铸刀匠不仅仅是工匠，而且是富有灵感的艺术家，他的工场就是他的殿堂。每天开始工作之前，他都要斋戒祈祷。更确切地说，就是“他以灵魂和精神铸炼钢铁”。每一次抡锤，每一次淬火，每一次在砂石上打磨，都是不可怠慢的神圣仪式。莫非大师的灵魂或是他的守护神在刀剑上施了魔法？这样锻出的刀剑是完美的艺术品，使那些托莱多刀和大马士革刀等名刀相形见绌。武士刀带来的当然不仅仅是艺术，冰冷的刀锋可以瞬间吸收大气中的水蒸气；钢质纯净，泛出青光；这是无与伦比的刀刃，它凝聚着过去和将来；弯弓似的刀背，凝聚着至勇至雅的品质。这些品质令我们充满力与美、敬与畏的情愫。如果它只是件美丽而令人愉悦的玩物，那么它是无害的。但是，它总是被放在伸手可及处，所以这诱惑人滥用它，所以，刀锋频繁地从宁静的刀鞘中一闪而出。有时候它被过分滥用，最极致的滥用，是一些武士会用无辜生命的脖颈来试验新到手的钢刀是否锋利。
如此珍贵的物品不会长久地逃过艺术家的注意和技艺，也摆脱不了刀的主人的虚荣心。尤其在和平年代，佩带刀，其用场只是像主教的权杖或国王的权笏。刀柄上裹着鲨鱼皮和精致丝编，护手上镶嵌着金银，刀鞘上涂上各色的漆料，这件最可怕的凶器便失去一半的威慑力。当然，这些附件与刀身相比，只是玩具式的陪衬而已。
不过，我们最关心的问题是，武士道允许随随便便滥用这种武器吗？回答毫不含糊：不！武士道着重强调的是如何正确使用，而非滥用武器。不问场合就轻易挥舞刀剑的人，不是出于懦弱就是因为心虚。泰然自处者知道用刀的恰当时机，必须出刀的时刻极少。让我们看看已故的胜海舟伯爵怎么说吧。伯爵经历过我们历史上最动荡的一段时期，当时行刺、自杀及其他血腥行为大行其道。那时，他被委以近乎独裁的权力，所以一再成为暗杀对象，而他从未以鲜血玷污他的刀。他跟一位朋友回忆往事时，以其特有的平易口吻说：“我极不喜欢杀人，我放走那些本应该砍头的人，所以我一个人也没杀过。一天一个朋友对我说：‘你杀得不够。你不是也吃南瓜、茄子吗？杀那些人就像吃南瓜、茄子一样！’可是你看，说这话的家伙自己却被人暗杀了。我能逃过劫难很可能就是因为我讨厌杀人。我的刀柄和刀鞘总是系得紧紧的，很难拔出。我立下决心：就算他们杀了我，我也不杀人。把这些人视做臭虫、蚊子，它们咬人，给它们咬一下又算什么？不过是有点痒痒而巳，不会危及性命。”这些话出自一位在逆境与成功的熔炉中久经考验的武士之口。有句广为流传的话，“失败即是胜利”，指的是真正的征服并不因贸然反抗狂暴的敌人而得；还有“最好的胜利是不流血的”，还有其他一些含义相近的谚语，这些归根结底都表明，武士道精神的最高境界是和平。
武士道把刀剑视为力量和勇敢的象征。穆罕默德曾宣称“剑是通往天堂和地狱的钥匙”，这位先知只不过是日本人情感的反响。少年武士很小时候就学习举刀挥舞。到了5岁时，他要身着整套武士盛装，置身一张围棋棋盘，初次将一柄真刀而不是平日玩耍的玩具短刀插入刀鞘，开始了解武士生涯的权利，这是非常重要的仪式。这首次“受封仪式”以后，刀成为他身份的标志，任何时候在他家门外看见他，他都佩带着刀，不过平时是一柄用做替代品的镀银木刀。过不了几年，他就把替代品扔在一边，佩带上虽钝重但却是钢质的真刀。他怀着比新刀刃更强劲的喜悦走出家门，对着树木或石块小试锋芒。当15岁成人之际，他被赋予自由行动的权利，就能够以拥有锋利得足以胜任任何任务的刀而自豪了。拥有了这样的凶器，这使他充满自尊和责任感。“其不枉佩刀”，他腰带上所悬挂的是他思想心智所系东西——忠诚与荣誉的象征。那两把刀，一长一短一分别叫做佩刀和小刀，或腰刀和短刀，从不离他身侧。在家的时候，它们悬挂在书房或厅室最瞩目的地方，夜晚则放在他伸手可及的枕旁。刀作为最忠实的伴侣而备受钟爱，武士甚至给自己的刀起个爱称，并给予膜拜。“历史之父”（希罗多德）曾记载过西徐亚人向铁质弯刀献祭的奇闻；在日本，许多寺庙和家庭珍藏刀剑，把它们作为膜拜的对象。就连最普通的短刀也受到尊敬，任何对它的冒犯都被视为对其主人的人身侵犯。如果有哪个冒失鬼，一不留神踩着放在地上的刀剑，那就自认倒霉吧！
这个最高境界却让僧侣和道德家们去宣讲了，而武士则埋头操练、颂扬武行，这是很遗憾的事。这样一来，他们竟使女子的理想也带上了亚马逊悍妇的色彩。在此，我们借机拿出一些篇幅来谈谈妇道及妇女地位问题。