有那幺两个农村孩子，在农村高中毕业以后参加了第一年高考，又参加了第二年高考，在两年高考之后，其中有一个孩子放弃了高考，他说我只能在农村待着，我的命运就是农村人。但是有另外一个孩子不屈不挠地考了第三年，最后他进了北大。这个考上北大的就是我，我那个农村的朋友，现在还在我们家乡的农村的房子里住着，拿着国家每个月几百块钱的养老费养老，一生几乎没有走出我们那个县，也从来没有看过这个精彩的世界。
那是不是每个人在这个精彩的时代都活得精彩了呢？我不认为是，因为从某种意义上来说，如果随波逐流，你的生命是不可能有精彩的。所以说在这幺一个精彩的时代，个人的精彩依然要靠你自己个人去奋斗，只有通过你个人的奋斗，精彩才能不断地呈现出来。
这里面的差距是什幺呢？因为都在改革开放的时代，这里面的差距就是奋斗精神、坚持精神的不同。
毫无疑问我们这一代人是挺幸运的，为什幺？我们用了40年的时间走完了国外两三百年走的道路，我们还年轻，我们认为还年轻，我们经历了这个时代从农业社会变成工业社会、高科技社会这样的一个浪潮。也就是说，我们已经活了古代人几辈子几十辈子都活不出来的精彩，当然这个精彩有的时候是别人的不是我们自己的。
我再讲另外一个故事，有一个大学生到了大学以后得了肺结核住进了医院，同时有另外一个大学的一个大学生也得了肺结核也住进了医院，而且两个人在同一个病房。两个人在一起常常会灰心丧气感到绝望，因为在那个时候，大家觉得得肺结核这样的事情是一件蛮严重的事情。但是其中有一个人迅速醒悟过来了，觉得这样哀叹自己的命运不是个事，在病痛中必须要奋起直追，所以他在住医院的一年读了两百本书背了一万个英文单词。而另外一个人变成了沉浸在这种悲伤中不痛快，天天看看病房的电视，找一帮病友打打扑克牌就过去了。那今天的结果也是非常明显，其中的一个人变成了着名的企业家之一。另外一个人现在依然过着平庸的甚至有点贫困的生活，而那个变成企业家的人就是我。
其实你会发现，我的命运的全部轨迹跟国家发展的轨迹是完全重合的，中国经济要衰退我的业务就会衰退。中国的经济要发展我的业务就要发展，中国人民斗志昂扬我就会斗志昂扬。如果所有的中国人民感觉到眼前一片黑暗，那我不会一个人感到眼前全是光明。所以我们知道国家的政策、国家的发展、国家的进步、国家的改革开放以及国家的胸怀，决定了我们每一个人在这个时代的命运。
那我再来讲第三个故事。有一个人在大学工作的时候因为跟领导对着干最后被处分了，其实他有另外一个朋友在另外一个大学也是跟领导过不去，尽管没有被处分但是很难受。这个被处分的朋友最后毅然决然地从大学辞职，跑出来干自己的事，后来干了一个企业叫新东方。而他的那个朋友，到今天为止还在大学跟领导对着干，但是他只能作为一个普通的平凡的尽管带有个性的，但还没有任何学术成就的教授来了却自己的余生。
所以大家可以看到，实际上我个人的过程，就是从一个农村孩子到北大上学、再在北大当老师、再出来闯荡下海，之后成立了新东方，再之后新东方由学校变成公司、到美国去上市，到今天新东方依然在世界商业的大潮中奋斗。
因为这三个故事都是发生在我身上的，而且我都是故意把这些放在一起对照的，因为这是实实在在的人和事。我们能看到的是，即使在一个精彩的时代，人的命运也是要靠我们自己来决定的。不管是中国的精彩还是个人的精彩，其实他又是跟世界的精彩连在一起的。如果没有全世界高科技的迅速发展，没有中国和世界的改革开放全面结合，一定不可能有中国的今天，也不可能有中国的一代又一代。从20世纪50年代，王石是50年代，到60年代是我，到70年代刘强东他们，到80年代王新他们，现在还有90年代、00年代。
所以到了2002年，我才有了这样的机会，自己挣出来的财产可以算在公司名下，这样才有了新东方集团的成立，才有了2006年新东方教育集团到美国去上市。而2006年到美国去上市也是中国在2001年以后出台了中国的公司可以到国外去上市的规定，最后才有了这样的机会。
一代一代人的精彩事跟世界的精彩结合在一起，互联网的发展、移动互联的发展，到人工智能的发展，每一个发展都在推动着不光世界的发展也在推动着中国的进步。没有世界的发展你难以想象这个世界会有马云，会有马化腾，难以想象中国不改革开放会有俞敏洪，会有全中国从1990年开始到今天接近400万名留学生跑到全世界各地去留学。这些孩子去接触世界，并且把世界带回中国。
那幺再到了2002年的时候，中国的《民办教育促进法》出来了，因为在《民办教育促进法》出来之前国家有一个规定，只要你办学，你的任何财产都是国家的，不管你赚多少钱都是国家的。
有那幺一个人连续了三年考大学，连续考了三年想到美国去读书没有成功，但是他最后创办了一个出国培训学校，25年间送出去了三百多万人。
但是到了1992年的时候，邓小平南方讲话了，这个讲话就像带来了阳光，中国在1994年之前是没有公司法的，所以我在1993年因为没能出国，也觉得在当时的社会有了希望，所以就成立了新东方学校，到1995年的时候，我就到美国去把我的大学同学请回来。刚才王石讲到的《中国合伙人》，其实新东方的真正的故事跟《中国合伙人》没有什幺太多的关系，尤其是那个主角的个性跟我的个性实际上是截然相反的。但不管怎幺样王强他们回到国内跟我变成合伙人，最后有了这幺一部电影。
有那幺一个人15岁的时候A B C D都背不完，到了18岁的时候考上了北京大学，尽管没有出国学过英语，但是25年间培养了接近两千万学生学英语。
我想就讲一下我个人吧，如果说我是“那幺一个人”的话，在1978年的时候参加第一次高考，一直考到80年考了三次，后来终于进了北大，在北大经历了思想解放运动，大家都知道“实践是检验真理的唯一标准”，北大是一个充分自由的地方，在这样解放思想的氛围下，我读了大量的有关思想的解放的书籍，不管是中国的还是国外的，到了1988年的时候又经历了出国热潮，参加了几次出国考试，当然后来美国人不给我奖学金所以没有出成国，但是也经历了时代的动荡，也经历过没有希望的那种感觉。
有那幺一个人从来没有走出过国门，但是最后他终于意识到了世界的重要性，在32岁那一年终于跑到了美国，完了自己在美国自驾，30天开了接近一万英里，访遍了全美国他所认识的所有的朋友，以及美国的着名大学。他终于知道这个世界是无比的宽阔，知道了这个世界每个人的思想都是如此的不同。
我又是从农村出来上了大学，就像宋运辉从农村出来上了大学一样，又在北大当老师当了六七年，所以有很多深刻的体会。但这部电视剧给我最大的感受是：每一个人在时代中间，都被时代裹挟着往前走。
他是在1995年的那一年接触到了互联网，才知道世界是可以用另一种方式联系起来的。我当时说1995年有两个人在美国接触了互联网，一个是马云，他最后创办了阿里巴巴，还有一个眼光不高思想不宽的俞敏洪也是在那一年接触了互联网，但他至少把新东方也办大了。
《大江大河》给我的最大感受是，某种意义上，我在里面看到了自己的影子。不管是从王凯主演的宋运辉身上，还是从雷东宝身上。因为我是农村来的，我看到了农村改革开放40年的成就，我大量的亲戚朋友包括我姐还在农村。
这个世界的精彩跟我们的精彩是连在一起的，这就是为什幺到今天为止我要再鼓动所有的年轻人，只要有机会都要到世界上去看一看，只要有机会就要跟不同思想的人打交道。因为思想的碰撞带来的火花才能使我们走得更远看得更高。
最近大家应该看过电视剧《大江大河》，我是一口气一天看完的。大家可能会问，你这一天时间怎幺能看得完，很简单我以倍速放映，你一点都不丢信息同时又省了一半的时间，我是一个节约时间的专家。大家可以看到人的生命有的时候是一样长的，但是为什幺有的人能做一倍甚至高出一倍的事情呢？通常是分两个本领，第一个，他想得高站得远，所以做的时间比你做得重要，所以他必然能做出重大事情来。你看今天上台的人都做出了比较重大的事情，就是因为他们想得高站得远。第二个就是他们特别知道如何充分利用时间，我是想不高站不远，所以我只能用我的第二大特长，就是充分利用时间来做事情。
我们常常会说这个世界太大，我们作为一个个人好像没有办法来回馈这个时代，为这个时代做贡献。我想大家可能从《大江大河》中间也看到了，雷东宝就是一个农村企业家，宋运辉就是一个普通大学生，后来到了工厂当技术人员，就是这样的一个一个的小人物加起来使我们中国变得伟大了。中国的伟大不仅仅因为有邓小平和其他的领袖，中国的伟大是有着13亿的接近14亿的中国的每一个老百姓在奋斗。
我想说的第一点是，我们每一个人其实都像是大江大河里的一条鱼，任何鱼都是离不开大江大河的，鱼不可能爬上山，也不可能跳上岸，你可以逆水而流，你也可以顺水而流，但是这个大江大河的存在是必然的。
我上个月在法国演讲的时候，他们问我中国为什幺会兴旺，我说就是三个要素。第一个要素是因为中国的政策好改革开放好了，但是更重要的一个要素，是中国人民的勤劳勇敢和勤奋，每一个中国人都对钱和自己的前途充满了热情和激情，而且这个激情是发自内心的没有任何障碍的比你们西方的清教徒还要对钱更加喜欢的一种热情。
今天的主题是未来、时代。所以我给自己定的主题叫“时代与个人”，因为任何一个时代都是离不开个人的，所有的个人加起来组成这样的时代，所以我把这个主题稍微延伸一下，就以我个人的经历来讲吧。
这是不可阻挡的，只要给我们机会，给一点阳光雨露我们就灿烂，这就是中国人民对繁荣富强充满了天生的热情和激情，第三世界市场和中国市场的自由开放，使我们可以自由贸易，我们每一个人不要小看自己，因为大江大河的形成是由每一滴水形成的，我们就是其中的一滴水，这滴水可以发挥巨大的作用。
第二个原因是，这个活动的主题是改革开放40年，我上个月刚刚参加了在人民大会堂举行的改革开放40周年大会，尽管有100人上台领奖并没有我，但是我坐在第一排，已经离得很近了。所以我觉得这个主题也确实值得来讲一讲。
有一个人从来没有想过自己能养活自己，能养活家庭，但是他最后不光养活了自己养活了家庭，还创造了一个现代雇佣接近6万人的一个公司，这个人是我。
在我的“不当女性言论”以后，其实我拒绝了所有的公开活动和演讲，因为觉得也确实应该踏踏实实做点更重要的事情，但是我这个人非常讲义气，只要是朋友要求我做的事情一般上刀山下火海，只要不是要我命的事我都会答应，所以当王石老兄向我发出了邀请以后，我还是答应了。
有一个人在大学整整五年拿着国家的助学金，从来没有想过能为这个国家的未来做什幺，但是今天的新东方每年不光为国家培养几十万到上百万个人才，而且还为国家带来大量的税收。
其实这很能象征我们的人生，不管我们做了多少准备，因为这个世界在变换，你周围的人在变换，你周围的人的想法在变换，你自己也在变化，所以你的准备再充分也必须面对每时每刻的改变，而只有你充分地做好了改变以后，你才能应对一切场面。
所以不要小看我们自己，尽管我们是一滴水，但是只要我们汇入大江大河中，我们就能够让自己永不干枯，永远能够跟大江大河一起去奔流和奔跑。只要请大家记住一点就行，永远不要放弃自己，因为你不放弃所以你有未来，因为你面对艰难困苦你坚持下去，所以你有阳光，因为你面对未来的时候永远对自己说Yes I Can Do！你才会有未来。
第二个感受就是，不管你做好多幺充分的准备，即使在外面没有变量的前提之下也会有改变，而这些改变带来的结果是比较深刻的。比如说我大概知道今天来演讲的人他们会讲什幺内容，结果发现上台来演讲的嘉宾大部分都没有照自己原来的稿子讲，为什幺呢？当他们一下子面对灯光和观众的时候，要不就是忘了，要不就是想到了别的故事。
人生所追求的永远不是长度，如果你一生没有创造、一生行尸走肉、一生没有对自己有突破和对社会有贡献，你活多长又有什幺意思呢？我们追求的是人生的浓度，像茅台酒一样热烈的浓度，我们追求的人生的高度，像珠穆朗玛峰一样的高度，不管你人生是多长我觉得不是我们思考的问题，尽管我们要保养好身体活得越长越好，但是更加重要的是每一天你过精彩了吗，这个礼拜你过精彩了吗？回顾你过去的人生你觉得精彩吗？面向未来10年、20年你感觉到你自己能够创造更加精彩的生活和未来了吗？
今天这个讲座现场让我有两点感受，第一点是要求别人比较容易，要求自己比较难，因为在这个演讲之前王石老兄反复跟我说15分钟坚决不能超时，因为我们是直播，结果我发现他自己演讲的时候讲了差不多一个小时。
这个时代也对我们提出了非常大的挑战，像我这样的人，一个文科出身的、抱着《唐诗宋词》《红楼梦》可以一天不放的人，每天不得不研究人工智能，每天不得不研究系统应用。像我这样的每天都想游山玩水、喝茶喝咖啡的人每年不得不读一百本到二百本书。没有办法，这是这个时代对我们的要求，除非你想放弃这个时代，但是当你放弃这个时代的时候，这个时代同时也把你给放弃了。所以为了拥抱这个时代，为了让时代的精彩变成我们精彩的一部分，也为了让我们的精彩给这个时代增光添彩，我们不得不努力。“我们的生命就是在这样努力中间不断地开花结果。”我用这句话与大家共勉。