老子曾任周朝太史，孔子向他求学，说他如同龙一样深不可测。
中国与其他文明古国的差别，在于有史的传统。每一年甚至每一天所发生的大小事务，都会被有条不紊、分门别类地记录在史书中。中国古代的史官，有两大特点：忠于事实、遵循道德。他们所遵循的是早于儒家作为儒家源头的一套道德体系。这些历史记录被珍藏在图书馆内，遇到大事犹豫不决，除了占卜，也会根据前代类似的案例和前代哲人的智慧来处理现实的困惑。他们在典籍中寻找解决事件的理论依据、道德准则和处理效果。《左传》说：“卜以决疑，不疑何卜？”占卜是用来解决疑惑，不疑惑的时候不用占卜。但如何能不疑惑呢？那就是“以史为鉴，可知兴替。”
晋国大臣赵盾差点被晋灵公杀死，逃亡时听说灵公被族人赵穿所杀，于是回来继续执政。太史董狐记为“赵盾弑其君”。赵盾和他争辩，说是赵穿弑君，不能归罪于己。董狐说：“你是正卿，逃亡没有逃出国境，国家大事依然和你有关。回来后你又不讨伐弑君的赵穿，未能尽职，失去了君臣之义，弑君之罪理应由你承担。”孔子对董狐大加赞赏，认为这是坚持原则的“良史”。齐国元老崔杼，杀了淫魔齐庄公。齐太史记下“崔杼弑其君”。崔杼大怒，杀了太史，太史的弟弟接任，接着记下这一罪行，又被处死。第二个弟弟再接任，再记录，再被处死。第三个弟弟又接任，又记录。崔杼对这种不怕死而敢直书的史官们没有办法，只好听之任之。当时另一位史官南氏听说太史被杀，就拿着书简赶来齐国，准备代记，后来听说已经记录在案才回去。
写下“满川风雨看潮生”的宋代诗人苏舜钦，为人豪放进取，曾经每晚读书都要饮酒一斗。舅舅杜衍很吃惊，暗中观察，发现苏舜钦在读《汉书》。读到《张良传》，张良用大铁锥刺杀秦王，误中副车，舜钦拍掌叹息说：可惜，没击中！然后喝一杯酒。过了一会儿，读到张良与刘邦相遇一段，拍着书案说：“真是难得的君臣相遇。”又满饮一杯。杜衍看到他读书如此痴迷，很高兴地说：“有这样好的下酒菜，一晚上一斗也不算多。”苏舜钦也说自己：“一饮一斗心浩然……读书百车人不知。”
正是因为有这样一批史官，我们五千年的文明才得以文字的形式流传。苏舜钦看的《汉书》，作为“二十四史”之一，是我国第一部断代史。作者班固，继承父志修史，一度入狱。这与他的前辈司马迁一样。司马迁在遭受腐刑之后，完成了被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”的第一部纪传体通史《史记》。《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》并称“前四史”。也是二十四史中写得最好的四部史书。之前的《左传》、《春秋》也属史书之列。“二十四史”从黄帝时代一直记到明崇祯。清亡之前修史未完，也有人将《清史稿》计入，共称“二十五史”。都是当代修前朝史，时代相距不远，创作时间长，材料丰富可靠，文笔绝佳。但也有例外，比如《魏书》，作者魏收轻薄无行，放狂言说自己修史能让人“举之则使上天，按之则使下地”。成书后，被人称为“秽史”。司马光历十九年编成的《资治通鉴》，是第一部编年体通史，纵横一千三百多年，虽然不在二十四史中，也同样占据了史林中的重要地位。这些史书除了鲁迅所说，作帝王将相的谱牒，也记载了朝代的兴替；家族的盛衰；英雄美人的传奇和市井之民的甘苦。
主饮：苏舜钦；主陪：班固；主宾：司马迁等；地点：书斋
除了国史，还有稗史笔记，还有地方志，还有一族一姓的家谱。这些浩如烟海的记录，把整个民族的历史文化基因记录下来。那些可恨可悲的人物，可歌可泣的故事，使人拍案叹息的凄怆，使人饮酒一斗的壮美，如同长河里一朵朵的浪花，泛出夺目的光辉，而后又消失在此长河中。史传的传统让我们从口耳传诵的混沌中解放出来，让一切过往都有迹可循，不至于断绝。