会上，秦王仗着势力强大，说久闻赵王喜好音乐，自己很有兴趣，请赵王鼓瑟听听。赵王不得已，鼓了一曲。秦王马上让史官记下来：某年月日，赵王为秦王鼓瑟。赵王气得脸色煞白，随从们也个个义愤填膺。蔺相如上前，说两位大王身份相当，我王鼓瑟，也请秦王击缶，击缶就是敲瓦罐子，这是根本不入流的器乐。秦王大怒，坚决不肯。蔺相如上前说：“如果您这样无礼，我们也不是好欺负的，秦国虽然强大，我却只要五步就能与您同归于尽。”秦王见他按剑上前，心下害怕，忍气吞声敲了几下瓦罐。蔺相如也让赵国史官记下来：某年月日，秦王为赵王击缶。酒喝到一半，秦国大臣又挑衅说：“今天这么高兴，赵王送十五座城池给秦王祝酒罢？”蔺相如回答：“的确是宾主尽欢，不知道秦王愿不愿意用咸阳给赵王祝酒？”
后来秦国攻打赵国，赵王希望和秦议和，约在渑池会盟。廉颇体现了军事家的远见，他与赵王诀别说：“国内臣民等您三十日，不回来，我们就自立太子为王。免得秦王以您来要挟赵国。”楚国就是前车之鉴，楚怀王被扣在秦国，楚国为了避免被秦国勒索，立了新君。
秦王倒也没有翻脸，相比两国之间的利益关联，这只是小小波澜。赵王回来后，想到廉颇差点把自己推翻的危险，再想到蔺相如保驾保面子的大功，立刻把蔺相如升为上卿。
蔺相如完璧归赵不辱使命，赵王拜他为上大夫。
廉颇觉得蔺相如不过是逞口舌之能，怎么能和自己的赫赫战功相提并论？于是存心要刁难蔺相如，蔺相如处处避开，放话出来：“我秦王都不怕，岂会怕廉将军？顾全大局，文武大臣之间不宜争斗，要是争起来，得利的是秦人，损失的是赵国。”别人都觉得蔺相如识大体，讲大局，廉颇不识大体，不讲大局。廉颇也很羞愧，脱下衣服，背起荆条，到蔺相如门前负荆请罪（成语“负荆请罪”出自此），这就是历史上著名的“将相和”。
蔺相如出道的时候，廉颇已经是名震天下的大将军。蔺相如只是太监总管缪贤（宦者令）的门客，因为赵国得到了楚国的至宝和氏璧，秦昭王觊觎多时，下书给赵王，愿意以十五座城池交换这块玉璧。这就像俄罗斯所说：我愿意以海参崴和库页岛来交换贵国的四羊方尊。赵王并不笨，明白这显然是有去无回的买卖，和氏璧是一定要送过去的，城池是绝对拿不回来的。但就这样送给秦王，赵国尊严何存？不给秦王，为一块璧挑起战火也愧对国民。缪总管推荐了智勇双全的蔺相如出使秦国，秦王不愿意兑现十五座城池，蔺相如找借口再次把玉璧骗到手上，派人悄悄送回赵国。秦王舍不得城池，又不愿意为玉璧杀使者，更不愿意失信于天下，便放了蔺相如。
多年后秦赵大战，赵王废弃沉着应战的廉颇，启用纸上谈兵的赵括，重病中蔺相如苦谏说赵括胶柱鼓瑟不堪其用，但未被采纳，导致赵国长平惨败。
主饮：蔺相如；主陪：秦王，赵王；主宾：廉颇；地点：渑池
将相失和，本质上是尊崇武力与尊崇智慧的冲突、是血性与理性的冲突、是追逐短期利害与谋求长远得失的冲突；我们是文明古国，其表象之一就在于几千年来，政治上重文轻武，军事上由文官节制武官。范仲淹、辛弃疾、王阳明，都是文臣率兵。传统认为，冲锋陷阵不如折冲樽俎；杀人掠地不如攻心服民。历史上不缺少像屈完退楚师、烛之武劝秦师、鲁仲连降燕师的故事，片言之间息兵止战：这不是文人的自我美化，这是真实的文化的力量。