成就他人的另一个作用是在职业发展的关键时期帮助削减自我的影响，可以在不打扰他人的情况下更好地学习和借鉴。
我有一个绝佳的方式帮你应对这残酷的现实：请把自己和那些已经成功的人或事紧紧捆在一起，丢弃自我。从现在开始，你就是他们，要和他们同步向前。当然了，独身一人辛苦打拼即便效率不高，似乎也更光荣些。可乘他人之翼也的确是个不错的选择啊。
我绝不是在给拍马屁的行为背书。相反，这关系到从内到外地认识事物，为其他人而非你自己寻求合适的发展机会。“先马走”意思是给别人清障开路，找到他们已经确定好了的方向，一路扶持，让他们更好地集中精力。这种行为的重点在于真真正正地改善周遭情形，绝非装模作样，只是看起来好像很努力。
一旦开始这样做了，真相就渐渐清晰起来：一、你和自己想象中的那个又重要又厉害的人相差甚远；二、你现有的态度很危险，早改早受益；三、自以为懂了的东西，或者从学校、书本里学到的东西都是错的。即使个别没错，也早就过时了。
很多人都读过本杰明·富兰克林用化名“沉默行善者”写的信。你可能会想，这个小伙子真有智慧。但很多人都忽略了最重要的一点。富兰克林写下这些匿名的信件后，悄悄把它们塞进印刷店的门缝，一直到很多年之后大家才知道信是他写的。真正因为这几封信尝到甜头的人其实是富兰克林的哥哥、印刷店店主。他把信登在报纸首页连载，引起了强烈反响。其实在这整件事里，富兰克林才是看得更远的那个。他因此观察到公众舆论如何发展，学会如何将他人的注意力吸引到自己坚持的事情上，如何修炼个人行事风格、谈吐语气，如何积累智慧等等。这种策略他在之后又用了无数次，因为他发现帮助身边人自己也能因此得益。
我们不妨换个说法，让这劝诫听来不会如此有损人格。没有人劝你做个职场的马屁精。重点并不在于一直给别人铺路，而是要适当支持，助人一臂之力。这就是“画布策略”：给别人提供一块画布，让他们在上面尽情施展。做一个开路者，为他人探路清障的结果是你最终也会为自己开辟一条道路。
四届超级碗冠军爱国者球队的主教练比尔·贝利奇克尤其擅长一种其他教练都不怎么喜欢的训练方式：录像分析。他作为橄榄球教练的第一份工作是义务为巴尔的摩小马队执教。眼光毒辣的他献计献策，给球队加了好一把力，不过这些功绩统统记在了当时比他更高一级的教练身上。他靠着别人口中的“苦差事”获得成长，把其他人不屑一顾的苦活累活统统做到了最好。“贝利奇克就像一块海绵，吸收身边所有养分，听取所有意见。”一位教练这样评价他。“你给他个任务，他转眼就消失了。一直到任务完成之前，你都找不到他人在哪里。做完一件事，又想做更多。”另一位教练如是说。没错，如你所想，很快贝利奇克就在这份工作中领到了薪水。
开始第一份工作或加入新组织前，总会有人这样建议我们：多给别人铺路，自己才有路好走。埋头做事，好好给老板干活。自然地，这种劝告并不是一个在面试中过五关斩六将、意气风发的年轻人，或者哈佛毕业生、天之骄子们想听到的话。毕竟，这些人所达到的层次，已经给了他们足够的本钱来躲避这种不得不忍气吞声的命运。
在那之前，他还是个年轻的橄榄球校队球员，因为熟知比赛规则，所以经常一边上场比赛一边兼职助理教练。贝利奇克的父亲曾是海军学院的橄榄球助理教练，关于“球场政治”的关键一课正是父亲亲自传授给他的：如果想跟教练提意见，或者对教练的决定有任何质疑，务必私下告之，而且要表现得非常谦虚，不让上级觉得受到冒犯。日后，贝利奇克的名字在美国橄榄球联盟排行榜上一路爬升，但他却从来没有因此而傲慢疏远过任何一个人。换句话说，他就是一个熟练使用“画布策略”的大师。
服务于他人就是对自己的侮辱吗？这个问题值得我们再行思考。因为现实生活中，最伟大的艺术往往来自学徒模式——从米开朗琪罗到莱昂纳多·达芬奇，再到本杰明·富兰克林，无一不经历“忍辱负重”的学徒阶段。而我们想成为自己梦想中的大人物，难道不也要度过这段烦琐、短暂、身不由己的时期？
权力与地位（自我的附属品）简直不费吹灰之力就能毁掉一个大有前途的人。如果富兰克林的信从一开始就有所署名，也许这些信永远都不会刊登出来。事实上，等他哥哥发现这些信是他写的之后，还气急败坏地揍了他一顿。如果贝利奇克在其他人面前公开挑战教练的权威，说不定会因此被记恨坐上冷板凳。如果他真的在乎身份和地位，就不会一分钱不拿免费给球队执教，也不会坐在录像带前花几千个小时研究赛场表现。伟大产生于谦逊卑微，来自枯燥乏味的工作。真正成功以前，你永远都是房间里那个最不重要的人。
这种情绪即便到了今天也屡见不鲜。实习生怒告公司，讨要薪水；啃老族宁可待在家里，也不愿“屈尊”工作；大多数人失去妥协的能力，即使后退会带来前进，也不愿意稍做让步。自己一点亏都吃不得，就算两败俱伤也绝不先做妥协。
古人常言：少说多做。是时候换个思路和方法了。看轻自己，看重工作。想想怎么给每个遇到的人添一把力，想想能为别人做点什么。尽管从中得利的人是他们而不是你，但经过日积月累，影响仍不容小觑：你将学会解决各种问题的途径，成为办公室里不可获取的角色；培养新的关系，为将来可能遇见的难题准备好人际资源。
一种普遍的情绪跨越了种族社会和时间鸿沟——一种怒气。郁郁不得志的天才在证明自己的过程中总要被迫从事各种不喜欢的工作，为瞧不上的某某人卖命出力：这些人好大的胆子，竟敢逼我如此卑躬屈膝！老天不长眼啊！天才如我，白白浪费！
这就是画布策略的精明所在——欲自助，先助人，以短期利益交换长期回报。在其他人为获得声名苦苦追求时，只有你不以为意，甚至能以淡薄心境为乐，因为你知道，他人的功劳簿上总有你的一笔。
说实话，这口气憋得真没啥价值。但马歇尔不知道的是，正是这种身处事外的姿态给了他洞察罗马文化的绝佳视角，让他写下的东西一直到今天还有着启发世人的珍贵价值。然而，假使马歇尔当初没有苦苦挣扎，而是向这个世界妥协了，现在会怎样呢？假使他欣欣然接受了每个奴役于人的工作机会，现在会怎样呢？想到这里，我不禁倒吸一口凉气——如果这些假设都成真，那他恐怕早就成了一具行尸走肉。
想找到画布并不难，难的是如何执行策略。像讽刺诗人马歇尔一样记住卧薪尝胆的苦涩，记住屈从于他人的耻辱？还是仇视任何一个比你有关系、有经验、有地位的人？抑或是咬紧牙关，告诉自己每一秒没有花在工作上的时间都是一种浪费，迟早有一天自己可以出人头地，不再看别人脸色？
问题就在这儿：马歇尔当时的情况和现在被实习工作搞得焦头烂额，或在职场入门阶段焦灼迷茫的我们一样，简直痛恨生活的每一分钟。他似乎已经笃信，是命运让他变成了一个奴隶。他想过上大地主的日子，像所服务的主人那样手头不缺钱，名下还有房产。只有不愁生计，才能安安静静、无忧无虑地写作。这样想着想着，他在下笔时便无意间多了些对罗马上层阶级的怨恨和揶揄，誓要和那些达官贵人井水不犯河水，老死不相往来。
其实啊，等你克服了以上这些冲动情绪后，自然就知道该如何执行策略了。
著名的讽刺诗人马歇尔就曾经是一名“先马走”，他的主人梅拉是个富裕的商人，斯多葛学派哲学家、国政献策者辛尼加的兄弟。马歇尔出身并不阔绰，除了梅拉之外，他还为另一位商人佩蒂留斯服务过。这位年轻的作家为了生计不得不在一个又一个富商之家间辛勤奔波，垂眉顺目，兢兢业业，换来不过是微薄的薪水和一点敷衍的情谊。
- 与老板分享你瞬间闪现出的灵感。为善于思考的人牵线搭桥，从碰撞出的火花里找到新的创意。做一些其他人都不愿做的苦活累活。研究低效、冗余、浪费的现象，找出漏洞补丁，将资源用在新领域。扔掉不实的幻想，比其他人更努力地工作。
换句话说：挖掘新机会，促成新合作，清扫一路的阻碍。这样的策略既不乏回报，又具备弹性。把每一步都看作是对人际关系的投资和自我发展的一块基石。
在罗马艺术和科学的世界里，有一个现象我们大概只能理解一二：颇有成就的商人政客或家境优渥的花花公子常会资助作家、思想家、艺术家或演员。而后者作为交换，不仅要埋头艺术创造，还需完成一些其他任务。其中一项便是成为“先马走”[1]——如同其字面意思，是一个率先开辟道路的角色。在古罗马，不管出行何处，“先马走”都需要走在主人的前面，先行开道，通风报信，一切都为了给主人图方便。
用或不用，画布策略都为你准备着，永远没有过期的那一天。它是极少不以年龄为限制的人生战略，年轻或年迈都可以一试。还没有找到工作，对现有职业不太满意，创业之初或渴望跳槽——不管任何时候，画布策略都不失为一项好的选择。甚至将来某天你会发现，哪怕事业已进入正轨，“画布”却不妨一直用下去。就让他人在上面涂涂画画吧，你的画笔此时已经悄悄地伸向了更高处。
——马洪勋爵
一旦为他人展开画布，就能从上面看到自我那副不知感恩、不知满足的丑恶嘴脸。到头来，反而是开路的人最清楚方向，就像只有画布才能决定画面的轮廓。
就像他们总能在之后施展出卓越的领导力一样。
[1]先马走：原词为anteambulo，拉丁文。古罗马的贵族出门前需要奴役先行开路，此词的意思与汉语中的“先马走”，即走在马前开路的健卒同义。
伟大的人总在一开始表现出服从，