阮咸也在七贤之列。阮家子弟中，侄子阮咸最得阮籍赏识。他精通音乐，称得上一代圣手：古代有种琵琶即以“阮”为名。他性格古怪，与人极不合群。曾经与族人宴饮，看不惯他们的矫情放纵，阮咸情愿和一群猪在一起进食，以示叛逆。
七贤里除了单独成局的狂士阮籍和酒痴刘伶，还有精通《庄子》的向秀。向秀与嵇康交情最深，两人常在一起打铁。经常会有名流慕名来访，他们一概不见，实在躲不过，见面后一言不发，因此得罪了不少人。嵇康死后，写了一篇纪念他的《思旧赋》。向秀学问很好，但注《庄子》未完就去世了。他的儿子不珍惜父亲的遗著，送给大学者郭象看，结果被郭象顺手牵羊，完全占有了署名权。
还有王戎与山涛，这是两个比较特别的人。尤其是王戎，官至司徒，有异相，双目炯炯。为人则吝啬、精明、刻薄，据载他敛聚无已，经常和夫人拿着牙筹计算财产，日夜不停。家里有很好的李子树，拿出去卖又怕别人得到种子，便先把李子核钻破。女儿出嫁，找他借钱，一直没有归还，回娘家时他就总是板着脸不高兴，直到还了钱才和好如初。
嵇康是竹林酒徒的精神领袖。《世说新语》里形容他的为人如同萧肃松风，酒醉后如玉山倾倒。他与曹魏皇室通婚，官拜大夫，精通文艺，却隐居在大树下以打铁为生。当时社会风气奢靡，男人出门，都要傅粉簪花，而嵇康自由懒散，与时人格格不入。最后被司马氏处死。中国历史上第一场学生运动，就是三千太学生为救嵇康而集体请愿。行刑时，嵇康对着日影，从容弹奏了一曲《广陵散》。
山涛也身居要职，他在竹林诸子中年龄最长，生活清简，谨慎大度。他与嵇康、阮籍关系很好，他妻子韩氏颇闻嵇、阮的大名，要山涛邀请二人到家做客，大具酒肉，留宿二人，自己则翻墙去偷窥，结果被嵇、阮的风度所倾倒，流连了一整晚才回来。山涛问她，这两个人怎么样？妻子说：“唉，我一直以为您才高德重。但现在看来，您的才华是远远不如这两位，只是见识、气度上可以做个朋友罢了。”山涛听了，不仅没生气，还挺高兴，说：“他俩也常说我气度不凡呢。”山涛诚心推荐嵇康入仕，结果嵇康写下了著名的《与山巨源绝交书》，将他和篡夺了曹魏政权的司马氏痛骂一顿。嵇康死前，没有把自己的儿女托付给哥哥，也没有托付给阮籍和向秀，而是托付给了山涛，并且说“山公尚在，汝不孤矣”。结果在山涛和王戎的培养下，嵇康的儿子也才情出众，如同“鹤立鸡群”。也有人说，嵇康自知不容于司马氏，于是借故与山涛绝交，这样反而能够保全山涛。
魏晋时期，有一群旨趣相投的酒徒，放况洒脱，被称为“竹林七贤”。魏晋战乱频仍，是历史上有名的乱世，但也是思想活跃、文化启蒙、人性觉醒的黄金时代。当时玄学盛行，士人注重对自身与命运的思考。于是有人选择了在酒中沉醉，逃避现实；有人选择了借酒抒怀，张扬个性。虽然心态各异，以竹林七贤为代表的魏晋名士们，任自然、越名教、不拘礼法、崇尚自由。他们这些嬉皮士们，在一起嗑药、纵酒、藐视权贵，开创了魏晋风度，也开创了一千七百年前的“文艺复兴”。
竹林七贤，只是当时魏晋风流的一个代表。还有如王徽之，住在山阴，在大雪中睡不着，让人打开门，斟上酒，看雪夜皎然。一时感慨万千，想到好友戴安道住在附近。就夜乘小舟去探望他。过了一夜，才到戴门前，但此刻王徽之盼望与好友雪夜共谈的雅兴消减，又掉转头回去了。别人问，到了门口，为何不进去拜访呢？他回答说：“乘兴而来，兴尽而返。”
主饮：嵇康、阮籍；主陪：向秀，刘伶，阮咸；主宾：山涛，王戎；地点：竹林
其实，彼此契心的朋友之间，出于何因，将致何果，已经不重要了。竹林中的七位酒徒，以率真的性情，破除了身份、年龄、性格上的巨大障碍，他们在竹林中逍遥自在，共同构建了中国文人士子心中的精神桃源。