卫宣公跟齐姜生下了公子寿和公子朔。公子寿却跟太子急子关系很好，就像贾宝玉和秦钟一样，日则同行夜则同寝，形影不离。齐姜希望自己的儿子能继承王位，所以一直想除掉本来应该成为自己丈夫的急子。她和卫宣公设计，安排急子出使外国，途中安排杀手杀掉他。
两位公子的父亲卫宣公乱伦成性，与先王侍妾夷姜私通，生下急子，因为偏爱夷姜，就立急子为太子，并早早安排他迎娶齐姜为妻。齐姜艳名远播，卫宣公一听之下后悔不迭，匆匆在淇水建好行宫，迎亲的队伍没有回王宫，而是就地驻扎，卫宣公丧心病狂地代替儿子迎娶齐姜。国人看不下去，做了一篇《新台》，讽刺宣公“癞蛤蟆吃天鹅肉”，今存于《诗经》。
公子寿知道了这个阴谋，对急子说：“边境上的强盗看见你手中的白色旄节，就会杀死你，你可不要前去。”并让他赶快逃走。急子不愿意违背父亲的命令而求生，带上使节悄悄出发了。公子寿知道后，乘轻帆追上了急子，为他饯行。
这一场酒局在舟中举行，对饮者是两位白衣翩翩的年轻公子，一个是卫国太子急子，一个是太子异母弟公子寿。两人停舟在芦苇初白的渡口，远风吹过，水波荡起，斜阳霞光，嫣红如醉。公子寿英俊的脸上满是惆怅，他斟满一杯酒，递给哥哥，想开口说什么，但噎住了，眼泪一滴滴都坠入杯中。哥哥急子浅浅地叹息一声，接过酒杯，一饮而尽。公子寿哽咽着说：“酒已经污了。”急子回答：“我要喝下的就是弟弟你的一片深情。”
急子明白，这是他们最后一次会面，从此将天人永隔。他五内如焚，强自压抑住留恋和绝望，不敢过于伤情，对公子寿的敬酒绝无推辞，以致酩酊大醉。公子寿却越来越平静，完全不见悲戚，他早存了赴死之心。等哥哥醉倒之后，公子寿取过出使的大旗，挂在自己船头，留下一封书信给哥哥的仆从，自己就挂帆远去了。船行不久，果然遇到了以出使大旗为目标的杀手，公子寿自认是太子，被杀身亡。急子醒过来，打开公子寿的信，只有一行字：“弟已代行，兄宜速避”。急子大为悲催，命人加快行船，希望能避免这场灾难，当他赶到时，公子寿已经死了。急子不忍独活，仰天痛哭，对未散的杀手们说明缘由，随即也被杀死。
在普遍缺乏想象力的中国导演界，这则酒局是他们梦寐以求的剧本：里面有最早关于同性恋的记载，有乱伦，有宫廷，有仇杀，有一波三折而又清晰流畅的情节。
历史为他们留下了一首歌：“二子乘舟，泛泛其逝，愿言思子，不瑕有害。”饱含对两位泛舟而逝的卫国王孙的同情。
主饮：公子寿；主陪：父卫宣，母齐姜，弟朔；主宾：急子地点：舟中
此事见于《左传》，此歌录于《诗经》，由《东周列国志》的演绎而哀婉动人。“生人作死别”是难以言说的大悲剧。咫尺对坐，有万语千言，却一字不能出口，自己无从感受对方，对方亦无从感受自己，这生生的痛苦便又增加了一分。