大多数黑洞，四周都围绕着纯净的真空，所以你不会因为撞击到太多氢原子而死掉——只是你得确保你跳进去的这个黑洞不是一个乱糟糟的、四周围绕着旋转气体的黑洞。
有趣的是，你会没事。通常说来，我们不推荐你以光速在太空里行动。但是其实速度和加速度并不危险，麻烦在于撞到东西。即使很小的粒子也会在你速度那么快的时候带给你大问题——而太空可不是完美的真空。太空里到处都是氢原子，在你以接近光速的速度移动时，它们会像能够摧毁原子的子弹一样击中你。氢原子会穿透你的身体，摧毁你的原子的核心，这是致命的。
如果选择正确的话，你加速到接近光速的那段时间会过得很愉快。但是随着你逼近黑洞，你会感觉到你的身体开始拉伸，因为重力急剧增大，拉扯着你的头部的力（假设你像一根矛一样朝着黑洞飞去），会比拽你脚部的力要大，这就会把你的头向着远离你的脚趾的地方拉扯。
以下是会发生的情况：一旦你的脚离开了太空飞船，你就会以自由落体的方式向黑洞里降落。但是，这跟一般的自由落体不一样。当你到达这颗恒星型黑洞的表面的时候，你的速度比光速低一些，差不多有每秒钟186000英里。
一开始，这种拉伸感觉还不错，就像脊椎推拿按摩师在温柔地给你做治疗一样。然而，这很快就会变得不舒服起来，你可能会开始意识到你有麻烦了。
然而，你将如何死去，取决于你跳进去的黑洞的类型。你的第一选择是跳进一个小型的恒星型黑洞里。
你身体上的这种“潮汐力”最终会把你扯成两半，就像你被绑在两列方向相反的火车上一样[1]。一开始你会从你最脆弱的地方被扯成两半，就是接近肚脐眼的地方，这里有你的脊髓和一些柔软的肉。你的下半身没有什么重要器官，而流血致死需要花上一阵子，所以你还活着。至少当时还活着。但是潮汐力会随着你继续往中心走而增强，于是你又会被拉扯开。之后还是一遍又一遍的这种拉扯。你的身体会继续分裂，直到你只剩下一颗头，朝着奇点飞去。头部最后也会分裂成碎片。
到目前为止，我们建造过的最快的工具是没有载人的太阳神飞船。它在绕行太阳时，可以达到每小时约157078英里的高速，但是这只是光速的0.0002倍而已。除非你可以找到一个比爱因斯坦说的可能的速度更快的方法，否则你将不可避免地死在黑洞里。
这些变化会发生得特别迅速。得有人拍摄下来，然后用慢镜头回放，才能看到发生了什么。裸眼看的话，你就只是消失了。
首先，你必须清楚你跳进去的这个决定是最后的决定。因为如果想要从黑洞里出来，你必须跨越黑洞表面，而要这么做，你必须比光速还快，这是不可能的。
但是事情会变得更糟。黑洞的重力不仅会拉伸你的身体，还会塑紧它，就像一件终极塑身衣一样挤压你。最终，引力会比你体内的化学键更强，于是重力不但会把你的身体分裂成碎片，还会把你的分子分裂开——把它们分解到你只剩下一群飞向奇点的原子的状态。
所以，如果你跳进去，会发生什么呢？
黑洞不允许光逃逸，所以没有办法知道那个假设的奇点看上去是什么样子的，也没法知道你在里面是什么样子的。然而，无论你在黑洞里的什么位置，无论你的形态如何，我们知道你最终的落脚点。黑洞会逐渐释放出霍金辐射，直到它彻底蒸发掉。所以过几百亿年以后，你的残余部分会以一些辐射光子的形式，重新出现在黑洞表面[2]。
5.在爆炸以后，恒星的残余部分会因为自身的重力而坍塌，剩下的东西非常小（大概有旧金山那么大），但质量巨大（比太阳的质量大5倍）。它的引力非常大，它的逃离速度比光速还快。这就是黑洞。
但是我们倒回去，让你可以改变主意。我们假设你没有跳进一个小型黑洞里，而是跳进了一个超大的黑洞里。很遗憾，你注定还是会死，但是这次情况会变得有趣起来。
4.如果你正好观察到了这种坍塌，你需要逃跑。外壳的冲击波需要几个小时的时间，才能撞击到铁做的核心并且震回恒星表面。一旦这个情况发生了，恒星会爆炸，在爆炸的瞬间释放出相当于银河系里1000亿颗星星的能量。
因为这些超大黑洞的重力增加得慢一些，你其实在越过黑洞表面以后仍然活着。在那以后会发生什么，至今仍是个谜。因为光无法从黑洞里逃逸出来，所以没办法知道里面会发生什么。我们没法看进去，因为光无法反射出来，而任何进入黑洞表面的探测仪都会消失，再没有信号出来。
3.这颗恒星里没有了任何核反应以后，它就无法抵抗自己的重力，而外壳会以四分之一光速坍塌。
但是我们可以推测。你的死法可能会是这样——被黑洞中心的奇点的潮汐力拉伸，拉得像意大利面一样。但是因为你在进入表面以后还活着，你最后的活动会有些不同。你可以看到飞船上的你的朋友，只不过你的视野不太好。所有东西看上去都是扭曲的，因为不仅是你会在黑洞里受到挤压和扭曲，光也是如此。所以往外看银河系，就像从一个舷窗里往外看星星，或者从水下看世界一样——恒星和行星都被压缩进你的隧道视野里了。
2.最终，这颗恒星会燃尽自己的燃料。这需要很久。
然后你才会死掉（被拉伸成意大利面，并且被挤压得只剩下亚原子粒子）。
1.一个黑洞开始的时候，是一颗比我们的太阳大10倍的恒星。
[1]中世纪时，这叫作“四马分尸”，他们使用的不是火车，而是马。但是马没有黑洞强大，所以有时候没法把一个人的身体分裂开来——需要刽子手用斧头帮忙。
所以，黑洞究竟是什么？简而言之，以下是黑洞产生的过程。
[2]事情在这里变得复杂了起来。我们之前说过，你没法从黑洞中逃离，除非你的速度比光速还快。这是真的。感谢爱因斯坦，我们也知道了有质量的物体的速度没法比光速更快。所以我们现在面对着一个矛盾的说法。你要怎么以辐射的形式逃离黑洞？答案是：跟你把文件从闪存盘上拷贝下来的方式一样。闪存盘上的电子储存在能量井里，它们以量子机械过程，进入并离开能量井，这个过程叫作隧道穿越，它们从能量井内消失，然后出现在外部，并没有穿越两者之间的空间。同样，黑洞内的粒子可以消失，然后重新出现在黑洞以外，不用穿越黑洞表面。所以坏消息是，如果你跳进一个黑洞里，你的原子会被切碎。而好消息呢？你会学会瞬间移动。
天体物理学家尼尔·德格拉斯·泰森相信，跳进一个黑洞里，是在外太空最壮观的死法。考虑到在太空里寻死有好几种方法（其实在太空寻死也就那几种方法，真正了不起的是找到一个地方活下去），这就说明了一些问题。