十五日，伯颜登上阳逻堡，见大江南北皆是元军旌旗，喜不自胜。诸将举杯庆贺：“自大元开创以来，丞相出师，一鼓而下江左，乃建大元丕洪之业、不世之功，非丞相其孰能与于此。”伯颜谦让：“殆非我一人之智，乃圣天子洪福，诸将之力也。”
我军百万战袍红，尽是江南儿女血。
两天后，伯颜派吕文焕等人率军直抵鄂州城下，威吓守军：“汝之宋国，所恃者江、淮而已。今我大兵飞渡长江，如蹈平地，汝辈不降何待？若尔坚拒，大兵一举，枕尸流血，在于目前，生灵何辜？”
磨剑剑石石痕裂，饮马长江江水竭。
当晚，鄂州守军开城投降，元军兵不血刃拿下鄂州。遥想十五年前，贾似道与忽必烈在鄂州大战百日，最终逼得急于北上争位的忽必烈解围撤军，成就了贾似道的令名；十五年后，鄂州未经一战便片片降幡，南宋国运晦暗如墨。
渡江后，张弘范横刀立马，遂有感而发，作《过江》诗：
在此次伐宋之战中，吕文焕的主要使命就是劝降，一是以自身降元后仕途行情见涨现身说法，二是凭借吕氏军事集团的人脉折冲樽俎。
至此，刘整的“浮汉入江”大战略于长江之上得以完成。
而鄂州之降，正是吕文焕劝降之路上的首个重大斩获。两个月前，吕文焕曾试图劝降新城守将，却被宋军将计就计，尚未等到宋军接话便为伏弩所伤，右臂中箭，人马并仆，几被宋军俘获。
夏贵听闻元军渡江，愕然失色，带着三百艘战船逃遁，沿江纵兵抢掠，一路逃至庐州。宋军数十万众得知主帅先逃，遂溃不成军，流尸蔽江而下。元军诸将本有追击夏贵之意，谁料伯颜以一切尽在掌握中的胜者形象示人：“阳逻堡大捷，我本想遣使告知宋人，现在不用了，夏贵会帮我们在宋人那边传播消息，让他逃吧。”
鄂州失守之后，南宋沿江诸城军心浮动，吕文焕的劝降事业渐入佳境，基本到了传檄而定的地步。
十四日黎明，阿术派人向伯颜报捷：“平章（阿术）承命而往，已过江矣！”伯颜闻讯大喜，即刻下令全军突击，以舟师数万之众直冲宋阵，宋都统制刘成以定海水军抵御，不敌而亡；又以步骑数万人强攻阳逻堡，南宋守军士气崩溃，兵败城陷。
鄂州是吕文焕的福地，却是刘整的伤心地。
阿术当夜率三千骑兵，趁云低月黑，登船溯流数十里，泊于青山矶对岸。是夜天降大雪，元军兵分五队渡江偷袭，宋军察觉后一度奋力阻击，但元军死战不退，最终摧毁了宋军的抵抗，在南岸立住脚跟。
伐宋之初，刘整受命出击淮南，从东翼配合伯颜大军的沿江攻势。据《宋史纪事本末》，作为偏师的刘整本欲抢先渡江，向伯颜请战：“大军自襄樊东下，宋悉力西拒，东方虚弱，径造临安，可一鼓而捷也。”伯颜不从：“吾受诏特缀东兵使无西耳，济江非所闻。”
伯颜唯恐陷入僵局，遂心生一计。十二月十三日，他一面继续令阿里海牙、张弘范等人围攻阳逻堡，一面与阿术密议：“现在宋军料定我军必先拿下阳逻堡，而后才会渡江。今夜你带兵三千，泛舟溯流而上，估计上游宋军虽有备而不坚，我军正可乘虚渡江。”
在伯颜的阻遏下，刘整与这泼天之功失之交臂。据《元史·刘整传》，至元十二年（1275年）正月，当伯颜渡江入鄂的捷报传来时，刘整正被无为军（今安徽无为）阻于城下，他心灰意懒地说：“首帅止我，顾使我成功后人，善作者不必善成，果然！”
这是夏贵最后一次踔厉奋发。
当晚，刘整“愤惋而卒”，年六十三。
据《元史·伯颜传》，伯颜亲自率军围攻阳逻堡，竟日不克；又派人劝降夏贵，此时宋军士气尚旺，回应称：“我辈受宋厚恩，戮力死战，此其时也，安有叛逆归降之理。备吾甲兵，决之今日，我宋天下，犹赌博孤注，输赢在此一掷尔。”
在以上的历史叙事中，伯颜似乎是一个嫉贤妒能之辈，唯恐刘整大功毕成，又或是阻挠汉将建功，总之欲将大功留己。
此时，淮西帅夏贵已奉命带兵进抵阳逻堡一带，不仅以重兵屯守阳逻堡，还带来战舰数千艘，控制长江江面三十余里，再加上这一带江面宽阔，水流湍急，元军渡江绝非易事。
但在清人屠寄的《蒙兀儿史记·刘整传》中，这个所谓的首帅不是伯颜，而是另一位叫阿塔海的蒙古高级将领。阿塔海与刘整根本不构成抢先渡江的竞争关系，不存在“争功”叙事，他阻止刘整渡江可能也不过是因为其用兵持重保守。
阳逻堡此时控制在宋军手中，为鄂州东边长江上一大要塞，时人所谓“欲守此江，必守此堡；此堡既失，则鄂危矣”。
还有一种说法是，伯颜入鄂固然刺激了刘整，但两人毕竟位阶高下有别，更令刘整心态失衡的是听闻吕文焕“舟师东下，所至迎降”。作为私敌及政治竞争对手，吕文焕降蒙晚于刘整，却大有后来居上之势，刘整焉能不急火攻心？
元军绕开张世杰重兵把守的郢州（今湖北钟祥），连下汉水沿岸的沙洋（今湖北荆门东南）、新城、复州（今湖北沔阳）。至十一月底，元军已抵达长江北岸，进逼阳逻堡，全力筹备渡江。
但刘整的“愤惋而卒”也并非心胸狭隘，自他降蒙以来，从建言攻宋到“先攻襄阳”，再到一举攻破，灭宋的三大战略决策节点，无不是刘整先人一步，定下战略。但灭宋之战一开始，刘整却被边缘化，甚至没有机会参与主战场，想以偏师抢先渡江又被叫停，这对心高气傲的刘整而言，犹如当头一棒。
“江南若破，百雁来过”的童谣，彼时正流传于南宋境内。“百雁”据说就是“伯颜”的谐音，这是一种真实的亡国恐慌，当然，也有可能是元军精心编造的攻心歌谣。
史天泽几乎紧随刘整去世。此次灭宋，史天泽本与伯颜共同统军，但兵至郢州时，便因病北还。《元史·史天泽传》记载至元十二年（1275年）二月七日，七十四岁的史天泽病逝于家乡真定，辞世前有遗奏：“臣大限有终，死不足惜，但愿天兵渡江，慎勿杀掠。”
至元十一年（南宋咸淳十年，1274年）九月十三日，元中书左丞相伯颜统率二十万大军，自襄樊大举征宋。
“慎勿杀掠”，几乎成为灭宋之战中被千叮万嘱的主题词。在这个问题上可以看出，蒙古大军的确在汉化中，哪怕很艰难，哪怕有反复。