛。
源赖朝被俘的时候只有十三岁，眉清目秀，气宇不凡，押到平清盛面前的时候，毫无惧色。平清盛下令把源赖朝处死。也是源赖朝命不该绝，平清盛的继母——出家的池禅尼一见源赖朝，心生怜悯，就跟平清盛讲，源赖朝的长相很像你夭折的弟弟，你看在我的面上，饶他一命，别杀他了。
如此看来，平清盛实际上是白河上皇的儿子，跟崇德平辈，是鸟羽上皇的叔叔，后白河上皇爷爷辈的人了。原本就是天皇家的人，所以才能够出任太政大臣。
长子源义平本来已经逃脱，听到老父被害的消息，哀痛欲绝，乔装改扮，潜回京都，到了平家居住的六波罗附近，准备刺杀平清盛，为父报仇。结果被发觉了，父仇未报，自己先身首异处了。
平清盛位极人臣
源家将在保元、平治两次战乱中几乎全军覆没。保元之乱就是源家将互相残杀，到平治之乱，更是平家打败了源家。源家主帅源义朝出逃，一路之上不断地遭到通缉和拦阻，最后被部下杀害，首级送到京师。
平清盛一路荣升，当时的贵族中没有人提出异议，可能他们都知道平清盛身上流的是白河法皇的血。
信赖被活捉之后，听说上皇在仁和寺，就赶去想祈求上皇的宽免。但是二条天皇不答应，平清盛更是不答应，首恶必办，胁从可以不究。这时候武臣的一句话，分量相当重，信赖就被兵士拖出去宰了。
平清盛位极人臣，一门一族鸡犬飞升，在朝廷上有十六位公卿，三十多位殿上人。他的长子平重盛，是内大臣兼左大将；次子平宗盛，是中纳言兼右大将；三子平知盛是正三位近卫中将；长孙平维盛，是四位少将。另外，还有国厅各官厅的官员六十多人，权倾朝野。平清盛的八个女儿，个个嫁入豪门。十七岁的女儿德子嫁给了十一岁的高仓天皇，生下的皇子成了安德天皇。
平清盛大惊失色，他原本打算到了熊野之后再做打算，但是长子平重盛才识不凡，力劝父亲说：“武臣的职责在赴天子之急，应该立刻赴难，不要赶着去熊野了。”好在这帮人都是武士，日常携带的行李里面就有盔甲兵器。于是披挂整齐，拨转马头，回到京城三下五除二，果断地平定了信赖之乱。
当时日本分六十六国，归平家管辖的有三十三国，超过日本全部国土的一半。平家还跟中国宋朝做贸易，财富滚滚，金山银山永远用不完。当时平家人说了这么一句话：凡不属于我们这一门的人，都是非人。非人就是没出息的人。平家当时的势力之大足以让朝野侧目。
事变爆发的第二天，还在赶赴熊野途中的平清盛父子接到了京都使者的急报。
平清盛已经权倾朝野、位极人臣了，但是他觉得自己比不上当年的藤原家，因为没跟天皇攀上亲戚。正巧他的小姨子跟法皇生的孩子长到了五岁，平清盛就把这个小子抱上龙座，胁迫小六条天皇退位。如此一来，平清盛的外甥就变成了高仓天皇。为了亲上加亲，平清盛把自己的女儿嫁给了高仓天皇，后来让高仓天皇退位，他的外孙子继位，这就是安德天皇。
别看不起初中生
平清盛整天独断专行，为所欲为，也不管天皇家同意不同意，想把天皇变外甥就变外甥，想变孙子就变孙子，弄得天皇家非常难堪。平清盛曾经得病，为养病辞职出家做了和尚，还起了法号，因此又被称为相国入道，但实际上照样独掌大权。
信赖俨然觉得自己是清君侧的功臣，自封为大臣大将，任命源义朝为从四位播磨太守，源义朝的儿子源赖朝为右兵卫佐，源氏一门个个加官晋爵。日本史称此次政变为“平治之乱”。
后白河上皇看到平家势力一天比一天大，越来越不拿自己当回事儿，非常生气，但是苦于一时没有什么好策略能够压制平家的气焰。平清盛出家后，上皇也出家了，改称法皇，当然，酒色财气一样不落，吃喝嫖赌百无禁忌。
平治元年（1159年），平清盛带着一家五十多口到熊野去参拜神社。源义朝和信赖等得花儿都谢了，哪里肯放过这么好的机会，马上率兵发动政变，除掉了信西。
日本皇室的传统外戚藤原家更是被平家打压得一天不如一天，为了自保，藤原家联合后白河，想要除掉平家。得到后白河首肯之后，藤原家就找到了一位源氏门中的武将，让他去找源家余党起兵讨伐平氏。但是这位源氏后人毫不犹豫地就把法皇的密谋报告给了平清盛。
源义朝堂堂武士，经此连番侮辱，哪能忍得下去？恰好信赖来勾搭源义朝，俩人一拍即合。俩人考虑到此时平家势力已经很大，忌惮如果发动政变除掉信西，平家不好对付，只好暂时隐忍不发，静候佳机。
平清盛闻言大怒，当即召集族中子弟，浩浩荡荡直达法皇寓所。法皇大惊失色，不知道该怎么办。好在法皇手下参与此次计划的西光，还算是条汉子。他被平清盛逮捕之后，把过错都揽到了自己身上，说就是爷干的，爷就要弄死你，你怎么着吧？平清盛狂怒之下抬脚猛踹他的脸，下令将他的嘴撕烂，拖到刑场杀头。
源义朝为了巴结信西，想把自己的女儿嫁给信西的儿子，但信西说文官之子不娶武士之女，拒绝了这门亲事。然而信西说归说，做归做，很快让儿子娶了同样是武士的平清盛的女儿，等于扇了源义朝一个大嘴巴子。
此后，平家一门更是骄横跋扈，只有平清盛的长子平重盛很识大体，平时能对法皇维持君臣礼仪，觉得父亲如此骄矜自傲，迟早要给平家引来祸事，可惜平清盛听不进去。
信赖选中了对信西最不满的源义朝。源义朝在平定保元之乱中，论战功应该是第一，但是因为源家跟摄政藤原氏关系很深，而信西为了打击藤原家的气焰，故意压低源家，只给了源义朝一个从五位下左马头的官职。这个官很低，相当于弼马温。而平清盛论平乱之功远不及源义朝，封的官却比源义朝大，确实有点儿不公正。
平重盛因此忧心忡忡，得了重病。平清盛最看重这位长子，赶紧请名医给他瞧病。但是平重盛坚决不肯让医生治病，他实在不忍心看到平氏一门灭亡，实际上是在求速死。平重盛病了几个月之后，就去世了，只活了四十二岁。
后白河上皇最宠爱两位大臣，一位叫信西，一位叫信赖，但这两个人不和。信西一介翩翩文士，满腹经纶，王佐之才。相比之下，信赖有点儿心浮气躁。信赖一心想当近卫大将，却被信西力谏阻止，没能当上，从此信赖更是恨得牙根痒痒，图谋除掉信西。
把法皇给幽禁了
保元之乱后，后白河天皇的位子算是坐稳了。坐了几年，他觉得天皇的权力受到摄政关白和武士的制约，不能算是治天下之君，不如像自己的曾祖白河天皇那样做上皇，真正地掌握权力。于是，他让位给自己的儿子二条天皇，退位做了上皇。
朝廷中的公卿大臣，早就看不惯平家鸡犬飞升。武士家族进朝为官，特别是升为公卿，已经完全打破了平安时代的官场规则。很多大臣都觉得武士的子孙成了太政大臣，太过分了，以跟武士同朝为官为耻辱，只不过他们慑于平家的势力，不敢说话。
被宠臣连着扇嘴巴
治承二年（1178年），平清盛的闺女、高仓天皇的皇后平德子怀孕了。平家上上下下都非常欢喜，如果生下儿子，将来很有可能继位做天皇，平家就成了天皇的姥爷了。
日本开始重武轻文，逐渐进入武家时代。此后一直到明治维新，将近七百多年的时间，日本武人掌握国家政权，国家大政方针都是武人说了算。
后白河法皇对儿媳妇怀孕这件事也很重视，而且亲自到神社去给儿媳妇祈祷。孩子出世了，果然是很健康的一个男婴。平清盛抱着新出生的婴儿，喜极而泣，终于等到自己当天皇姥爷的这一天了。他也想跟法皇缓和一下矛盾，于是给法皇贡献了很多金帛之物。
保元之乱以后，武士的气焰就越发嚣张了，文官越来越靠边站了。在武力能决定一切的时候，耍嘴的当然干不过耍刀的，连天皇都少不了要武士们的支持。
没想到法皇犯小心眼儿了，十分生气：怎么着？给我赏钱啊？我是专门给你们家干祈祷的啊？断然拒绝了平清盛的贡献。平清盛一番好意，不但没能缓解矛盾，而且双方的矛盾更深了。平清盛的长子平重盛过世之后，平清盛跟法皇之间的调停人也没有了，矛盾越来越深。
平定保元之乱，立首功的还是源家，相当于源家父子兄弟内斗。当时以平清盛为首的平家武士也出了力，但功劳远远不及源义朝。
平清盛常常不在京里，法皇周围的人老在法皇面前搬三弄四，使得法皇一而再、再而三，干出得罪平清盛的事儿来。平清盛忍无可忍，率领数千武士，从他的据点福原（就是今天的日本神户）起兵，浩浩荡荡杀奔京都。
藤原赖长被流箭所伤，落荒而走，其他人纷纷投降。支持崇德的源家将，一家七武士都被斩首了，连老将源为义也被自己的亲生儿子源义朝亲手处决了。看来日本武士没有什么父子亲情，眼里只有权力地位。
法皇非常害怕，赶紧派使者到平清盛那儿打探口风。使者被平清盛晾在那儿，很长时间不见，后来接见的时候，平清盛对着使者一通狂批，把法皇臭骂了一顿，给法皇罗列了四大罪状。平清盛说得是情绪激昂，唾沫星子乱溅，就差把使者揍一顿了。
事实的发展果然不出源为朝所料，源义朝被后白河起用为帅之后，果断地采取了夜袭战略。趁月黑风高，三路人马直扑崇德驻扎的宫殿，顺风纵火。源家将虽然拼死抵抗，但是崇德没见过这阵势，吓得手忙脚乱，慌了阵脚，以致全军溃散。
使者这个时候也明白平清盛想干啥了，搁下了一句：你这么干，可不是君臣的礼节。但是平清盛什么也不顾了，所谓的治天之君，不过是我手里的玩意儿。平清盛列出一张长长的名单，四十三名公卿大臣全部要解职，京都周围领国的国司也全部要解职，许多大臣要被流放。这样大规模地清洗朝廷，在日本历史上是闻所未闻的。
双方对阵前夕，崇德阵营里的源为义的儿子、源义朝的哥哥源为朝，久经战阵，他分析一旦打起来，后白河肯定是起用自己的弟弟源义朝做主帅，而源义朝必然会采取夜袭的战术，因此建议先下手为强，出兵夜袭。话音刚落，就被左大臣藤原赖长给否了。藤原赖长说：“现在是两位天子争天下，应该用堂堂之阵，正正之旗，堂堂正正地见个高下，哪能半夜偷偷摸摸地去讨便宜呢，咱又不是贼，天子之争，得有天子样。”迂腐书生的一段话断送了良机，这哥们儿整个就一个日本版“宋襄公”。
处理完公卿大臣和各地国司之后，平清盛意犹未尽，还想惩罚处处与平家作对的法皇。他出动军队，把后白河法皇的住殿团团围住，让后白河法皇移居，实际上就是把法皇幽禁起来。任何人，没有平清盛的同意都不得面见法皇，法皇的院政政治基本就宣告覆灭了。
源氏当年的首领是老将源为义，源为义虽然年岁已高，但是他的下一代，年轻的源家将个个勇武超群，忠义无双。源为义的第八子源义朝，因为曾深受鸟羽上皇赏赐之恩，所以没有追随父亲在崇德一方，而是投到后白河一方。
这件事发生在治承三年（1179年），这次政变，平清盛清洗朝堂，囚禁法皇，以前任何一个日本人都不敢干的事儿，平清盛全干出来了。这标志着贵族公卿集团算是彻底完蛋了，根本无法跟武士势力对抗。
崇德一方依靠的武士主要是源氏的一支。这支源氏的祖先是日本第五十六代清和天皇。也就是从清和天皇开始，日本皇室男子的名字后面大都有个“仁”字。这种命名方法，从9世纪到现在，将近一千二百多年，还在沿用。
治承四年（1180年），也就是后白河法皇院政结束的第二年，平清盛强迫高仓天皇退位，把皇位让给了自己的外孙子——平德子所生的安德天皇。安德天皇才两岁，高仓上皇在平家的支持下，另组了院厅，但是这个院厅不像原来的院政那么有实权了，不过是平家手里的傀儡。日本又进入法皇、上皇、天皇三皇并立的时代。
保元之乱虽然是后白河和崇德俩人争夺皇位之战，但是天皇家都是文人，手里没有兵，平时腰里插的是扇子，而不是刀剑，交战双方依靠的都是忠于自己的一批武士。
此时的平清盛，达到了自己人生中的顶峰，根本看不到自己已是四面楚歌，皇室贵族、朝廷公卿、南都的佛教寺院，所有人都对平清盛非常不满。
处决老爹不手软