人们可以说，在走向中等收入水平的征程中，5年的时间差也并不能造成天壤之别。但是，当一个国家达到中等收入水平，其规模优势会更加重要。特别是在前沿创新方面，国内市场的规模效应和大型人才库的集聚效应，是能否成为一个创新中心关键的要素。其他发展中国家的人力资本在数量和质量方面都较低，市场规模较小，在与印度、中国和美国三大巨头的竞争中将不堪一击。较小的新来者很难参与竞争。韩国的人力资本非常高，规模相对较大，还有机会加入富国俱乐部。但是，对于中国台湾地区而言，其规模不过韩国的一半，成为创新中心之路将愈加艰难。尽管人力资本质量较高，但是台湾地区将会越来越难以集聚任何重要行业成功所需的关键人才数量。台湾地区那些有天赋的年轻人，会转向美国或中国大陆这些更大的创新中心。台湾地区的超低生育率，会形成雪上加霜的效果。
然而，在其他条件都相同的背景下，这些小国将比大国发展得更为缓慢。举个例子，如果印度的年均经济增速是7%，在其他条件都相同的情况下，小国的年均经济增速只能达到5%～6%。原因就是人力资本的质量和国内市场的规模，这些小国不具备印度的先天优势，其国内的创新和创业活力会相对较弱。一个国家，在经济追赶阶段，主要依靠吸收和转化高收入国家已有的成熟技术，而非直接进行前沿创新。市场和人才市场规模较小的小国，对成熟技术的吸收和转化过程必定较慢。年均经济增速1%～2%的差异，长期将变得相当显著。数学上，每年相差1.5%，20年内将累计成为34%。如果年均增速7%，需要20年实现经济翻两番，而如果每年增长5.5%，那么小国经济翻两番需要25年的时间。
当然，这些较小的经济体不失成为旅游胜地和适合居住的地方。例如，虽然中国台湾地区在经济上不及韩国、中国大陆地区那般强大，但其优势在于能够提供更休闲的生活方式、更高生活质量。因此，小经济体也终将在人类的创新和经济进步中占有一席之地。
未来20年内，走向中等收入水平的贫穷国家当然不止印度一个。印度尼西亚和越南等许多贫穷国家也将迎头赶上。辅以正确的经济政策，这些国家都将迎来迅速增长，达到中等收入水平（人均年收入接近10000美元）。