有鉴于此，笔者凭借多年的历史学专业训练，结合传媒业的长期从业经历，以及数度日本深度旅行的亲身体验，从日本由传统到现代的转型入手，试图建构起一个叙述日本历史的新框架。书中对两个历史过程进行了深入浅出地梳理，其中一个过程是日本从蒙昧野蛮乃至残暴变态的国家演进成为文明开化的国家，这是后发展国家中模范生成长的历史过程；另一个则是中日两国之间的关系从师生到世仇再转变为友好邻邦的历史过程。
日本成为我们“最熟悉的陌生人”，以及我们对它爱恨情仇的纠葛，既有历史的原因，也有太多道听途说影响的因素。我们不应该单纯地去讨厌或者喜欢那些自己从来没有去过的国家，从来没有接触过的人们……在恨或者爱日本之前，我们要先去了解一下，以平和正常的心态去看，认清这个与我们有特殊关系的邻国，从而让这种关系得以“脱敏”，变得正常。
为了避免宏大叙事，在本书中我坚持平和、平实地说人话，讲一些能够引人深思、轻松有趣且好读的日本故事，希望能够帮助读者建立起一个不扭曲的日本观，争取带给读者朋友们较为愉悦的阅读体验。
再说媒体，我们总选择自己认可的方式了解日本，有人看中国电影，有人爱日本动漫，有人迷电子产品，有人读历史课本，还有人追“抗日神剧”……不同渠道下呈现的日本，有的让人爱得不分青红皂白，有的让人恨得牙根直痒，有的惹人羡慕，有的招人嫉妒。
本书的写作，得到我的研究生何圆圆、黄雅丽、屠蔷、苗清源、魏雨童的有力协助，他们的努力为本书增色不少，对他们的辛劳表示感谢。
先说历史，大抵有两方面。一方面，日本是中国“最熟悉的陌生人”。中日两国，地理上一衣带水，心理上爱恨情仇差不多集齐了。漫长岁月里，日本曾是中国最得意的门生，直到工业革命，徒弟嫌弃师傅不思进取，选择了脱亚入欧，还迅速挤进了世界强国俱乐部，这对旧日师徒的关系来了个急转弯。由于特殊的历史原因，日本成为容易挑起中国人“仇恨”情绪的国家。另一方面，中国在现代化过程中也在不断向日本学习，学习他们的现代化技术和成果。随着中国赴日游客的日益增多、对日本教育水准和国民素质的不断认可，中国人对日本某种程度的肯定也在加强。
本书得以顺利出版，要特别感谢果麦文化三位优秀编辑于桐、黄圆苑、刘洪胜的得力工作，他们的出色工作为本书提供了品质保证。
关乎日本的国内外新闻，往往会成为国人热议的话题。这是因为日本在中国人心目中是一个特别的国家，而无论是在虚拟互联网世界还是在当下现实，中国人对于日本的观点和态度总是复杂且敏感的。究其原因，既源于历史，又深受新闻媒体宣传的影响。
此外，还要郑重感谢我的好友易中天先生、南京大学侯建新教授、中国社科院大学马勇教授、知名媒体人马国川先生、南开大学李冬君教授、浙江大学陈红民教授等人，感谢他们在百忙之中通读了我的初稿并撰写推荐语。
2020庚子新年伊始，一场疫情席卷中华大地。疫情当前，困难之中，日本汉语水平考试（HSK）实施委员会向湖北高校捐赠了2万只口罩和部分红外体温枪。其包装箱外所附诗句“山川异域，风月同天”一时间风靡各大新闻媒体，迅速在中国走红。曾经感动过鉴真大师的八字偈语，现如今也感动着无数中国人。此番亮相，日本这个与中国有着种种密切关系的近邻，又一次让国人百感交集……
陈勤2020年3月