基督教文化与西方世界
基督教国家包括欧洲和美洲的大多数国家，如美国、巴西和墨西哥等人口大国。西方世界是指欧洲国家和富饶的新大陆国家，包括美国、加拿大和澳大利亚等。西方世界是工业化和现代化的先驱。在过去的100年里，这些国家是人口迅速增长的高收入国家，其人口在19世纪和20世纪之交超过了中国。然而，在20世纪70年代，当中国经历了人口爆炸之后，中国的人口总量略微超过了这些国家。当前，无论是西方世界还是中国，其生育率都非常低。到21世纪末，这些国家所拥有的人口数量，都将被拥有印度文化和伊斯兰文化的国家所超过（见图1-6）。
东亚国家的低生育率，将导致这些国家的人口数量在世界人口总量中的占比迅速下降。尽管东亚文化（主要是华人）是过去几千年来影响所及人数最多的文化，但在未来几十年内，它很快就会被基督教、伊斯兰教和印度教文化所超越。
非婚生育
在东亚的大多数国家中，非婚生子女仍然是社会禁忌。在日本和韩国，非婚生子女的比例只有2%和2.1%；在欧洲国家里，非婚生子女的比例则在20%以上；在北欧国家和法国，非婚生子女的比例约占50%。总之，东亚国家的单身妇女一般不生小孩。倘若几乎所有女人都结婚，那么东亚国家极低的非婚生育率就不会成为一个问题了。但近几十年来，许多女性选择不结婚。例如，在日本，30岁以下的女性中有60%的女性不结婚，而在30～34岁不结婚的女性比例高达32%。假设在一个社会中，有20%的女性在一生中保持非婚状态，并且没有子女，每个已婚妇女平均生育两个孩子，那么，这个社会的总和生育率只有1.6［=（1-20%）×2］。
图1-6世界主要文化影响所及的相对人口比例
注：中国大陆的数据来自中国国家统计局；中国台湾地区的数据来自台湾“内政部”；其他国家和地区的数据来自世界银行。
资料来源：黄文政，《中国人口问题的深入分析》，载于《人口和文明的兴衰》（第20章）。
基督教文化，包括西方和非西方的基督教文化区域（非西方的区域主要是拉丁美洲地区），是迄今为止影响最为广泛的文化和宗教。根据2015年4月美国皮尤研究中心（the Pew Research Center）发布的一份报告，在2010年，基督教大约拥有22亿名信徒，占全球总人口——69亿人的近1/3（31%）。伊斯兰教是世界第二大宗教，有16亿信徒，占全球总人口的23%。
几个东亚国家或地区的生育率如下：
伊斯兰文化
伊斯兰国家由50多个国家组成。一般来说，这些国家经济相对落后，其生育率高于处在同一经济发展水平的其他国家。原因是，与其他国家相比，伊斯兰国家中妇女的受教育水平和劳动力参与率都比较低。因此，穆斯林人口的增长速度远远超过世界人口增长的平均速度。
东亚文化圈国家
东亚文化圈中的国家，包括日本、韩国、中国以及新加坡。从古至今，东亚文化圈主要采用孔子哲学以及汉语书面语。东亚地区之所以会出现超低生育率，源自儒家重视教育的文化传统。有一本畅销书的作者“虎妈”蔡美儿（Amy Lynn Chua），是一位美籍华人，她以用中国传统方式抚养孩子而闻名于世。像她一样，有许多亚裔父母为了让孩子能够进入一流的大学，不惜花费大量的时间和精力。这种育儿方式使得他们难以有足够的精力抚养多个孩子。因此，在美国少数族裔中，亚裔美国人的生育率最低。与之相似，东亚国家例如韩国、日本和中国的高考竞争都十分激烈。生活在这些国家中的父母，不仅需要花费很多精力辅导孩子的家庭作业，而且需要在补习班方面支付很多金钱。数量巨大的培训机构已经在这些国家形成了相当庞大的产业。东亚的父母似乎更关心孩子的质量而不是数量。由此，东亚国家出现了世界上最低的生育率。
2010～2050年，世界总人口预计将上升到90亿，比现在的数量增加30%。而在同一时期，由于拥有相对年轻的人口，并且保持着较高的生育率，穆斯林人口预计将会增长70%。与之相比，基督徒的数量预计将增加30%。如果保持这样的趋势，到21世纪末期的时候，穆斯林人口将会和基督教人口一样多。
资料来源：World Bank，2015.
一般来说，伊斯兰国家的生育率很高，但伊朗是个例外。像其他许多发展中国家一样，在20世纪50年代到80年代之间，伊朗保持了高生育率。然而到了20世纪90年代，随着国家逐渐变得富裕，伊朗的生育率也开始迅速下降。到了2000年，伊朗的生育率下降到了更替水平以下。最近，伊朗已经开始实施鼓励生育的政策。
图1-5文化与生育率的关系
近年来，越来越多的穆斯林人口移民到欧洲。以法国为例，有相当大数量的穆斯林人口来自前法属殖民地。还有人数众多的穆斯林移民前往德国，他们大部分来自土耳其。
根据不同的估计，当前生活在法国和德国的穆斯林人口，大约占这两个国家总人口的5%～10%。穆斯林移民的生育率远远高于非穆斯林移民。例如，在法国，穆斯林的生育率（2.8）比非穆斯林的生育率（1.9）高出47%。不同族群在生育率上出现的差异，意味着法国的穆斯林人口比例将会在两代之内增加一倍，这就引发了有关欧洲伊斯兰化的许多讨论。正如人们所讨论的那样，穆斯林之所以能保持高生育率，是因为其妇女的受教育水平和劳动参与率都比较低。一个很大的疑问是，生活在欧洲（以及世界其他地区）的穆斯林女性，有没有可能像其他文化中的女性一样，把更多的精力投入到接受教育和工作中，而不是更多地把精力放在养育孩子上面？我们将在第九章中详细阐述这一问题。
文化和宗教也会对生育率产生影响。图1-5显示了生育率、收入和文化之间的关系，证明了生育率和收入之间的负相关关系非常紧密，因为三个回归线全都是向下倾斜的。此外，伊斯兰国家的回归线比其他国家的回归线更高。与之相反，东亚国家，如韩国、日本、中国和越南，其回归线要比其他国家低得多。简而言之，在同样的收入水平下，不同国家的生育率受到文化和宗教的影响。伊斯兰国家的生育率高于其他国家（包括东亚文化的国家）。平均而言，考察处于同一收入水平的地域的生育率时发现，伊斯兰妇女要比平均多生育0.5个婴儿，而东亚妇女则比平均少生育0.5个。如果这种状况持续几代人，将对世界文化的长期构成产生巨大的影响。
如果我们比较世界上主要的宗教和文化，那么到2100年的时候，全世界伊斯兰文化的人口数量将可能会是最多的，如图1-6所示。