第二，权力（政治地位）。
财富不仅包括货币，也包括物品、土地、自然资源以及生产性劳动服务。与财富密切相关的是收入，即用人力或物质资源所得到的经济收益。财富，是指一个人或家庭所拥有的全部财产。收入，则是指一个人或家庭的货币获得量。当我们说一个人身家一千万时，是包括他所有动产和不动产：房屋、汽车、投资、银行账户以及口袋里的现金。当我们说这个人一年挣50万元时，我们只是说他一年的收入所得。
社会学家用“权力”一词来指代个人或者群体控制或影响他人行为的能力，而不管他人是否愿意合作。研究权力不但要了解谁行使它，而且要了解谁从中受益。
第一，财富和收入（经济地位）。
权力是最难衡量的。很多种形式的权力隐藏得非常深，甚至只有权力拥有者本人才深知其中奥妙。由于难以测量，又因为它与意识形态联系紧密，因此有关权力的问题（谁掌握权力、权力怎样运用等）在社会学中争论很大。真实的权力并不总是存在于我们想当然的地方。例如，在西方，有些城市的市长只不过是一个傀儡，决策实际是由许多幕后的工商业领袖做出的，这并不为普通人所知。
所谓社会分层，是一种根据获得有价物品的方式来决定人们社会地位的持久模式。社会分层理论以德国社会学家马克斯·韦伯的三维度指标最具代表性，即财富和收入（经济地位）、权力（政治地位）和声望（社会地位）。
一个人的权力往往与其社会关系或人脉相关，尤其在中国这样的人情社会，权力通常还表现为能通过人脉关系搞定事情或人。
这些拥有特权的少数人是谁呢？在动物界，是体格强壮者，狼群和狮群按此组织起了等级序列。相比之下，人类特权的获得远不止是以纯粹的体力为基础。比如，一群猎人中的头领，通常是通过他的勇敢、年龄和个人力量赢得这个地位。在更为复杂的人类社会中，个人特征和继承的权力、财富等共同决定着一个人的特权地位。
第三，声望（社会地位）。
在所有社会中，人们一出生就面对着不平等——那些满足欲望的物品从来就是不平等分配的——可以是物质的（房子、金钱、黄金、新鲜食物等），也可以是非物质的（声望、尊重、名誉等）。一些人得到好东西的机会总会比另一些人多。
声望，即职业声望，是指一个人从别人那里获得的良好评价与社会承认，包括公众对其的接受程度与自己的名誉，自己所获得的尊重与钦佩、荣誉与敬意。例如，美国社会中的医生（尤其是牙医）、法官、教授通常有较好的声望，在中国通常是人大委员、市长和科学家有较好的声望。
不管你承不承认，这是一条人类社会的铁律，即有价值的物品的分配从来就是不平等的。
财富、权力和声望是可以相互转换的，财富有时能买到权力。例如，在西方政治中，当政的候选人通常很富有，肯尼迪兄弟、洛克菲勒的三任总裁，以及罗斯福家族就是富人获取政治权力的代表。反过来，权力通常又有助于获取财富，比如以权谋私。同样，金钱也可以买到声望。例如，当老洛克菲勒刚开始在石油上发大财的时候，公众对他嗤之以鼻。而随着时间的推移，他运用巨额财富兴建博物馆、公园，建立基金会，投资慈善事业，不仅为自己也为他的继承人赢得了声望。
那么，阶层应该如何划分？划分指标是什么？通常，阶层是根据“地位三要素”来划分的，也就是3P标准：财富（property）、权力（power）、声望（prestige）。当然，还有文化资本序列，即一个人的文化品位和人文涵养，可以借此来评估一个人的社会地位。