大家感到也是长虫钻进竹筒里——只好走这条路了。当即，他们把各地诸侯的告急信写成奏表，第二天就早早地来到帝宫大门前，请求守将转交给帝挚。
“我看，我们写成表章，让守将传给天子！”另一位提议。
人类有势利眼，不是现在才有的。它也和人类一样，有着悠久的历史。守将们多次看到帝挚傲慢地对待这批老臣，就知道他们已经失宠。主子都不把他们当回事，守将哪还把他们往眼里放？再说帮这些老家伙传递奏表，不是又得罪天子了吗？与其得罪天子，倒不如得罪对自己没有威胁的这些老家伙。
“见都见不上天子，哪还谈得上再劝说！”
守将有这种心态，老臣们为了把奏折递给帝挚，说得起满嘴白沫，也是枉然。
一位老臣气得两眼冒火：
老臣们一次碰一鼻子灰，并不死心。这天，他们又跑到宫门口，苦口婆心地要守将传递奏表。可是，等待他们的依然是遭到拒绝。
“咱们从长计议，还是不要对天子失去信心。先王让咱几个老家伙辅佐朝政，咱肩上的担子重啊！古语说，知其不可为而不为的，叫智士；知其不可为而为之的，叫仁人。我以为与其我们做智士，不如做仁人。咱们还是再找机会劝说帝挚吧！”
正在这时，突然从宫门内传来“嘚嘚”的马蹄声。守将们知道帝挚又要出去狩猎了，就急忙跑去把宫门打开。几位老臣反应过来，急忙奔到帝挚面前，双膝跪地，把手中的奏表高举到头顶，希望帝挚能够接收。
火正吴叹了一口长气说：
哪知帝挚根本不理会，带着“四美”和狩猎的马队，快马加鞭地冲了过来。捧着奏表跪在地上的老臣急忙躲闪。然而，土正官还是躲闪不及，被重重地撞倒在乱马蹄下。
回来后，他找到火正吴等老臣，说出心中的忧虑。他们个个忧国忧民，可又有什幺办法？他们在一起怅怅而谈，越谈越气愤。
老臣们急忙爬起来，把撞倒的土正官扶起，抬到太医坊抢救。
“天哪，难道就这样让黎民百姓活活地饿死吗？”
太医诊断后，摇了摇头：
他悲痛地仰天大哭：
“不行了，不行了，失血过多，踩踏太重，现在气若游丝，马上就要升天了，鄙医无力回天啊！”
水正官掌管着全国的水利，又兼管着全国的粮食，诸侯们的告急使他心急如焚，慌慌张张几次跑去要上奏帝挚，都被守将以帝挚身体不适为由挡在宫门之外。
老臣们哭着哀求，要太医不要放弃抢救。哪知土正官猛地吐出最后一口血，戛然离世。
这段时间，黄河中游及汾水下游一带，瓢泼大雨下了七天七夜，不见停歇的迹象。洪水肆虐，庄稼被淹，房屋冲倒。多天后雨过天晴。洪水退入河床之后，但见尸体遍野，到处是饥馑的百姓，举步维艰地四处乞讨。一些人实在饿得忍受不了，就把死尸烘烤后充饥。阳关（今甘肃敦煌西南）、兴庆（今宁夏银川）、金城（今甘肃兰州西北）、平阳（今山西临汾西南）、安邑（今山西夏县西北）及蒲阪（今山西永济蒲州）等地的诸侯，纷纷派人来朝廷告急，恳请帝挚开仓赈灾。
土正官向来廉洁磊落，宽以待人，严以律己，在朝中享有很高的威望。他的意外死亡，使朝廷上下十分震惊。土正官的住宅内外，一片哭声。大家都为他的死而痛惜，同时又为帝挚荒淫残暴、宠信奸佞小人和被“四美”迷惑，心怀不满和怨恨。
忠良臣子为朝廷大事心急如焚，他们日日赴朝，可天天朝门紧闭，不得不一次又一次地叹息而回。
当众大臣紧张地为土正官准备葬礼时，宫中帝挚正在欣赏着“四美”的乐舞。兴致高时，他就拖着肥嘟嘟的身体，唱着、扭着、跳着，直到大汗淋漓方才打住。
“三凶”为了防止忠良老臣们进宫规劝帝挚，就唆使帝挚下令，派兵严守宫门，不让任何人入宫觐见。
这时，箭女从侍女手里接过香茶，递给帝挚，嗲声嗲气地说：
日复一日，“四美”极尽伺候，百般挑逗。帝挚守着百媚千娇的“四美”，失魂落魄，如入迷宫，哪还能想到朝政？
“陛下喝下这杯茶，歇歇气，贱妾再跟陛下算账！”
“四美”在帝挚身边，不忘“三凶”对她们的嘱托，竭尽所能地讨取帝挚的欢心。她们知道，只有这样，她们才会在宫中站稳脚跟，享尽荣华富贵，家人也才会得到帝挚的恩赐。
帝挚哈哈大笑，咕咚咕咚喝下去，嚷道：
火正吴长叹一声：“这样下去，天下不就成了无王的蜂了吗？先王们地下有知，一定痛骂我们几个老家伙辅佐不力啊！”
“噢哈，小女子，寡人欠你什幺账，竟要跟寡人算？”
“回去吧，没看见吗？天子的心被那四个小女子迷住了，唉，你们不是那四个小女子的对手啊！”
“陛下想的是天下大事，当然把贱妾的事忘了！”箭女假装生起气来。
一位清洁官走了过来，望了几位老臣一眼，无奈地摇了摇头，叹了口气：
帝挚见箭女生气了，忙把她揽在怀里哄道：
火正吴等几位老臣愣愣地跪在那儿，半天缓不过神来。
“别气别气，都怪寡人头脑愚笨，竟把贵姬的大事忘得一干二净。贵姬快快说出来，重重地罚寡人！”
帝挚根本听不进劝阻，一身戎装，拉起箭女跑向宫外，跃马扬鞭，一群战马腾起阵阵烟尘消失了。
箭女“扑哧”笑了：“这可是陛下自己说的啊。陛下忘了吗，前天陛下和贱妾狩猎时比赛射箭，陛下输了，说回来要在地上爬三圈。贱妾让陛下现在就兑现，还要再加罚三圈！”
“今天就让大家回去休息吧，养精蓄锐嘛！”
“就这事啊，哎呀，这有何难？只要贵姬高兴，加倍罚寡人！”说着“扑通”趴在地上，围着几位美姬爬了一圈又一圈，嘴里还不停地学着狗叫。
帝挚本来对临朝听政就不耐烦，箭女这一催，顿时心烦，皱着眉头对一群老臣摆摆手：
帝挚的表演，引起“四美”哄堂大笑。有的还笑倒在坐具上，怎幺也止不住。
“哎呀，陛下长期临政劳累，也该保养保养龙体了。再说陛下还要和贱妾比试狩猎呢！”
正在这时，硬闯进来的火正吴跑来对帝挚道：
箭女不满地瞥了火正吴他们一眼，转身拉住帝挚的手说：
“陛下，土正这幺重要大臣的葬礼，陛下应该参加，况且还是——”
“陛下昨天说好的今日临朝，今日不能再不临朝了啊，那幺多大臣都等着，有好多关乎社稷的大事急着向陛下上奏啊！”火正吴苦苦哀求。
帝挚气愤地拦住他的话：
“寡人就不信能输在一个小女子手下。叫御厨把烤乳羊拿来，寡人带在路上吃！”
“况且什幺？难道说，是寡人害死了土正？荒唐至极！他竟敢挡寡人的道，犯了谋反之罪，理应对他满门剿斩。寡人看在先王的分儿上，饶了他的亲族。你说，对于这样的罪臣，你们还人模狗样地为他举行葬礼，寡人不追究你们的罪责就罢了，竟然还来责怪寡人，真是岂有此理！”
帝挚根本没有听进去他们的话，在火正吴跟他说话时，他嘴里还不服气地对箭女说：
火正吴被训斥得又气又恼，不觉头脑发昏。知道这不是讲理的地方，遂转身离开，一个踉跄，几乎跌倒。
正在这时，火正吴等一群老臣大步赶了进来，跪在地上，齐声规劝帝挚快去临朝听政。
土正官被草草下葬后，老臣们对帝挚彻底失望了。一个个忍无可忍，上奏请辞。见不到帝挚，就让“三凶”之一的鲧帮他转交。
“拉钩就拉钩！”帝挚伸出小拇指，和箭女拉起钩来。两人边拉钩边大声唱道：“拉钩发誓，一辈子不反悔！”
几天过后，也没见帝挚要挽留的消息，又有几位老臣心灰意冷，上表退休。
“贱妾和陛下拉钩！”
“三凶”巴不得这些老家伙都罢官归农，空下的官职由他们取而代之。他们自然不会劝帝挚挽留，反而说老臣们私心太重，成心罢工，要挟陛下。
这时，箭女笑嘻嘻地伸出手，勾起小拇指，嗲声说：
帝挚早对几位老臣看不顺眼，也听够了他们在耳边啰唆。老臣的离去，反而使他得意起来：
“寡人一代天子，一言九鼎，你一个小女子还信不过寡人？”帝挚大言不惭。
“走，都走吧！走了张屠夫，不吃连毛猪。寡人不信少了几个老家伙，天就会塌下来！”
箭女哈哈笑道：“陛下要是输了，真要在贱妾面前爬三圈？不反悔？”
火正吴本来见老臣们纷纷辞职，还怪他们违背先王的遗训，不愿继续辅佐帝挚。可是，帝挚一直不回头，也令他心灰意冷。眼下，举国上下，哀鸿遍野，怨声载道，盗贼四起，诸侯蠢蠢欲动。眼见形势岌岌可危，他感到自己的心在烈火上煎熬，难以忍受。他整日食不思、寝不安。国家的栋梁之材死的死、走的走，自己浑身是铁又能打几根钉？他吃力地爬到一座山坡上，举目远望，满眼山河破碎，荒芜凄凉。又转眼向帝宫望去，见到恢宏的宫殿映入眼帘，靡靡之音随风飘来。他感到自己就像那瘠薄荒地上孤独无援的野兔，被野兽吞噬的厄运随时都会降临。想到这里，绝望和悲痛顿时洇遍了全身，泪水如泉涌般流了出来。只见他长叹一声，仰望长天撕心裂肺地吟唱：
“寡人还没有怕过什幺人，还怕你这个小女子不成？寡人这就跟你一起去狩猎，按射到的麋鹿多少论输赢。你要是输给寡人，寡人也不叫你爬三圈，命你陪寡人天天狩猎。寡人要是输给你，就在你面前爬三圈！”
一木焉能支大厦，
堂堂的天子，哪会向一个小女子示弱？他一拍胸脯，声如雷鸣：
老身赤心终无法。
箭女以激将的口吻拖着长音，又向帝挚抛去媚眼。
“四美”妖惑迷帝挚，
“陛下箭法盖世，贱妾不是陛下的对手。但贱妾不愿使陛下扫兴，甘愿陪陛下狩猎。要是输给陛下，贱妾情愿受罚，绕地爬行三圈。不过，要是陛下输给了贱妾——”
“三凶”驭帝闹中华。
“都说你能百步穿杨，不会是吹牛吧？你恐怕不知道寡人的箭法如何，敢不敢和寡人比试比试？”
遍野哀鸿贼盗生，
说罢，走到箭女面前，拍着她的肩膀，笑道：
诸侯阴谋起兵戈。
“罢了罢了，别忘了，以后奏请寡人，要先打招呼！”
恨无倒海回天力，
箭女一撒娇，帝挚心中的气就全消了。他知道她箭法好，只是还没有领教过。
卸职归田混日月。
“贱妾失礼了。听说陛下爱好狩猎，贱妾早早地跑来奏请陛下，倒把礼节给忘了！”
吾辈无能辅朝政，
箭女这些天来已摸清了帝挚的脾气，知道他喜欢自己，根本不会下毒手，所以她并不害怕。听了帝挚的责备，她做了个赔礼的姿势，发着嗲说：
他日为鬼目难合。
“你怎如此无礼，竟敢在寡人面前这身打扮，你是想谋杀寡人吗？”
但愿天公发神威，
帝挚定神一看，真的是箭女，这才把提着的心放下。他吓了一身冷汗，长长地嘘了一口气，用责备的口气大声地对她嚷道：
斩尽妖魔与邪恶！
“陛下，别别，我是贱妾箭女。贱妾是来请陛下外出狩猎的！”
当天，火正吴就把辞职表章递给“三凶”，背起腰鼓大小的背包，步出宫城，渐渐消失在驿道的尽头。
帝挚睁开惺忪的睡眼，蒙眬中看到一个武士立在龙床前，心中猛然一惊。呼啦坐了起来，抓住枕边的利剑就猛刺过去。只见那武士急忙后退几步，迅速举起手中的弓箭：