边疆心态
“我们希望你别那样做。”他们告诫他。
你要明白每个美国人都多多少少与移民沾边，这将大大有助于你理解美国人。实际上相当高比例的美国人本身就是移民。在人口构成最多样化的加利福尼亚州，这一比例超过了20%。全国范围内，大约是10%。我这里所说的移民不是指从一个州到另一个州的人，而是指并非出生在美国的人。
“不完全会，”他告诉他们，“在某个时刻，我们可能会手牵着手，把对世界和平的愿望推向宇宙。”
它让美国人把自由看得比什么都重要。美国人讨厌被告知该做什么，尤其反感政府对他们指手画脚。这种态度导致了美国人生活中几个难以理解的方面。这导致了城市建设明显缺乏规划。例如，大多数欧洲人很乐意遵守他们村庄的设计规范，这样整个社区就会呈现出和谐的面貌。美国人不这样，因为这将剥夺他们珍视的不受政府控制的自由。我可以举例说明这一点。美国最有争议的问题之一是携带武器的权利。你会看到车尾贴上印着“全面禁枪后，只有罪犯手里有枪”的字样。没人想阻止人们打猎，但许多人质疑为什么民众有权拥有唯一功能就是杀人的自动武器。你很难理解这一点，除非你明白美国人多么反感政府的控制。
“你会带领听众祈祷吗？”他们问。
对美国人来说，时间就是金钱
拉姆·达斯是一个非常有趣的演说家。他讲述了一个应邀去丹佛演讲的故事。浸礼会是这次演讲的主办方，就在最后一刻，教会长老们临阵退缩。他们担心的是，这个人可能会说一些违背他们宗教教义的话。他向教会长老保证他不会。
美国人中流传着一个笑话，说的是一位律师死后去了天堂。（好笑之处不在这里！）在基督教神话中，圣彼得负责接纳人们进天堂，他对律师说：“啊哈，你来这里太令人激动了。我们这里从未接纳过一位125岁的律师。”
如果你在美国做生意，这对你很重要。虽然在商业中宗教这个话题很少出现，但你可能正在和一个笃信上帝的美国人打交道。小心不要冒犯这些虔诚的信徒，尤其是位于“圣经地带”的各州民众，从艾奥瓦州到得克萨斯州，这个地带贯穿美国中西部。
律师反驳说：“我没到125岁，我只有39岁。”
我发现美国是世界上宗教化程度最高的国家之一，这真的令人难以置信。也许是因为宪法保证政教分离，你只是没怎么听说而已。也许是因为有这么多不同的宗教，也许是因为大多数宗教色彩浓厚的州地处偏远，新来的人极少。事实是，美国人是非常虔诚的教徒。根据盖洛普的一项民意调查，41%的人定期去教堂（低于20年前的58%），其余人中的80%会告诉你他们经常祈祷。90%的受访者说他们相信上帝。相比之下，英国最大的救济组织之一“眼泪基金”称，在英格兰，只有15%的人定期去教堂。
圣彼得说：“一定是搞混了——根据你按小时收费的账单……”
美国的宗教
这个笑话对美国人来说很有趣，因为它触及了工商管理人员所在的生活和工作压力巨大的环境。时间对美国人来说是一种商品。我们在说节省时间、投入时间和花时间。作为一个非美国人，你会发现在这里做生意的节奏快得惊人。做成一笔划算的买卖固然可喜可贺，但要是经手人有理由夸耀，自己分分钟就把事办成了，那才是好上加好的生意。迪士尼公司的董事长迈克尔·艾斯纳在爱达荷州太阳谷的一次会议上偶遇大都会通信公司（美国广播公司附属电视公司的母公司）总裁。在两人的交谈中，艾斯纳提出了由迪士尼收购大都会通信公司的想法。随后在不到两个月的时间里，他出资200亿美元收购了这家公司。达成这笔交易的速度足以让他在国内任何一家乡村俱乐部里自我吹嘘了。因此，当一个美国人好像在催促你赶紧达成交易时，他并不是想挖坑让你往下跳，这只是他做事的方式而已。
由于美国等级制度的特殊性，头衔就变得非常重要。头衔标志着级别和社会成就大小。在美国，头衔也表明收入状况，这与别的国家不同。别的国家的总经理可能会管理着许多收入比他高的经理。头衔是美国人建立阶级制度的一种尝试。美国的阶级，如果你可以这么说的话，是严格建立在金钱之上的。如果你经济上很成功，你会被人羡慕，你的家庭背景或者你就读的学校不会给任何人留下深刻印象。事实上，美国人喜欢吹嘘他们卑微的出身。不然我为什么要告诉你我父亲开出租车？
你会发现在美国的生活压力很大，处处都能感受到一种机不可失，时不再来的紧迫气氛。部分原因是美国社会太年轻。我们是一个非常年轻的社会。还有一部分则来自强烈的个人主义意识。凯瑟琳·赫本说过：“当一个人度过一生时，他会认识到如果你不动手划自己的独木舟，你就不会移动。”
在你们国家，财富分配大概呈现出金字塔的形状。它的底部是穷人。往上是数量较少的中产阶级，高踞于金字塔顶端的是少数富人。美国财富的分布形状更像一只风筝。一头是少数极贫穷的人，中间部分是庞大的中产阶级，另一头则是少数极其富有的人。如果你是来做生意的，你接触到的人基本都属于中产阶级。
还有一部分来自美国人的经验。除非你年龄大到能记得珍珠港，否则你从未经历过战争。自那以后直到恐怖分子撞倒纽约世贸中心之前，美国人从未感觉到我们本身的生存受到了挑战。这种生活经历促使人们开始重新评估自己的轻重缓急，并确定生活中可能有比赚钱更重要的事情。对一个德国人来说，花3周时间在水疗中心放松身心可能是天经地义的事。对一个美国人来说，去水疗中心更可能意味着利用商务会议的休息时间做个按摩。
我的朋友迈克尔·克罗是来自英格兰的移民。他告诉我：“英格兰和美国的区别很简单。在英格兰，如果一个工人正在挖沟，抬头看到一辆劳斯莱斯经过，他心里会冒出‘一定是从哪儿偷来的’这种念头，但在美国，挖沟的工人抬头看到同样的情景时想的是‘总有一天我会有一辆劳斯莱斯’。”
固执己见的美国人
你在这里也有可能遇见一些继承祖业的人，他们拥有巨额财富，根本不知道什么叫通过努力工作来提升自己，但这种人很罕见。大多数美国人之所以能走到今天，是因为他们付出了努力。
保罗·麦卡特尼创作的一首歌里的歌词提到，有太多的人伸手去拿一块蛋糕。每当我听到一个新的抗议团体出现时，我就会想起那句歌词。美国有太多的人试图把他们的观点强加给别人。无论其最终指向多么模糊不清，每一个诉求都会催生出一个抗议团体。你会发现美国人开诚布公、直言不讳并且固执己见。别认为这是故意针对你。一个美国商人可能会对你说：“那是废话，汉斯，你知道的！”不要把这当成他对你的人身攻击。这只是表明，美国人习惯在交流中直来直去，不绕弯子。
当我来到这里后，我最初喜欢的美国的特征之一就是这里的阶级制度有其特点。我父亲在伦敦开出租车，在英国就被永远打上阶级的烙印，那将极大地限制我在社会上提升自己的能力。美国几乎没有这种荒谬的情况。
友好的美国人
美国的阶级制度
美国人渴望你喜欢他们，并分享他们对自己以及本国所取得的成就的钦佩。他们表现出的一种肤浅的友情让非美国人感到困惑。这种表现部分源于社会的流动性。美国人很少会在一个地方停留很久。你很难遇到一个出生地和居住地都在同一个州的人。人与人之间也很难建立起长期的友谊。不要因为有个美国人一夜之间成了你的知心好友而迷惑不解。在刚来美国的时候，我发现在聚会或野餐上仅有一面之缘的人会对我说：“我们必须请你到家里来。”或者说：“我们尽早聚一聚吧。”我本以为这意味着我应该立刻拿出日历，在上面标注一个约会日期。后来才知道，其实根本没那回事。
有个现象你可能始终想不通，只要美国总统和国会议员的言行稍有失检，立刻就会招来各方抨击，在你看来这实在没有必要。这并不全是清教徒式的震怒，尽管美国人在这方面的观念确实更保守。英国女演员艾玛·汤普森在电影《风起云涌》中扮演的角色让人一眼就能看出是希拉里·克林顿。人们曾问她对克林顿总统与一名实习生发生性关系的指控有何看法。“我真不明白，”她故作天真地说道，“这有什么大惊小怪的，又不是跟一匹马或类似的什么东西发生了关系。”要知道，面对政府丑闻，美国人可以随意发泄自己的愤怒，他们深信政府不会因为他们大加揭露这种绯闻而面临崩溃。
名片
你可能会听到美国人批评他们的国家，有时甚至会破口大骂。这是美国人的一种特权。《宪法》以书面形式保障民众的言论自由和集会权。不要把这种批评理解为抱怨者想改变政府治理的方式。
每个美国商人都带着一张名片，第一次见面时交换名片是很常见的。在你的文化中，仔细查看和欣赏他人的名片可能被认为是礼貌之举。在美国你不必这样做。只要扫一眼并顺手把它放进口袋里即可。
我是洛杉矶旅行者世纪俱乐部的成员。要获得会员资格，你必须去过至少100个国家。人们一听说我去过这么多地方，都惊异不已。他们经常问我：“如果让你在世界上选个长住的地方，你会选哪里？”我绝不会直接回答那个问题。在回答之前，我会先说一句美国的好话：“如果我不能住在美国，我会首选瑞士法语区沃韦或蒙特勒的莱芒湖北岸。”
在美国给小费
你对美国人工作太拼命或人生观太物质的看法最好别说出来。这并不是说美国人不正视自己的问题，只是他们对自己的家园怀有家长般的偏爱，把美国当成他们的孩子，而且是最喜爱的孩子。你肯定不想呵斥你朋友的孩子，对吧？
出门时多带些一美元的钞票，你会发现在美国它大有用处。别忘了在餐馆账单、酒吧账单和出租车费显示的金额上再加15%。机场行李工和酒店行李员帮你拿包时，都想着每包挣1美元。酒店门童在你到达时会因为帮你打开出租车门而得到1美元，在你离开时会因为替你叫出租车再挣1美元。
美国人不想听你说从机场过来的路上遭遇了极其严重的交通堵塞，或者这里的暴力犯罪率之高令你震惊。
不要为了支付合适的小费而仔细数你的一把硬币。美国人要收可以折叠的小费。他们不愿意听响，凑个整数就行了。如果你来自没有给小费习惯的国家，上述各种做法可能都让你感到憋气，但给小费是这里的工作行为方式。即使服务很差，也不要扣下或减少小费，尤其是当你和商务人士在一起的时候。那种做法只会降低你的档次。
美国人有强烈的爱国心
美国多样化的人口
他拉我的腿时真的是进了我的头发，于是我把他放到高处干燥的地方（引申义：他总是戏弄我，真的烦死我了，所以我把他晾在了一边）。这是直接从马嘴里出来的——我想要一百万美元（引申义：这是千真万确的——我感觉神清气爽，棒极了）。他从那个袋子里把猫放出来了，所以我抓住了牛角（引申义：他泄露了秘密，所以我可以直面这个问题了）。早起的鸟儿有虫吃，所以我伸出脖子撒了豆子，这把他的袜子敲掉了（引申义：早起的鸟儿有虫吃，因此我提前透露了实情，令他大吃一惊）。我们愿意向后弯腰，不想关掉你，而且，我们还没有走出树林，我们将要咳出来，因为我们认为你会挠我们的后背（引申义：我们愿意全力以赴，我们不想让你感觉兴味索然，而且，我们还没有脱离困境，我们不得不实话实说，因为我们觉得你会帮助我们）。
美国既是地球上人口最多的国家之一，也是人口构成最多样化的国家之一。在这里，你会遇到各个民族的人。如果你来自一个单一族群的国家，这会让你困惑。我在英格兰的朋友杰克来美国看望我，当他环顾餐馆时，他说：“我真不敢相信这个国家有这么多非美国人。”我告诉他：“那些不是非美国人，杰克。他们是美国人。你是这里唯一的非美国人。”
美国人需要意识到习语可能会让其他文化背景的人感到非常困惑。以下这段话就是我们美国人说话用习语时，外国人从字面上理解时的感受：
我居住的加州是最多样化的州。加州有20%的居民甚至不是在美国出生的。如果你住在洛杉矶，是白种人，那你属于少数族群。在洛杉矶的居民中，大约有20%的亚裔，有30%的墨西哥裔和10%的非洲裔美国人。正如报纸专栏作家卡尔文·特里林所说：“我赞同大开移民大门。这样一来，我们就能有各种风味的餐厅。我会让任何人进来，英国人除外。”
美国人酷爱习语！习语是不能照字面理解的。当你听到一个习语时，你会马上意识到它的字面意义与真实含义并不完全一致。大多数美国人甚至没有意识到自己平常使用了大量的习语。我的中文翻译警告我，我的观众无法理解习语，我应该避免使用。我在脑子里过了一遍我的演讲词，竟有了惊人的发现，我在不知不觉间居然用了那么多习语。
你不要假定从一个人的外表就能判断出他的社会地位。你约谈的那个人可能是一位公司总裁，这家公司的年销售额高达1亿美元。那位总裁的外表可能是亚洲人，或者是非裔美国人，或者是墨西哥后裔。你从表面就是看不出来。
美国人说话爱用习语
自力更生的美国人
答：“棒！”
美国人特别崇尚个人成就。孩子们从小就被鼓励去竞争，去发现自己的优势，去追求自己的梦想。对美国人来说，取得成就才是王道，即使这让个人为了抓住机遇而远离家人或社区。如果你来自日本或澳大利亚这种强调个人成就会被视为狂妄的地方，你一定会觉得美国人不可思议。
问：“你觉得用一个词回答所有问题的习惯怎么样？”
按照世界标准来衡量，美国企业高管的薪酬非常高，但董事会和股东们认为这是合理的，因为被聘请来管理公司的一个高管会给公司带来翻天覆地的变化。这种竞争力贯穿整个组织。虽然最近几年，公司试图建立质量研讨小组和团队解决问题的机制，但这因违背人们的本心而收效甚微。即使在装配线上，工人们也想比他们的工友工作得更多，生产的产品质量更好。这个国家之所以如此，很大程度上是因为美国是一个竞争非常激烈的社会。
答：“棒！”
你会在业务往来中遇到这种竞争力。美国人想赢。他们不想妥协。只有在符合他们公司的最大利益时，他们才会妥协，但这并非他们的本意。美国传奇人物、足球教练文斯·隆巴尔迪的一句名言对此进行了最好的概括。你很可能会在行政套房墙上的匾额上看到这句名言：“胜利不是一切，努力去争取胜利才是。”
问：“你最近过得如何？”
美国也是一个无情的社会。对成功人士来说，回报是巨大的，但失败者很少得到支持。美国不存在遣散费这种东西。一名失去工作的白领可能在周五下午4点半得到离职通知，并被要求在5点前离开办公大楼。公司不欠该员工任何东西，除了还未来得及休的假期，这是公司政策问题，不是政府法令。该雇员应已向州失业基金缴存过失业保险，并能够向州一级的机构申请为期13周的失业救济金。
答：“棒！”
要点备忘
问：“你觉得这家店怎么样？”
· 1．美国人讲究短平快。一两句话能说清楚的事，他们不会啰唆一上午。
答：“棒！”
· 2．无论一个美国人怎么问，你用一个词回答就够了：“棒！”
问：“你觉得如何？”
· 3．美国人说话时爱用习语。不要从字面上理解，那会让你觉得云山雾罩的。
准备好练习一下吗？现在开始。
· 4．美国人热爱他们的国家，并且希望你也爱它。
当美国人问你感觉这个酒店怎么样时，他们并不想知道你对这家酒店的观感。他们只是要确认你住得很满意。你用“棒”回答就行了。诸如“你觉得……如何”或“那个……怎么样”之类的问题都可以这样回答。
· 5．美国的等级制度建立在你挣了多少钱之上。
美国人只用一个词回答问题
· 6．美国是宗教氛围非常浓厚的国家。
我在海湾战争期间的新闻发布会上注意到了这一点。英国的新闻官员会向媒体宣布：“我非常高兴地向大家报告，我们正按照作战计划展开行动，恕我冒昧，我们的行动比原计划稍有提前。此外，我可以毫不犹豫地说，我相信我们的行动进程将始终早于原定计划。”美国的新闻官员会站起来，脸上带着狡黠的笑容说：“我们要赢了！”意思完全一样！作为非美国人，你可能会认为这种简洁非常冒失，但美国人并没有任何以此冒犯他人的意思。
· 7．美国人热爱自由，痛恨美国政府任何形式的控制。
这是我来到这个国家之后要学会适应的第一件事。美国人能用寥寥几句话说出来的意思，其他国家的人，尤其是英国人，可能需要一整天。一个英国人大清早走出家门时，会说：“多么美好的一天啊！美丽的早晨真令人陶醉！”一个美国人会说：“天气好极了！”两者的意思完全一样。
· 8．美国人的生活节奏快得惊人。
美国人的为人处世非常简单明了
· 9．美国是个非常多元化的国家，来自其他国家的移民极多。
自1962年从英国移居到这个国家以来，我就一直住在这里，并且仍然在了解美国人。这使得本节成为一件半成品。我在此节要分享的，是本人对美国人及其做生意方式的认知。这是给非美国人参考的。如果你是美国人，你跳过这一节比较好，因为你不会同意我所说的一切，我也不想让你耿耿于怀。另外，你也可以看开些，本着知己知彼的精神，了解别人的文化，先了解自己的文化。