茱莉亚抱着胳膊，重复了最后一遍：“我哪儿都不去。”
银行劫匪轻轻地咳嗽了一声，说：“抱歉，我不想打扰你们，可是……”说着，劫匪把手里的枪举高了一点点，好让每个人都能看到它，想起这里究竟发生了什么事。
卢欧深深地叹了一口气，深得就像见了底的汽车油箱，然后她坚定地点点头：“她不走我也不走。”
“每次吵架，你都打怀孕牌，这不公平！茱尔丝[1]，我们早就讨论过了……”卢欧喃喃地说，双手往连衣裙的口袋里插得更深了，茱莉亚随即意识到自己有点儿过分了，因为卢欧的手只有在邻居家的小孩弄死了她养的鸟的时候才会这么用力地抠衣袋。
这显然是非常感人的一幕——假如扎拉没有跳出来拆卢欧的台的话，只听扎拉嗤笑着说：“没人让你走，你又没怀孕。”
“你打算自己生一只十磅重的猴子出来吗，卢欧？嗯？闭嘴！”
卢欧的手往口袋里探得更深了，简直要在里面掏出两个洞来，她嘟囔道：“我们原本就是一起过来的。”
“手——枪——”卢欧重复。
因为没人关心眼下最重要的事，罗杰得不到自己想要知道的准确信息，他越来越恼火，忍不住双手指着银行劫匪说：“你到底想怎么样，嗯？难道你还想要这套房子吗？”
茱莉亚咬着牙根低声回应她：“要是我们现在就走，下次回来的时候，这套房子很可能已经卖出去了！我们都看了多少套房子了？二十套有了吧？每次你都能挑出毛病！我受够了！所以这套房子我要定了！谁也别想拦着我——”
安娜-莱娜两手举到半空，比画了一个方块的形状，就像哑剧演员表达“公寓”这个意思时那样打手势。看到发难的又是这两位，银行劫匪哀叫了一声。
“拜托，茱莉亚？”卢欧试探地恳求道。
“我为什么……你不能这么……你的意思是，我打算抢走这套公寓吗？”劫匪说。
卢欧后来才发现，茱莉亚怀孕时的性情跟她喝醉的时候一模一样，所以过去的八个月对她来说很难熬——不过，人生总是充满了惊喜。
罗杰似乎也意识到自己刚才大声说出的想法有些荒谬，但他是个就算错到离谱也永远正确的男人，他急忙为自己打圆场：“那当然！这套房子翻新之后，涨价的空间很大！”
因为卢欧以前见过茱莉亚露出这样的眼神。几年前，她俩第一次约会时，茱莉亚站在酒吧外面抽烟，卢欧在吧台点饮料。过了两分钟，一个保安过来找卢欧，指着窗外问：“你是和她一起来的吗？”卢欧点了点头，于是……下一秒她就被扔出了酒吧。酒吧外面显然划定了吸烟区，那儿是唯一允许抽烟的地方，但茱莉亚硬是站在距离吸烟区边界两码开外的地方。保安让她挪进吸烟区抽烟，茱莉亚却围着边界线跳来跳去，戏弄保安：“我在这儿可以吗？这里呢？要是脚站在外面，拿烟的胳膊伸到里面去呢？这样行不行？我站在外面，把烟往吸烟区里面喷？”只要喝过一点儿酒，茱莉亚就总想着挑战权威，这种人格特质或许不适合在第一次约会时就表现出来，不过，被扔出来以后，卢欧问保安是怎么知道她和茱莉亚是一起来的，对方粗鲁地回答：“我让她滚蛋，她隔着窗户指着你说：‘那是我女朋友，她不走我也不走！’”那是卢欧第一次成为别人的女朋友，当天晚上，她对茱莉亚的无可救药的迷恋就进化成了一发不可收拾的爱情。
安娜-莱娜站在他身后，比画了个拿锤子钉钉子的动作。
卢欧紧张地拽住她的胳膊，咬着牙根低声说：“你怎么老是跟别人吵架？”
银行劫匪再次压低声音咳嗽了一阵，感觉自己的脑袋马上就要疼起来了。然后劫匪说：“你们能不能……先躺下？就躺一会儿？我没打算……我是说，我其实只是想抢银行，没打算……听着，我起先根本没这么想！”
“买不到这套房子，我就不走了，你这个不要脸的老东西。”她说。
出于种种原因，在场的人全都安静下来，只能听到银行劫匪抽泣的声音。那绝对不是让人舒服的一幕——举着手枪哭泣——所以其他人完全不知道该怎么回应。卢欧轻轻推了推茱莉亚，咕哝道：“瞧瞧你干的好事。”茱莉亚也对她咕哝：“都怪你……”罗杰转身看着安娜-莱娜，小声说：“这儿确实很有翻新的潜力。”安娜-莱娜立刻回应：“没错，确实，不是吗？你说得很对！可是……我也闻见了潮气……说不定还有发霉的味道？”
安娜-莱娜面露喜色，因为罗杰可算是听到了她的话，然而茱莉亚的眼神一下子变得黑魆魆的。
银行劫匪依然在哭，可没人愿意往劫匪这边看，因为如上所述，拿着手枪哭泣会造成情感表达方面的混乱，引起旁观者的困扰。终于，艾丝特尔小心翼翼地开口了——她要么非常明白该怎么做，要么就是完全不了解情况。到目前为止，这个故事始终没怎么提到艾丝特尔，似乎有点儿奇怪，但这并非由于艾丝特尔容易被人忘记，而是因为她很难被人记住。艾丝特尔具有所谓的“透明人格”，八十七岁的她弯腰驼背，皮肤皱皱巴巴，像一块瘦小枯干的老姜。她悄悄地溜到银行劫匪面前，问：“你还好吗，亲爱的？”银行劫匪没吭声，她却丝毫不受影响，兀自嘀咕下去：“我叫艾丝特尔，我替我女儿来看房子。我丈夫克努特停车去了。在这边找个停车位可真难，今天街上又来了那么多警车。对不起，我让你心烦了吧？我可没有怪你，克努特找不到地方停车，当然不是你的错。你现在觉得好点儿了吗？想不想喝杯水呢？”
罗杰挑衅地点点头：“没错！别吓着孩子！”
艾丝特尔似乎根本不觉得那把手枪碍眼，而且她看起来是那么的善良，仿佛就算不小心被劫匪杀掉，她也会觉得这是劫匪对她的赞誉，甚至感谢劫匪以这种方式注意到了她。银行劫匪拿纸巾擦干眼泪，低声回答：“好的，拜托。”
安娜-莱娜大声思考道：“小点儿声！别吓着孩子。”
“这儿有青柠檬！”卢欧指着茶几上的那个大碗喊叫，里面至少装着几十个青柠檬。如今的看房现场似乎很流行用这种水果做装饰，要是哪天房产经纪这个职业灭绝了，地球表面大概会被厚厚的一层来不及用完的青柠檬覆盖，也许只有擅长使用很小的刀子和莫名其妙地喜欢墨西哥啤酒的小年轻才能在这样的世界上生存下去。
“什么？”卢欧吃惊地问，险些没反应过来自己也是某个人的老婆。
艾丝特尔端来一杯水，为了方便喝水，银行劫匪把面罩掀起来一点点。
争强好胜的茱莉亚又怎么会放过这句狡辩里的漏洞，她立刻驳斥对方：“我老婆的动手能力就很强！”
“好点儿了吗？”艾丝特尔问。
“这套公寓根本不适合你们！动手能力强的人才应该买这种房子！”他说。
银行劫匪轻轻地点点头，把杯子递还给她。
碰了一鼻子灰的罗杰摇起脑袋，他下半张脸上的所有褶子都跟着晃悠起来。
“我……我很抱歉。”劫匪说。
“反正我们是不会把你和房产经纪人单独留下来的！”茱莉亚斩钉截铁地说。
“噢，别担心，亲爱的，没关系。”艾丝特尔说，“你说你不是来抢公寓的，我觉得这很聪明。因为抢公寓这个主意显然不怎么聪明，警察知道了，会直接来这套公寓抓你！你是打算抢劫街对面的那家银行吧？那儿不是变成无现金银行了吗？”
“少管闲事！”罗杰叫道。
“没错，谢谢。我注意到了。”银行劫匪咬牙切齿地说。
茱莉亚狐疑地瞪了他一眼，厉声诘问道：“这正合你的心意，不是吗？趁我们都走了，你就可以单独报价，拿下这套房子了！”
“聪明！”扎拉宣称。
罗杰不停地拿大拇指戳自己的胸口，意思是他最适合成为劫匪的人质，随后他又加了一句：“再加上房产经纪人，我可以留下来，跟房产经纪人一起。”
银行劫匪扭脸看着她，忽然完全失去了控制，仿佛车后座的孩子们再次吵起架来，只听劫匪咆哮道：“但是我一开始不知道！明白了吗？任何人都有可能犯错误！”
“没错！走吧！快走！”他喊道，然后他又大步来到银行劫匪面前，严肃地补充道：“我是说，你可以让他们全都走人，对吧？其实你只需要一个人质就够了，这样简单多了。”
罗杰有个本能，每当有人大喊大叫，他就会下意识地喊得更响，于是他也叫道：“我只想知道你到底打算干什么！”
听到这些话，罗杰突然冒出一个主意，一个只有罗杰才能想出来的聪明主意。
所以银行劫匪喊了回去：“让我想想！”
“我……我没注意到你怀孕了。你可以走了。我不想伤害任何人，尤其是孩子，我只打算一个人好好想点儿事情。”
罗杰更大声地吆喝道：“你真不适合抢银行！知道吗？”
“好啊，那我们就冒个险，大不了孩子不要了。”卢欧反唇相讥。这时候，银行劫匪忍无可忍，举枪对准了茱莉亚。
银行劫匪挥着手枪大叫：“你真走运！”
“看起来不像是真枪。”茱莉亚指出。
卢欧急忙冲上前去吼道：“行啦！都别喊了！对孩子不好！”
“手——枪——”卢欧咬牙切齿地小声提醒她。卢欧上一次这么害怕，还是她想给鞋拍照，却不小心按下了自拍键的时候。
诚然，她说得很对，大喊大叫会让胎儿心烦意乱，卢欧在一本书上读到过，这本书还说，怀孕是一次共同的旅程。吼完之后，她看着茱莉亚，似乎期待对方给她颁发一枚奖牌。茱莉亚翻了个白眼。“真的吗，卢欧？都有人拿枪指着我们了，你还有闲工夫担心噪音？”她说。
“我才不是急性子——”茱莉亚抗议。
与此同时，艾丝特尔轻轻拍打着银行劫匪的胳膊，解释说：“没错，那两位要有小宝宝了，你知道，虽然她们是从……嗯，你知道的。”
银行劫匪这才注意到茱莉亚怀孕了。就在这时，卢欧一个箭步窜出来，挡在茱莉亚身前，举起两只胳膊，谄媚地对劫匪笑道：“拜托，别把我老婆说的话当回事，她就是个急性子。求求你，别开枪！我们会按照你说的去做！”
她对银行劫匪眨了眨眼，好像只需要说到这里就够了，可她的暗示似乎没起作用，所以艾丝特尔整了整裙子，改变了话题：“好了，我不明白我们为什么要躺下。难道不能先互相自我介绍一下吗？我叫艾丝特尔，你从来没说过你叫什么。”
没有人躺下。罗杰直白地拒绝道：“我们得知道这究竟是怎么一回事！然后再决定是不是要躺下！”扎拉当然也不愿意，她说：“你看见地板有多脏了吗？只有那些养宠物的才不会嫌弃这么脏的地板！”茱莉亚希望自己会是例外：“瞧，我从扶手椅上起来都得二十分钟，所以我是不会躺在地上的！躺哪儿都不行！”
银行劫匪歪了歪脑袋，好像在展示脸上的面罩，然后开口道：“我……瞧……这个问题不应该找我回答。”
银行劫匪闭上眼睛，做了好几个深呼吸。其实，平时你也会遇到这样的情况，比如说，你正在开车，孩子们却在汽车后座吵了起来，你越听越糟心，逐渐控制不住自己的脾气，忍不住开口呵斥他们，嗓门之大完全超出你的想象，他们被你的模样吓得不轻，甚至不约而同地闭上了嘴巴，所以整件事的结果就是：你本想着教训孩子，到头来却只会不由自主地讨厌自己。你不想成为那种千夫所指的父母，因此只能低三下四地跟孩子道歉，告诉他们你有多爱他们，不过现在你需要专心开车……总之，银行劫匪就是用同样低三下四的语气恳求公寓里的每一个人的：“你们能不能……我能不能请你们躺在地上……大家都安静一点儿，好不好？让我好好……考虑一下？”
艾丝特尔立刻歉疚地点点头，转向其他人。
站在罗杰身后的安娜-莱娜伸长了脖子望向罗杰面前的银行劫匪，拇指和食指比画了一个手枪的形状，对着劫匪挥了挥，嘴里模仿着“砰砰”的枪声，还贴心地补充了一个问句：“抢劫？”
“嗯，好吧，也许我们的朋友希望保持匿名。但你可以告诉我们你叫什么，对吧？”她冲着罗杰点点头。
“看在上帝的分儿上，亲爱的，难道我们没有权利知道准确信息吗？”罗杰气愤地反问道。然后他再次转向银行劫匪，重复了一遍：“这到底是不是抢劫啊？”
“罗杰。”罗杰喃喃地说。
看到罗杰换了一只手，安娜-莱娜紧张起来，因为假如罗杰在短短几分钟之内，一连用了两只手打手势的话，说明情况非常不妙，于是她“小声”地说：“少说点儿刺激人的话不行吗，罗杰？”
“我叫安娜-莱娜！”安娜-莱娜说，她已经习惯不问自答了。
除了在电视上看到过枪，罗杰从来没在现实中见过真枪，再加上他喜欢关于鲨鱼的纪录片，所以他又一次举起手来（这次举的是另一只手，说明他是认真的），响亮而清楚地发问道：“这究竟是抢劫还是劫持人质啊？你到底想怎么样啊？”
“我是卢欧，这是我老婆，茱莉——嗷！”卢欧捂着小腿说。
遗憾的是，公寓里的这群人似乎根本不打算满足银行劫匪的要求。不要觉得只要拿着枪就能为所欲为，让别人乖乖就范：殊不知世界上存在着这么一群人，他们因为从来没见过枪，就盲目相信自己永远不会被枪指着，即便真的有那么一天，他们也不愿意接受自己正在被人拿枪威胁的事实，甚至不会把它当回事。
银行劫匪看着众人，简短地点了点头。
“你们能给我点儿时间考虑一下吗？”银行劫匪问。
“好吧。你们好。”劫匪说。
“不要钱？那你来这儿干什么？既然把我们当成人质，总得说说你有什么具体的要求吧？”站在阳台门口的扎拉轻蔑地哼了一声，她认为银行劫匪的表现实在是太差劲了。
“现在我们互相认识啦！真好！”艾丝特尔宣布，甚至还高兴地拍了拍手。对这样一个没有存在感的人来说，她拍手的力道实在有些惊人，而且拍手这样的动作，非常不适合在一个有持枪劫匪在场的房间里做，因为其他人可能会把突如其来的拍手声当成枪声，吓得躺在地板上。
“我不要你们的钱……拜托，请保持安静……我听听外面是不是……”银行劫匪说，冲着公寓门口的方向侧了侧耳朵，试图确认楼梯间里是否挤满了警察。
银行劫匪诧异万分地扫视着横七竖八躺在地板上的众人，挠了一下头，对艾丝特尔说：“谢谢，您真是帮了我大忙。”
安娜-莱娜就站在他身后，她马上照猫画虎地重复道：“我们没有‘钱’，明白吗？”说完，她还搓了搓指尖。安娜-莱娜似乎总以为只有她才能听懂罗杰说的话，就好像他是一匹马，而她是地球上唯一的马语者，无论遇到什么场合，她都会下意识地把罗杰的言论向别人转述一遍。每次两人去餐馆吃饭，罗杰明明已经要求服务员送账单过来了，安娜-莱娜却还要煞有介事地对着服务员补上一句：“买单，谢谢。”同时假装在手掌上写写画画，模仿着签单的动作。要是罗杰有那个耐心去注意安娜-莱娜的言行的话，一定会觉得她这样做非常烦人。
安娜-莱娜蜷着身子躺在沙发旁边的地毯上，艰难地喘息了半分钟，然后才意识到自己并没有中枪——她呼吸不畅的真正原因是，自以为听到枪响的罗杰往地上扑的时候，把她给压倒了。
银行劫匪始终犹豫不决，脸也被滑雪面罩刺得痒痒的。大家都在盯着劫匪看，银行劫匪刚想说点儿什么，罗杰却先发制人地举起一只手，说：“我们没有现金！”
[1]茱尔丝：茱莉亚的昵称。
千万别以为劫持一群白痴做人质轻而易举，其中的艰难很可能完全超出你的想象。