我们将借用科幻小说来说明，即使有了机器人，只要年轻人比老年人拥有更高的生产力和创造力，那么更多的年轻人将显著提高人们的整体生活水平。
经济科幻小说的比喻
2100年，机器人将接管几乎所有的工作，甚至是照顾老人的工作。人类的平均寿命将会超过100岁。一切都很便宜，唯一的奢侈品是长途旅行，包括太空旅行。
从长远来看，创新不光是解决一个个具体问题，更是对于未知事物的探索。人类对更多食物和住房的需求很容易饱和，然而人类总是有兴趣探索新的器具、新的故事或者新的游戏，还包括进行探索本身。如果人类不再有探索的欲望，那么人类文明将开始衰落。这个问题要比“休闲过剩”（失业）严重得多。
让我们建立一个简单的经济模型。假设一个人每天的物质消耗和服务需求平均需要一个机器人（单位），每个老年人需要另加一个机器人，以满足他的医疗需求。年轻人的主要工作是管理机器人，包括开发、生产以及保养。让我们假设每个劳动者都能管理10个机器人。除了提供日常物品和服务，机器人还可以提供长途旅行服务，如驾驶飞机和太空船，以及管理太空旅馆等。
总之，在不久的将来，会出现更多的服务岗位。从更长远来看，越来越多的工作岗位将与创新有关。有人说，创新只需要少数天才而非大量人口就能实现，但这种观点显然与历史趋势相悖。人类在创新方面正在投入越来越多的资本和人力资源，而且人口越是密集的城市与地区，其创新力越旺盛，这种趋势现在并没有放缓的迹象。将来会有更多人具备参与某种形式创新活动的能力和意愿，其中既包括高技能工作（例如人工智能编程），也包括低技能工作（例如游戏测试和电影评论）。未来更多人会具备这种能力，这部分要归功于电脑帮助他们提升分析能力。未来更多人会具备这种意愿，这是因为参与创新将带来乐趣和满足感。即使像电影评论这种看似轻松愉快的工作，本质上也是某种形式的创造性活动。
让我们比较两个假设的国家：一个是绿色国家，另一个是白色国家。白色国家有10亿个老年人，但由于生育率低，它只有5亿个年轻人和5亿个孩子，总人口为20亿。它需要30亿个机器人提供日常物品和服务。这些机器人需要3亿个年轻人来管理。其余2亿个劳动者管理正在旅游业工作的20亿个机器人，为居民提供旅游服务。20亿人口对应20亿个旅游业机器人，平均而言，白色国家中每个人消耗价值为一个机器人单位的旅行服务。
最后，与创新有关的工作可能一直主要由人类完成。一方面，如果允许电脑进行创新，可能带来人类无法掌控的危险后果；另一方面，创新往往涉及审美和口味的判断。例如，如果任务是评估一段音乐、一部电影或者一道新菜，人类可能永远都要比机器人更了解自己的需求。
而在绿色国家中，有与白色国家相同数量的老人（10亿）。然而，绿色国家的生育率更高，有10亿个年轻人和10亿个孩子，总人口为30亿。其公民的日常消费需要40亿个机器人，需要4亿名劳动者管理。如此，其他的6亿名劳动者就可以在旅游行业中管理60亿个机器人。30亿人口对应60亿个旅游业机器人，平均而言，绿色国家中的每个人可以有2个机器人为其提供长途旅行服务。而在白色国家中，就只能有1个机器人来从事此项工作。因此，绿色国家可用于旅游的人均消费是白色国家的两倍，而从旅游业的整体市场规模来看，绿色国家是白色国家的三倍。
其次，即使电脑能够帮助专业人员（例如记者、股票分析师，甚至律师和医生）做一些分析工作，但电脑的主要作用是让专业人员变得更有效率，而不是直接取代专业人员。很难想象，一个机器人律师能够出庭为被告进行慷慨激昂的辩护，因为仍然需要一位有血有肉的律师，在法庭上针对人类组成的陪审团进行道德和价值观上的说服。在此过程中，人工智能所能做的只是帮助完成案例分析。
上述模型表明，只要老年人需要年轻的劳动者提供额外服务，那么老龄化的国家将会降低在其他商品和服务方面（比如长途旅行）的人均消费水平，从而降低生活水平。
首先，当前机器人技术水平还远远达不到完全代替人类从事服务行业的程度。电脑可以在棋类项目上击败人类，但机械手仍远远不及人类的双手灵巧。我估计，机器人要胜任简单的房屋清洁工作或航空乘务员的工作，至少需要30年的时间，甚至因为涉及法律问题的缘故，无人驾驶汽车的普及也将至少需要10年的时间。所以，在不远的将来，服务业的工作机会将继续快速增长，足以抵消制造业就业机会的减少。
此外，白色国家中的死亡人数将超过出生人数，从而对机器人的需求也将逐年萎缩。绝大部分对机器人的新增需求将来自绿色国家。绿色国家中也将会有更多的劳动者致力于机器人的研究和开发，因此将会比白色国家具有更高的创新与创业水平。由于具有更高的生活水平和活力，绿色国家将会吸引白色国家的青年移居到该国。这将导致白色国家失去相当一部分本就已经在国内占比很小的年轻人口，形成恶性循环。
由于高度自动化而引起的失业，其实并不是一个经济问题。这可以被视为一件好事，因为只需要少量高技能创新工作者每周上3天班，就可以确保在其余人口不工作的情况下，依然维持原先社会在商品和服务方面的供给水平。这种失业更大程度上还是社会问题，因为大多数人会感到自己似乎是多余的，同时这也是一个政治问题，因为大多数选民将不再是纳税人。我们应该把这种问题称为“休闲过剩”，而不是失业。况且，这种情况出现的可能性也不大，因为在短期内，服务行业将会产生很多工作机会；从长远来看，即使大部分日常工作可以被人工智能取代，未来仍会有许多与创新有关的工作机会属于人类。
让我们展开想象，再接着假设。白色国家和绿色国家是两个生活在不同星球上的不同国家，拥有不同的文明。在这个宇宙中，文明的发达程度由这一文明能够延伸得多远来体现。绿色文明比白色文明多投入两倍的资源，因此它有更好的太空旅行技术。如果两个文明发生冲突，绿色文明首先会侦测到白色文明，而白色文明可能被消灭。
随着人工智能和机器人技术的进步，许多人担心人类的机会将被机器人抢走。从历史上看，自动化和技术进步已经导致很多旧行业被新行业所取代，不过从就业的角度来看，以往许多从事农业和制造业的就业机会被转移到了服务业。但相关专家认为这一次的改变将与以往不同，因为即使像司机之类的服务岗位也有可能会被机器人取代，更有甚者，哪怕是律师、医生之类的专业工作也会受到前所未有的冲击。